三天后，皮思平怀里揣着一张三十万元的银行卡回到了西华州。这笔钱是他从蒙苑手里借到的。当皮思平把与张凝芳离异的结果告诉蒙苑时，她眼睛忽闪了一下，随即又变得有些阴郁。因为蒙苑想到，皮思平现在已经一无所有。
马卢清担任西华州市委专职副书记以后，卸任的纪委书记一职，由副市长徐康建临时兼任。皮思平直接找到徐康建的办公室，让他把纪委副书记范朝松喊过来，当着两个人的面，把三十万元的银行卡交了出来，并把前因后果详细做了说明，只是没有提及自己因此已经和妻子离婚的事情。徐康建认为问题严重，建议把马卢清请来一起研究处理意见。皮思平想到胡胜利对国家干部行使贿赂，如果追究法律责任，可能要涉及到自己直接出庭作证，觉得有必要让主持市委日常工作的马卢清知情，便表示同意。马卢清到来后，得知皮思平把胡胜利对他行贿的事实捧到纪委，心里大吃一惊。他担任纪委书记以来，曾经有一些自诩清廉的干部，把所收受的贿赂物品像模像样地上缴到纪委，但不过都是些上千元的现金、名烟名酒、购物卡之类，还从没有遇到过哪次价值超过万元，如今皮思平居然把三十万元的巨资上缴纪委，依照法律规定必须对行贿人立案处理。
范朝松说，胡胜利是省委赵副书记的亲戚，事情不宜闹大，建议把胡胜利叫来问明情况后严加批评，然后这笔钱直接退还给他本人。徐康建说，他同意范朝松的意见，因为一旦追究法律责任，胡胜利至少被判刑一年二载，而且三十万元会没收国库。马卢清也说，他认为徐康建、范朝松两位纪委领导的处理意见十分在理，事关省委领导的声誉，而且宣扬出去只会增加对西华州的负面影响，所以还是大事化小，小事化了比较稳妥。皮思平沉吟了半天，意外四个人中间，有三个人与他截然不同的看法，想到自己在廉政文化广场建设这件事情的处理上，已经令赵副书记大为不满，如今再因为这个项目把他的亲戚绳之以法，甚至说不定还会牵涉出赵副书记，也只好默认他们三人出奇一致地意见，但他坚持了一条，就是西华州今后的政府工程，不允许胡胜利这样的人再有任何介入。
在西华州除了皮思平本人，还有一个女人已经知道他突然离异的消息，这个女人就是张伟欣。当皮思平还在列车上时，蒙苑就打电话给张伟欣，告诉她皮思平这次回京虽然仅有两天时间，却意外地与妻子办理了离婚手续，因此拜托张伟欣这段时间，多多关注皮思平的心情。快下班时，张伟欣打电话给皮思平，只字没提他离婚的事情，只说是已经在七度大酒店预备好晚餐，为皮思平接风洗尘。皮思平把三十万元贿款顺利交给纪委，心里一块石头落地，爽快地答应了张伟欣的邀请。
晚餐的饭桌上只有五个人，除去皮思平和张伟欣，她的侄女丫丫，还有小薇和一位被张伟欣尊敬地喊为江叔的男人。小薇结束在上海锦江饭店的培训，这两天刚刚回到西华州，她见到皮思平很是开心，一个劲向“皮大哥”炫耀自己在大上海遛逛过的外滩、东方明珠，以及南京路上见到的许多外国男女。皮思平看到小薇眼睛羞涩天真，套着得体的职业女装，不仅没有了假睫毛，而且嘴唇上的口红也只是淡淡的，感受到了小薇已是一副青春纯正无邪的样子，心里很是为这位曾经不幸的姑娘，终于走上自食其力的一条正路感到高兴。江叔五十来岁，不大讲话，脸上、脖子里各有两条明显的刀疤。张伟欣说，那是江叔年轻时和哥哥张伟军，一起在社会上拼打留下的痕迹。她还掀开江叔后背上的衣服，让皮思平看了江叔后背上另外几道很深的疤痕，感动地说，有一年好几个人追杀哥哥和她，江叔为了护救她而奋身挡刀，直到失血昏死过去。皮思平听人议论过张伟军在西华州曾经威霸一方，但从没有想过张伟欣会和哥哥一起混迹于黑社会，便忍不住问她，难道也有类似于哥哥张伟军的社会闯荡经历？
