为了解释并证明“倾听”演讲也需要用到其他感官，我们一起到布达佩斯的国家会议厅看一看。
当时是2012年，我准备做一个演讲并指挥布达佩斯爱乐乐团的演出。我站在这座建筑的侧厅中，整理着我那风格狂放不羁的头发，思考着我们即将在7 000人面前演奏的奥地利作曲家小约翰·施特劳斯的作品，然后再回顾一下我准备的自我介绍。啊，当然还有那个例行的小玩笑——我要讲的是我那匈牙利保姆的真实故事，那是50年前的事了。
我得到提示，然后走上台，面带微笑，鞠了个躬。正当我开始介绍匈牙利保姆的时候，我注意到一件不寻常的事情：那是首席小提琴手的脸，或者应该说是他令人惊讶的表情。这位交响乐团的首席小提琴手是一位身材矮小、体态微胖的男子，他在排练时态度友善且乐于助人，是个出色的合作者。但是现在，我却没有在他脸上看到应有的表情。通常在开始演奏之前，乐手应该展现出充满期待的专业态度，可是他却露出了古怪的表情，介于严肃和欢快之间。他的脸似乎是橡胶制成的，向我、其他乐手和观众露出似笑非笑的表情，观众能从会议厅放大了上千倍的大荧幕上看到他所有表情的细微变化。我不确定他到底想表达什么，但是我无法将目光从他身上移开，我想，其他人也不能。我耳畔响起一个焦虑的声音，它告诫我：不要理会他，继续我精心准备的开场白。不过，我实在太好奇了，所以问道：“这是什么表情？”我是在问他，也是在问现场的观众，他们和我一样困惑。虽然脚本里没有这句话，但我并没有感到慌张，因为我感受到当下的力量。我相信观众会参与进来，受到与既定流程不一致的差距的吸引。不出所料，观众确实全神贯注——我们在舞台上能感受到，也能听到。这为整场表演奠定了基调。
为什么会有效？原因很简单，观众是我们努力吸引的对象，当他们感知自己的生命力的时候最令人激动，他们感觉到正在经历的不是“别人的什么事”，而是自己能直接参与的事。我很愿意用“敬畏现实”来定义它。因此，我们需要具备基调倾听能力的领导者来提醒我们：聚焦于当下，人生时常会有无法预知的可能性，要重视及时对话的力量。
有的人或许会好奇：台上的人怎么才能与台下的7 000人对话呢？我的经验是，“对话”和无知一样，是一种可以选择的心理素质，它让你寻找非语言讯息，甚至是暗示或碎片化的简短的讯息。就像恋人在寻找他的爱人一样，或者像婴儿的父母寻找他们的宝宝那样，都带着极大的兴趣和极高的敏感度。
不过，如果想实践这些观点，发现极大兴趣和极高敏感度的内在价值，并不需要会议厅里的7 000人都应用它们。在日常生活中，即使已经被提醒过很多次：“不听别人说话，往往是我们为自己制造的麻烦。”然而这样的行为仍然很难改变。
如果你去参加晚宴，就能实际体会到不倾听的习惯有多么普遍。也就是说，我们通常不会用耳朵去理解，也不会用耳朵去发掘更深层的意义。例如，宴会的主人说他们一家人刚从法国巴黎回来，并开始分享旅程中最精彩的经历，那么，宾客中至少就会有三个人，虽然汤才喝到一半，却已经迫不及待地要分享自己在巴黎的经历了。他们并不打算深入探讨主人家的故事，或者从他们的经验中获得新的发现，而是预先准备好如何叙述自己的经历，一旦主人讲完最后一段，就开始自己高谈阔论。
与此形成对比的是，在经济还没有高度繁荣的时代，传统的道德观念认为，当人们围坐在餐桌旁的时候，每个人都要仔细倾听其他人说话。那时，整个家族可能只能负担得起一个人去看戏剧、马戏或歌剧，其他成员只能通过这个人的描述来体验表演，不只是听他叙述，同时还提出问题、展开讨论，最后就像自己也亲身经历过一样。