午夜回响中的“神明”几乎侵蚀了整座神社，马恩站在前庭的小广场上，却觉得自己好似站在“神明”的背上，亦或者是落入了“神明”的肚子里。神社深处的建筑已经成了废墟，只剩下广场周遭的几处建筑还存留大致完整的结构，即便如此，这些建筑同样伤痕累累，墙壁或房顶上都有好几处肉眼可见的窟窿。
整个午夜回响是有光的，这光像是凝固在夜空中，像是凝固在空气里。目力所及之处，宛如静物画作一般停滞的风雨已经在前一波的冲击中破碎，那光也如同是从这破碎处的缝隙中渗出来的。
可这些光亮绝对不会给人安心的感觉，很是惨淡，被这光照亮的事物也是冷色调的，苍白的冷色调，它们的影子也在摇摇晃晃。在巨大的轰鸣声过后，事物被光照亮的一面，以及拉长了影子的一面，一并构成了某种令人忍不住浮想联翩的恐惧——这种恐惧大多时候只是一种心理，一种想象，可是，当你盯着它们看，你就无法不去想，除非你是一个沉闷的，无趣的，脑袋就像是发条一样刻板的人。而当你禁不住去想的时候，你会发现，自己听到了声音，感受到了呼吸，有一种无比真实的动静，在那光和影的交错中，在那转开视线的一刹那，在那恍惚若觉的一瞬间，已经将自己包围起来了。
马恩自认就是一个无趣刻板的，不通任何浪漫的男性，可他依旧能够感受到那些仿佛源自于自己的想象，基于大脑运作机制而产生的错觉。他有大量的科学论点，去论述这是怎样发生的：通过自己的五官接收并传达的信息，在大脑的整合中，被大脑自行弥补了缺失的部份，这几乎是大多数错觉的由来。
人们自以为自己知道的，自以为大脑已经认知到的“真实”，有很大一部分是大脑自己强行填补的。它反映的从来不是正确的信息，因为，那部份信息虽然是客观存在的，却根本就没有被人类的感知系统捕获。是的，这就是科学。
大脑拥有自己的脑补机制，但这个脑补机制和人们的主观意志毫无关系，它是冰冷的，自主运作的。
马恩早就对这类理论知之甚详，也做过各种实验，运用于工作实践之中，但知道这些理论，乃至于能够用理论去解释这些自己感觉到的，所看到的现象，却对强行去除那种恐惧的心理毫无作用——他很清楚，自己的每一个器官都好似在尖叫，自己的每一个细胞，那深藏在基因密码中的信息，都在为之颤抖。
这不仅仅是对“神明”的恐惧，而是更低层次的，对“神明”所引发的异常现象的恐惧。这种恐惧的强度和广度，很难说要比他过去遭遇过的那些怪诞离奇之事物带来的恐惧更甚。却从感觉上，可以让马恩毫不犹豫地说，其程度更深——如果在事后，自己依旧会做相关的噩梦，他也不会觉得奇怪。
实质的冲击拥有实质的破坏力，异常的光和影带来的错觉，有着精神上的破坏力。马恩在恐惧滋生的一瞬间，就再度撕下一张黑膜，套住了鹫峰红苑的脑袋。这种时候，似乎只有闭上眼睛，削弱感官，才是唯一正确的应对。他很庆幸，自己带走众人的时候，是用“套麻袋”的方式，将他们整个人都裹在黑膜中。
马恩不清楚众人的感知是否还停留在噩梦和现实的夹缝中，亦或者在午夜回响降临的时候，所有人的感知都一并进入了午夜回响。
最坏的结果，就是哪怕没有亲眼目睹现在的“神明”，众人的感知依旧同时会受到噩梦、现实和午夜回响的影响，产生更多的错乱。不仅仅是精神上的错乱，更是发生在人体生理机制上的紊乱。
人能同时观测同一事物的三种以上同时存在的不同状态吗？人的大脑能够接受并处理这些信息，而不产生任何故障吗？马恩无法用自己作为例子，因为，他其实是在限制自己只观测一种状态，只对一种环境进行认知。所有对其它环境和状态要素的考量，更多是依靠逻辑，而不是依靠观测。
