皮思平按照中组部和省委的要求，亲自动手完成了向中央高层领导的报告材料。他想借助西华州干部体制改革这个话题，抓住难得的机会，尽可能在报告中向上反映出他所在意的五个方面问题：一是粗放发展方式带来了严重的生态破坏，环境污染严重，民众空气呼吸、饮水质量日益下降；二是贫富差距拉大，社会矛盾突出，仇富、仇官日益表面化；三是吏治腐败，丑相百出，恶劣影响日益扩大；四是信仰缺失，道德沦丧，社会信任度日益衰减；五是公众事业颓废，上学难、看病贵、房价高、治安乱，民生问题日益复杂。这份沉甸甸的报告材料，是皮思平作为一个基层领导的心声。他几乎是不计后果，毫无顾忌、淋漓尽致地一吐为快。
省委书记读完皮思平的报告材料，表情凝重地对着他注视了很久，问：“你这是在向中央提意见，还是在向党和国家敲警钟？”
皮思平坦然一笑，回答省委书记说：“是我作为一个共产党员的真实感受！”
省委书记不假思索地在报告上签下了“原文呈报中央”几个字，并署上姓名，然后说：“也算上我这一个老党员吧！”
皮思平在省城住了两天时间，他的手机从昨天开始起断电，隔绝了与外界的联系。秦永把电话打给冯进厚，要他转告老板——在西华州，有很多人称皮思平为大老板——重要消息，安徽合肥囯帧集团的总裁李联三先生，已经抵达了西华州。皮思平十分心急，辞别了省委书记和中组部的朱副局长，天不亮就出发。他回到西华州时，正好赶上囯帧集团公司与经济开发区的签约仪式。秦永现在临时代理经济开发区主任职务。皮思平的愿望，是想把开发区打造成“一条龙”的招商引资机制，授予诸如公安、司法、工商、税务、劳动等独立的行政服务体系，建立西华州特区式的经济发展“绿色通道”。他这两天与省委书记天天见面，向他游说将西华州经济开发区级别提升至副市级，省委书记答应近期研究解决。半年来，秦永将沙颍路全部打通，在开发区引进了十多家知名企业，实际到位资金几十亿元。皮思平喜不胜喜。他对秦永唯一的不满意之处，就是秦永总是用“大老板”几个字称呼皮思平，这让他很不舒服。当今的中国，政府部门称谓上级有权势的一把手，通常时髦的尊称是“老板”、“上头”、“大哥”等等，皮思平每次听到这样的词语都觉得刺耳，仿佛他现在是西华州最大的黑社会头目。他其实认为，党内还是“同志”的称呼更亲切一些。但如今，大多数国人不再抱有共同的志向，所以不以“同志”相待。更有人歪念，只要一说起“同志”，马上就会有被同性恋的感觉。
合作协议签订完成后，秦永带领众人参观了经济开发区新建的供电、供水配套设施。供电公司总经理朱荺琳向李联三承诺，一旦生物发电厂建成投运，可以马上并入电网。皮思平得知午宴安排在七度大酒店，下意识地皱了一下眉头。秦永说，张伟欣因为要在下午邀请李联三前往兰湖参观在建的影视基地建设项目，所以坚持由她负责出面招待午餐。
张伟欣侯在七度大酒店的门口迎接客人。她今天的穿戴，看上去是从来没有过的讲究，脖子上围着华丽的丝巾，黑色抹胸，身着一件玫瑰红的套裙，脚下踩蹬高跟半桶皮靴，脸上甚至还涂抹了眼影和口红，加上璨璨闪光的钻石耳环、项链，整个人显得优雅高贵，风采婉约。在西华州，人们通过各种渠道，得知张伟欣主演的影片在国际上获奖，使她成为了家喻户晓的电影女明星。皮思平在北京生活多年，见过许多前卫时尚的青年女性，虽然个个持有不同特色，但眼前的张伟欣让他觉得更为超凡脱俗，精美绝伦。他想起蒙苑在机场临别时的最后一句话，“让张伟欣走进你的生活吧！”。他的自卑而孤冷的内心，开始后悔居然就顺从了蒙苑的嘱托，曾经对张伟欣产生过一种本不该有的虚妄之情。
