灼热。
马恩感到口干舌燥，不仅仅是因为空气被巨大的火堆炙烤得发烫，更甚于地表的酷暑，更因为诡异的洞穴底部发出的声音，以及正在每一个人身上发生的事情。所有来自于环境的怪诞，所有来自于眼前所见景象的震撼，大都来自于人们的行为和语言，以及在这行为语言中渗透出来的情绪和思想。所有有悖于人性的残酷，不需要电影那般刻意的色彩和结构，也能够传达到注视者的内心——当马恩用自己那属于人类的眼睛去看，用属于人类的感性去感受，用属于人类的理性去理解的时候，他便感受到了，那隐藏在这些声音和动作的背后的东西，是一种令人难以忍受的邪恶。
这种邪恶不在于人类之间立场的分歧，而在于更本质的思维方式和普世情感的差异。人类的理智、情感和思维在这些可怕的家伙面前不值一提。
人们在狂笑，在惨叫，在推搡，在跳舞，他们的动作原始而肆意，但这些动作表现出来的东西，是一些黑暗冰冷的东西。即便是最疯狂的纳粹也不足以与之相媲美，因为即便是纳粹也会用种族思想去包装自己，是以一介人类去展现出人类的恶性。然而，马恩确信，自己看到的东西，绝对不是站在人类角度上的。
马恩不是艺术家，可他坚信，假如一个真正的艺术家看到了这一幕，必然会从精神上崩溃，正因为艺术家对感性的事物更加敏感，所以更容易让他们能够感受到这一幕背后的残酷和非人理。
马恩无法完全描述自己究竟看到了什么，哪怕他在不久前才刚刚写过小说。仅仅用字词和语句去描述这些人的穿着、行动和说话，只会得到一个十分苍白的表象，而难以从字里行间体现出自己此时目睹这个场面时，内心的震撼和动摇。他怀疑是自己的词汇匮乏，是文学才华的贫瘠，才无法将这一幕通过文字传达出去。但也怀疑，这个世界上，究竟有没有人可以单纯通过文字，来让读者身临其境地感受到那种黑暗又冰冷的东西。
因为，马恩始终认为，那不是人性的黑暗，也不是人类至今为止所想象过的非人者的黑暗所能体现出来的东西。
马恩相信，没有亲眼见过这一幕的人绝对只会冷嘲热讽，哪怕用心写成文字，也只会让读者认为枯燥无趣，哪怕用心拍成影像，也会让观影者讥讽老套陈旧。倘若再三去强调其黑暗和冰冷，换来的只会是冷眼相对，被视为精神出了毛病。
所有对现场这一幕的再现都是无力的，所有对自己所感受到的一切进行的辩解都是狡辩——所以，传出去也绝对不会有人相信，真的会有这么黑暗冰冷的东西，存在于你我他的身边。
所以，马恩感到沮丧和痛苦，就如同自己小时候，被父亲推入冰冷的湖水中，试图求救却只换来冰冷的眼神。他深深知道，自己无法将这一幕原本的样子，及其应有的震撼，传递给他人。他也不奢望下方的受害者还有多少能够保持神智清醒，也不奢望如果还有人神智清醒，这些亲历这一切折磨，最为痛苦的人们能够将这份痛苦传达出去，让他人理解。如果他们试图解释，其他人只会视其为疯子，将他那最痛苦的感受，视为一种被害的臆想。
所以，这些受害者是孤独的，他们如果活着，就必须要孤独地承受这一切不为人理解的痛苦，而这份痛苦将会伴随他们一生一世，烙印在肉体和精神上，永远都无法褪去。
——不止如此。
马恩痛苦地闭上了眼睛，这些人甚至没几个可以活下来。他来晚了，可是，这是必然的结果，如果他来早了，很可能也会自身难保。他知道，自己不可能救下所有人，也知道，自己很可能一个都救不了，因为，这些受害者哪怕身体还活着，他们的精神还算是活着吗？他不知道。
好吧，他想着，至少自己还知道这一切都是真的，还有自己能够理解这里的痛苦、绝望和疯狂，哪怕没有那些受害者深刻，但自己也是这邪恶一幕的注视者——哪怕全世界的人都无法理解这些受害者的痛苦，也起码还有自己那廉价而渺小的同情心。马恩无法安慰那些人，只能这么安慰自己。
马恩再次睁开眼睛，去注视下面的景象：
