贾环想自己从素不大与贾琏贾珍等的一帮来往，前头又有探春说的邢夫人一事，因此断定贾琏为的还是一件事，他待要抽身走了，谁知那个胜儿极其软糯粘人，惶恐恐的求贾环千万去一趟，又央道，“环三爷必也知道我们二爷那边闹的那些事，如今一家人正都不可开交，若小的请不了环三爷去，二爷只怕非抽死小的不可，小的原就听人说环三爷最是心仁念善怜惜下人的，现只求环三爷救小的一命…”说完就跪下磕头，又眼巴巴的看着墨砚。
墨砚承不住胜儿的可怜像儿，又不好替贾环做主，因此也两只眼巴望着贾环。
贾环笑道，“瞧你说的，快把琏二哥说成吃人的老虎了，如此我便过去一趟，你且起来吧。”
胜儿欢天喜地的给贾环磕了个头爬起来，脸上笑嘻嘻的，哪还有刚才那副可怜模样，又细声细气的把贾环和墨砚都奉承了一番，贾环心里点头道，难得心思怪玲珑的，怪不得不大一会儿功夫，就把素来无利不起的墨砚哄的肯替他求情。
待进了贾琏的书房，贾环这才真正明白过来来时路上，胜儿说的窘迫二字究竟何解。
单说贾琏乃是荣府大房长孙，如今的外书房中却不见一幅名贵字画，只在南墙挂了一幅本朝一位声名不大显的文士陆文飞的字，侧墙贴了一张葡萄架小品，署的名字贾环从没听过。再着屋内一应摆设玩物全无，多宝格上空荡荡的，不过放了一二盆景点缀。
贾琏仍是一幅白面公子哥儿的模样，穿了件有些皱巴的宝蓝衫子，但如今看不出油头粉面，只觉得十分憔悴落魄。
贾环不由道，“琏二哥这里好清静。”
贾琏如何不知他的意思，苦笑一声道，“好兄弟，你快别取笑我了，只管借我条绳子上吊也比这强呢！”
贾环忙道，“琏二哥怎么说这样的话？！这真是我失言了。”
贾琏摆摆手道，“环兄弟，哥哥知道你从小儿就跟我们这些人不一样，你是当真能成大事的。如今我也不跟你说那些虚言废语，只开门见山便罢了。只要你现在肯拉哥哥一把，从今往后，我琏二就以环兄弟为马首是瞻！！”
贾环听音儿，并不像与邢夫人是一路的，因问，“这是怎么说的？若是为前一阵子的事，不是都过去了么？琏二哥还有什么可恼的？”
贾琏叹道，“哪里就那么容易呢。你原也不知道这里面的亏空究竟有多么大…”
一面拉贾环坐了，顾不上端茶，一面道，“历年公中积攒的亏空就不必说了，单只娘娘省亲修大观园这一项，咱们家里就填进上百万两的银子进去，这些都是府里的，横竖摊出来不是我一人的事儿，最可恼的是先前底下那些奴才没个成算让人宰了肥羊，给我置的几个庄子铺子，买的都不是好时候儿，如今都赔了，又跟薛大兄弟搭伙儿做生意，也是赔的一干二净。那些利子钱，这些年我一星儿半点儿的影儿也没见，可恨前一阵子为了堵上府里的亏空，不但你嫂子的陪嫁放了进去，我的那些庄子铺子也赔着卖了，还拉了四、五万两的饥荒，外头的债主见天儿的来催，我又不敢让人知道，只求环兄弟帮衬哥哥一把，我死了也念你的好儿。”
贾环奇怪道，“不是说二太太和琏二嫂子的嫁妆只各收了一半么？琏二哥这里哪里就到你说的那个境地了？”
贾琏点点头道，“这原是老太太怜惜我们，好歹知道你嫂子给家里出了不少力，留给我们压底儿的东西，只是二太太…哼，你当她是无辜背了你嫂子的累么？这事只怕要翻过来才是正理，我那混账老婆固然不知道天高地厚的作死，二太太也不是个省油的灯。只我们又找谁说理去？”
贾琏倒未避讳放利子钱的事，并说道，“如今告诉你也不妨，你听了就知道我是真心求你了。你当咱们家有那上百万的闲钱来修园子？那是得了个巧宗儿，一共弄来二百六十八万两银子，也有是银票的也有东西，二太太没让老太太知道，自己拿起来了一百万两，我们也拿了八十万两，剩下的钱才过了老太太那边的明路儿修的省亲别墅。”
贾环一听，就知道这说的是林妹妹家的钱了，又听贾琏继续道，“后来钱不够，陆陆续续又从我们这里添补进去三、四十万，也不光为修园子，还有家里一群祖宗们过活。后来光几个妹妹们进园子里住添置的新家具用物就不知道多少，二太太只跟尊佛似的什么也不动。另外的钱你嫂子还拿了些放了利，待事一发，连本儿也没回来。等到那钱的主人来要债，老太太为给人个交待，因此赔进了你嫂子的一半嫁妆，另老太太也贴了些自己的私房。二太太？二太太拿着修园子的帐本子，也说自己的钱添进了园子里头多少，又给宫里迎来送往的上下打点花了多少，又有娘娘在宫里赏人的与各位主子娘娘们打通关系的多少，照她的说法竟是一分没剩，你说她拿了一半的陪嫁才值多少？！”
