菜还在神桌上供祖先呢，她母亲即叫贞观去请人客--
贞观一到外公家，先找着她四妗，说出来意，她四妗笑道：
"你们要请他啊！那很好！菜一定很丰盛吧？！"
"还不错！"
"四妗也去，怎样？"
"好哇！"
贞观拖了伊的臂膀，笑说道："连四舅也去才好，我去与阿嬷说--"
"莫！莫！"
她四妗笑起来；"四妗跟你说笑的--看把我有袖仔拉得没袖子--"
贞观放手笑道：
"我可是真的！到底怎样呢？"
她四妗道：
"等下回好了，今儿我那里有闲，你还是先去找大信，他人在伸手仔?quot;
"伸手仔"的门，通常是开着不关，贞观来到房门前，先在外头站住，然后扬声道：
"谁人在里面？"
口尚未合，大信的人，已经立到她面前来；他扬着双眉，大嘴巴笑吟吟的，象一个在跟自己姊妹捉迷藏的八岁男生：
"啊哈！小姐居然来了！我以为你不敢来！"
"我为什么不敢来？"
"从我到的那天起，这里每间房，你都走过，就只这伸手仔没踏进一步来，象是立愿，发誓过！"
贞观笑道。
"你莫胡说！我如今母命在身，来请军师的！"
"军师有那么好请吗？"
"还要排什么大礼啊？！"
"至少得入内坐一下啊！"
"可是--"
大信看她犹豫，也不难她！
"那--总得我把手上这项收了吧？！"
贞观看他手中拿的一方橡皮，一只小雕刻刀！
"这是做什么？"
"刻印"
贞观讶然道：
"刻的什么，能不能看？"
大信笑道：
"你要看，总得入内去吧？还是真要我把道具全部搬出屋外来？"
他这一说，贞观只得笑着跟他进伸手仔。
桌上乱得很，什么用具都有；大信返身取了印色，复以图印沾上，又找出纸张铺好。
贞观亦不敢闲坐，伸手将那纸头帮他挪正，谁知这一出手，两人的手小碰了一下，贞观连忙又缩回来。
大信终于将字印盖出来，贞观这一看，差些要失声叫出：
那白纸上方一抹朱红印记，正中浑然天成的是"贞观女史"四个隶书字体--
"啊！这么好……可是，怎么你就会了呢？！"
大信笑道：
"我也不知道，好象是一夜之间，突然变会的……你要不要拜师傅？"
贞观笑道：
"你先说是怎么会的？"
"说起来没什么，是初三那年，我丢了我父亲一颗印章，为了刻一个还父亲，就这样把自己逼会了！"
"……"
啊！世上原来是因为有大信这样的人，所以才叫其他的人，甘心情愿去做什么，--
大信又说：
"你也知道，橡皮是轻浮的，新做出的东西更是觉得它肤浅，但是，你再看看，为何这印记看起来这般浑然，厚实，具有金石之势？"
贞观道：
"我不知，你快说！！"
大信笑起来：
"这其中自有诀窍，印章刻好之后，须在泥地上磨过，这也是我摸索得来的！"
贞观都听得呆住了，却见大信将那印记放到她面前，问道：
"咦！你不收起来吗？"
"这--"
"本来刻好后就要送给你。"
贞观听说，将它双手捧起，当她抬眼再看大信时，整个心跟着凄楚起来。
她是明白，从此以后，自己再无退路。
大信一面穿鞋，一面说：
"说到刻印，就会想起个笑话来，我到现在自己想着都爱笑。"
"……"
"我大二那年，班上同学传知我会刻印，一个个全找上来了，不止这样，以后甚至是女朋友的，男朋友的，全都拿了来！"
"生意这样好！"
"没办法，我只得自掏腰包，替他们买材料，那时，学校左门口，正好有间博士书局，我差不多每隔三、两天，就要去买橡皮，久了以后--"
"负了一身债！"
