话说这公孙龙强留陈泰在那邺城中又玩耍了几天，两人日日把酒言欢，出则同车，寝则同枕。只见这公孙龙府邸内都传来些许谣言说三公子莫不是有断袖之癖，好在席玉了解内情也不多做计较，只是每日与陈泰接触的时间少了许多，才心生些许郁闷。
眼看着这征青州的文书发了下来，公孙龙才恋恋不舍的送陈泰与席玉离开邺城回那上党。临走前这公孙龙骑着马竟跟出了数十里，一路在前驱驰开道，纵马引着。
“我且送你到这里了。再往前，约莫就要到壶关了。”公孙龙停下马。略带惆怅，回头对着陈泰说道。
“承蒙三公子厚爱。陈泰感激涕零。”陈泰跳下马车，拱手说道。
公孙龙似乎想起了什么，扬头看了看四周，确定没有人跟着，附在陈泰耳边小声说道，“此次父帅的文书不单是起我冀州二十万人征伐青州，也还集结了并州的七万人马。”
陈泰有所诧异，公孙康既然选择征伐青州，二十万军士应是绰绰有余，为何还要动员这并州兵马。
“依我看，父帅有心渡河而击那洛阳。”公孙龙神神秘秘地说道，“你且先回上党，若有动静，我必当荐你为将，引一支军同去。”
“陈泰拜谢三公子美意。”陈泰想明白了些，这约莫也是想让自己多建军功，在朝堂上有一言之地，于自己和公孙龙都是好事一桩。
“那好。你且等我消息罢。一路小心。”公孙龙咳嗽了咳嗽，转身驾马回那邺城去了。
这过了壶关就是去上党城的路了，陈泰一边思索如何建功立业，一边赶着马车。席玉在车后哼着小曲，好不自在。正午的太阳透过林荫在那地上显出了不少影子，这些斑驳的树影在陈泰眼里成了一个个棋子，在组成一盘庞大的棋谱。
且看那洛阳城中，天子殿内。中书令刘雄传完圣旨，回到京内汇报情况。向天子禀明公孙康是如何欢喜，且并没有意识到这招隔岸观火的缓兵之计。孙仲等老臣皆愈来愈发现到此人深有韬略，若能拉拢必定能更加稳固朝堂军政。
“陛下，中书令刘雄胆识过人，此次为朝廷安稳住公孙康，真是大功一件。”孙仲眼珠一转，上前一步说道。
“孙丞相所言甚至，朕正欲封赏，可不知该赏赐何物妥当？”策天子舔了舔嘴唇，带着些结巴地说道。
“老臣以为当今正是国家用人之际，刘雄文武双全，又一心报国。可晋为前将军，令其领兵御敌平叛。”孙仲悠悠地说道。
话音未落屈牧冷哼一声，从玉阶上站了起来，用充满傲气的眼神扫了扫孙仲等老臣，随即向着策天子行了个礼。
“老臣以为这刘雄官居中书令晋为文官尚可，晋为武官恐怕众将不服。”屈牧军功累累，战场上武将的哪一份功绩不是出生入死，刀口上舔血搏出来的，而如今要让这文官带兵晋为武官，他心里满是不愿意。
孙仲老沉地笑了笑，说道，“屈大将军且息怒，老夫也只是与陛下做个参谋。”
一时间朝堂上气氛有些尴尬，策天子也不知发生了些什么，一时间只是傻笑。
“若屈大将军不嫌弃，刘某愿随大将军鞍前马后，当一步卒征伐叛逆。”刘雄忽然上前一步，抱拳对屈牧说道。
屈牧暗自惊讶，这刘雄虽书生一个，但能在此时出来说话。既证明了此人绝非鼠辈，有勇有谋。又证明了此人对自己还是很尊重，化解了这朝堂之争。心里顿时有了些许好感，脸色也转晴了些许。
孙仲见到这机会马上低声恭敬地说道，“如今国难当前，刘雄又有勇有谋，大将军且就让他试试，定当不负陛下之望。”
屈牧沉思了一会，缓缓地又坐回了那台阶上。心想若这刘雄真的有才能，能破敌讨逆，出身书生倒也无妨。况且又对自己这么尊重还有孙仲等老臣力荐，若不让他任职，那似乎也说不过去。
“既然孙丞相力荐，那老夫且祝刘将军武运亨通了。”屈牧抬起头看着孙仲说道。
“好。那朕就册封中书令刘雄为前将军，统兵御敌，报效国家。”策天子心想着快快退朝还要去玩乐，语气中满带着焦急。