大约有数百人，包括受害者和加害者在内，全都是人类的模样，不过，那些加害者到底是真的人类，还是只披着一层人皮，就很难区分了。这些人的年龄不一，从十多岁到六七十岁都有，但大都只能从他们的步履姿势和外露的皮肤上去分辨，因为，所有人都是肮脏的，就如同在泥沼里打了个滚，又被晒干了脏渍，头发打结，衣装狼狈，结成硬块的干巴巴的泥块遮掩了他们原本的模样。而所有人都不在意，加害者是完全不在意，而受害者们已经被折磨得神智不清，恐惧的尖叫已经到了极限，变得沙哑，却还有气无力地拉着。
可以依稀辨认出来的东西，大约可以证明他们的身份：有警察、有游客、有专家教授，也有学生和工人。但区分他们是加害者还是受害者的，并不是他们的身份，而是他们的处境和行为。因为，即便是加害者之中，也有年轻人和老年人，也有警察、游客、学者、学生和工人。
马恩之前就猜想过，在这里蠢蠢欲动的是一群邪教份子，现在目睹到这一切，他更坚定了自己的想法，不，他甚至觉得，“邪教份子”这个用词都不足以去形容这些加害者。
当然，仅就穿着打扮来说，这些年龄和身份不同的邪教份子，没有特别的打扮。在他们做出邪恶的行为，表现出和常人的不同前，他们就是警察、游客、学者、学生和工人的打扮，如今也和受害者一样，浑身肮脏，血淋淋的，仿佛受到了残酷的虐待。
马恩只能从眼前的一些细节性的东西，去分辨哪些是受害者，哪些是加害者，也可以想象，在这个分类中，或许也有受害者转变为加害者的情况。
受害者被带刺的藤蔓类植物捆束着，这些植物的尖刺和根系已经扎入了他们的肌肤，从脚下到脑部，分布并不一致，而这些受害者看起来就像是木偶一样，只有胸膛的起伏以及发出的声音，才能证明他们还活着。马恩也惊讶，自己竟然可以隔着这么远，却看得如此清楚。
受害者要不木然，要不恐惧，要不僵硬，要不畏缩，总之没有一个动作是正常的，那些扎在他们身上的植物，似乎才是支撑他们的每一个动作的支柱和轴承。但这些人也并非每一个都是牵线木偶，还有人在挣扎，然而，越是挣扎就越是痛苦。有几个人的眼球在不可思议的压力下，从眼眶里挤了出来，只有一条细细的神经吊着，摇晃。许多人的牙齿消失了，舌头消失了，只能发出赫赫的声音，哪怕在巨大的声浪中，马恩也能听得清清楚楚。
但是，也正如马恩早就明白的那样，只是描述这些受害者的外表和动作，根本不足以体现出这一幕有多么的残酷——那是一种必须承受现场的冲击，去仔细感受更多的细节，不仅仅是那些可以描述的细节，还有那些无法描述的细节，才能够明白，眼前这一幕看似老套陈旧的如同恐怖片一样的景象，有着远超恐怖片的痛苦和疯狂。
加害者的身体和地面的植物接触时，他们会愉悦地颤抖起来，马恩可以肯定，那绝对不是痛苦的颤抖，但也无法理解，那到底是怎样的一种愉悦。他们的身上被植物缠绕的情况，相对受害者更少，但是，相比起受害者的麻木、痛苦和恐惧，他们则是喜悦的，疯癫的，狂热的，这种精神性的发散，正是马恩之前感受到的那种汇聚了声音、光线和情绪的浪潮中，最主体的构成。
加害者牵着受害者的手，受害者牵着加害者的手，绕着巨大的火堆转动，他们的队伍一圈又一圈向外扩散，就如同螺旋，但又不仅仅是螺旋，仿佛还有许多正在变形的部分，但从马恩所在位置的高度去俯瞰，却是不规整的螺旋状的曲线。
之前听到的尖锐而单调的器乐，是加害者含著某种植物的叶子吹奏出来的音调。这个声音此起彼伏，单纯去听，有一种失去节奏的凌乱，但却诡异地和他们的步伐，和火光以及阴影的晃动结合起来，形成另一种富有仪式感的节奏。
所有人都在这个螺旋队伍里，伴随着尖锐而单调的声音，踩着仪式节奏的拍子，循环往复地转圈，也只是转圈。一些没有吹奏叶子的加害者胡哨着，狂笑着，发出破嗓子的声音。还能发出声音的受害者，当他们发出惨叫声和尖叫声，这些声音仿佛也成为了仪式节奏的一部分。
转圈，转圈，转圈——