张伟欣从没有向皮思平谈起过自己的家庭情况，今天因为喝了不少的酒，加上又从蒙苑那里听说皮思平离了婚，心生波澜，才一下子忘情多言了自己的过去，现在看皮思平问她，赶忙把话收住，说只是偶然想起童年里的一些事故。皮思平见张伟欣不愿往事重提，就问张伟欣，一个多月过去了，关于兰湖影视基地建设项目方案到了哪一步？张伟欣说，她投资监制的六十集电视连续剧《乱世双骄》已经在广电部送审，据说评价甚高，如果审查通过允许发行，首期发行和随片广告费就会赚手好几亿，近期七度置业还有两个房产项目即将销售开盘，也会有二个亿的资金进账，如果蒙苑所说的政府文化产业建设扶植资金再能落实，一期项目的资金储量显然不成问题。目前，整个兰湖影视基地建设项目规划设计方案已经全部做好，只是还没有来得及按皮思平的要求，主动向政府提交上去。皮思平问，还有什么问题需要考虑？张维欣说，哥哥张伟军虽然上个月，刚被法院以行贿罪判决有期徒刑三年，但他现在依然还是七度集团公司的法定代表人，项目投资计划最终还必须获得哥哥的最后认可。皮思平想了一下，愿意明天上午亲自陪同张伟欣一起去见她的哥哥。
吃完饭，张伟欣安排司机把皮思平送回泉河干休所。皮思平看到自己的住处门口，似乎站着一个人，立时慢下脚步。那人对着左右巡视了一遍，见周围看不到人影，便急忙迎上前来，低声问候说：“皮市长您回来了！我是华州公安分局的王正，在这里已经恭候有一会了！”皮思平注意到王正没着警服，而是一身便装，知道他不是因为公务而来，问：“王警官有什么事？”王正嘿嘿笑着，语音很是谦卑地说：“皮市长喊我王正就好了。门口不是说话的地方，是否容在下进屋方便说话！”
皮思平来到西华州上任市长，第一个直接打交道的公务人员，就是这位华州公安分局的警官王正。他也正是因为这位刚愎自用、滥用职权的治安中队长，才有生第一次被不问青红皂白，莫名其妙地作为一名嫖客嫌犯被送进了拘留所，这对皮思平来说是永远不能抹去的奇耻大辱。但是，他从来就没有意愿打算忌恨或者追究王正对自己的冒犯。因为在皮思平看来，存心修理一个像王正这么大小的绿豆似警官，虽然轻而易举，甚至说得上不费任何吹灰之力，但终究还是因为个人恩怨去打击报复。他不愿意因为王正这么个无赖，在自己清明孤傲的声誉里，圈加上一个真正意义上的污点。另外，皮思平曾经去纪委书记马卢清家里做客吃饭，马卢清能把警官王正喊去作陪，显见他们私人关系非同一般，或许马卢清请饭的用意之一，也正有让皮思平当面原谅王正过失的想法。
进到屋里，王正不客气地在沙发上坐下。皮思平问他到底有什么事？王正吞吞吐吐地说，华州区公安分局缺职一名副局长，他现在是副科级干部，市局早在一年前，就组织了对他的提拔考察，但至今没有结果，所以想请皮市长亲自过问一下。皮思平说，他还过问不到科级干部的岗位升迁问题，建议他直接向上一级领导问个明白。王正说，他已经多次向主持工作的熊敬钊副局长反映自己的问题，但熊副局长回答，他自己至今还是副局长主持工作，上面从没有说过，要把他哪天也能扶正，所以王正的提拔想都不要去想。皮思平顺口问王正，熊敬钊干了几年的副局长，下面对他的反映如何？王正说，熊敬钊是前任市长李汉青那条线的人，是靠张伟军活动关系才被提拔为市公安局副局长，底下没有人真心服气他。送王正走后，皮思平发现王正刚才坐过的沙发跟前，茶几下面多出一个纸袋。他知道这肯定是王正留下的，拿过来打开看时，见是一块金光灿烂的瑞士名表。皮思平把手表装回纸袋，厌恶地在嘴里骂出了声：“又是一个混蛋小人！”