"才不是！久了以后，博士的小姐，还以为我对她不怀好意--哈--"
大信说着，自己抚掌笑起。
贞观跟着笑道：
"这以后，你再去，人家一定不卖你了?quot;
"又没猜对！！这以后，是我不敢再去了，从此，还得辛苦过马路，到别家买！"
二人说笑过去，即到前头来禀明详情，这才往贞观家走来。
一出大街，贞观又闻着那股浓烈气味，大信却被眼前的一幅情景吸引住：
一个小脚阿婆，正在门前烧纸钱，纸钱即将化过的一瞬间，伊手上拿起一小杯水酒，沿着冥纸焚化的金鼎外围，圆圆洒下……
大信见伊嘴上念念有词，便问：
"你知道伊念什么？"
"怎么不知道--"
贞观眨眼笑道："我母亲和外婆，也是这样念的--沿得圆，才会大赚钱！"
大信赞叹道：
"做中国人，真是兴奋事！她原来连一个极小动作，都带有这样无尽意思；沿得圆，大赚钱--赚钱原本只是个平常不过的心愿--"
"可是有她这一说，就被说活了！"
"甚至是--不能再好，她象说说即过，欲又极认真，普天之下，大概只有我们才能有这种恰到好处！"
"……"
"怎样了？"
"精辟之至！"
"我是说--你怎么不讲了？"
"无从插嘴，已经不能再加减了嘛！"
大信听说，笑起来道：
"在台北时，我一直没有领受中原文化这个层面的美，说来，是要感谢你的！"
贞观笑道：
"也无你说的这么重！我倒是想，照这样研究下去--"
"--总有一天，会找不到路回台北？！"
"才不是；只要你在小镇上多住它一年半年，总有一天会变成民俗专家！"
大信朗笑道：
"我们的民情，习俗，本来就是深缘、耐看的--"
"……"
"是愈了解，愈知得她的美--"
说着，说着，早到了贞观的家；她二姨在门前探头，母亲则在饭厅摆碗筷，见了大信笑道：
"你果然来了；我还以为你不好请呢！阿贞观都过去那么久！"
大信看了她一眼，温良笑道：
"哪里会？我从中午起，就开始准备了I"
她母亲笑问道！
"为什么？"
"今儿吃午饭时，我不小心，落下一只箸，阿嬷就与我说--晚上会有人要请我……果然，贞观就来了--"
听他这一说，大家都笑起来。
吃饭时，因为阿仲上成功岭不在家，她母亲几乎把所有的好菜，全挟到大信碗内，贞观看他又是恭谨，又是局促。倒在心里暗笑。
饭后，还是贞观带人客；二人东走，西走，又走到海边来；大信问她道：
"你知道今天什么日子？"
"什么日子--"
贞观笑起来："--不会是你的生日吧？！"
大信扮鬼脸道：
"今天是鬼节--鬼节，多有诗意的日子，试想：角落四周，都有泪眼鬼相对，那些久未晤面的鬼朋友，也好藉此相聚，聊天--"
"--"
还未说完，贞观已经掩了双耳，小步跑开，大信这一看，慌了手脚，连忙追上问道：
"你会害怕？"
贞观哼道：
"这几日看聊斋，感觉四周已经够--试唤即来了，你还要吓我？"
大信听说，故意拉嗓子咳嗽，又壮声道：
"没影迹的事，收回！收回！"
说到这，因看见面前正有只船，停得特别靠岸来，便轻身一跃，跳到船甲板上去。
贞观本来也要跟着跨的，谁知低头见了底下黑茫茫一片水光，那脚竟是长根入土似的，不动了。
"哈！胆小如鼠！"
大信一面笑，一面说她，却还是伸长了手，抓她下来。
月色照在水心，天和地都变得清明、辽阔，大信坐在船尾唱歌，歌唱一遍又一遍，贞观只是半句未听入；她一直在回想，刚才那一下，大信到底抓她的肩膀呢，还是拉她的衣袖……
