“狡辩！”负责为长者发言的那位镇民听了马恩所言，立刻一副勃然大怒的神态，在四周围观的人群中也传来悉悉索索的议论声。在马恩看来，这些人的表现有点儿不正常，显然，自己的逻辑和对方的逻辑在此处发生分歧，如果对方是假装生气，马恩自信能够看得出来，但现在感受到的却是真实的情感——对方不仅不同意“击退归乡者是首要的”这一论点，更为之感到恼怒，可这到底是为什么呢？还是说，自己所言之中，有别的地方让对方产生了排斥感？
马恩已经收集了许多情报，设想过许多可能，眼前的状况虽然有点儿棘手，但也没有让他感到吃惊。他看了看负责发言的镇民，又看了看长者。全身遮得严严实实的长者完全没有开口的意思，而那位负责发言的镇民已经走到他的跟前，用仿佛被侮辱的愤怒眼神盯着这个年轻人。
他一字一句地说：“我已经看穿了你这肮脏的内心，你假装和我们交好，又将矛盾转移到归乡者身上，是你蛊惑了中耕大友，破坏了镇子和归乡者刚有缓和的关系。如果不是你，这场战争根本不会爆发；如果不是你，中耕大友不会违反镇子的规矩；如果不是你，那个女孩不会逃走！你才是罪魁祸首！而你做了这些事情，目的只有一个：你对珍宝有觊觎之心！”
马恩盯着这人的眼睛，这人也毫不畏惧，他的眼神中有一种洞穿真相的自信。
“我不管你是什么身份，但你做的这些事情，绝对不是普通人能够做到的。”镇民恶狠狠地说：“你到底是什么人？在为谁工作？”
马恩没有回答，面前的镇民已经咬定了他的罪名，他所说的话拥有一定程度上自洽的逻辑，而更让人感到无奈的是，镇民们似乎更倾向于这样的逻辑。他们并不清楚读书会、中耕大友和归乡者之间具体都发生了什么，但镇民的逻辑却能够将那些缺失的地方补充完整，不完整的情报被拼凑成不完全切合真实的“真相”，倘若这个“真相”全是谎言也就罢了，但刚才他说的那些话中，却有不少符合，亦或者接近了真相。
实际上，倘若中耕大友老老实实将自己的遭遇上报，更细致的情报大致会让他们的想法发生改变。但很显然，眼前的一幕便证明了，中耕大友也许根本就没有对镇子说过实话。中耕大友是读书会众人和镇子沟通的唯一媒介，寺花小姐原本能够和镇子的其他人沟通，可根据供词，这个机会也被中耕大友提前截断了。
如今再去讨论中耕大友的做法究竟是有意还是无意，已经没有意义。能够利用的情报，早已经被中耕大友截断，分割，扭曲。他早早就将自己变成了一座大坝，拦在外乡人和镇子之间。马恩早就预想到这种可能性，然而，在这长达数天的时间里，根本找不到突破这种情报封锁的方法。在步步紧逼的局势中，就算想用强硬的暴力也没有机会，马恩不是没有试过，然而，中耕大友的节奏没有破绽，他总在极好的时机出现，也总是拥有完美的借口。
对这么一个看似头脑简单，五大三粗，实则细致到了极点，准备无比充份的“朋友”，就算是马恩也无法在短时间内扭转乾坤。从阴谋论的角度，不论过程，仅就结果来看，中耕大友正一步步达成自己的目的，马恩在这场博弈中做到的只有两件事：
其一，在那支准备出海的队伍里，塞入了一个有破绽的乔克乔西——可乔克乔西的破绽也可能是中耕大友的落子；
其二，为“大灾难”准备了一张手牌——甚至这张手牌还不能完全算是他的谋划，而是“大灾难”的外祖父留下的遗产。
马恩十分清楚，插入中耕大友的牌局中的两张牌，看起来牌面很大，有机会在万一的情况下，从正面压倒中耕大友，然而，这两张牌都有缺陷，随时都有可能变成废牌。反倒是中耕大友，完全让人弄不清，他到底还有怎样的底牌。
以目前的状况而言，马恩并不担心自己这边的情况，反而因为自己这边的不顺畅，愈加感受到那座不知名的神秘岛屿的危险。分兵两路的风险很大，但马恩想不出更好的方法，他只能期望，老道的乔克乔西暗中做了更充份的准备。
负责发言的镇民不仅愤怒，也有一种揭穿敌人阴谋的兴奋，他久久没有说话，而周围的镇民愈发喧闹起来，如果不是长者还在，不敢造次，恐怕就要一拥而上，惩罚眼前的罪人了。