从生物学上阉割信息的方法，在现代科学中并不缺少理论和实践，马恩只是拾人牙慧，但他对药物的研究和半年前已经有了长足的进步。现在他可以不首先考虑秘药了，在使用秘药之前，他准备有更多类行的药物，以尝试抑制不同程度的不良反应。
但他能做的事情不多，他尽可能不给他们用药，没有人比他更懂自己那些药物的危险性，但是，作为最后的保险，或许用药是无法避免的。
就如他最终还是不得不将秘药交给警视正，既是出于一种极端状况的考量。尽管他已经尽可能劝阻警视正加入正面战场，可敌人的所作所为，将会不断对警视正形成剧烈的刺激和压迫，而马恩无法适时对那一边的情况进行风险管控。
但神社这边不一样，虽然“神明”确实一如所料那般棘手。
“完，完蛋了？”鹫峰红苑似乎回过神来了，她颤抖着试图摘下黑膜头套，她亲眼看到了神社的崩溃，而她有点不太理解，为什么之前还在控制中的状况，陡然间就急转直下。她专心于仪式，对外界环境有自己特有的感知，她不知道什么是午夜回响，但是，整个场地发生的那种翻转般的变化，她比在场众人的感受都要清晰——因为，她可是神社的巫女呀。
那种翻天覆地的变化，给她带来的冲击，那种根本没有任何反应时间的失控，不仅让她整个人当场失态，更在随之而来的可怕冲击中，直面了一个远超自身认知的“神明”。
确切来说，她有点不相信这是事实。之前的“神明”和之后的“神明”，在感觉上的差距不可以道里计。可是，神社的力量，自己的努力，最终在一瞬间的彻底崩溃，实在太过虚幻了。
这个失败到来之快，让人无法接受，无法承认，彻底颠覆了鹫峰红苑在神社里学到的一切，就像是将她过去为之努力的信念和意志，不以为然地一脚踩进臭水沟里。
可她所面临的事实，却不是假的。这是一个她无法躲闪，也无法无视的事实——这个“神明”比她以为的还要强大，和“神明”作对需要付出的代价比她以为的还要巨大，以至于在神社故事里，封印“神明”的先人们所承受的那些的苦痛，都显得太过轻描淡写了。
故事里如此表述：那场战斗是一场无比恐怖，无比绝望的战斗。
可区区文字的描述，如何让人体验那究竟是怎样的恐怖，怎样的绝望呢？如今只是神社被摧毁，可鹫峰红苑已经从仪式的感知中，重温了故事文字无法体现的那种恐怖和绝望。
不要说对抗和封印了，眼前这个“恶神”的突变，让这些心思都像是笑话一样。正因为正面对抗了“神明”，并在充满希望的一瞬间被击溃，所以鹫峰红苑才如此难以置信：这样一个“恶神”，究竟是如何被先人封印的呢？那简直是不可能的——她下意识想要摘下挡住视野的头套，却又犹豫了，她从未经受过的恐怖与绝望，让她本能地颤抖着，无论内心还是身体，都使不出力气来。
“不，这个时候就说彻底完蛋还早了一些。”马恩的声音在她耳边想响起来，“事实很明显，神社曾经得到了胜利，所以大家才能在这里安居乐业。无论你觉得多么不可信，但这个‘神明’是从封印中跑出来的，这可是我们亲眼看到的。”
“那，那只能是奇迹，我们完蛋了，奇迹之所以是奇迹，就是因为它是不能复制的……我们……”鹫峰红苑情绪激动，可当她意识到自己说了什么时，一种陌生而强烈的情绪顿时让她面色涨红，语不成声。她从来都没想过，自己竟然会说出这样一番话，而这是任何时候，她所受到的教育，她所看重的优秀性格，都不准许她这么说的话。在恐惧和绝望中，她同样感到无比的羞耻。
她的大脑一片空白，就在这个时候，一种尖锐的感觉扎入了她的手臂，紧接着是一种火辣辣的痛苦，就好似血管要燃烧起来了。一时间，这股热力让她有些晕乎乎的，可在一阵恍惚过后，她又觉得自己很清醒。
