切看这舟车劳顿的陈泰一行人终于抵达上党城，只见城内街道上车水马龙，妇女老少面露笑容，官兵将士各司其职，气氛极为祥和。与连年饱受战乱与饥荒的凉州不可同日而语。
“上党真是民风淳朴，百姓安居乐业。”陈泰看着路边嬉戏的儿童带着点羡慕的说道。
“那是什么？”席玉注意到那两个小儿的手臂上绑着一条细细的红布。
陈泰仔细一看，那两孩童手臂皆系着一条红带。又瞧见周围众人也绑着着红带，再起身四处看看，上党城男女老少皆戴着一条红布带。
“应是此地风俗。”陈泰想了想说道，“连这卫兵都系着红带，看来我们也需入乡随俗了。”说罢带着玩笑的语气转头看着席玉。
“不好看阿。”席玉揪着衣角看着上当太守府前的卫兵说道。
陈泰正跨欲下马车，忽然狂风大作，吹的马车摇晃不停，马儿们也发出了不安的鸣叫。
片刻风停，只听见一声巨响，太守府门前的将旗被大风折倒在地，那将旗高有五尺，纯铁打造的旗身落地时竟将地面砸出个坑来。门口的卫兵见状连忙四人来抬，四人抓住旗子的身子抬了三抬，但仍然无法将其扶起。
王虎见状搓了搓手，跳下马车迈步上前去，站在旗子面前吐了口吐沫在手心。沉腰提臂，青筋突起。竟然将那纯铁大战旗扶了起来，立在原地。
那四员卫兵连同车上陈泰席玉二人面面相觑，仿佛不大相信眼前的一幕。
“好！壮士神力，敢问大名？”太守府门前传来一声喝彩。
王虎循声而看去，只见那人身穿白布素衣，头戴官帽，体态略宽胖，眉眼和蔼，正在笑眯眯的看着自己。
“俺叫王虎。胖子你是何人？”王虎说道。
“上党太守韩福。”那人还是挂着让人感觉亲近的笑容。
陈泰听闻立即跳下马车，对着韩福施了个礼。慢慢说道“我兄王虎不知韩太守大名，有所冒犯，请韩太守恕罪。”说罢拿出公孙龙将印，缓缓递给韩福说“小的陈泰奉公孙龙少将军之命，前来贵地上任监军。”
“无妨无妨，不知者不怪。”韩福笑着摸了摸肚子，“少将军推举，相必阁下定有过人之处，舟车劳顿，府上即刻安排酒宴，为将军接风，快请进吧。”
“那谢韩太守美意。”陈泰说道。
韩福一路拉着陈泰的手走进宴厅，嘘寒问暖聊着一路上的趣闻，入席以后几人谈笑风生，这韩太守着实讨人喜欢，不同于西凉各官，一点官威都没有，显得平易近人。
“我看这王壮士力能扛鼎，虎背熊腰，若能担任城门校尉一职，我想是我上党民众之幸。”韩福对着王虎举起一杯梅酒说道。
“这有何难，俺王虎必将竭尽全力，看好这城门！”王虎抱拳行了个礼，将面前酒壶一饮而尽。
“好，好啊。”韩福点了点头，又对着席玉说道，“老夫听闻席小姐医术精湛，可否就职于小城医馆，为民治愈疾患？”
席玉微微一笑说道“韩太守吩咐，小女自然从命。”
陈泰一行三人对这大腹便便的韩福太守好感倍增，酒过三巡，越喝越热。韩福也解开上衣，露出膀子，其内衣右袖上，分明系着一条红带。
“韩太守，这红带为何物。一路上也见到上党城内男女老少均有佩戴。”陈泰不解的问道。
韩福摸了摸红布带，略带神秘的说道“将军有所不知，此为赤教神符。”
“哦？愿闻其详。”陈泰说道。
“三年前我这城内来了一伙道士，自称受大天师周清开化，前来普渡民众。”韩福又倒了一杯酒，缓缓说道。“其为首的道士名叫孟玉川，又有两弟，三人为民用奇术治愈了不少顽症，又在大旱时能呼风唤雨，歉收时能驱逐鸟虫。所以为我上党城民遵奉，便人人带着这红布带，求个平安。”