那刘雄上前一步，拜伏在地，叩了三叩头。说道，“臣领旨谢恩。定当不负陛下重望。”
孙仲见到如此松了一口气，暗想这屈牧脾气如此刚烈，以后还是不能逆着作事。又回头看了看刘雄，向他略带满意地点了点头。
“屈大将军，孙丞相。可退朝否？朕有些内急。”策天子小心翼翼地向两位老臣询问，竖起了耳朵。
屈牧与孙仲相视一笑，同时发出了若有若无的一声叹息。屈牧挥手示意那天子唤众臣退朝，只见那策天子黄袍大袖一挥，人早已疾步溜进了后宫。
北宫殿外，刚刚退朝的文武百官都对这个刘雄跨文进武而议论纷纷。孙仲徐步慢走着，忽然被一人拉住衣角，定睛一看正是这刘雄。
“末将刘雄拜谢孙丞相刚刚在朝堂上力荐之恩。”刘雄带着书生气，扶了扶帽子说道。
“你有些才能，老夫也只是为国举荐忠良罢了，不必言谢。”孙仲早都料到这刘雄定会前来，所以也不惊讶。
“刘雄愿随孙丞相驱使，匡扶朝廷，为国尽忠。”刘雄特意加强了话中孙丞相三个字，其功利之心已是昭然若揭。
孙仲并不诧异，心想这天下大乱有才能的人谁不想进高位掌权呢。这年轻人也算识相，就是野心大了点，但也是懂的规矩的。
“好。那刘将军且与老夫一同为国尽忠。”孙仲笑了笑说道，“老夫府上明日有宴席，与百官众将商议国事，将军若有空也可一块前来。”
“末将自当赴宴，拜谢丞相美意。”刘雄面露狡黠，带着微笑地回道。
身后的长阶上，屈牧回身望着那宏大壮秀的北宫。想起了往日前朝自己是多么的意气纷发，国家是如何安康繁荣。不禁呆在原地，默默地望了许久。
一旁凉州刺史徐成与那长安太守秦朗见状连忙赶来，屈牧发现有人过来，方才从回忆中慢慢醒来。
“大将军何故在此发呆？”秦朗上前问道。
“老夫在想我朝已沦落到，让这书生领兵守这国门。”屈牧苦笑，带着些许玩笑口气说道。
秦朗与徐成相顾看了看，也低头默然不语。看着屈牧满头白发如同银狮子一般威武，两人也不敢随便搭话。
“你二人军内各有多少兵马。”屈牧整理了一下情绪，开口问道。
“末将西凉军共计五万，皆为马军。现驻扎于洛阳城附近。”徐成答道。
“末将长安守军共带来十万，多为步弓，马军两万。现屯于虎牢关。”秦朗答道。
屈牧略带思索，原地踱步了许久，开口对二人说道，“荆州之地多为河流小路，马军行走不便。徐成你引西凉军换防驻扎于虎牢关。”
徐成心中觉得西凉骑兵更为善战，想去荆州征讨司徒易，但又不敢言说，只好领命。
“秦朗你带十万兵马进军颍川一地，与我那平叛大军汇合。我将遣一人为将与你同去征讨司徒易等亲贵。”屈牧一说起军事上的事情，精神焕发语气充满着自信。
“那大将军，若有关外诸侯攻来，该如何是好。”徐成语气带着忧虑问道。
“无妨。若公孙康不来，这关外诸侯不敢轻举妄动。”屈牧思考了一下说道，“老夫还有两万精兵坐镇洛阳，以防万一。”
二人虽然觉得这样布置洛阳方面会有些空虚，担心有敌来袭。现在朝内孙仲理政，朝外屈牧领兵。虽然二人常为一些小事起争执，可是这两老臣也都是为了朝廷着想，并无害处。何况更不敢反驳屈牧大将军的军令，便各自领命回营收拾准备出发去了。
且看那陈泰驾着马车带着席玉还未到上党城门口，就看到前方城门处有两人扭打在一起，旁边众人还在拍手叫好。待走进了仔细一看，正是城门校尉王虎与一黑脸大汉正在争执。
“偷牛贼，放肆到俺这门口来了！”王虎光头上青筋突起，扯着嗓子说道。
“再莫说是偷的，这牛是那奸商骗我老娘低价卖来这城里，我只是前来拿回罢了！”那黑脸大汉拽着牛尾巴拖行了数步，只见那黄水牛因为疼痛而哞哞惨叫。
