夕阳西下，漫天的火烧云堆满了金色的天空，穿过纷攘的街道，马恩回到了自己的公寓，又一路来到后院。午夜回响中的后院让人步步惊心，但在正常的日子里，这里只有遍地的杂草，肮脏的废弃品和泄漏的污水，每一口呼吸都能闻到隐隐的腥臭。
院子里堆放的杂物有时会更变，也从来都不会堆放得无处落脚，明显有人定时清理，但马恩在这栋公寓居住了将近一年的时间，却从未见到他人进出过。今天，后院里存放许久的旧沙发不见了，马恩记得这座旧沙发表皮已被开膛破肚，弹簧和棉花就好似内脏一样挤出来，如今不见，也不知道是被谁处理掉了。他每次过来，都会仔细记录这些变更，以在有必要的时候进行对照。
马恩做着他平日里一直都有在做的事情。他每次都尝试处理污水，意图找出导致后院荒废脏污的源头。他早就发现，这些污水都是从同一个草坪自动洒水器里溢出来的，然而，当他拆开洒水器的时候，却发现里边的积水和接管处的水是正常的，水质分析的结果，虽然比不上可以直接喝的自来水，但就算是普通人临时用来解渴也不会闹肚子，当然更没有那种肮脏腥臭的样子。
他怀疑过是草坪与土壤的问题，但当他挖开积水过多的淤泥，也没有发现太过异常的地方。同样的，他也怀疑是垃圾堆放沉积导致污染，可他也曾经清理过后院里的杂物垃圾，用杀菌除味的药物进行消毒，撒了不少香味剂，却也没有任何用处。也许污染已经深入这个院子的每一寸，难以根除，但他在彻底清空院子后，却没发现明显的痕迹。
这个院子无论如何都无法清理干净，或许最好的办法只能推倒重来。但马恩住在这栋公寓里，已经见过不少古怪的东西，让他无法单纯认为这里的环境仅仅是因为人们习以为常的污染。
这栋公寓的谜团太多了，无论是这里的人，还是这里的构造，都存在不少平日里不注意就很难意识到的怪异之处。马恩今天依旧一无所获，他也依旧没有更进一步调查，正如他在这将近一年的时间里，除了结缘神事件的时候，他也没有再进入过公寓的隐秘内部构造区域。
马恩穿过下水道，检查在午夜回响中明显出现异常的地方，但也没什么收获，这些地方一如平常他所见到的那样。午夜回响中的异常似乎完全没有在白天留下半点痕迹。要说有什么不一样的地方，大概就只有温度了，不过，白天和夜晚的温度差异，并不足以说明什么。
所有的异常，所有的不对劲，所有的惊险刺激，都好似一场不真实的幻觉。但马恩知道，当他再一次进入午夜回响的时候，那些异常想必会以更汹涌的方式袭来。那些在过去可以认为是神经过敏，意识过度的假象幻觉，大概会以更加深刻而真实的方式产生实际性的作用吧。
他脑海中的“旋律”已经相当清晰了，即便主动忽略掉，但它确实就存在于那里，一直作响。至今为止，他和吉他手等人的差别，仅仅在于那些人因为“旋律”而获得了奇异的力量，而他一直都在使用过去的力量。虽然他并不渴望这些由怪诞离奇之事物带来的超乎常识的力量，他早就清楚其中的危险，那并不是依靠努力就能控制的力量，但不得不说，如果真的什么都没有，想要渡过难关真的很难。
马恩一直都有调查《七转洞玄秘录》，并一直从有所启发的二十四节气出发，但时至如今，他已经很久都没能找到更进一步的线索了。从二十四节气的角度进行解读，需要偶发的灵感，尽管过去的成绩证明这种解读是有效的，但他有时也会怀疑，自己是不是找错方向了——毕竟，越是研究，他就越是觉得自己的逻辑，以及偶发的灵感，实在是不靠谱，甚至让他质疑自己当时为什么会选择这个解读方向，而不是别的方向。
