今日的清江河显得格外的清澈，两岸来观赏龙船赛的人群站满了沿河两岸。恩施县城的龙船赛事是由各学校的学生联合组织的。
舒秦在施南二中里是学校运动队的学生队长，并兼学生会主席。这日早上他正在学校学生会办公室里与一个与他同样大小的年青人在交谈。
那青年的中等个子，黑瘦的脸，明亮神气的眼睛，身体很棒。他用商量的口吻对舒秦说道：“队长让我来擂鼓领航吧，我一定会使我们学校在龙船赛中得冠军的！”舒秦说：“好，那你就在后面的船尾做招子手，前面我来领航做擂鼓手。”舒秦这样给他说，一是怀疑他的能力，二是自己也想在这次在龙船赛中好好表现自己。
因为龙船赛时一定有许多姑娘来观看比赛，说不定那天在街上遇见的那个美丽的姑娘也会来的。那日他看见那个漂亮的女孩进了黄氏烧饼店，就知道那姑娘是在这里住了。黄氏烧饼店的烧饼做的好吃他是知道的，因此他以往上学时就时常路过黄氏烧饼店，到店里买个喷香的芝麻烧饼当早餐。店主不仅技术好，烧饼做的地道，而且人也很和蔼可亲，但就是不知道这家烧饼店里还有个漂亮的姑娘。想到这里他又对那青年说：“李庆，你一定要听我的指挥，再不能象平时训练时那样！”李庆响亮地答道：“队长请放心，我一定不给大家丢脸！”
李庆是恩施乡下一个土财主的儿子，他老子望子成龙，于是就把他送到了施南二中来念书。李庆一到学校就与舒秦成了好朋友，因为他也热爱体育运动，这在三十年代的青年之中是不多见的。只是李庆的脑子没有舒秦的好使，因此大事小事都爱和舒秦凑到一块，于是学校成立运动队后舒秦就把李庆拉进来作了他的副手。
银菊今天早早地就起来了，梳洗打扮好了就给家里所有的人热了数个粽子后就吵着快快吃了好去看赛龙舟，不一会全家人在他的催促下起了床。金菊怨她起的这么早把大家都朝醒了，咕囔地说：“你这个死丫头，什么人等着你的，把大家都吵醒了！”说完还连打了几个哈欠。银菊反唇向讥地回答道：“我想有人在街上给我提亲呀！哈哈！”金菊听了银菊的这番话不觉羞红了脸，瞪了他妹妹一眼：“你这个鬼丫头，再说，看我不撕烂你的嘴！”于是两姐妹清早就在家里一来一往的斗起嘴来。
这时黄占元和谭氏也起了床，看着两个宝贝女儿一清早就在都嘴于是说道：“好了，快把早饭吃了好去看龙舟比赛。”这样金菊和银菊才停下嘴来帮忙把爹妈盛了两碗粽子，端到黄占元和谭氏手上。黄占元看到两个女儿平时虽然顽皮，但还很孝顺，心中很感快慰。
当太阳刚刚从山腰中跳出来的时候，恩施城里的庙堂里已经传来了晨钟的敲打声。南门城墙外，驴、马、骡子驮着或多或少的货物，自恩施城外络绎不绝地成队进入到了集市上，商贩们高亢嘹亮的叫卖声，叫活了真个恩施城的气氛。初夏的天空，今天是万里无云，这是个出来做生意和游玩的好天气。
此时，太阳距地平线有三竹竿来高,约为上午八、九点钟，不但各家的龙舟都来了，而且小摊小贩也都出来占了地方，声嘶竭力的吆喝彼起此伏，更有一班闲人在那里已经开了场子为了今日的赛事赌了起来，一群人中想是说不到一起，居然打起架来。
当金菊和银菊赶来时，看龙船赛的河岸上已是人山人海了。银菊看到这里的情景不由埋怨地对金菊说：“你看看，你还说我起早了，想不到起那么早还是迟到了，不是你耽误也不会来晚！”金菊此时也觉得自己确实起来晚了，耽搁了看龙舟比赛，但好在赛事还没有开始。于是抱歉地对银菊说：“是我不对，我对你道歉还不好吗！”银菊看着人山人海挤不进去的人群说：“那现在怎么办？”金菊说：“那我们找个高点的地方去看。”说着拉起银菊的手向高处跑去。
于是两人来到到高处，看到那熙熙攘攘的人群挤满了两边的河岸，大河上并排着五艘龙舟并排地停在河面。这赛龙舟船头饰龙头，船尾饰龙尾。龙头的颜色有红、黑、灰等颜色，且姿态不一。龙头一般是木雕，再加以彩绘，也有少数用纸扎、纱扎的。龙尾多用整木雕，刻上鳞甲。除龙头龙尾外，龙舟上还有锣鼓、旗帜或船体绘画等装饰。舟上的壮士也都身着彩衣，这是对远古祖先纹身的模仿和演变。