还兀自猜疑着，只听那人又发问道：
"想象中，我原以为你是坐这船长大的，今日才知是个无胆量的！"
贞观笑道：
"你且慢说我，我坐这船时，你还不知在哪里呢！镇上每年中秋，这些渔船都会满载人，五、六十只齐开过对岸白沙那边赏月，我从三、五岁起即跟着阿妗、舅舅们来，到现在犹得年年如此，你还说呢？！"
大信叫道：
"啊！你们这样会过日子！赏月赏得天上、底下都是月，真不辜负那景！可惜--"
"怎样了？"
"其实你不应该说给我听，我入伍在即，今年中秋，竟不能见此好月--"
贞观听说，笑他道：
"风景到处是，在南在北，还不一样那月？"
大信亦笑：
"我知道是那月，可是我想听你的数据；是听了比较心安理得--"
"什么心安理得--"
贞观更是笑了："干脆说理直气壮！"
两人这一对笑，虽隔的三、二尺远，只觉一切都心领神会了。
大信又说：
"赶快说吧！你是一定有什么根据的！"
贞观想了一想，遂道：
"是有这么一首偈语，我念你听：千山同一月，万户尽皆春；千江有水千江月，万里无云万里天。"
大信喝采道：
"这等好境界，好文字，你是哪里看来的，这样自私也不教别人看一看？！"
贞观故意相难，于是要与他说，不与他说的，只道是：
"是佛书！"
"哪一本？"
"四世因果录！"
大信急得近前走了两步：
"怎么我就不知有这本书了？……可不可以借人？"
贞观歉首道：
"失礼！此书列在不借之内！"
"啊！这怎么办好呢--"
大信失魂道："要看的书不在身边，浑身都不安了！"
贞观看他那样，信以为真，这才笑起来：
"骗你的啦！要看你就拿去；佛书取之十方，用之十方，岂有个人独占的？！"
大信亦笑道：
"我也是骗你的！我就知道你会借……可是等得回去，还是太慢，不若你现在说了来听？！"
这人这样巧妙说过自己？……贞观想着，于是笑说道：
"印度阿育王，治斋请天下僧道，众人皆已来过，唯独平浮炉尊者，延至日落黄昏之时。王乃问道：如何你来得这样迟？平浮炉回答：我赴了天下人的筵席。阿育王叫奇道：一人如何赴得天下筵席？尊者说：这你就不知了！遂作偈如是--"
有那么一下子，二人俱无声息，当贞观再回头时，才知大信正看着她；他的眼睛清亮、传神，在黑暗中，有若晨星照耀。
"你知道我的感觉吗？"
"怎样的感觉？"
贞观说这话时，已放眼凝看远处的江枫渔火；故乡的海水，故乡的夜色，而眼前的大信，正是古记事中的君子，他是一个又拙朴，又干练，又聪明，又浑厚的人……
大信重将偈语念过，这才说道：
"千江有水千江月，此句既出佛经，偈语，是出家人说的，我却还觉得：它亦是世间至情至痴者的话；你说呢？！"
贞观没回答，心里其实明白，他又要说的什么。
"要不要举例？"
贞观笑道：
"你要说就说啊！我是最佳听众！"
大信正色道：
"你不觉得，它与李商隐的深知身在情长在相同？"
有若火炬照心，贞观不仅心地光明，且还要呵呵长叹起。
大信于她，该是同年同月同日生的指腹之誓：同性为姊妹，为兄弟，异性则是男女，夫妻--
"你无同感吗？"
"我是在想--算你是呢？还是算不是？！"
大信忍不住笑起：
"我知道！你是说：前者格局大，甚至天与地，都包罗在内；而后者单指一情字，毕竟场面小……对不对？"
贞观笑道：
"自古至今，情字都是大事，岂有小看它的？不是说--情之一字，维系乾坤-一算了，就算你是吧！"