《七转洞玄秘录》给他留下的最深刻的记忆，就是那二十四个奇异的，不知道是文字还是符号的东西，可是，从来都没有证据证明，他的解读方向是正确的。即便代入二十四节气的解读确实取得了不少成效，但是，那真的是二十四节气的力量吗？二十四节气的常识和他的解读相差巨大，从本质上来说，几乎就是完全不同的东西。
马恩没有太多的选择，就算此时想要变更解读方向，因为相关的事物实在太多太多，也就无从选择一个更加合适正确的方向。而他偏偏需要一些帮助，去应对越来越古怪的午夜回响，以及那些潜伏在暗中的敌人。
哪怕已经布局多时，但马恩仍旧有一种越来越局促的感觉，就好似自己陷入了一个黑暗的屋子里，而屋子的四壁却每时每刻，悄无声息地向内挤压。越是接近安全屋，这一带在午夜回响中的变化就越是让他印象深刻，让他感到逼厌，压抑和窒息，就算是白天的正常境况，也无法让他真正轻松下来。
马恩进入安全屋之后，便从黑伞中取出各类仪式品，分开放置到货架上，他甚至不敢将这些稀奇古怪的东西堆放在相邻的位置，生怕其彼此之间发生某些共鸣和反应。如果可以，他还真希望有多处安全屋，每个安全屋只保存一件与怪诞离奇之事物相关的东西，隔断他所能察觉到的联系性。
马恩环顾安全屋里已经存在的诸多物件。那些由过去的使用者存留下来的物件中，究竟有多少和怪诞离奇之事物有关，而又有多少只是外表看起来古怪，实际上毫无价值呢？他能够安心地使用这个安全屋，仅仅是因为至今都没出现问题罢了。而他恰恰知道，这种安心感其实是毫无来由的，理性想一想就知道，这座安全屋里到处都是地雷。
理性告诉他，这些东西全都堆放在安全屋里，其实并不能真正保证安全，但他不得不一次又一次说服了自己：这些东西放在这里，总比放在外边更好。
马恩确实欺骗了吉他手等人。他无法保证，午夜回响绝对无法侵蚀安全屋内部，也无法保证“旋律”的力量绝对无法入侵安全屋内部。保存在安全屋里的仪式品在邪教筹谋已久的仪式中，哪怕隔着遥远的距离，以及安全屋的防御措施，也以及有可能产生作用。
从最坏的角度来说，马恩有设想过，这些仪式品受到仪式的远程激发，最终导致整个安全屋被摧毁的情况。
面对这些怪诞离奇之事物，马恩无法保证任何事情，所以，他当时说服众人的理由，在他自己看来，其实都是毫无道理的，不过是话术罢了。
究竟是将所有的仪式品一直存放在安全屋里，还是将其中一部分，亦或者全部仪式品，以隐秘的方式带入战场中，他至今为止都没能做下定论。
马恩就如同打理珍宝的收藏家，一边检视到手的仪式品，一边对其进行清洁。但其表面那些看似污渍的地方，似乎仅仅是原本就有的花纹印记之类，原主人似乎一直都精心保存，实际上没有任何需要清理的地方。总而言之，它们一直都很正常，却又太过正常，让人不由自主就提心吊胆。
马恩无法找到任何提示与线索，便不再停留，一路出了安全屋。
回到家里时，广田小姐一如既往还没到家。马恩很少在这个点到家，大概是这将近一年的时间里，他已经习惯了两人相处，竟觉得这个早该习以为常的家显得有些空旷——马恩惊讶于，自己竟然会出现这般的情绪。
马恩脱光衣物，前往浴室洗了个热水澡，坐在沙发上时，那种空旷寂寞的感觉仍旧没有消退。他觉得自己最近的感性比往日敏感了许多，情绪起伏也比往日更多，这是在《七转洞玄秘录》产生副作用后，很少会出现的情况。
