吴世奇的话虽然让熊焕很恼怒，但仔细一想他说的也有几分道理，自己留下来守城是不现实的，一旦城破那整个楚国就彻底完了。只要自己还在，楚国的政权就能继续延续下去。
把太子熊心留下来守城也是最适合的人选，若是留下别人，万一像舒州和徽城一样也向宋军投降，那楚国就白白丢失了一座重镇。同时太子留下来，也能激励守城将士的士气。
熊焕又扫了一眼站在下面的群臣，见没人有其他更好的意见，只好道：“事到如今只能听丞相的了，这几天大伙都准备一下，三日之后启程去江都。至于留下来守城的人选，除了太子之外，大司马高义久经战阵，他也留下来协助太子守城。”
高义可是熊焕心中的一根刺，要不是他侄子高克恭临阵脱逃，宋军哪有这么快攻到寿春城下。把高义留在寿春，既避免了去江都之后还要看见他，还能向城内的百姓表明，朝廷并没有放弃寿春，太子和大司马都留下来了。
见熊焕把高义也留在了寿春，吴世奇心中更是窃喜，这样一来迁都江都之后，整个朝堂再也不会有谁敢和自己唱反调。
三日之后，熊焕带着群臣奔赴江都，走了没几天，邓元觉带着宋军也杀到了城下。
守城的楚国太子熊心本来还踌躇满志想要大干一场，这时看见城下黑压压的一片宋军，心中不免有些慌乱，毕竟他从来没有领兵上过战场。
“大司马，敌军三倍于我，现在该如何是好？”熊心说话的声音有些颤抖。
高义略带鄙视的看了他一眼：“殿下不用慌张，寿春是天下一等一的大城，这邓元觉虽然厉害，但我们也有大军五万，城内存粮足够支撑五年之用，只要我们坚守不出，他奈何不了我们。”
熊心这才稍稍放下心来，嘴上却不肯认输：“我哪里慌张了，别人怕他邓元觉，我可不怕。要不是父皇不准我出城迎战，我非得让宋兵知道我的厉害不可。”
高义没有说话，心中的鄙视却更盛。
城外的邓元觉知道熊焕已经逃走，也没有急着攻城，依然是让人把城池团团围住。
“看这架势熊心是打算做缩头乌龟，不敢出城迎战了，这仗恐怕是有的打了。”吴腾看了看城头上的熊心，心中不免有些抱怨。
邓元觉却微微一笑，反问道：“这样难道不好吗？熊心要真敢出来和我决战，反而会把我的计划都打乱的。”
吴腾不解：“啊？大将军您的计划是？”
邓元觉笑着反问道：“等田无忌打下襄阳，项楚退守随州之后，三皇子肖彻就会离开柴桑去夏口驻守。只要他能守住夏口就算立了军功，那时和三皇子一起来的大皇子他心中会怎么想？”
吴腾眼珠子一转，突然明白了：“两位皇子来楚地都是为了要立军功以便于将来争储，如果两人都没有军功，二人还可以和平相处。要是三皇子立了军功，而大皇子寸功未立，心中不免会有些嫉妒。”
邓元觉点了点头：“正是如此，到时我再给大皇子一个机会，让他来攻打寿春，明眼人都知道，寿春迟早都会被我们拿下，只是时间长短罢了。大皇子肯定会欣然接受，到时徽城和柴桑不又全部回到我手里了吗？”
吴腾连声称赞：“岂止如此，那时他们两支大军的补给也反掐在我们手上了。”
襄阳城下，田无忌刚刚下令发动了最后的总攻。项楚已经整整坚守了三年，本来他还能再支撑一段时间，但宋军攻到寿春城下，熊焕迁都江都的消息成了压倒襄阳守军的最后一根稻草，又加上最近齐军不惜代价的攻城，项楚再也守不住了。
“项将军，东门失守了。”
项楚有些不甘，抬头看了一眼城外的田无忌，大声喊道：“打开西门，我们突围出去。”
田无忌立刻分兵拦截，但依然抵挡不住项楚的骁勇，被他带着剩下的三万大军撤回了随州。
襄阳城虽然拿了下来，但邓元觉已经领先自己太多，再不加快进程，只怕大半个楚国都要落入宋人之手。
田无忌若有所思，一边朝着城内走去，一边盘算着下一步是应该继续和项楚死磕，还是先分兵去占领楚国城池。
就在田无忌刚踏入城门的时候，两边突然窜出六道人影，一起朝着田无忌偷袭而去。
刚刚打下的襄阳城本就一片混乱，心不在焉的田无忌一时也没想到项楚撤退之后，城内居然还有刺客留下。
身边的几个亲兵急忙拔刀迎战，六名刺客被拦下了四个，剩下两人在同伴的掩护下，瞬间冲到田无忌身前。