但是，王正却从来不把自己看成小人。他一直自以为是地在想，那天意外把皮思平从火车站的小旅馆里带到分局审问，直到再送进拘留所关押，当时根本没有怀疑，他对这个瘸子的嫖客身份判断有错。因为在王正看来，皮思平当时的那身穿戴，俨然就是一个只能住进小旅馆、又只能花费一百元低价嫖资的路客。当他过几天从电视里里看到，皮思平竟然是新任的西华州市长，这才意识到自己无意之间抓错了人，犯下无可挽回的罪过，一连好多天心惊胆战，只等大祸上头。然而王正想不到的是，事情过去了很久，他还能安然无恙，并且又听说那个叫小红的妓女，被皮思平送进七度大酒店上班，立刻转忧为喜，心想皮思平必然和妓女小红有过苟且交huan，只是因为有把柄落在他王正手里，所以才不敢对他轻举妄动。现在既然有事情找到皮思平要他去办，自己无需向他暗示手中把柄，皮思平理当心知肚明，何况还额外奉送给他一块价值不菲的世界名表。
然而，王正的如意算盘注定落空。皮思平第二天刚到办公室，就打电话把熊敬钊喊了过来。熊敬钊说，想不到王正这个坏蛋竟把主意打到皮市长身上，之前市公安局党委会已经统一思想，认为当时决定考察提拔王正，是因为原任公安局长、党组书记刘钦寿一手操作，并且考察的结果，是群众对王正意见很大，所以刘钦寿畏罪自杀后，对王正的提拔任命就此放到一边。皮思平对熊敬钊说，对王正这样跑官要官的人必须严肃处理，手表退还本人，建议给予行政记过和党内警告处分。熊敬钊说，马上回去召开会议研究。皮思平想起昨天晚饭时，曾经向张伟欣说过要与她一起到监狱去见张伟军，便问：“熊副局长是否熟悉张伟欣的哥哥张伟军？”熊敬钊愣了一下，不安地回答说：“曾经和他有过交往。”皮思平说：“对王正的处理会议结束后，你立刻联系安排，问张伟军被关在哪个监狱，我打算与张伟欣一起去见她哥哥！”熊敬钊问：“我可以陪同皮市长一同前往么？”皮思平点点头，说：“如果有你同去，当然会更为方便！”他不解地发现，熊敬钊出门时似乎显得很是兴奋。
张伟军被判服刑是两项罪名，一是十几年前曾经致数人重伤，二是巨资行贿政府官员欲徒为他人升迁铺平道路。第一项罪名，张伟军说理当认罪，因为这是他行凶多年后的报应；第二项罪名，张伟军坦承向原任市委书记文惠钟、市长李汉青、公安局长刘钦寿行贿，但坚辞拒绝承认是为他人买官进爵，更不愿意交代他是为何人升官铺路。虽经妹妹张伟欣上下打点，张伟军最终没有免去牢狱之灾。不过，张伟军心胸坦然，有一次在张伟欣带着嫂子、丫丫前来监狱看望他时，哈哈大笑说，此生刀下为生，砍人无数，自知罪孽深重，今日服刑权当黩罪，只是妹妹连受拖累，至今未寻得如意郎君，让哥哥心伤远大于此番蹲监受苦。张伟欣看到，哥哥说这话时，眼泪满脸皆是。
监狱管理当局知晓，西华州市长皮思平要亲自到监狱面见罪犯，丝毫不敢怠慢，狱警受命直接把张伟军带到一间犯人会见室，并撤去武警士兵守卫，让他们当面直接会谈。张伟欣为哥哥带来夏季衣服、洗漱用品，还有其他很多吃穿所用。熊敬钊却为张伟军带来十几个刚出卤锅的猪蹄，让张伟军垂涎欲滴，出手就啃光了好几个。当张伟欣向哥哥介绍皮思平是以现任市长的身份来看他时，张伟军不仅没有表现出一点受宠若惊的样子，反倒瞅着皮思平西装里面的羊毛坎肩、以及脖子上的领带看来看去，面露狐疑之色。皮思平被张伟军看得极不自在，转脸向张伟欣投以目光求询。张伟欣低下头，一声不吭。皮思平这才醒悟，他在和张凝芳离婚时，任何东西都不曾带出房门，现在所穿戴的坎肩和领带，正是他刚来西华州不久，张伟欣亲手送上门的，今天不知为什么就突然找出来套在身上，让衣服原来的主人看个正着。
张伟军看妹妹羞红了脸，便开心地笑了起来，对皮思平说：“伟欣从来没有对男人表示过关心，她每次来都向我提起你，现在居然把我这做哥哥的衣服挑好的找给你穿，可见对你非同寻常！”
皮思平发窘，赔笑说：“说来话长，还望张老板不要见怪！”
张伟军说：“见怪倒是说不上。不过，老弟你虽然贵为西华州市长官位，但毕竟身有缺陷，伟欣在个人问题上一向眼光挑剔，不知道就怎么偏偏看上你！唉，妹妹若是真心喜欢你，我这做兄长的又怎能拦阻得了。但有一点很不放心，就是以我张家的财力还有伟欣出众的才貌，若是做了别人家的二奶，那是万万不行。所以请老弟如实告诉我，如今是否妻室儿女在身？”
