午夜回响，神社之中刮起大风，也不知道是从天边而来的风，还是因雷特身周陡然释放的冲击而起。马恩、乌克兰女人、吉他手和键盘手飞跃而退，手中的黑伞和乐器或挑或挡或拨，或低沉或清亮的音调却压不住古怪的铃铛声。
马恩手中的黑伞一震，他觉得好似击中了什么，又或者是被什么击中了。霎那间有一股强烈的危机感迸发，在他找到原因之前，身体已经向侧旁电射而去。分散在其它三个方向的乌克兰女人、吉他手和键盘手也有相似的反应，如在躲闪看不见的攻击。
冲击掀起的风沙极大，大得异常，可谓是遮天蔽日，仿佛众人脚下的不是石板，而是沙堆。在众人反应过来之时，视野就已经被漫天的风沙遮蔽，只隐约能够看到身边人的轮廓。
然而，在这模糊的视野中，蟾蜍雕像却格外清晰，只让人觉得好似天地之间只剩下自己和眼前的蟾蜍雕像。
哈姆抱着雷特在地上翻滚，他同样感受到了那刺骨的危机，因此，他更不能松开怀抱中雷特。之前雷特的异常清晰可见，可现在这种时候，也顾不得弄清楚雷特身上发生了什么事情。
只见蟾蜍雕像好似拔高了一截，幽幽的光线中，阴影摇曳，就好似有了生命，下一秒就分成五份，向马恩等人所在的五个方向袭去。没有人会觉得这些影子人畜无害，也没有人在这千钧一发的异常事态中，选择正面抵挡。
在几声急急奏响的乐音中，五个身影不约而同窜向天空，霎时间就破开风沙的包围，落在神社内各处建筑的顶上。这里的人，不是资深的午夜回响行走者，就是久经考验的调查员，哪怕平日里不表现出来，实际身体素质也远超常人，反应和行动能力更是惊人。就连抱着一个大男人的哈姆，也只是借力两次，就跳到了一栋三层的房舍顶部。
在地面上看来遮天蔽日的风沙，高度却只堪堪超过一层楼。向下俯瞰，在模糊的视野中，蟾蜍雕像依旧是最明显的存在。只是，这雕像的轮廓似乎又改变了些许，不再像是蟾蜍，又说不出像是什么，只能用“盘踞的巨物”来形容。
“这是什么东西——”乌克兰女人对这看似突如其来的变故，没有任何意外，尽管过程比她预料的还要激烈。
马恩的眼前数据流淌，试图将蟾蜍雕像的模糊部分弥补，但最终却还是变成了一片乱码。他的手腕一转，将黑伞向盘踞在风沙中的巨物轮廓挥动，顷刻间就有好几枚菠萝状的物体沿着那方向抛去。
这些菠萝状物体才钻入风沙，还没落在目标上便已经炸开。又是一股强烈的冲击四下扩散，更有光芒刺穿了朦胧的视野，将地面照亮。这一次，众人终于看清了那个“盘踞的巨物”——哪里是蟾蜍，更像是一个肥胖的巨人，只是这巨人面如恶鬼，一张血盆大口满是利齿，头大身矮，四肢短小，可肚子却高高鼓起。
才刚觉得看清楚了这个扭曲的恶鬼，便有腹鸣声接连传来。马恩循声望去，只见其他人俱是愕然。他们并不为自己肚子呱呱作响而感到尴尬，却有一股荒谬惊悚的感觉。
“你们……有没有肚子饿的感觉？”乌克兰女人问到。
“当然，看来大家都中招了。”哈姆的脸色阴晴不定。他不仅感到饥饿，而且这种饥饿感在回过神来的时候，还在迅速增加。伴随饥饿而来的是明显的虚弱感，就如同之前在三丁木公园的时候，精力被汲取的感觉。只是，现在精力流逝的速度比之前更甚。
“不，不对，这个‘旋律’……我无法干涉。”吉他手在琴弦上拨了几下，可马恩却没怎么听到声音。吉他手对眼下状况有别样的感受。眼前出现异变的神社雕像，正在释放出一种压倒性的“旋律”，当自己试图用“旋律”去干涉的时候，就如同石沉大海，完全跟不上对方的节奏，也无法打断对方的节奏。他发出的最强音，在这个雕像释放出来的“旋律”面前，就如同是一连串的杂音弱音，微不可闻。
