方方这两天陪同蒙苑去乡下为她的外祖父母扫墓，一对好友十几年前突然失去联系，如今难得朝夕相处，当然是无话不说。女人永远的话题之一，是评赏她们心爱的男人，感怀个人以往的生活。蒙苑羡慕方方与黄中尉一路甜蜜走来，尽享夫妻恩爱；方方感叹蒙苑与皮思平从一开始，私情交往就及其艰难，对他们两人心中各自的留下的悲苦唏嘘不已。方方要蒙苑向她说实话，是不是还在爱着皮思平？蒙苑丝毫不加隐瞒地说，她会在心里永远珍忆着初恋时的真挚爱情！
方方天性直爽率真，晚饭时喝了几杯酒下肚，便眼光紧盯着皮思平说：“告诉我，你怎么看蒙苑现在对你的感情？”皮思平意料方方早晚会向他提出这个问题，反问她：“你认为我应该怎么看？”方方说：“蒙苑告诉我，她一如既往地爱你！”皮思平默默看了蒙苑一眼，向她敬了一大杯酒，没有说话。方方继续逼问皮思平：“我要你当着大家的面直接回答，对蒙苑是在心里继续爱她，还是不爱？”皮思平转脸向黄海亮说：“省里的纪委领导坐在这里，你看方方讲的这个问题，我可以直接回答么？”黄海亮想不到自己的身份，会被皮思平用作方方对他问话的挡箭牌，心说妻子笨到当众命令一个有妇之夫，向另外一位有夫之妇表白情感，的确让别人做难，但他素来不曾与方方表现过冲突，只好尴尬举杯说：“喝酒！喝酒！”方方瞪了黄海亮一眼，说：“黄中尉，你在给我和稀泥呢！”蒙苑担心方方一旦使出性子时，不好对皮思平发火，却会拿丈夫黄海亮出气，急忙对方方说：“爱一个人不是用来甜言蜜语，放在嘴边说说就当了真情，我也是被你问急了才瞎扯的。咱们难得相聚，还是多多喝上几杯，不醉不归！”她说过，立即端起面前酒杯一饮而尽。皮思平忧虑，他要想阻止蒙苑今晚再醉一回，恐怕已是很难。
果然一顿饭下来，蒙苑、方方两个女人便开始东倒西歪。分手时，黄海亮对皮思平说，明天上午来接他和蒙苑到省城不远的蜀山自然风景区转转。方方对皮思平说：“我可是把蒙苑今天晚上交给你了。你知道应该怎么做，才能抚慰女人一颗受伤的心！”她声音嚷嚷的很大，被站在不远处的几个人听到一清二楚，那里其中就站着范朝松、胡胜利。皮思平搀扶着蒙苑到了她住的客房门口，问她房卡是塞在包里还是带在身上，蒙苑低着脑袋伏在他的肩上，咕噜了半天也没说清楚。皮思平只好叫住路过的女服务员，请她帮忙把房门打开。服务员问清了客房登记者的姓名，找来房卡把皮思平与蒙苑放进房间，并随手把门带上。这一切，被尾随而至的范朝松，躲在昏暗角落里，用手机全部拍摄下来。
皮思平在房间里把蒙苑扶到床上躺下，倒了一杯开水在床柜上。他在她对面的另一张床上坐下。蒙苑酩酊入睡，保持着他熟悉的那多年以前的迷人睡姿。她的眉毛依然细密修长，双唇依然丰润柔和，脸庞和身子显得异常恬静动人。皮思平看得心里发热，在脑海里不住地翻腾着各种想法。他忍不住仔细地继续端详蒙苑，见她那端正的鼻翼在酣睡中忽而微微收紧，忽而微微舒张，高耸的胸脯随着呼吸不时呈现出一升一降；那一头长长的青丝剪成短发，正好使得她这些年似乎变得清瘦的脸，看上去多少增加了一点质感；但是，她青春时原本欢快上翘的嘴角，现在却留出终日里因为不开心而下撇的印痕，即便是在睡中，也能让人联想到她在心底里，始终存留一种情感的悲伤。皮思平看得又有些心酸，他冲动地想，如果现在立刻就能俯下身子亲吻蒙苑，也许会令她睡得甜蜜一些。但是他，却没有这个勇气。他甚至有些憎恨自己的虚伪、无情。皮思平心思烦乱地接连抽了两根香烟，开始思考是马上就回到自己的客房，还是留下来等待蒙苑酒醒后再说。