皮思平满脸尽是尴尬之色，只好不明不白地解释说：“全然不是张老板所想到的那样，请你千万不要多疑！”他本想说是“不要误会”，但顾虑张伟欣就在身边，所以话到嘴边又临时改变成“不要多疑”几个字。
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张伟欣顺着皮思平的话，也十分巧妙地向张伟军说：“就是呀，看哥哥胡乱想到哪里去啦！”
皮思平转移话题说：“我今天来见张老板，是因为有一件事情想和你当面沟通。关于兰湖影视基地项目投资计划，想必伟欣已经和你有过商量，不知道张老板是怎么想的？”
张伟军说：“我看了规划方案，觉得是一个非常好的长期经营项目，没有多大意见。但是一旦组织实施，我对西华市政府有一个条件，就是涉及政府前期基础建设工程招标，你这做市长的，必须亲自参与部署，尤其现在建委那帮人，最好一个不要参与进来。说实在的，我对邱富强那帮人，很是信不过！”
皮思平说：“这个很难做到，因为建委的职能就是直接负责市政工程投资。”
张伟欣说：“其实不难，市政府可以成立一个项目开发管理委员会，完全撇开邱富强一伙人，由皮市长亲自担任管委会的主任。”
皮思平说：“成立项目管委会是个不错的提议，但是由我直接担任主任职务说不过去。我原本是打算成立一个兰湖开发建设协调领导小组，亲自担任组长，对于项目中的重大问题出面解决！”
张伟军说：“我推荐市政府秘书长郝斌担任管委会主任，他这个人在前任领导面前表现得很中性，人品正直，也很能办事。再就是那个叫马卢清的人，提醒老弟对他多加提防，千万不能让他插手兰湖项目开发！”
皮思平对张伟军最后的两条提议表示同意，因为他很清楚，张伟军的案子是由马卢清这位原任纪委书记亲手督办，他对马卢清怀有心结能够让人理解。张伟军对皮思平能够认真听从他的一篮子想法很是满意，谈到兴奋之处，他果断地说，会把七度集团公司董事会主席的职务交给张伟欣，也好让妹妹放开手脚大干一番事业。几个人越说越高兴，张伟军甚至提到了西华州的城市建设，尤其反感对城市中心道路大动干戈搞什么文明创建，他建议皮思平近两年能够倾注精力，关注半死不活的经济开发区建设，说自己有一个朋友叫李联三，是安徽囯帧集团公司的总裁，前几年打算在开发区投资建设一个生物发电厂，顺带还要上马一个废旧轮胎循环利用的绿色能源项目，总投资接近十个亿，但开发区办事效率太低，加上道路问题的影响，所以两个项目都没能在西华州落地。张伟军还说，从西华州的总体布局上看，向东是铁路，向北是沙河，向南三十公里就是淮河，唯一出路是向西发展。
皮思平心里感叹，不曾想到张伟军这位黑道起手的企业家，竟对西华州未来发展如此心中有数。他正想问张伟军有何具体建议，狱警过来说，罪犯中午开饭时间已到，再就是他们已经谈了两个多小时，早就超出监狱规定的探视时间，所以恳请皮市长允许马上带走张伟军。狱警还说，监狱长不在，政委已经在狱警食堂安排好丰盛的伙食，请皮市长、熊副局长以及张伟欣前往就餐。皮思平问，如果他要求在这里与犯人张伟军一起用餐，是否可以通融？狱警看出这位皮市长是想充分利用时间与犯人多谈一会，便说如果皮市长坚持要在监狱里的会见室吃饭，他可以马上向政委报告，但在这里怕是只能和犯人食用同样的牢餐。皮思平说没关系，就吃牢餐好了。时间不长，两个狱警带了四份牢餐上来，监狱政委格外开恩，还命人送来几个炒菜。张伟军嘴馋地说，要是能有一瓶酒就好了。熊敬钊笑笑，二话没说就从随身挎包里，拎出好几个灌满了的塑料矿泉水瓶子。张伟军顿时满脸欢笑。皮思平知道，那里面肯定换装成了白酒。（未完待续）