“我们最好立刻离开。”键盘手也按响了自己的乐器，她能感受到的更加复杂。她的“旋律”拥有极强的渗透力，也确实渗入了雕像的“旋律”中，可她也同样没有半点收获，反而觉得是自己处于狂风巨浪之中，却是坐在一叶小舟上，随时都会舟毁人亡。她也经历过诸多危险的时刻，可这种死亡迅速逼近的感觉，比过去的任何一次都更加强烈。
乌克兰女人的眼睛有些失焦，她下意识想要看清敌人究竟是什么东西，也同样习惯于从“旋律”的角度去观测。在她的经验中，“旋律”所揭示出来的东西，往往比肉眼看到的更加真切。可这一次，抛开那个恶鬼般的形象不提，她从“旋律”中接受到的，与其说是一种形象，不如说是一种感觉，根本无法从她的认知中找处可以类比的对象，同样也找不到能够描述的词汇。
然而，正因为那是一种感觉，所以，当她下意识顺从感觉的时候，饥饿感就越来越强烈了。她觉得自己的灵魂好似被一种无形的力量拉扯，在这一瞬间，她的心中似乎只剩下恐惧和绝望，无法从这可怕的“旋律”所揭示的东西中挣脱出来。直到胃部有一种反酸灼烧的感觉，她才陡然清醒过来，立刻就将头低下来，不敢再看那异常的雕像了。
“不行了，我们，我们必须离开这里。”哈姆坚持要摧毁雕像时，就预想过一些可怕的变化，他希望会有一个好结果，可事实他既没能碰到雕像，结果也比他预想的更加糟糕。他急切想要知道，雷特和雕像接触的时候，究竟发生了什么。
才看了几眼那已经变形的雕像，哈姆就觉得自己要被饥饿感逼疯了，他从来都没有想过，自己的脑袋竟然会出现除了吃之外，其它什么想法都在靠边站的冲动。他一直认为自己是对美食不太热衷的人，可这股强烈的饥饿感却让他觉得，无论是生肉还是泥巴，哪怕是狗屎，自己也会毫不犹豫地吃下去。而且，哪怕是想象到了那些肮脏恶心的东西，他的嘴里也依旧津液直冒，一张嘴就沿着嘴角流出。
他不敢再看，可哪怕不看，也依旧能够听到一种古怪而强力的“旋律”扑面而来，就如同在下方放着一个巨大的音响。
马恩的感受又和这些午夜回响行走者有所不同，阴阳二气在他的体内流转，虽然有一些饥饿感，但却没有进食的冲动，反而有一种充盈的感觉。阴阳二气在迅速膨胀，就好似已经满足了身体的需求。他的脑海中偶然间闪过祖国民俗文化中的一种说法：辟谷。
所谓的“辟谷”只是一种传说，在这种传说中，一些超人通过不进食日常饭菜，仅仅“餐风饮露”就能够维持身体需求，乃至于可以“洁净身躯，延缓衰老”。
但实际上，人们虽然会因为种种情况，主动或被动减少饮食，甚至是产生“不饿”的错觉，可实际上，人还是要吃饭的。吃饭才有力量。这一点，马恩深有体会。
可正是深有体会，才和如今这种饥饿却不需要进食的感觉发生了矛盾。马恩不知道阴阳二气会给自己带来什么，但这种饥饿却不需要进食的感觉，让他不怎么舒服，就像是明知道一件事是错误的，却无法立刻纠正。
马恩完全不相信，自己不需要进食。不过，他也发现了，自己的状态比其他人更好。
“你们先离开！”他沉声说，“我来断后。”
吉他手、键盘手、乌克兰女人和抱着雷特的哈姆没有犹豫，纷纷奔向神社外。他们同样发现了，马恩似乎比自己更适应当前的异常，而自己等人再多逗留一会，简直想要一口咬下自己身上的肉了。