渐渐夜深，皮思平直坐得身子发酸也不敢在床上躺下歇息，他担心一碰到枕头就会立刻睡去，更担心这样对着蒙苑继续看下去，总忍不住一阵阵地胡思乱想。其间，蒙苑醒过一次，她喝下几口水，用说不上来的眼神注视了皮思平一眼，叹了口气就又昏昏沉沉睡了。皮思平被蒙苑醒来时的眼神看得心里发慌，想她再一睡也许会到天亮，就闭了房间的灯，打算走人。刚到门口，就听到蒙苑在背后轻轻地呼唤了一声“思平！”，他以为她有事情要他做，便折身走回蒙苑的床前，想问她还需要什么。黑暗中，蒙苑一把拉他到了床上，并扑在他的怀里伤心地抽泣起来。皮思平无法抑制自己的悲情，眼泪夺眶而出。他把蒙苑紧紧抱住，等她哭声慢慢平息，才长叹了一声说：“苑，对不起！你知道的，我们不能够！”他的话引来蒙苑又是一阵悲泣。他半躺着身子，一直平静地抱着蒙苑拥睡，直到窗外透进熹微的晨光，才小心放开她，悄悄回到自己的客房。
第二天下午，皮思平等到与方方、黄海亮一起去机场把蒙苑送走，他回到西华州时，已是晚上七点多钟。他在路上随便用了点晚饭，直到慢慢步行到泉河干休所，天色这时才变得暗淡起来。他进到屋刚打开电视，已经回到北京的蒙苑就拨通了他的手机，说想起一件重要的事情，有必要马上告诉皮思平，就是关于昨天晚饭前在大厅里遇到过的小个子秃头男人。蒙苑说，她想起今年春节前，曾经在人大经济学院与这位小个子男人相遇，他当时向她打听西华州的皮思平市长住在那一幢楼。蒙苑当时并不知道皮思平因故没有回京，格外好心地把小个子男人领到了皮思平在人大教师公寓楼家的下面。
皮思平待蒙苑把她所知道的情况说完，立刻变得心情不安起来。他马上拨打了妻子张凝芳的手机，急切地问她是不是认识一位叫胡胜利的生意人，怕张凝芳记不起来，特意把胡胜利秃头、个子瘦小的特点仔细描述了一番。张凝芳迟疑着，没有马上做出回答，反倒问皮思平为什么要问这个？皮思平说，他很想弄清楚这个胡胜利春节期间，到底有没有找到家里？去的目的又是什么？张凝芳被皮思平一连串严厉的追问弄得烦躁，说了一句“不记得这个人！”便挂断了电话。直觉告诉皮思平，张凝芳显然在家里接待过胡胜利，只是不想告诉他实情。他接连又向张凝芳拨打了几次手机，她的手机一直处于通话中。过了半个多小时，皮思平再次拨打，张凝芳的手机才通。张凝芳这回接电话时，换了一副口气，说想起春节期间，家里确实去了一位自称是皮思平朋友的人，名子好像叫做胡胜利，但因为皮思平不在家，这人坐了一会，什么也没有说就走了。皮思平不知道张凝芳到底隐瞒了自己什么，心里始终惴惴不安，在床上辗转复去，一整夜无法睡好。他决定，尽快抽出时间回北京一趟，必须当面向张凝芳问个清楚。
清明假期结束后第一天刚上班，副市长高存义就带着城建局长邱富强，来到了皮思平的办公室。邱富强反映，胡胜利几个月来几乎天天往建委跑，要求赔偿廉政文化广场建设项目停工给他带来的经济损失。邱富强说，胡胜利算了一笔细账，包括前期规划、图纸设计、材料订购等，他在廉政广场所花费的直接投入，至少在一千二百万元以上，这笔损失应该由建设方西华州市政府赔偿。皮思平说，胡胜利的赔偿理由正当，西华州打造诚信政府，重要的一项内容就是要依法行政，当场指示高存义亲自安排，由市审计局、社会中介机构、施工方共同参与核查，对廉政广场乙方发生的规划、设计，乃至胡胜利没有提到的其他前期费用，只要属实，市政府一律认账赔偿，至于胡胜利所说已经订购的水泥、石子、钢材等建筑材料，有关部门按市场询价全部收购，拉运到万水闸大坝工地使用，尽可能减少廉政广场项目停工后带来的经济损失。