陈泰心中将信将疑，世间还真有人会这道法仙术不成？于是默不作声，旁边的王虎也听的目瞪口呆，席玉则是自处打量着太守府装饰物品。
韩福看陈泰疑惑，于是说道“将军若不信，明日午时可去往城北，那有一祭坛，赤教明日要为我上党祭祀祈雨。”
“真有此能人异士陈泰自当前往拜会。”陈泰回答道。
几人饮至傍晚才散去，韩福安排陈泰等人住在一处新盖好的府邸。说是府邸，也不过是又农舍改造而成的屋子罢了。
是夜，席玉于陈泰二人坐于房中谈天。
陈泰借着酒劲，言语多有轻浮，一改平日害羞的样子。席玉看在眼里乐在心里，毕竟也是少女怀春，况且和陈泰也经历了不少故事。
“玉儿，你说说你的期望是什么。”陈泰声调忽高忽低，带着醉气问道。
席玉抚了抚因晚风而吹乱的头发，莞尔一笑说道，“乱世之中，一个小女子能有什么期望呢？”
“不行，我就要你说。”陈泰晃了晃脑袋。
“乱世之中，能活着玉儿就很满足了。”席玉看看窗外，眼眶似乎红了一些，回过头来看着陈泰轻轻说道“要是有期望，有你就够了罢。”
陈泰没想到一向含蓄有礼的席玉竟然会如此敞开心扉，一时酒也醒了一半，腿打了个千，差点跌在地上。
席玉看到这一幕一下笑出了声，捂着嘴巴道“是你逼着我讲，我讲了你又惊成这样。”
“哪有。”陈泰故作镇定，努力保持让自己看起来很清醒，但是手上的指甲都快抠到了肉里。
乱世之中，席玉的愿望竟然如此简单。陈泰无比感动，但是一时不知道该说些什么，看着眼前这善解人意可爱的姑娘，他心中暗暗发誓就算守护为了她，也要在这世间活下去。
两人一时相顾无言，气氛有些尴尬但又夹杂着幸福甜蜜。陈泰酒劲又慢慢上头，眼神变得迷离起来，却跌跌撞撞的伸出手去，拉着席玉柔若无骨的小手。
“想说什么呢？”席玉也将手递给陈泰，眼神充满调皮的看着他。
“黄天在上，我陈泰发誓一定帮玉儿完成愿望。”陈泰眼神也不再闪躲，坚定的说道，身体却顺势站了起来拉着席玉的手慢慢靠近，凑到了席玉耳边。“玉儿，我…”
陈泰还没说完，就醉倒在了席玉面前的地上，还拉着席玉的手没有松开，样子十分滑稽。
席玉盯着醉倒滑在地上的陈泰，默默用另外一只手也搭在陈泰手上，用精致玲珑的鼻尖凑近，双眼紧闭作着祈祷状。
次日。席玉去往医馆查看，陈泰与王虎来到城北，已经过了晌午。昨日实在喝了太多，差点误了来看赤教的事情。
只见那三尺高的七星祭坛上，一名书生状的少年头戴道冠，手持梨木长剑，身穿黄龙道袍，光脚在台上舞剑，口中还念念有词。
“此人仙风道骨，想必就是韩太守口中说的孟玉川了。”陈泰看着祭坛上的人说道。
祭坛之下，许多道士打扮的人高呼替天行道，黄天红土，百姓也纷纷向孟玉川叩首祈祷。
只听一声“天地乾坤，雨来！”上党城刚刚还晴朗的天空忽然阴云密布，雷声滚滚，依稀有雨点滴了下来。
“四月十日晌午，上党降雨十七万三千一百二十粒！黄天赤土，佑我并州！”祭坛上孟玉川高呼。
台下民众教徒纷纷欢喜奔走，高呼赤教万岁。孟玉川脸上也露着些许欣慰的笑容。
“这妖道好生了得！能呼风唤雨咧！”王虎惊呼道。
“不得胡言乱语！”陈泰回头谓王虎道，“上党连年风调雨顺，多亏了这道长，连太守都戴着红布求平安，想必他们也是为民造福不少，深得民心。”
王虎感到失言，摸了摸光头尴尬的笑了。
“待道长祭祀完毕，你与我速去拜会。”陈泰说道，话音还未落，身后幽幽传来一人声音。
“陈将军来访上党，贫道俗务缠身未及远迎，还请莫怪。”孟玉川微笑着拿着拂尘说道。