马恩的声音在她的耳边回响，那不像是平日里听到的声音，就像是隔着水，冒着泡，在一个空洞的世界里回响。那声音是如此的浑浊，变了调，不像是人能发出的声音，可又能让她明白声音所传达的意思。
“奇迹不可以重复，但为什么要将过去的胜利当成奇迹呢？”那个声音在问，“故事里说的吗？神社想要传达的，仅仅是一个奇迹的胜利吗？那么，为何你要留下来？为何神社会传承这种力量？为何神社的力量会让你拥有信心对抗‘神明’？
难道这不是神社的考验，而是把你当作了弃子？难道神主对你的期待是虚假的吗？这和我知道的，可不一样。也许我会误会神社的表述，也许神社也低估了那些故事的真实性，但我不觉得，鹫峰红苑你决意参与这次计划，抵抗邪教的意志是虚伪的。”
马恩的声音就好似闷雷一样，让鹫峰紫苑感到苦闷，在那苦闷之中，又隐约有一种蓄势待发的力量在左右她的心灵。她对一切都有疑问，她可以去否认马恩所说的任何话，她也有理由去坚持那绝望的观点，可是，正如马恩所说，她没有理由去质疑自己过去的决定，也没有理由质疑自己付出的努力——那是她，鹫峰红苑，至今为止唯一在做，努力去做的事情，是她自己做出的判断，是她自己付出的心血，是她至今为止的人生历程。
质疑这些，就意味着否定自己——鹫峰红苑不想否定自己，她对自己是认真的。
“又或许，你觉得自己过去的选择和付出，都只是一种毫无意义的欺骗，一种玩笑？”她听到那个声音空洞而冷冽地质问，“在被这个‘神明’摧毁之前，你曾经拥有的一切都是一个玩笑？如果那真是毫无意义的，那么，你为何在如今感到绝望和悲伤呢？”
“不，不——！”鹫峰红苑发出歇斯底里的悲鸣，她发现，比起“神明”带来的恐怖与绝望，那声音所清楚揭示的，被这种恐惧和绝望压倒的自己所表现出来的低劣与懦弱，更让她感到无比的抗拒。从姐姐鹫峰紫苑手中接过神社的传承和责任，并不是因为她觉得自己比姐姐更合适，更有能力，而仅仅是因为“自己想要成为怎样一个人”。
在这场如塌方般的局面中，鹫峰红苑已经意识到了，自己那绝望悲观的思想和言行，和她想要成为的那个人，是截然相反的。不仅仅没有成为自己想要成为的人，甚至变成了自己最抗拒成为的人。
如果她已经死去，已经变成了无法思考的白痴，那也就罢了，然而，当她还有思考能力的时候，这才是让她最无法接受的地方。
她有生以来，第一次感到如此的愤怒，这愤怒就好似来自于在体内流淌的血，来自于那好似被点燃般剧痛的神经。这种有生以来第一尝到如此剧烈的痛苦和愤怒，她根本无法管理自己的情绪。可在这歇斯底里的，癫狂的情绪中，她突然觉得，自己的状态很好。那深沉的恐惧与绝望没有消失，可这些情绪已经不是唯一的情绪了，也不再是主导自己的大脑和身体的唯一因素。
眼下这剧烈的痛苦与愤怒，让她有了挣扎着掀开头套的力气和勇气。
鹫峰红苑竭尽全力般，扯掉了黑膜头套。她没有去看“神明”，但她同样可以感受到，“神明”无处不在。她早知道这是一个极端恶劣的状况，根本看不到解决的希望，但是，她同样比以往更能体会到，身边那主导这次计划的马恩先生，拥有着迄今为止她所见过的最为坚固的意志。
她当然知道，马恩对她做了些什么。先有那种被针扎的感觉，之后才有如今这般情绪的爆发。可是，这也意味着，马恩先生在这无比绝望的情况下，也依旧能够冷静而及时地关注和处理众人的状态，哪怕面对“神明”，无论行动力、思想和立场上，都完全没有发生变化。
马恩先生是那种真正贯彻了自己意志之人，鹫峰红苑眼中的自己的姐姐，鹫峰紫苑，也是这般优秀。
所以，这两人才是她最想成为的那种人。
她也一直觉得，这样的人简直就是怪物。正因为切身经历了“神明”带来的崩溃，所以她如今才对“怪物”一词更深有体会。