消息传递速度之快超出了皮思平的想象，他下午到工商联参加西华州民营企业家座谈会，刚一回到办公室里，胡胜利跟着就到了。胡胜利说，听讲皮市长对廉政广场建设项目的赔偿已经定了调子，他非常感激。不过他眼下等着资金使用，如果待市里审计局参与核查、再进行市场询价结束，前后没有两个多月出不了结果，所以请皮市长收回上午的成命，省去那些繁文缛节，他手里现在有张一千多万元损失清单，只要皮市长批个数字，不管市里认账多少，哪怕砍掉一半，他都不会有意见。皮思平说，这件事必须实事求是，客观公正，胡老板损失多少，市里就承担多少。至于胡老板担心时间问题，他可以马上给高副市长打电话，限期有关审计部门等单位，在十天内之完成所有工作。胡胜利对皮思平纠缠了近一个小时，最后跳水到只需赔付清单的三分之一就行。皮思平依然态度坚决，向胡胜利说，哪怕是向他赔偿一分钱，也必须经过审计这道程序。
快下班时，皮思平意外地接到张凝芳打来的电话。她在电话里一再为胡胜利求情，说胡老板这个人很够意思，让皮思平结交这个朋友，千万不要难为人家。皮思平心里咯噔一下，立刻判断出胡胜利一定给了张凝芳什么好处。他故意口气轻松地对张凝芳说，要想给胡老板提供方便，这在他是举手之劳，但不知道张凝芳说的胡老板很够意思是指什么？张凝芳沉吟了半晌，才说出一个让皮思平顿时毛骨悚然的事情：春节期间，胡老板向家里送了三十万元，她推脱不过就收下了。皮思平竭力压住满身的怒火，问张凝芳将这笔巨款放在哪里，只有立刻汇给他，才能相信这是真的？张凝芳回答，这笔钱已经被她几个月前，用在了艺术培训学校的装修改造上。
皮思平做梦也想不到张凝芳竟敢背着他，收受别人的贿赂，心里又惊又怕。秘书长郝斌这时还没有下班，皮思平找到他说，北京的家中突发急事，他马上就得动身回去。郝斌看了时间，说幸好赶得上今天最后一班火车，催他立即出发。
连夜，皮思平赶回到了北京。他路上决定，要在张凝芳没有任何心理准备的情况下，突然出现于她的面前，只有让她措手不及，才能立刻逼问出这三十万元的下落。下了火车，时间还不到早上八点钟，皮思平打车匆匆回到人大经济学院，发现张凝芳并没有在家，他从屋里翻出一张她那所艺校的宣传广告，立刻循着上面的招生地址找了过去。
张凝芳合伙的艺术培训学校，租用的是舞蹈学院旧址里的房子。这是皮思平第一次到艺术培训学校，门卫听他说要见张凝芳，就说张老师昨天一整夜都呆在学校里，半个小时前刚刚出去，好像是说去区里教育局开会。皮思平想起张凝芳昨天说过，胡胜利给他的三十万元用于艺校的教室改造，便向门卫打听学校近期是否进行过装修，花了多少钱？门卫说他刚来没有几天，这事只有校长能说清楚。皮思平对门卫说，他认识这里的陆文涛校长，很想马上见到他。门卫指着一幢房子说，陆校长住在那里二楼的一个单间公寓，他这会还在睡觉。皮思平按照门卫的指点找了过去，打算向陆文涛问清楚，张凝芳到底有没有真的把钱投进学校的装修改造工程。
陆校长果然还在睡觉，皮思平敲了半天的门，陆文涛才起床把门打开，身上只围了个大裤衩。陆文涛与皮思平只见过一面，而且是在送张凝芳回家时的深夜，便问皮思平找谁？皮思平刚要做出回答，却一眼从墙面挂抅上的几件衣服里，突然看到一件鹅黄色的女式真丝睡衣，底边用金线镶着玫瑰图案，而且床前还摆着一双藏艺手工织成的拖鞋。这两件对皮思平来说再熟悉不过的东西，它们是女人的贴身衣物，现在竟然全在陆文涛房间里看到？皮思平又联想起门卫刚才说过，张凝芳一整夜都呆在这里，心中瞬时涌出一阵说不出口的酸痛，眼前陆文涛的那副瘦高个子，顿时变得模糊庞大，宛如狰狞的魔鬼一般，带着邪恶的目光向他嘲笑。皮思平再也看不下去，什么话也没有说，沉着脸一声不吭转身下楼。陆文涛从皮思平跛着腿脚的走路姿态中，猛然记起这个敲门的男人原来是张凝芳的丈夫，注意到皮思平刚才对房间一阵打量，便脸色阴暗地什么不说就抽身离开，脑袋迅速醒悟过来，他急忙关上门奔向了床头的电话。