张伟欣兴高采烈地把李联三等众人迎进了酒店包厢。她走到皮思平的身边，偷偷地用脚尖轻踩了他一下，故瞋双目地质问：“昨天打了你好几次电话，为什么都是关机？”皮思平敷衍地向张伟欣“哦”了一声，算是回答。张伟欣换了一副口气，小声说：“明天是中秋节，去我们家吃饭吧！”皮思平感觉奇怪地扫视了张伟欣一眼，推脱说：“我很忙，没有这个时间！”然后便丢下她，转到一边与李联三攀谈。张伟欣脸红了一下，不明白在哪里得罪了皮思平。
李联三是一位七十来岁的老人，面容清瘦白净，双目炯炯，思路敏捷且能侃侃而谈。皮思平对李联三老人阐述的囯帧“产业报国”企业理念深为佩服，两人相谈甚欢。李联三得知皮思平当年所学是经济专业，当下有好几回劝导皮思平说，以他的品质性格和行为方式，显然经商比从政更显得适合，完全有能力建树属于自己的事业。李联三说，他有一个观点，就是一流的人才去创业，二流的人才去国企，三流的人才到政府谋职混饭，中国有许多的大学生、研究生，拼命想挤进公务员队伍，这实在是巨大的人力资源浪费。张伟欣在一旁开玩笑说，如果皮思平决心辞官下海，她和哥哥张伟军愿意呈上七度置业的第一把交椅。李联三见她对皮思平言语时表情热烈，目光明亮，敏感地意识到张伟欣非常喜爱这位身体有着缺陷的年轻市长。果然饭菜上来后，张伟欣拉起皮思平的手，要他坐到主人的位置上去。但皮思平不仅当众谢绝，反而找到离她较远的一个偏位上坐下。皮思平接二连三的冷漠态度，让张伟欣颇感意外，怔怔地有些不知所措。秦永打了圆场，说这顿饭既然由张伟欣做东，理当是她陪同客人就坐主位。李联三从来没有饮酒的嗜好，虽然餐桌上的菜肴很是丰盛，十多个人竟没有喝完一瓶红酒。张伟欣因为之前说好，要在饭后邀请李联三等人前往兰湖影视基地参观，加上她这会心情骤然失落，也没有强迫客人尽兴多饮。席间，张伟欣不时神态凄凉地拿眼观望皮思平，他却总是躲避着她的目光，向身边左右的朱荺琳、郝斌两人攀谈。
饭后，郝斌招呼大家离开酒店，上车前往兰湖影视基地。走出酒店时，张伟欣抢前几步赶到皮思平跟前，关切地问他：“你今天怎么啦，是哪里不舒服么？”皮思平面无表情地回答：“承蒙张总关心，我很好！”他说完，就向前面的一辆汽车走去。张伟欣一把拉住他，说：“你与我同乘一辆车！”说话之间，司机已经把张伟欣的玛拉沙蒂座车开到身边。皮思平冷冷地推开张伟欣，生硬地丢了一句“谢谢好意”，径直登上了前面的那辆车，与郝斌和秦永坐在一起。
兰湖影视基地建设经过近五个月的建设，两岸湿地风景区完工后，正在整修改造后期的徽坊项目。由于深秋季节淫雨绵绵，加之多年残墙断壁险情丛生，张伟欣要求进入重新评估设计，暂停拆除施工，以防发生意外事故。即便临时停工，李联三依然对项目建设赞口不绝，当场向张伟欣表态，囯帧集团愿意出资七亿元，加入影视基地建设百分之三十的股份。张伟欣心情转好，欢快地向皮思平说，兰湖影视基地项目如果资金充裕，原定三年规划将提前到两年完成。皮思平向张伟欣表示祝贺，但语气却显得很是矜持。张伟欣实在不明白皮思平为什么突然间对她一副冷若冰霜的样子，等到郝斌说要陪着李联三乘船前去湖中心小岛，登上文峰塔、魁星楼一览风光，就凑到皮思平的身边，恳求与他找个僻静的地方，让两个人静静地单处谈一谈。皮思平以为张伟欣又是在担心项目建设后的政府职责履行情况，想自己前几天刚刚签署过一份关于兰湖影视基地的协议，在这方面有责任打消她作为投资商的顾虑，勉强答应说：“如果张总执意要说什么，我悉听尊便！”