回来时，二人抄着小路走，经过后寮里的庙前，只见两边空地上，正搭着戏棚演对台戏。
大信问道：
"这庙内供的谁啊？"
贞观笑指着门前对联，说是：
"你念念就知！"
两人同举首来望，只见那联书着：
太乙贤徒，兴师法而灭纣
子牙良将，遵帅令以扶周
"知道是谁了？"
"嗯--"
大信先将手晃摇一下，做出拿混天绫的样子，才又说：
"是哪吒？！"
贞观笑着点头，又在人堆里小望一下，这才说：
"阿公和舅舅，可能也来呢！你要看看吗？还是想回去？"
"好啊！"
看他兴致致的，贞观自己亦跟着站定来看：
东边戏棚上，正做到姜子牙说黄天化；只见子牙作道家打扮，指黄天化说是：
--你昨日下山，今番易服；
我身居相位，不敢稍忘昆仑之德--
另外，西边戏棚则做的情爱故事；
台上站有一生一旦，小旦不知唱了一句什么，大概定情之后，有什么耽忧，那生便念：
免惊枭雄相耽误，我是男子无糊涂！
那旦往下又唱：
--热爱情丝--
名声、地位、
阮不爱执！
生便问伊：爱执什么？
旦唱：
爱执--英雄--你一身。
贞观人在大信身边，站着，看着，心亦跟着曲调飘忽，她这是第一次，当着这么众人之前看他；在挨挨、挤挤的人群堆里，唯有眼前这人于自己亲近--
她看着他专注的神态，思想方才小旦的唱词，忽对天地、造化，起了澈骨澈心的感激！
十一银城儿子做满月的这日。
大清早，贞观才要淘米煮饭，即见着她二妗进来：
"二妗，您这样早？"
她二妗笑道：
"你还煮呢？！众人正等你们过去吃饭--"一面说，一面就拿了她的洗米锅子过一边去。
"咦！油饭不是中午才有吗？"
"你不去，怎么会有油饭？"
她二妗更是笑起来："哦！你还想时到日到，才去吃现成的啊？那怎么可以？二妗正等你过去帮忙焖油饭呢?quot;
贞观说：
"帮忙是应该！可是我会做什么呢？家里有那么多大厨师，灶下连我站的地方都没有，我只好去吃油饭算了！"
"你还当真啊！赶快去换衣服--"
她二妗一面推她出厨房，一面往她母亲房里走："你阿舅昨晚弄来十几斤鱼和生蚵，吩咐今早煮了给大家吃；再慢就冷了！"
话未完，她母亲和二姨已先后推门出来，姊妹双双笑道：
"岂止冷了，再慢可能就要刮锅底！"
贞观从进房更衣，到走到外公家门前，前后不过十分钟，谁知她一入饭厅，里面已经坐满了人。
男桌上最显目的，除了她大舅外，当然是大信，她大舅是因为贞观自小难得见着的关系，大信则为了他盘据贞观心上。
当她坐定，同时抬起头时，正遇着大信投射过来的注视，贞观不禁心底暗笑一声，这人眼里有话呢！不信等着看，不出多久，他准有什么问题来难人--
饭后，贞观帮着表嫂们洗碗，又拣了好大一盆香菜，延挨半日，看看厨下再无她可替手的了，这才想到离开，却听她三妗叫住她，同时递上只菜刀，说道：
"阿嬷吩咐的，说中午的汤要清淡一些才好，不然大热天，油饭又是油渍渍；想要多吃一碗也不能，你就去后园仔割菜瓜吧！这里有袋子！"
贞观接过用具，一面笑道：
"这么大的袋子，到底要多少才够?quot;
"你管它--"
她三妗回身又去翻炒油饭，豆大的汗珠，自她的额上、鼻尖滴下："反正大的就割，有多少，煮多少，你大舅说他--足足卅年没吃过菜瓜，连味都未曾闻过！"
贞观拿了刀和袋子，才出厨房不远，就见着大信的人。
"你好象很忙；我问个问题，怎样？"
"好啊！乐意回答！"