注视得太久，马恩只觉得，整个洞穴都在旋转，在旋转中扭曲，从一个碗状的空洞，变成了一个不规整的螺旋。而自己和这些似人又似怪物的家伙们，置身在这个黑暗冰冷的螺旋中。火光在旋转，烟雾在旋转，阴影在旋转，共同在半空中构成了一个从未见过的标志——它是立体的，复杂的，但是，将其平面化之后，就会得到复数的三角形和不规则的曲线，可是，这些三角和曲线，显然不能代表立体的意义。
这个标志在运动，因为火光、烟雾、阴影乃至于整体的空间，都在运动和扭曲。
马恩几乎用尽了全身的力气，才让自己的视线从这古怪标志上挪开，可是，下一瞬间，他的视线就仿佛穿透了这个扭曲的螺旋，投向了外部——他觉得自己的精神仿佛蔓延到了宇宙里，从宇宙里回望这个扭曲、黑暗又冰冷的螺旋，却陡然觉得，它像极了天文学里螺旋状的星河系。
而螺旋之外的宇宙，只会更加冰冷而黑暗，与之相比，仿佛螺旋里才是温暖的。
马恩咬紧了牙关，他感到不可思议，自己竟然还能够咬紧牙关，什么声音都不发出来。他可以感受到一种熟悉的痛苦，在自己的脑浆中搅拌，让自己无法完全投入到自己的所见、感受和想象中。当他相信这种痛苦的真实时，就能够将眼前的一切视为“错觉”——因为，它带来的是恐惧和惊惶，是一种深邃的让人感到自我毫无意义的痛苦，却和这种痛苦相去甚远。
搅拌马恩脑袋的痛苦是从更加具有实际意义的记忆中涌现的，相比起这种“错觉”，更带给他切肤的真实感。
马恩用力睁大了眼睛，去感受让大脑抽搐的痛苦，体会这份痛苦是如何从大脑回到神经，从神经回到肌肉和每一个细胞中，占据了自身的全部，将那最实在的物质勾勒出来。这痛苦的蔓延，让他重新从精神回到了物质，就如同从虚无的宇宙中坠下来，掉入了人间。
马恩再次感受到了自己的呼吸，同时有一种溺水的窒息感，他急促地呼吸，差点就被呛住了，他拼命忍住咳嗽，竟然真的忍住了。这么做，只会让他感到一种无法宣泄的痛苦，可是，正因为这种痛苦是肉体的，而非精神的，这种实在的感觉让他稍稍安心下来。
当他再去看洞穴中的情景时，那种扭曲的幻觉再也没有出现。
下方的人们仍旧在转圈，永无止尽般转圈，他还可以感受到这种举动是那么的古怪，受害者遭遇了多么残酷的折磨，却又如梦方醒般，感受不到隐藏其后的那种震撼人心的黑暗和冰冷了。
他现在可以去描述这个景象了，可是，描述出来的，也只是枯燥无味的景象罢了。
马恩向甬道里缩回身体，他意识到，自己的手在颤抖，一时间无法停下来。
他用颤抖的手摸出口袋里的纸团，默默地注视着那不知正解的二十四个符号文字。这一次，哪怕他默诵二十四节气的知识，也没有发生如同那天晚上和邻居朋友在三丁木公园时的情况。
他的武器，只有自己的身体，一把黑伞，以及身为人类的精神。
下方，是数百人，自己该怎么办呢？就算想要援兵，也不会有人相信自己。
马恩知道，只要自己犯了错误，就会死。
他不知道，究竟是“离开这里，留下这些痛苦疯狂的人们，回到地表再想想办法”是正确的，还是“就这么冲下去，依靠一己之力拯救他们”才是正确的。但是，似乎没有更多的选择。
他再次探出视线，巡视洞穴，试图找到一些提示。
就在这个时候，从其它看似豁口的位置，有了新的动静。
似乎有人从里边出来了。
不，真的是人。
马恩眨了眨眼睛，一伙人，大约有二十多个，大多数都精疲力竭，步履散乱，他们一走出豁口就欢呼起来，但是，一看到下方的光景，就又突然间，被掐住了嗓子般，声音卡住了。马恩试想，这些人恐怕也在经历自己之前感受到的那种恐怖和邪恶吧。他不敢说，这些人有多少可以和自己一样恢复正常。
只是，这伙人的打扮起码比洞穴下方那些已经难以挽救的人们更加干净，能够看清相貌。
马恩从一张张目瞪口呆，逐渐浮现恐惧的表情中，找到了一张熟悉的面孔。
体型有些发福，头发扎起辫子，十分凌乱，衣装狼狈，露出整张脸，在光照下浮现油光，穿着一身厚实的探险装。看到下方的光景，他现是瞠目结舌，又有一些恐惧，但过了一会，这种恐惧渐渐变回了严肃和后怕，悄悄将身体挪向身旁木偶般的同伴的身后。
马恩看得很清楚，他从脖子上扯出仿佛是护身符般的项链，偷偷在身上画着十字。
——御手洗教授？