他们的前面，有一条标有“禁止游人通行”的小路，皮思平毫不迟疑地跨了过去。张伟欣犹豫了一下，只好跟了上去。两人谁也没有注意到，远远的地方，此时正有一双恶毒的眼睛尾随着注视他们的一举一动。马标带着他的手下董六，奉了办事处主任徐孝诚之命，为了所谓维护兰湖项目施工环境，已经无奈地在这里转悠了好几天。
两人一前一后默默行走。张伟欣抬头，发现已经进入了废旧古建筑里，很想喊住皮思平停一停，但看到皮思平满脸阴郁，快步如飞，只好依旧默默地跟着他。两人又向前走了几十米，前面是一幢两层建筑，脚下尽是废墟，已经无路可行。皮思平像是走得累了，找了一块石头坐下。张伟欣站在他的身边，两眼发呆地看着皮思平，期望他能开口说上一句话。
两人僵持了一会，皮思平带着挖苦的口气说：“请张总放心，有关兰湖影视基地建成后的政府承诺书，我已经签字。七度公司不会因为兰湖项目投资带来政府失信的风险，您尽可高枕无忧？”
张伟欣叹了口气，难过地说：“我不是要和你谈这个。思平，我只是很不明白，自己到底做错了什么事，你会对我变得如此冷淡无情！知道你今天要来一起吃饭，我快乐的抓狂，特地把自己精心装束成在蒙特利尔领奖的样子，就是为了让你喜欢，开心，但是你却一点不在意我！”
皮思平心思复杂，不知道该怎么回答张伟欣。
张伟欣继续说：“实话告诉你，我这些天终于完结了一件向你难以启口的事情，所以心情特别轻松，特别高兴。苏叔告诉我，你几天前的早晨曾去见我。你看到了，我当时很是疲惫的样子。但现在一切都过去了。所以，我才昨天打了你很多次电话，就是为了想尽早见到你。”
皮思平心里很想告诉张伟欣他的手机这两天断电，但是听到张伟欣说起“难以齿口”、“很是疲惫”，马上联想到了那天早晨与她躺在一张床上的男人，还有网上那些关于她各种各样的绯闻，便忍住不作解释，只是带着鄙夷，从鼻子里“哼哼”两声算是回应。
张伟欣想了一下，眼睛里现出一丝希望，说：“思平，你有忘记么，说是要请伯父伯母过来西华州见面。我对此一直记在心上。你打算安排在什么时间？如果两位老人不方便，我十分愿意和你一起，直接去你们家前去拜望！”
皮思平疑惑地看着张伟欣，很是不明白她怎么居然还能记得这件事情。他站起身，狠下心来说：“我认为，现在已经没有这个必要了！”
张伟欣愣住，终于明白皮思平对她突然间冷淡疏远，意在感情刹车。她正要张口向他问个究竟，猛然间听到从皮思平头顶上的残壁里，似乎传出一种正在晃动的可怕声响。张伟欣抬眼一扫，不容多想，猛地冲前一步，用尽气力把皮思平从原地推出了好几米远。刹那间“轰隆”一声，就见半堵墙壁从二楼倾塌下来。只听得张伟欣惨叫一声，身子迅即被击倒在地。皮思平惊恐地回过头来，瞥见楼上有两个模糊的头顶突闪了一下，迅速从滚滚的浮土尘烟中逃去。再看张伟欣，她伏倒在地，一大半个身子埋进了砖土，人事不省。（未完待续）