大信看一眼她手上的物件，问道：
"我来的第二天清晨，就听见外边街上，有一腔销魂销骨的萧声一路过去，以后差不多每早都要听着，到底那是什么？"
贞观听问，故意避开重点，笑着回说：
"哦！原来你起得这般早?quot;
大信也被她引笑了：
"每次都想到问你，每次见面，却又是说天说地过去；今晨我醒得奇早，准备跑出来一探究竟--"
这心路是贞观曾经有过的，因此她再不能作局外观了：
"结果呢？"
"我追出大街时，他已隐没在深巷里，而那萧音还是清扬如许，那时，真有何处相找寻的怅惘--"
"……"
"你还是不说吗？"
"是阉猪的！"
大概答案太出乎他的意料，以致大信不能相信。
"我知道你不会骗我，可是--"
"可是什么？"
大信见她两眼一转，倒是好笑起来：
"我不是怀疑，我是在想：怎么就这样好听呢?quot;
贞观笑道：
"我第一次听这声音，忘记几岁了，反正是小时候，听大人说是阉猪的，心里居然想：那我长大以后，就做做阉猪的--"
话未完，大信已经朗声笑起；贞观看他笑不可抑的样子，想想实在也好笑，到底掌不住自己笑了起来；大信又问：
"你知道我为什么要念化学？"
贞观转一下眼珠，试猜道：。
"因为--因为--"
大信笑道：
"我高中三年，化学都只拿的六十分，临上大学时，发愤非把它弄个清楚不可--就是这样清纯的理由，啊哈！"
他说完，特别转头看了贞观一下，两人又是心识着心的笑起来。
到了后菜园，只见篱笆内外有三、二小儿在那里嘻笑、追逐；贞观略看了一会，便找着菜瓜棚，开始切割藤蔓；藤丝转绕，牵牵挂挂的瓜果和茎叶；贞观选着肥大的，正待动手，却听大信在身后叫她：
"你知道我此时怎样的心思？"
贞观连头也没回，只应一句：
"想到陶渊明了！"
"不对！"
"不会想到司马光和文彦搏吧？这两人都做到宰相的！"
大信哈哈笑道：
"宰相也有他童稚的幼年啊！就算你答对一半；我在想你小时候什么样子。"
贞观哼他一声，继续割瓜；背后大信又说：
"其实你还是对的，我也想到了陶渊明：田园将芜胡不归?quot;
贞观听说，一时停了手中的事，热切回顾道：
"他那些诗，你喜欢哪句？"
"衣沾不足惜，但使愿无违--你呢？"
"所差不远--"
两人正说得热闹，大信忽叫了起来：
"快呀！你快过来看！"
贞观心想：这人有这样的忘情，大概是什么人生难得见着的--她于是放下利刀，兴趣十足的走近大信身旁，这一看：
原来是朵才从花正要结为果实的，过程之中的小丝瓜；它的上半身已变做小黄瓜那般大小了，下半身却还留着未褪退的黄花瓣！
黄花开处结丝瓜，偏偏这个台北人未曾见过；她定睛看着大信，嘴角只是笑吟吟；
"咦，你笑什么？"
贞观连忙掩口：
"我笑我自己知道的！"
大信叹道：
"瓜面花身--生命真是奇妙啊！"
贞观其实是想到"身在情长在"的话；原来身在情在，身不在情还是在……花虽不见，这幼嫩小瓜，即是它来人世一趟的情--
大信笑说道：
"你想什么我知道！"
贞观且不言，返身回原处，拾起刀把，将刀背敲二下，这才道是：
"你知道么？！那更好，我就不用说了！"
回来时，大信帮她提着袋子，直到离厨房卅步远，才停住道：
"好了，我回伸手仔。"
贞观谢了一声，接过丝瓜袋，直提入灶下来；偶一回头，看到那人竟是寸步未移；她于是调皮的挤了挤眼睛，才跨步进去。