“久闻道长大名，陈某特来拜会。”陈泰抱拳道，“只是不知道长如何知晓陈某姓名。”
孟玉川扬了扬俊朗的眉毛，说道“前日并州支援凉州的将领回城，和贫道聊了聊逸闻趣事，聊到将军的事迹。贫道当然略知一二。”
陈泰暗想这孟玉川虽让人感觉高深莫测，但也是上党之福。便与他一边向道观走去，一边聊起赤教的事情，两人相谈甚欢。
原来这赤教起源豫州一带，其首领周清年近百岁，仙风道骨，鹤发童颜。自称大天师，受仙道点化，能呼风唤雨，驱使野兽，召唤落雷落石。又能根除百病，将牲畜起死回生。孟玉川本是落魄书生，后遇周清布道拜在门下，习得道术，与其弟孟沧，孟海三人前来并州传教普渡民众。
再说这赤教，因大受民众拜奉，连有些地方官员都拜在周清门下，在豫州一地有几十万信徒，占城占地，起兵对抗朝廷。
朝廷感到事态严重，遣大将军屈牧领二十万军队征剿。赤教所到之地民众纷纷加入，成为南方反朝廷最大的势力。
话说郑州城大帐内，策国大将军屈牧已经与赤教僵持了四个月有余，却始终不能攻克豫州的前线颍川。
“我军连日来但凡稍有优势，这天就暴雨不止，或者还有强落雷。众将以为该如何剿灭这些妖道？”大将军屈牧脸上稍显疲惫，但是威严丝毫不减。
屈牧虽年有六十但身居大将军一职却有将近四十年，前朝便随着先帝征战，平定诸夷，以忠勇著称。为人忠君爱国却不参党争，是司徒易和孙仲极力想拉拢的对象。平日里带兵四处平乱，很少回到朝堂之上，在军中威望甚至超过了策天子，国内将领提到无不钦佩。
却见帐内无一人敢答话，这几个月来吃的败仗已经太多，比跟着大将军打了半辈子的败仗加起来还要多，前些日子赤军还驱使许多从未见过南蛮犀牛冲撞大营，吓得这些南征北战的将领们也差点失了魂。
“好啊。既然没人敢战。”屈牧起身板着饱经沧桑的脸说道，“那老夫就自己引兵去战，和那妖道短刃相搏，众将且把我尸首运回洛阳吧。”
“万万不可，大将军乃国之栋梁。”中郎将吕常连忙说道。
“传车骑将军司徒霸来见我。”屈牧叹了一口气，看着账外的倾盆大雨说着。
策国虽是司徒家亲贵当权，但司徒家也不乏良才，车骑将军司徒霸战功卓著，又精通战略，是屈牧心中数一数二的良将。屈牧虽然不愿卷入司徒家与孙仲等老臣一派的党争中，但现在军内实在少良将，也只好叫其来援。
入夜，屈牧正准备卸甲休息。门外传来一阵急促轻快的脚步声。
“父亲大人，洛阳有书信来了。”清澈的女声传来。
“我不是告诉过你了吗，在军中要叫我大将军。”屈牧拉着声音略带不满地说道。
推门进来一女子。头发盘过耳后留出俊秀的面庞，写满了与平常女子不同的英气。肤如皎月唇若凝脂，内穿细甲外戴锦袍。进来便拜伏在地。
“心儿知错，父帅息怒。”屈心带着英气但是小声地说道。
“信来。”屈牧拿过信，开始细细端详。
两封信上都写着：大策大将军屈牧亲启。但一封署名太尉司徒易，一封署名丞相孙仲。
屈牧沉吟半晌，坐在昏黄的烛光下看着两封信，心中充满了忧郁不安。党政之争至今，自己看来也不能继续独善其身了，必须要做出抉择。
“父帅为何犹豫不安？”屈心乌黑的眸子里透着不属于同龄人的光泽。
“心儿勿忧。”抚摸着前朝天子赐予的寒铁宝剑说道。
听着窗外滴答滴答似乎快要震耳欲聋的大雨声，又看见一道又一道的雷电光照亮整个天空。
“先帝啊，老臣随你征战三十余年，从未感到如此的力不从心。”屈牧忽然仰天长叹。
(本章完)