马恩撑着栏杆，翻身跳进刻意围起来的泥沙地。在广田小姐和鹫峰紫苑两位女性的注视下，他用伞尖挖松了一段泥土。他将黑伞深深插入泥土中，又换了几个方位这么做，之后又蹲下来，用手抓起这些湿漉漉，脏兮兮的泥土、沙子和石块，对比着看了一阵。旁人不知道他究竟在做什么，其实马恩自己也没有很清晰的想法，只是尝试这么做一下，看看有没有收获。
可惜，无论他如何去观察和感受，泥土就是泥土，仅凭人的感官无法找出奇特的地方。马恩想了想，将一块小小的泥巴放进嘴巴里，在一旁盯着他的两人不由得掩住嘴巴，他的行径太过于奇异，而导致两人惊讶得无言以对。
马恩尝到了涩味和咸味，这块泥巴给他的感觉，就像是刚从海底捞起来，那股特别的味道即便被雨水冲刷了那么久也没有消失。能够说这便是昨晚海潮淹没了这条街道的理由吗？还是说，只要是海边的镇子，自然环境都会这般影响这里的土地？马恩无法从自己的记忆中找出对比，对他而言，尝到这带有干涩咸味的泥巴味也是一件新鲜的体验。
总的来说，若是不将这种体验和镇上的异常事态联系起来，大概会成为饭后谈资，说给朋友让其取笑一番吧。
“味道如何？”鹫峰紫苑终于忍不住问到。
“还行，固态海水的感觉。”马恩这么形容，不过他的“还行”引来了两位女性质疑的目光，即便是亲密的女友广田小姐也一脸嫌弃的样子。
“亲爱的，你就这么喜欢吃土吗？还是说这也是新小说的采风？”广田小姐紧盯过来，有点生气的样子，“和孩子一样玩泥巴也就算了，大可以说是童心，是采风，但是吃土又是怎么回事？这可是有常识的人都做不出来的，有格调的人更不会做。难道我平日里都没喂饱你，才让你做出这种有失身份的事情来？”
马恩双手搓了搓，但手掌上的脏渍特别黏糊，怎么都弄不干净，摩擦时间长了，更是有一种油腻的光泽，就好似一层溶胶涂在皮肤表面上，其色泽看起来十分恶心。两位女性见到了，连忙后退几步，负责撑雨伞的广田小姐连给马恩遮雨都顾不上了，很少见地露出嫌弃的表情。
“在你弄干净之前可不要碰我。不，别靠近我一米以内。”广田小姐毫不客气地说。
这下，轮到鹫峰紫苑一脸幸灾乐祸的表情看过来了，她虽然也嫌弃此时的马恩，不过，因为学术研究的工作而走访各地，在荒郊野外和破旧民居之间跋涉的时候，也没少遇到类似的状况。进入肮脏的地方，接触肮脏的事物，都是避免不了的，不过，如果没事儿，她当然是不会故意去这么做的——她认为马恩在研究什么，仅从态度上可以理解，但是，吃土是不是有点儿过份呢？
比这更有趣的，自然就是时常在众人面前有甜蜜表现的情侣二人，终于有吵闹的样子了。这等难得一见的景象，鹫峰紫苑真想叫其他人也来看看。
“是采风，采风——”马恩干笑了一下，他自己不介意，但广田小姐明显是介意的，他想了想，都没有想出好借口，总不能说自己这么做，是为了验证昨夜那宛如噩梦的情况，以及找出目前事态的线索吧？毕竟，连他自己都不清楚什么才是线索。
就在这一瞬间，他的脑海中猛然有一个隐约的灵感闪过——正因为不清楚什么才是线索，那也就是说，任何情况都有可能是线索，包括自己的手掌……
马恩深深吸了一口气，将满是脏渍的手摊开，接住雨水，他感受不到这些脏渍有被冲开的迹象，但此时却可以感受到一种隐约的活性在肌肤上蠕动。脏渍的质感渐渐从黏糊变得光滑，原本显得肮脏的色泽也好似消失了一部分，色温和色差都有所变化，看起来竟然像是有星星点点的光泽在其中。
——镀膜了！？
马恩再次搓了搓手，这一次他感觉到特别的光滑和温润，似乎有这层膜的保护，手掌在风雨中流逝温度的速度大大减缓了。不一会，温度很明显地升高，并从手掌传遍全身。