厨房这边，油饭正好离灶起锅，贞观交了差，找着一张小椅子坐下，身未坐定呢，她三妗早装了小小一锅油饭，捧到她面前。
"你四妗的侄仔呢？"
"好象是在伸手仔！"
"阿妗手油，你把它端给人客吃！"
贞观接过小锅，却问道：
"不是得送给厝边、四邻吗？"
"唉，顾前难顾后啊！上班的还未回到家，前厅又有人客；是你阿嫂娘家的人送礼来，没办法，你还是先去伸手仔吧！"
贞观站起来，一面找碗筷，一面说：
"等我回来再去送好了！"
她出了厨房，弯弯、折折，才到伸手仔廊下，大信已经蹦跳跳出来；
"咦！你鼻子这样灵？"
"鼻子也灵，油饭也香！"
贞观这次是谨诺有礼的，将它直端进房内桌上，又安好碗、筷，随即返身向外走，嘴上说道：
"请慢吃，我走了！"
"小等！小等！"
大信连声叫住她："不行啊！这么多，我又不是食客，怎样，你要不要帮我吃一半？"
贞观笑道：
"歉难从命；我还得左右邻居，-一分送！"
"我也去--如何？"
大信说这话时，纯粹为了好玩，等看到贞观面部的表情，这才恍然大悟起来：
这些时，她能够海边、大街，四处陪他走着的，原来只为的他是客；此间淳朴的民风，唯独人客至高无上！然而今天，他若帮上手，则无疑易了客位，等于贞观向父老、众人明过路来：这人是我私友--她和他也许会有这样的一天，但绝对不在这个时候。
两人心里同时都明白到这点，所以当贞观尚开不得口时，大信马上又说：
"你去送好了，我站在这边大门口，一样看得见的。"
贞观那心里，真个又是感激，又是疼借，她微低着头，胡乱点一下，即跨步走出，再也不敢多看大信一眼；她相信在那个时候，只要这么一瞥，她的情意即会象飞湍、瀑布，一泻至底。
厨房里，一盘盘的油饭早分好等着她送，贞观-一接过，按着屋前、厝后，逐户送来。
大信见她每次端着盘子回来，上头竟都盛有半盘面的白米，感觉奇怪：
"你这是哪里来的！"
"是--你不先猜猜看吗？"
"嗯，难道--真是人家回送的？"
贞观笑道：
"极对！！这正是他们的回礼；中国人是有来有往，绝对没有空盘子，由你端回来的，就说这一盘，我拿去时，前屋只有小孩子在，他们不知有此旧俗，只会收了油饭，道谢，我亦转身出来，谁知小孩的母亲在后院晾衣衫，大概听见他们去报，居然赶量了一合米，追出大门口来倒给我--"
话才说完，只见大信合掌道：
"小小的行事中，照样看出来我们是有礼、知礼的民族！礼无分巨细、大小、是民间、市井，识字、不识都知晓怎样叫做礼！"
贞观动心道：
"你这一说，我更是要想起；小时候和银蟾两人沿着大街去送油饭的情形。"
"有没有送错的？"
"才没有！"
"那--"
他尚未说完全，眼底和嘴角已尽是笑意；贞观见此，知道这人又要说笑话了；果然往下即听他说是："如果接油饭的也是小孩，不知礼俗，你们有无催人家：快去量些白米来倒上--"
话未完，贞观已找来了橡皮筋，弹打了他手臂一下，一面又说：
"我在想：这礼俗是怎样起的，又如何能沿袭到今天，可见它符合了人情！邻居本在六亲之外，然而前辈、先人，他们世居街巷，对闾里中人，自有另一种情亲，于是在家有喜庆时候，忍不住就要分享与人；而受者在替人欢喜之余，所回送的一点米粮，除了中国人的礼尚往来之外，更兼有添加盛事与祝贺之忱！"
"你再说--我英国不去了！"
两人原在厅上一对一答，大信却突然冒出这么一句话来。
贞观知道：他老早请到了伦敦大学的奖学金，是等两年的预官服毕，即要动身前往--