“这也是长者的想法吗？”马恩看向不发一言的长者。
意气风发的镇民稍微冷静了一些，同样看向长者，掷地有声地说：“中耕大友因为他叔叔的缘故，一时糊涂也是可以理解，但如果没有这个人的挑拨，又怎会轻易就背叛镇子呢？如果不是这个人的阴谋，那些回到镇上的人又怎会轻易发动攻击呢？那些人都是阴沟里的老鼠，只会偷偷摸摸地做事，不把他们逼到绝境，一定没有胆子率先攻击镇子！按照我们原来的计划，根本就不会付出这么大的代价，现在镇子遭到这么大的破坏，全是这个人的错！这个人说，为了保护朋友，才将那个女孩藏起来，不过是借口罢了，这个人只是想独占珍宝。大家想想，现在只有他知道珍宝在哪里，可他却千方百计拖延时间，转移视线，试图蒙混过去！事实都摆在眼前了，这个人就是无耻老贼，万万不可轻信！”
“没错！”
“这个外乡人罪大恶极！”
“杀了他！杀了这个无耻老贼！”
“都是这个人在捣鬼！”
四周的镇民也一个个附和着，大声嚷嚷，愤慨之情盈溢于表。如狼如虎的目光聚焦在马恩身上，激愤的情感就好似利剑一样，要把马恩千刀万剐。
“为什么不说话呢？长者，现在只有您能够明辨是非了。”马恩不紧不急地说：“中耕先生的叔叔在做什么，那座岛屿上有什么，难道您不知晓其中的秘密吗？如果您知道秘密，那么，中耕先生本人到底有怎样的想法，我想您也是能猜到一二的吧。如果没有您的支持，中耕先生的叔叔在镇上只会寸步难行，可那人不仅做了很多事，在镇上肯定没少遭人诟病吧。您让井上先生充当镇子和归乡者之间的喉舌，撤除了中耕先生的职务，难道除了中耕先生的违规之外，就没有别的理由在内吗？井上先生的姐姐，中耕先生的叔叔，还有寺花小姐无论如何都拿不到手的岛屿……这里边的问题，才是您做下这些决定的关键原因吧？”
“你到底在说什么呢！？”镇民皱了皱眉头，有点疑惑，但很快就一脸恍然，指着马恩说：“你又在呈口舌之利，想要迷惑长者不成？”
马恩微微一笑，依旧和和气气地对这位镇民说：“也亏得你什么都不知道。中耕先生的叔叔参与过多年前珍宝失踪一案，按理说，他本该也是罪人，应该如那些归乡者一样被驱逐出镇。可他还是留下来了，在多方资助下成才，返回镇上进行研究……你觉得，他在研究什么呢？”
“什，什么？”镇民咀嚼了一下，才渐渐明白马恩的话，他似乎在这一刻想到了很多，那张丑陋的如同死鱼一样的嘴脸浮现惊疑之色，“你知道自己在说什么吗？”
“我当然知道自己在说什么。”马恩跺了跺黑伞，说：“只是你明显不知道一些事情。你的推论看似有理，实际却很片面。为什么不让长者做决定呢？长者才是真正的知情者。”
“长者！？”镇民惊然回头。
“中耕大友和你说了什么？”长者终于开口了，这是马恩第一次听到他的声音，上一次镇民聚会的时候，两人也没有交流过。对方的声音一点都不像是老人，但也不是说，声音很年轻，而是有一种让人感到别扭的沙哑，就好似不会说话的孩子牙牙学语，又像是长时间没有开口说话，找不准调子，嗓子也有点儿问题，声音从中硬生生挤了出来。总而言之，那绝非是正常的人声。
“很遗憾，中耕先生没有跟我说太多，但我看得出来，他很崇拜自己的叔叔，立志要完成叔叔的事业。”马恩如此回答道：“但是，长者，您真的知道，中耕先生的叔叔要做什么吗？”
“你在质疑长者！？”镇民敏感地呵斥道：“长者什么都知道！”
“我虽然不知道中耕先生的叔叔究竟在做什么，也十分清楚，那绝对是见不得光的事情。”马恩没有理会这个镇民，依旧看着长者说：“中耕先生的叔叔的宅邸被烧毁了，里边的东西全都付之一炬，您是否感到高兴呢？但是，这也意味着，您无法弄清楚，除了您支持的事情，那位叔叔私底下还做了些什么。”