这黑脸大汉名为牛铁，本住在上党城附近村里，以打铁为营生。身高九尺面若黑炭，头发向天竖起，两个眼睛如同铜铃般那么大，满脸胡子拉碴。若是说王虎如牛般强壮，那此人则如老虎般威武。
“你这黑炭头，俺今天就要给你些教训！”王虎大怒，箭步上前拉扯那牛铁。
王虎从牛铁背后抡起拳头就要砸下，那牛铁不慌不忙，转身一手抓住王虎的拳头，另一只手也向着他一拳挥去。王虎银牙一咬，也用手掌接住了那拳头。两人就奋力抵住对方的拳头，如同角力一般四脚在地上用力。
“你这头牛贼，力气还蛮大咧。”王虎吐了口吐沫说道。
“光头匹夫，今日我且要打你个鼻青脸肿！”牛铁怒目圆瞪低吼道。
忽然两人都仰手一抬，停止了角力般的对峙。你一拳我一拳地打的难舍难分，地上满是汗水伴着泥土。王虎脸上吃了一记，腮上鼓了个大包，那牛铁膀子上吃了一记，肩头肿了个红圆。牛铁又一个猛扑将王虎按在了地上，王虎起身挟住牛铁，撕打在一起，两人身上都满是土灰，众人纷纷喝彩拍手看着热闹。
陈泰在一旁看的津津有味。倒不是见到王虎与别人打斗图个热闹，只是平日里莫说上党，在凉州时也没见到有人能与这莽汉王虎肉搏的难舍难分，真是难得一见的搏斗。
“虎哥不会被打伤吧。”席玉在一旁瞪大了眼睛，充满担心地问陈泰道。
“不会。王虎哥皮糙肉厚而且蛮力可怖，应该不会有事，只是这黑脸大汉也是有点能耐。”陈泰看着两人在地上扭打的难舍难分，心中还是开始有些担心王虎。
只见那牛铁一个没站稳，腿打了个趔趄，被王虎抓住了空档，一拳砸中门面，顿时是满脸鲜血。那牛铁也不甘示弱，回身一个绊子扫倒王虎，抬腿砸向王虎的手肘，只听到一声骨头的咔嚓声，王虎的手脱了臼。
“放他走吧虎哥！”陈泰担心王虎有失，连忙下车大喊道。
听到陈泰的声音，两人立即停了下来，顺便也做休息，扭打了这么长时间确实两人也快精疲力尽了。王虎瞪了瞪牛铁，捂着脱臼的手腕，向后退去。那牛铁也起身擦了擦脸上的血，闷哼一声牵着水牛转身离去了。
“为啥不让俺打啊，俺只差一点就能打赢他了！”王虎怒气冲冲地对着陈泰说道。
“虎哥啊。”陈泰看着席玉正在为王虎接好手肘，王虎满脸写满愤怒不甘，慢慢地问道，“真的只差一点吗？”
王虎思考了思考，安静了下来。慢慢平静之后，脸上又露出了一丝难为情。
“别说这黑匹夫，力气还真不小咧。”王虎搔了搔光头，尴尬的笑着说道。
“并州这里多奇人异士，虎哥且要处事平和，莫与人乱置气。”陈泰感叹地说道。心想这黑脸大汉若能参军，想必其勇武程度不下于王虎。
三人随即回到了住处，陈泰细细说了在邺城处的见闻。听的王虎一直拍手叫好，还说有机会定要前去，在那街上找寻最好的酒肉。席玉在一旁微笑着应和，心中还在默默地想着那天晚上的事情。
是夜。上党赤教道观内。孟玉川一袭青龙锦花道袍，披散着头发赤足盘坐，正在那太极炉前冥思。忽然狂风大作，隐约有一条白蛇盘在那木剑上，倏忽又消失不见。孟玉川眉头一蹙，心生不祥。
这时只见那门口孟沧跌跌撞撞地闯进，仓促地大声道，“祸事了，祸事了。”
“有何祸事？”孟玉川平复了心情，淡淡地说道。
“师父他老人家，病笃了。要哥哥前去豫州相见。”孟沧带着哭腔说道。
“生老病死，天数规则。二弟不要如此难过。”孟玉川虽然心中悲痛，但还是镇定地说道。“我连夜启程，你且与三弟留在上党，继续施药布道。”
这大天师周清今年已有百岁余，孟玉川心中还是早有所准备，于是简单收拾了行囊，便赶去豫州相见。
“师父恐怕见不到那太平盛世了。”孟玉川轻叹一声，骑着那白马儿消失在那黑夜中。
(本章完)