静默的时刻，两人更是不自在起来；贞观想了一想，还是强笑道：
"这也不怎样啊！反正知道了自己的好，也要知得别人的--还是可以出去看看，只要不忘怀，做中国人的特异是什么，则三山、五海，何处不能去？"
她嘴里虽这么说着，然而真正便在她心中的，却也是这一桩：
两年之后，他将去国离家，往后的路还长，谁也无法预料；难料的让它难料，大信的人她还是信得过，然而世事常在信得过之外，另有情委……她大舅不就是个例子？！
就为的这一项，所以至今，她迟迟未和大信明显的好起来；她是不要誓言，不要盟约的，她要的只是心契；如果她好，则不论多久，大信只要想着她的人，他再隔多远的路，都会赶回来--
回来的才是她的。她的她才要；可是有时贞观又会想：
也许男子并不是这么想法，这些或许只是年轻女子的矫情与负气；而女心与男心，毕竟不尽相同……
管它呢！贞观其实最了解她自己：她并不是个真会愁事情的人，再大的事，她常常是前两天心堵、发闷，可是到了第三天，就会将它抛上九霄云外--
大信一时也说不出什么适当话，只道：
"不管这些了！反正还有二年……"
"……"
"--到时我做个答案，看风将答案吹向哪边！"
"好啊--随缘且喜！"
"所以你要到伸手仔，帮我吃油饭：还有一大锅呢！"
贞观走了两步，又停住道：
"咦！午饭时间都到了，哪有自己躲到一边吃的理?quot;
"那--怎么办？"
看他的神情，贞观又是爱笑：
"我把它端回厨房焙一下，你要缴公库，或者纳为私菜都行！"
"也好I"
回到伸手仔，贞观才端了锅子要走，大信却说：
"急什么，坐一下再去！"
说着，一面拿椅子，一面转身去倒茶；贞观不免笑他：
"你别忙了；我快分不清谁人是客？"
话才说完，大信已将茶水倒来，置于桌前；二人对坐无语，一时也不知说什么好。
桌上有个方型小钟，乳白的外壳，上下有金色钢柱；她四妗也不知从哪里翻出来给大信用的；贞观伸手把玩，谁知没两下，就把它背面一个转子弄掉到地上--
转子直滚至大信那一旁，贞观才站起，大信却已经弯身捡了回来；他一面扭钟的螺丝，一面问她：
"你看过元好问的摸鱼儿吧？"
贞观坐回位子，略停才说；
"他的名字好象很噜苏，可是词的名字又是活跳，新鲜--"
"你知道他怎样写下摸鱼儿的？"
贞观摇摇头；大信乃笑道：
"元好问赴试并州，路上碰着一个捕雁的人，捕雁的人说他才捕了一只雄雁，杀了之后，怎知脱网飞走的雌雁，一直绕在附近悲鸣，只是不离开，最后竟然自投到地上而死……元于是向捕雁的人买下它们，合葬于汾水之上--"
晚饭后。
贞观跟着阿嬷回内房，老人方才坐定，贞观即悄声问道：
"阿嬷，以前的事情，你都还记得么？！"
"是啊--"
"那你记得我小时候，生做怎样？"
"我想想--"
老人一面接过银山嫂递给的湿面巾擦脸，一面说：
"你的脸极圆--目睛金闪闪--"
"不是啦……"
贞观附在她耳边道："我是说：好看抑是歹看？"
老人呵呵笑道：
"憨孙你--爹娘生成、生就的，岂有歹看的？每个儿女都是花！"
"阿嬷-一"
贞观伸手给伊拔头钗，一面撒娇道："你就说来听，好么？！"
"好！好！我讲--"
老人咪咪笑道："你倒不是真漂亮，可是，就是得人缘！"
"……"
"以前的人说：会生的生缘。所以聪明女是生缘不生貌。"
"为什么这样讲呢？"