他渐渐有一种坐立不安的感觉，而这种感觉越是强烈，他脑海中的“旋律”就更加激烈，就像是在呼应着他的情绪，相互推动。他知道这种状况继续下去会发生什么，自己会更加不安，焦虑，所有曾经平淡的负面情绪，都会被激发出来。
——又来了。
这已经不是第一次了，他已经很清楚“旋律”对自己的干扰了：过度的敏感，意识过度，难以遏制的恐惧与焦虑，那些本该由激素、大脑和神经进行平衡或压制的状态，会好似沸水一样翻腾起来。
然而，根本无从寻找导致这些反应的诱因。亦或者说，到处都是诱因。曾经多是在午夜回响中发生的状况，如今在白天越来越频繁。如果有紧迫的要务，迫切需要集中注意力时，反倒能够压制。可是，等到了似乎告一段落，可以休息一下的时候，这些对他而言就如同毒素一样的情绪化反应就会膨胀起来，不断折磨着他。
马恩相信，所有被“旋律”感染的人都会遇到类似的状况。如有有人因此变成了疯子，他完全可以理解。这些在普通人看来本应不是很严重的情绪变化，若是长期以往，不得缓解，积累到一定程度，产生幻觉，导致死亡，绝对不是什么令人惊讶的结果。
马恩起身，取出一管镇定剂，回到书房中，开始记录自己所能感受到的情绪与生理变化。春日傍晚的温度渐渐微寒，可他却全身冒汗，他的脑子完全无法安静下来，他似乎听到了更多更频繁的杂音，却又没有一个重点。
一种强烈的冲动让他停下笔。吵闹、杂乱、敏感、过虑和焦躁……他已经无法利用正常的手段强制让自己平静下来。根据过去的经验，他开始集中精力去思考数学物理的难题，可是，思维很快就岔到一旁，他发现自己的集中力已经下降到了一个难以为继的地步。
格外强烈的紧迫感与恐惧感向马恩袭来，因为，他猛然间意识到了，自己估算错误，错过了最后的机会。这一次异常状态的来袭，比他自以为的还要迅猛。通过自我意识进行自我调整，需要一个自定的标准，可是，这个标准在今天悄然被冲垮了，可他没能及时意识到并进行调整。
越做越错，做得越多，就越是能意识到自己的错误在积累，那种焦虑、紧张与恐惧的感觉就越是强烈。马恩发现自己的手不知不觉间已经颤抖起来了，他用力抓住镇定剂，然而，过去很自然就能做到的事情，此时却变得困难起来。
马恩觉得自己的身体就好似生锈了，哪怕只是举起手这个简单的动作，做起来也是一卡一顿，十分吃力。他甚至不得不用一只手托住另一只手，利用双手的力量，才堪堪将镇定剂送到脖子边。如果是普通的血管注射，他毫不怀疑，自己会失败多次。
马恩的喘息更加剧烈了，他觉得自己的心脏就好似要爆裂了，自己的大脑就好似彻底脱离了指挥，只是在疯狂地空转。在体内膨胀的凉意与热感如再次浓缩成了水银般沉重的液体，从下腹溢出，交替穿过手臂与脑门，顿时间，好似一声闷响在脑海中轰鸣，让他头晕脑胀，作呕想吐，但只在这一瞬间，“旋律”似乎也被这声闷响淹没了。
他的手臂就好似抽筋一样，猛然往脖子处挺去，将注射器的针头扎入皮肤中。麻痹感迅速扩散，就如同大楼时的重演，那些吵闹的，让他不得安宁的东西渐渐消失，五官不再敏锐，脑袋就好似脱离了身躯，肢体也因此失去了控制。
马恩一点点陷入黑暗中，只有意识在迟钝地转动，也只有这般，他才真正得到了安宁。
这个男人就好似断线的木偶般，在书桌前耷拉着脑袋，双手垂落，注射器咕噜噜在地上滚动。即便夕阳的金光洒入屋内，也显得毫无生机。