皮思平回到家，见屋子好像很久没有清扫过，客厅的地板和家具上满是浮尘，心里更加沮丧。他走进卧室，心力交瘁地跌坐书桌前的座椅里，两眼盯着房间的一切不住地发呆。他夜里在列车上没有睡好，此时很想上床躺下，但本能地寻思这几年自己不在家时，陆文涛难免不代替他填补过另一半床位，眼前浮现张凝芳与陆文涛在这张床上臭汗淋漓地赤裸交gou，不由得憎恶地闭上了眼睛。然而一旦眼睛合上，刚才在陆文涛房间所看到过的张凝芳睡衣、拖鞋，又在脑海里挥之不去。张凝芳和陆文涛合伙开办艺校已经好几年，看来她灵魂与肉体一齐向陆文涛出轨，并且额外夹带着经济援助，已经不是一次两次的偷情，而是由来已久的惯犯。皮思平当初满心期望，他把张凝芳送进舞蹈学院，让她接受高雅的教育，没想到毛毛虫既能能变成蝴蝶，也能变成蛾子，张凝芳经过皮思平的精心改造，后天战胜不了基因，不但没有变成一只美丽的蝴蝶，反倒变成一个对金钱贪婪的蛾子。
两人婚后这许多年里，家里以往的财务都是张凝芳掌管，皮思平从不过问。他此时最大的愿望，是翻出张凝芳把家里的存款置于何处。皮思平找到张凝芳平常寄放贵重物品的橱柜，见到两个抽屉都已上锁，他在张凝芳的床柜、梳妆台翻腾了半天，东西胡乱丢了满地，也没有寻到钥匙，就从厨房里找出菜刀，什么也不顾地劈开了橱柜里的抽屉。然而，皮思平费了半天气力，只翻出户口本、结婚证以及张凝芳的几件私人物品，并没有找到他想要的存款单、存折或者银行卡什么的。就在这时，张凝芳回来了。她看到满地乱弃的东西，立刻明白皮思平一直都在干什么了，说：“你不要白费力气，家里没有多余的钱！”皮思平没有理会张凝芳，顺手抄起了菜刀。张凝芳吓得脸色惨白，抱头惊呼：“你要干什么，想砍死我呀？”皮思平恶狠狠地瞪了张凝芳一眼，将她从梳妆台跟前推开，挥刀砍开梳妆台里的最后一个上锁的抽屉，其结果仍然一无所获。
皮思平绝望地把菜刀扔向一边，几乎是哀求地向张凝芳说：“先把三十万给我，剩下的事情以后再说！”张凝芳接到陆文涛的电话，知道皮思平已经撞破他们的私情，起先非常紧张害怕，等到陆文涛说皮思平大不了向她提出离婚，她想想最坏不过如此，倒是自己先横下心，一旦皮思平向她摊牌提出离婚，就按陆文涛所说，把经济学院的这套房子，作为产权占有分配上的唯一离婚条件。现在，她看到皮思平先对自己服软，心里更加有恃无恐，说：“没有欺骗你，胡老板给的三十万元确实已经花费到了学校的教室装修，不要梦想还能拿走一分钱。再说，你良心自问，我张凝芳跟着你皮思平这些年，除了这点钱又得到过什么好处？嫁给你这个无能的男人，是我张凝芳有眼无珠！”皮思平想到张凝芳不仅毫无羞耻地长期与别的男人鬼混，现在居然气势嚣张地霸占贿赂，并且指责他的无能，心里怒火中烧，挥手就在张凝芳的脸上甩了两记重重的耳光。张凝芳冷不丁被皮思平突然猛掌一顿，两眼金花四溢，脑袋一阵发懵，身子向后踉跄了几步，幸好被门挡住才没有跌倒。她忍住眼泪，擦了一把鼻子和嘴角冒出的鲜血，忿怒地捂着热烫通红的脸颊，大叫：“皮思平，我要告你。等着离婚吧！”然后摔门而奔。
张凝芳委托的律师下午就找到了家里，向皮思平说明来意，要么立即签署自愿离婚协议，要么等待法院送来传票。张凝芳已经用手机自拍了皮思平上午对她掌脸殴打的证据，打算控告他家庭暴力。律师说，无论自愿还是法院判决离婚，经济学院里的这套房子只能归女方所有。皮思平冷笑了一声，当场就在离婚协议书上签了字，平静地对律师说，请他转告张凝芳，他今天晚上就会离开这所房子。（未完待续）