镇民似乎察觉到某些情况，连忙打断了马恩的话，喊道：“你又在转移话题！现在有问题不是那些死人，而是你！长者，拿下这个家伙吧，他的罪行已经明明白白，无论他说什么，都是不可信的！处死他只有好处没有坏处，只要拿下他的头颅，交给那些臭水沟的老鼠们，就能够停止战争，让一切重新回到轨道上！我们有的是时间去寻找珍宝，那只是一个小女孩罢了。而且，中耕大友的家人和那些女人还在我们手中。我承认这个外乡人很厉害，可我们大势在握呀！相比起那些人，这个外乡人才是最大的威胁！”
“你是在鼓动长者吗？”马恩转头看了这位镇民一眼，那依旧平静的眼神让镇民愈发忌惮，就在他争辩之前，又听到这个年轻人说：“长者才是这个镇子最有智慧，对一切了如指掌的人，你拥有和我对质的权利，但我想，你没有取代长者做决定的权利！你这么咄咄逼人，每一句话都在指控，是不是想要通过这样的方法干扰长者的判断？”
“不！我没有，你别乱说！”镇民悚然一惊，立刻喊道。
“注意你的言辞！你不过是知道了一些事情，就胡乱推理，你必须明白，你的所知极其片面，你的推理一派胡言，看似真相，其实错谬，要不是看在你对长者，对镇子忠心耿耿，一腔热情的份上，我就要说你一句：以下犯上！”马恩厉声呵斥道。
“你，你这个无耻老贼！”镇民浮现惊惧之色，愤怒地指着马恩，声音颤抖，“长者心如明镜，你牙尖嘴利，胡说八道，这世间怎会有你这么厚颜无耻之人！”
“孰是孰非，自有长者论断。长者让你发言，不是让你鼓动他人，以势压人，彰显自己的机智，而是因为我是镇子的朋友。我之所以不驳斥你那荒谬的言论，也正因为我是镇子的朋友。”马恩朝地上吐了一口唾沫，“我所作所为，只是为了保护自己的朋友，而你呢？却还想继续和归乡者勾结，真不知道他们到底给了你什么好处！拿了我的头颅献给他们，就能换来他们的妥协？这个想法最是愚蠢至极！你连归乡者到底有什么底牌都不明白，一厢情愿觉得他们是被逼的，难道你是瞎子，没看到镇子里那条巨大的裂缝吗？难道没看到超音速拜亚基吗？你觉得这个地方没有被攻击，战局仍旧在僵持，是因为他们后继无力，被你们耍着玩吗？别开玩笑了！都死了那么多人了，难道你还没清醒过来？这是一场你死我活的战争！你知道什么是战争吗？不知道的话，就别躲在后方，到前线去看一看！”
镇民气得说不出话来，他可以感觉到，周围的镇民又开始议论纷纷，看向自己的目光有点儿奇怪。
马恩没有理会这个镇民，看向长者说：“我是镇子的朋友，无论如何都想要保护自己的朋友。帮助镇子，对抗归乡者，是我唯一能做的事情。我希望镇子能够保护我的朋友们，也清楚珍宝对镇子的意义，所以，我们才和中耕先生分道扬镳。中耕先生到底会去什么地方，相信长者再清楚不过。”
说罢，他转身面对那位气得跳脚却不敢当众打上来的镇民，平静地说：“我必须提醒你，知道珍宝去向的人并非只有我一个，如果你的脑袋瓜还警醒，现在就应该动身，而不是在这里做那些荒谬的推理。和珍宝距离最近的人，不是我，不是镇子，而是中耕先生。无论是对于战争，还是对于珍宝，你这么大张旗鼓地攻击我们，完全是弄错重点。如果你还想拿那些手无寸铁的女人做威胁，我只会更加看不起你。”
紧接着，又环视周围众人，大声说到：“我是以朋友的身份来求助的，只是一个渴求帮助的弱者罢了。请原谅一个弱者的敏感吧，我们经历了太多危险，只觉得四面楚歌，如果镇子决定撤销当初的承诺，不再把我当朋友，要如惩罚罪人那般待我，也请将惩罚加诸我一人身上。那些弱女子，又对你们做了什么呢？能够对你们做什么呢？我一个人，什么都做不到！我遇到的中耕先生，是一个讲义气，有担当的男子汉，他让我觉得，这个镇子上都是好汉。我恳请你们，不要破坏这份珍贵的情感。”
周遭的人声渐渐平息下来，马恩可以清晰感受到，集中在自己身上的视线渐渐软化，随后就散去了。
室内的气氛不再如之前那般紧绷，只有那个发言的镇民用憎恨恼怒的眼神瞪过来，其他人都在等待长者的回答。
在这个镇子上，长者的意志必须贯彻，也只有长者的意志是决定性的。