体温的流逝和手掌温度的提升，对比是如此的明显，让人恨不得脱光衣服在泥沙地里打个滚，将全身都镀上这层膜。
马恩继续摩擦双掌，越是摩擦，这层膜涂抹得就越是均匀。它虽然很薄，却有极强的延展性，仅仅是马恩手中脏渍形成的黏膜就足以覆盖整只手掌了。它相对于脚下的泥土，显得更加鲜明，那不仅仅是颜色上的感觉，而是一种独特的体验。
——皮肤也没有闭塞干燥的感觉。
——这到底是什么？绝对不是泥巴和油污。
马恩看看自己的双手，又看看跑到了两米外，盯过来的目光更是诡异的两位女性友人。
广田小姐鼓着腮帮，左右手交叉打出了“拒绝靠近”，她就像是害怕自己的男友猛然冲上来，用那脏兮兮的手对自己做恶作剧——马恩当然不会这么做，尽管他有想过。
鹫峰紫苑的眼神如同一潭死水，什么表情都没有，很明显的拒绝交流的迹象。
马恩知道自己该怎么做了，幸好旅馆就在不远处，连正厅都不用进，前院里就有洗手池，似乎是日常准备给庭院聚会用的。他转身就走，走得很快。他觉得这些泥土，或者说，这些泥土发生变化后产生的脏渍，多少有点古怪，但距离“用得上”还挺远。那突如其来的灵感在这里又消失了，他无法将之与目前所知的线索深刻联系起来。
不过，他打算之后向中耕大友先生问问这件事。
马恩花了一阵工夫才把黏膜清洗掉，它在皮肤上只有薄薄一层，沾得很紧，而且也不畏水。马恩几乎搓掉了一层皮，肌肤通红通红的，有点疼。没事时被这东西沾上，简直就是受罪，或许镇上就是有先见之明，才将这些泥沙地用栏杆围起来，阻止人们接触吧。
当然，若往异常的方向想，那就更加耐人寻味了，也不知道有没有科学家来这里检查过。
马恩出来后，被广田小姐捉住双手仔细检查了一遍，直到她满意地点头。即便如此，之前恨不得贴身相处的广田小姐也没有再次牵手的意思了，她这么说：“还行，不过回去后还要再洗三次。”
“你要把皮都搓下来吗？”马恩问。
“那倒是好。”广田小姐一副理所当然的语气回答到。
鹫峰紫苑老师一旁放肆大笑起来，她已经打定注意，要将这趣事说给其他人听了。不过在那之前，她还是刻意落后几步，在马恩身边悄声问起泥沙地的事情：“有什么发现吗？”
“不知道该怎么说。”马恩这么回答到。
“什么意思？”鹫峰紫苑皱了皱眉头。
“……你也试着抹一把泥土就知道了。”马恩顿了顿，这么提议道。
“……”鹫峰紫苑翻了个白眼，满是鄙视的神情，说：“你觉得我是笨蛋？”
“没，我就觉得，有些东西必须亲身体验过才能明白，道听途说没什么前途。”马恩用老师一样严肃的口吻回答：“用嘴巴跟你说，也就是谈谈味道啊，感觉啊，可是这些感受，每个人都不一样，对吧？”
“所以，你是不打算说了？”鹫峰紫苑说。
“我刚刚吃了土。”马恩摸了摸腹部，表情有点莫名，“有点不舒服。”
“哈，你这个笨蛋，别将自己的蠢事怪罪到别人头上啊！”鹫峰紫苑知道自己从这个男人口中问不出什么东西了。
其实，是否将自己发现的镇上的异常都告诉这位女同事，马恩也仍旧有些犹豫，并不说好或不好，在他看来，告诉与否都有各自的好处和坏处，但或许是结缘神事件给他的印象太过于深刻的缘故，他总觉得让普通人一下子就接触过多这些东西，并不一定有助于对方的安全。更何况，鹫峰紫苑老师是一个充满了干劲和冒险心的新时代女性，拥有非比寻常的行动能力和思维能力。
一旦她将泥土的异常和她所知晓的其它线索联系起来，一定会穷追不舍吧？而且，仍旧会贯彻那副充满了攻击性的态度。