田无忌身为齐国大将军，一身武艺也是不凡，慌乱中抽出腰间长剑，一连刺出六剑想要迫开面前的一人。
谁知那人早已研究过田无忌的剑法，身体毫不避让，迎着长剑冲去，剑尖“噗呲”一声，直接没入那人的肩胛骨，但同时长剑也被那人手上的双钩卡住。
另一名刺客则趁机一剑刺向了田无忌的后心，田无忌长剑拔不出来，只得撒手，勉强扭动身体避过要害，但长剑还是在偏离心脏一寸的地方刺了进去。
田无忌强忍着疼痛，运起内力折断剑身，随后迎面一掌拍向了偷袭自己的刺客。
刺客举掌相迎，双掌相碰，“砰”的一声巨响，受伤的田无忌借着对方的掌力飞出了战圈，重重跌倒在地。
这时随军出征的天齐教高手也赶到现场，十几人把场中的六名刺客团团围住。
为首的一人跑到田无忌身边，只见他已经昏了过去，剑伤处仍然血流不止，刚才的那一掌也伤到了经脉。
“朱法王，你快看看大将军，他伤的很重。”田无忌的亲兵队长十分紧张，出了这种事情，他作为队长难辞其咎。
朱法王名叫朱亥，和候赢一样，也是天齐教四大护教法王之一。
此时朱亥满脸忧虑，先是出手封住了剑伤处的几个大穴，又拿出天齐教的外伤灵药天齐断续膏抹在伤口处，暂时替田无忌止住了血。
“快把大将军抬回去找军医医治，这里有瓶药丸，大将军醒后先给他服下。”说完朱亥从腰间摸出一个药瓶丢给了亲兵队长。
“隐星教的陈磊陈长老，朱某应该还没认错吧？既然来了，那今天你们都留下吧。”朱亥转过身就朝着刚才刺中田无忌的那人走去。
“陈长老你先去和雷堂主会和，我们拖住朱亥，以后我的家人就拜托你了。”陈长老身旁的一人挡住了朱亥的去路。
“李长老放心，你们的家人我都会照顾好的。”留下的人必死无疑，陈长老心里也清楚的很。
“想走，没那么容易。”朱亥纵身一跃，想要跳过李长老，直接去拦下陈磊。
李长老不慌不忙，从衣袖中掏出两根跗骨钉朝着朱亥打去。
半空中的朱亥见两道青光一闪，一眼就认出了这是隐星教鼎鼎大名的暗器，只得向后翻身躲闪，避开了跗骨钉的攻击。
而陈磊则趁机跳出城外，朝着项楚撤走的方向追去。
朱亥大怒，单手一挥，十几名天齐教众一起出手围杀李长老等人。
剩下的五名刺客寡不敌众，半柱香功夫全部命丧当场。
“大将军醒了没有？”回到太守府，朱亥立马就问起了田无忌的情况。
亲兵队长怯生生的道：“大将军还在昏迷中，我刚把军医请过来了，他正在后堂治疗，情况不是很乐观。”
朱亥怒道：“胡说八道，大将军的外伤我已经止住了，虽然还有些内伤，但以大将军的内力也算不了什么，哪有那么严重。”
亲兵队长小声解释道：“军医也说本来伤的不重，但是大将军的剑伤正好洞穿了经脉，而刺客的那一掌又伤在经脉上，加上失血过多，才会这么严重的。”
朱亥皱了皱眉头，转身走进后堂，看见军医劈头问道：“大将军现在情况如何？你打算怎么治疗？”
军医叹了口气：“我建议还是把大将军送回上京吧，战场上的医疗条件太差了。”
“不行，现在伐楚已经到了最关键的时刻，这个时候要是大将军不在，所有的成果都会被宋军抢去，这会给我们将来伐宋带来不可估量的难度。”朱亥还没有开口，知道整个战略计划的副将田无恒率先反对道。
朱亥武艺虽高，但只是江湖人士，对于军国大事一窍不通。见田无恒反对，也不好发表意见，想了想道：“不如让大将军自己来决定吧，军医你有没有办法让大将军先短暂醒过来？”
军医点了点头，从医箱中取出几支银针，轻轻地插入田无忌头顶的几处穴位，片刻之后，田无忌慢慢的睁开了双眼。
军医轻舒了一口气：“有什么话现在可以问了，但时间不要太长，大将军现在还很虚弱。”
田无恒凑到近前把当前的情况和田无忌说了一遍，田无忌听完思量再三，还是决定留下。
军医还想再劝，田无忌伸手阻止：“不用再说了，我现在如果离开，之后要是面对宋军，无恒不是邓元觉的对手，一旦战败，四皇子那边也会有危险，所以我暂时还是留在襄阳治疗。无恒你明日先带着大军去取随州，我养伤期间，军中大小事务都由你负责。”（未完待续）