“咚咚咚咚锵”，锣鼓声音预示龙舟赛的开始。比赛时，只见锣鼓手站在龙舟前端，一声声号子，一锤锤鼓点，有板有眼，时急时舒。桡手们听令而动，挥桡划桨；招子手稳立舟尾，眼观八方，把舵定航，一副胜券在握的智者风范。桥上，河边，人山人海，擂鼓震天，一片欢腾。金菊和银菊这时只听的鼓声一阵响过一阵、龙舟在红旗的指挥下飞驰而来，棹如飞剑，鼓声如雷；终点上插着锦绮彩竿，作为标志，只见五艘龙舟向着目标飞快地驰近。
随着一阵阵清脆的铜锣声，呐喊声，吆喝声同时响成一片。人在欢腾，水在叫喊，被挤在身后的人则如同热锅上的蚂蚁，左看右看，看到得只是一个个后脑勺，不由得唉声叹气，深感遗憾。此时正是划龙舟最为激烈的时刻，当紧密的锣鼓一敲响，五条龙舟劈江斩浪，直飞终点目标……
两岸数千上万的观众，心都悬起，呐喊声，欢呼声响成一片，震天动地。这样的龙舟盛况也深深打动了金菊和银菊，他们也跟着人群欢呼、跳跃，几乎喊破了嗓子。
这时只见冲在最前面的一条龙舟，已经把其他的龙舟，远远地甩在了后面。在这条船上努力划浆的水手正是施南二中的学生，站在船头擂鼓的青年正是舒秦。
金菊和银菊站的地方正好在龙舟飞驰而来的正前方，当龙舟逐渐驶近时，她们终于看清了驶在最前面龙舟上那个奋力擂鼓的年轻后生。金菊此时已被这胜利的场面给鼓舞了，她脱口而出地对银菊说道：“那个擂鼓的学生我认识，就是那天在街上跟我纠缠的后生。”银菊此时正暗暗地佩服那个年轻的擂鼓手，看着他那坚实的臂膀，浑身长满腱子肉的壮实身躯，和那流满汗水的英俊的脸上，竟暗生起爱慕之意来。
金菊此时看到赛事已经结束，就对银菊说：“我们和爹妈一起回去吧。”银菊还沉浸在刚才对舒秦的一见钟情的感觉之中，又加上此时欢呼声很大，锣鼓声震耳，掩盖了金菊的说话声，她没听到金菊的说话。金菊见银菊没有反应就对着她的耳朵大喊了一声：“银菊！我们该回家了。”银菊这时终于听见了金菊喊她回去的声音，但是她此时还舍不得走，她还要多看看那个叫她心仪的小伙子，看看他到领奖台上去领奖时的风光场面。
于是她对金菊说道：“我还要多看会热闹，要回去你先回去吧。”金菊见妹妹还要多玩一会就说：“那你一个人在这里玩吧，我先走了。”临走时叮嘱银菊不要回来晚了，要注意安全。”银菊心不在焉地“哎”了一声，眼睛却向领奖奖台上瞅去……
龙舟比赛的胜利者抢得彩竿纵情挥舞，失败方只能空挥着船桨向岸上的观众致意。舒秦今天所率领的龙舟拔得了头彩，这是他们学校第二次获得龙舟比赛冠军的头衔。只见他高举着抢得的彩竿，高举起在空中疯狂地飞舞着，和他一起的几名队员也兴高采烈地围着他欢庆胜利。
舒秦今天对担任招子手的李庆很感满意，不是他今天出色的表现，要想取的胜利也是不易的。于是他高兴地对手下的队员们说：“今天我们取的了这么好的成绩都是大家共同努力的结果，特别要表扬的是李庆同学表现的不错，值得表扬！”队员们此时纷纷说：“还是队长擂鼓擂得好，一听你那有板有眼的擂鼓声，我们浑身都是劲那有不冲在最前面的。”李庆也说：“不要夸我了，我还做的不够。”欢笑完了舒秦领着队员们在人群的簇拥下向领奖处走去。
领奖处就设在河岸边的观礼台上，今日的龙舟比赛惊动恩施城里各方的头面人物。县长来了，舒秦他们学校的校长来了，还有赞助这次龙舟赛的各大商家也来了，此时他们正等在观礼台上，准备给前来领奖的冠军披红挂彩，发奖品。
今日的奖品是当时在这边城里很难见着一个东西—一个可听人唱歌跳舞的话匣子，也就是今天人们常见的收音机。那个时代这个东西可是个洋玩艺，一般的人家都没见过，舒秦他们家虽然有钱也没有。他只是在教堂里看见在这里传教的美国人有一台，当时他就羡慕着他以后也能有一个那样的话匣子。
比赛前他就知道今天的奖品是收音机，因此他鼓舞李庆和其他的队员说：“今天我们一定要赢，为了能有一台收音机，也要赢！”此时他们的梦想终于成真，舒秦兴奋的脸像喝醉酒的一样红彤彤的，高兴地脚步都走不稳了。
李庆和队员们把他抬着送上了观礼台，等他刚站稳，高校长就笑着上来把一条鲜红的彩带披在了他身上，又带上了一朵用大红绸子做的红花，佩带在他的胸前。霎时，欢呼声、锣鼓声、鞭炮声、响彻在清江河两岸，好像把河水都搅动了一样，哗啦哗啦作响……