这么想的话，反而让人觉得，有些事情还是不要对她说比较好。况且，就算不故意提到，仅凭她那运转得诡异而迅速的思维能力，也能够在令人意外的地方，将诸多细微的细节串联起来，形成一个大致正确的轮廓。
就如同她之前在中耕大友面前的表演一样。
乔克乔西先生曾经说过，他是一个喜欢探秘的人。与之相对，鹫峰紫苑天然就有探秘的才能。马恩不由得想：从某些角度来说，鹫峰老师也是天才呢。
三人回到停车场的时候，中耕大友仍旧呆在那辆班车前，不过他现在不找东西了，也不盯着车子看了，似乎只是在等待三人回来。他远远就招手打了个招呼，等四人聚在一起，他便歉意地说：“抱歉，之前发现了点问题。”
“怎么回事？”马恩问，随眼看了一眼班车，“有什么问题吗？”
“那些人曾经藏在这里。”中耕大友严肃地说：“但他们现在已经离开了。”
“藏在这里？和你们有冲突的那些人？旅馆命案的罪魁祸首？”鹫峰紫苑感兴趣地说。
“你之前说的都对。有一些人在镇上做错了事情，很早以前就被驱逐出镇了。”中耕大友也不隐瞒了，说：“他们现在又回来了，而且还带来了可怕的东西，人是那东西杀死的。”
“你是说，‘猎犬’是他们带来的？”马恩确认到。
“准确来说，‘猎犬’是他们自己招惹的，我听说他们离开镇子的时候，‘猎犬’就在狩猎他们了，没想到他们竟然坚持到了现在，还将‘猎犬’引回镇上……他们是故意的！”中耕大友气得满脸通红，“他们这是祸水东引，‘猎犬’不会随便转移目标，他们肯定找到了在一定程度上转移目标的方法。我们必须想办法对付‘猎犬’才行！”
“猎犬？什么玩意？狗吗？什么品种的？藏獒？黑背？有这么厉害？”鹫峰紫苑的问题就像是机关枪一样，不过，谁都没有回答的意思。无论是中耕大友还是马恩，都说不出“猎犬”到底是什么玩意，那东西根本就没有犬类的模样，也肯定不是犬类，更无法去描述它那独特的生命形态。
所谓的“猎犬”终究只是一种强加的称呼而已。
“总之，那就是一个可怕的东西。不是狗，但是，和狼狗一样敏锐而专注。”中耕大友心有余悸地说：“普通人根本对付不了，我们需要有威力的武器。”
“用枪可以杀死吗？”鹫峰紫苑突然问到。
“不行，一般的武器不行。”中耕大友遗憾地说：“我想不出有什么东西可以真的杀死它，只能想办法赶走它，亦或者将它引开。”
“不过，如果能够找出那些归乡之人迷惑‘猎犬’的方法，针对进行破除，光是‘猎犬’就能解决麻烦了吧？”马恩说。
“我也这么想过，不过，他们藏得很紧，他们祸水东引的方法，肯定对他们自己也是有危险的。”中耕大友确信地说：“他们自己就是诱饵。我不相信他们有完美地嫁祸手段。”
“所以，为什么是这辆车？”广田小姐插口到：“我们是乘坐这辆班车来的。”
听闻如此，中耕大友脸上露出疑惑的表情：“你们是乘坐这辆车来的？”
“对。”马恩说。
“你们没遇到特别的事情吗？”中耕大友连忙追问。
“我没注意呢。”广田小姐茫然地说。
“我看到了‘猎犬’和‘风’。”只有马恩明确地回答到：“它们冲过班车，应该是比我们更早一步来到镇上了。”
“不对！”中耕大友肯定地说：“车里有他们的人！我闻到那些臭家伙的味道了。”
马恩皱了皱眉头，问：“有多少个？”
“不确定，但至少有一个。”中耕大友拍了拍车头，说：“驾驶位这里的味道最重，开车的家伙是谁？”
“司机呀。”广田小姐说：“我们下车后，他也离开了，这里是终点站，不是吗？”
“司机，对，就是那家伙。马恩先生，你能跟我说说他的样子吗？”中耕大友说着，目放寒光。