马恩再次扔下几枚照明弹，照亮了他们撤退的路线。在亮光乍现的同时，他也看到了从雕像下方蔓延而去的影子，似乎要追上逃离的众人。但在持续的光亮中，这些影子变得黯淡，蔓延的速度也变得迟钝，到了鸟居前，就好似到了极限，骤然缩回雕像下方。
在意识到这座雕像的影子有古怪之后，马恩就优先选择了照明弹。尽管燃烧弹也能发光，但雕像的反应太过剧烈，马恩决定不在第一时间给予其更大的刺激。直到众人的身影迅速落入下方的阶梯，融入夜色之中，马恩才扭转伞柄，意图发起反击。
但就在他动手之前，脚下的房舍陡然一震，竟然向下落去。马恩毫不迟疑，连忙向旁边的房舍跳去。半空中，便见到原先落脚的房舍下方，一大团阴影连接着古怪的雕像，而房舍好似失去了地面的依托，迅速沉入阴影中。那一大团阴影下方，根本看不到地面的轮廓，更像是一个无底的黑洞。
房舍一坠落黑洞中，便消失不见，然后，马恩就听到了一阵像是磨牙，像是咀嚼的声音。那声音就如同从幽冥深处传来，不知有多远，模模糊糊，听起来就如刮玻璃般刺耳难受。
不多会，马恩就不得不向神社入口退去，因为他落脚处的房舍建筑接连落入阴影中。这团阴影正迅速扩大，就好似要将整个神社都包围起来。参拜处的铃铛更加急促了，那变得如恶鬼般的蟾蜍雕像变得更加扭曲，连形状都丢失了，愈加看不出来是什么东西，只如一团胡乱捏就的泥团，不断胀大收缩，犹如心脏般鼓动。
——立刻离开那里，不要再刺激它了，马恩！
马恩似乎听到了大脑袋的声音，中止了原本的打算，头也不回地越过鸟居，落在阶梯上，风驰电掣地疾奔而去。才过了百多米，就有一种心悸的感觉油然而生，他顺着这感觉回头望去，就见神社中有一个巨大的轮廓直立而起，仿佛要一鼓作气冲破天际。
马恩的饥饿感更加强烈了，可他依旧不想进食，脑海中杂念纷呈，渐渐生出一种冲动，几乎让他返身而去。伴随这股冲动，那些杂念最终消散，只剩下了一个强烈的念头：
——血祭！
这个念头一出现，马恩的脑子就好似梗住了，他的头几乎扭转了一百八十度，目光无法离开那个伫立在神社中的巨大轮廓，可身体只是微微一顿，便以更快的速度沿着阶梯奔下。直到转过一道道弯，再也看不见神社里的情况，才双脚一软，差点跌倒在地。
这个时候，马恩才如梦方醒般，满头大汗，一阵强烈的晕眩感袭来，明明脚踩着阶梯，却觉得天地旋转，若不是用黑伞撑着，都无法站住脚跟。
——血祭？
他的脑海中，这个念头不断回响。对他而言，这可不是什么新词，不仅不陌生，还有一种强烈的既视感。围绕这个念头，更多的念头又浮现出来，他竭尽全力绕开这些念头，默诵乘法口诀。可就连简单的乘法口诀，也不过到了乘三的阶段就继续不下去了。
越是强行去背诵，反胃的感觉就越是强烈。他再也忍受不住，开始呕吐，也确实吐出了一些东西。在穿过树梢的月光下，他看到了，自己的呕吐物中好似有一条条的虫子在蠕动，再定睛一看，又像是在发芽。他拼命睁大了眼睛，可看到的景象越来越模糊，只剩下一堆马赛克。
本应一直停留在视野中的数据流也消失了，他有一种耳鸣的感觉，压过了周边所有可以听到的声音。阴阳二气在膨胀，就好似挤入了内脏，让他觉得体内翻江倒海，又是一阵无法忍受的呕吐感传来。
马恩手脚发软，哪怕靠着黑伞，也无法继续站着。他跪在地上，身体发抖，拼命呕吐，就好似要将内脏都吐出来。耳鸣声越来越大，强烈的晕眩感让他觉得自己就像是快要死了一般。