贾环便道，“你哄我呢？不是说本钱拿回来了十之七八么？况二太太会这么弄，你们不会也学她，哪里就傻得真把自己掏空了？”
贾琏急得站起来道，“我若有半句虚言，天打五雷轰！而且十之七八之说，不过是往好里算，究竟还回来了不足六成，自然是交回公中的。再有前头这件事儿出在自己身上，难道不用我与你嫂子打点么？因此老太太留给你嫂子的那一半嫁妆也没留住，现今还差二万多两的缺儿，我们俩手里只剩下你嫂子陪嫁的两个庄子了，且不能动，一动王家的人便知道我们有事了。”
贾环拍手道，“正是如此！琏二嫂子怎么不去找二太太要些银子，她们可都是王家来的，还是亲姑侄呢！”
贾琏冷笑道，“你怎知没去呢？！”
贾环脸上一愣，假装叹道，“竟是如此么？…也太狠心了些。”
贾琏阴着脸道，“休要再提那个老货！可怜我那混账老婆，竟一心一意跟了她那么久，如今也知道了，也晚了。阖府现在皆仰仗娘娘，终究王家也是如此，我们又能怎么着。因此你道我为何先头儿气的要休了你嫂子，如今却也不怎么样了，原是我细想了想，究竟这里头她才是最可怜的那一个。”
因见贾环笑起来，贾琏叹了口气，“我知道你笑什么，想是觉得你嫂子活该了。”贾环忙道不是，贾琏也不理他，自顾说，“我们两个原年纪轻轻的刚成亲，大太太与我们不亲，凤姐儿便觉得二太太好歹是姑妈，待我们又好，因此听了她的挑唆，离了正经老子娘，跑来跟她混。不管环兄弟你信不信，天地良心，当初凤姐儿放利子钱，真是为了贴补公中用度的，她又性子要强，被二太太说两句好话，推了两把，架上去就下不来了，也是后来看放利确实回来的快，这才猪油蒙了心，生了不该生的念头！！后来她跟我哭，我才知道缘故，我向来也不是那心细手紧的，因此她不告诉我，要我早知道，也就没有今日这一出了。只是这些话，我也就跟你说说罢了。”
贾环见他说的意切，虽有些也不是实话，比如他要早知道凤姐放利子钱，说就“没有今日这一出”，那可真是未必。因此想了想，笑道，“琏二哥如今看着倒是个明白人，又朝我张口一次，说不得我还真推不了，我也明白你的意思了，你是想着即便舍脸回王家借了钱来，不过是补上欠账，你们俩的积蓄却全没了，是不是？因此想从我这里找个安稳生财的路子，从头再来？”
贾琏忙点头道，“正是呢，我罗嗦了半天，就是为的环兄弟这句话。环兄弟究竟比我明白！”
贾环笑了笑，“这也不是不行，只是你知道，阖府盯着我那点生意的多了去了，就最近大太太还刚找了姨娘说起来，也不知是不是为了琏二哥这事。”
贾琏一怔，苦笑道，“如今这境况，她哪还能想着我们呢？”
贾环便道，“我还是先回去想想，不过琏二哥放心，你今日这事，我说应下便应下了。”
本来贾环说要走，贾琏就有些变脸，如今听了才松了一口气，又向贾环作揖道，“环兄弟，凭你这句话，我们夫妻俩今后便随你差遣了，决不违命！”
一时二人谈完，贾琏又要留贾环用晚饭，贾环只说晚了不好出城，便带着墨砚走了。
次日午后，贾府里又来了个小厮儿送帖子，说，“今日老太太接了史大姑娘来，姑娘们和宝二爷又做得好诗，更约了明日史大姑娘做东道儿邀一社，特来给环三爷下帖子。”
墨砚听说了便道，“又要起社，还去酒楼里弄些干果儿点心带了去么？”
贾环笑道，“明日自然有人请吃好的，带那些干什么。”想了想又问，“酒楼里可有新鲜的大螃蟹没有？”
墨砚道，“如今正是吃螃蟹的时候，咱们那里什么没有，自然是有大螃蟹的。”
倒是青箫在一旁道，“使个人问问去才知道。”
过了半天，前去打探的人回来了禀道，“现有新鲜膏肥的大螃蟹，是咱们自己庄上的湖里出的，一个好使得顶六、七两沉，爷随想吃随捞就行，另还有冰冻运来的海蟹，不如湖蟹新鲜。”
贾环于是道，“那也方便的很，墨砚明日也不用在园子外头等着我，顺道去给龙四送个信儿，就说我后天…就后天吧，请他吃大螃蟹，问他得不得空儿，尽早告诉我一声。”墨砚从旁应下不提。