"阿姑--"
银山嫂一旁替老人应道："上辈的人常说：生缘免生水，生水无缘上曲亏--你没听过吗？"
"……"
她表嫂说完，已捧了盆水去换；贞观坐在床沿，犹想着刚才的话意。
古人怎么这般智慧？这话如何又这般耐寻；原来哪--生成绝色，若是未得投缘，那真是世间最委屈的了。……
真是想不完的意思；前人的言语无心，他们并未先想着要把这句话留下来，但是为什么它就流传到今天呢？是因为代代复代代，都掺有对它之印证！
"贞观--一"
她阿嬷理好头鬃，一面又说："时间若到，你记得开收音机！"
"咦-一"贞观想起道："阿嬷你又忘记？！七世夫妻才刚唱完！"
"没忘记！没忘记！！是新换的郑元和与李亚仙！"
她阿嬷已是七十的年纪，可是伊说这话时，那眉眼横飞的兴奋莫名，就象个要赶到庙口看戏的十三岁小女子。
"你还要听歌仔戏？人家大舅都给你买彩色电视了。"
"他就是有钱没处用！买那项做什么？我也不爱看，横直是鸭子听雷！"
说到大舅，贞观倒是想起一事未了，她拉拉外婆的白云对襟衫，又看看无人到来，这才贴近老人耳旁，小声言道：
"阿嬷，你劝大妗跟大舅去台北啊！夫妻总是夫妻，以前是不得已，现在又一人分一地，算什么呢？人家琉璃子阿妗--"
她阿嬷道：
"你以为我没劝伊啊？阿嬷连嘴舌都讲破了，我说：国丰在台北有一堆事业，你们母子、婆媳就跟着去适当，省得他两边跑，琉璃子也是肚肠驶得牛车，极好做堆的人，凡事都有个商量呀！"
"大妗怎么说？"
"伊说千说万，不去就是不去，我也是说不得伊回转！"
"--"
贞观不再言语；她是认真要想着她大妗时，就会觉得一切都难说起来。
她外婆小想又道：
"没关系，反正我来慢慢说伊，倒是你和银蟾--"
话未完，银蟾已经洗了身进来，她凑近前来，拉了老人的手，摇晃问道：
"阿嬷，你说我怎样了？"
"说你是大房的婶婆--什么都要管！"
银蟾听贞观如此说她，倒是笑道：
"你是指刚才的事啊？"
贞观笑道：
"不然还有哪件？"
刚才是银城回房时，摸了儿子的尿布是湿的，就说了他妻子两句，谁知银城嫂是十分钟前才换的尿布--伊半句未辩驳，忙着又去换，倒是银蟾知得详细，就找着银城，说了他一顿--
银蟾笑道：
"不说怎么行？不说我晚上做梦也会找着银城去说的！"
她一面说，一面蹲了身子去点蚊香，又想起叫贞观道：
"几百天没见到你了，晚上在这边睡好了，我去跟三姑说！"
"你怎样说？"
银蟾瞪起大眼睛道：
"当然说阿嬷留你！"
大信是明日一早即走的，贞观本来就有意今晚留此，可以和他多说两句话--
银蟾一走，她外婆又说：
"阿贞观，你和银赡今年都廿二、三了，现在的人嫁娶晚，照阿嬷看，不如趁现在几年，到外面看看世界，我跟你大舅说过了，叫他在台北的公司，给你们姊妹留两个缺--"
贞观停了一下，才问：
"银桂不去吗？"
"伊是一到年底，对方就要来娶人了，银蝉人还小，等她知要紧一些，再去未慢！"
台北在贞观来说，是个神秘异乡；它是大信自小至大，成长的所在；台北应是好地方，因为它成就了似大信这般恢宏大度的人--
何况，小镇再住下去，媒人迟早要上门来的，银月、银桂，即是一例。
"阿嬷，大舅有无说什么时候要去？"
"你看呢？"
贞观想了一想：
"等过了中秋吧！"
祖、孙正说着，忽听门口有人叫道：
"阿嬷有在吗？"
贞观闻声，探头来看，果然是大信！
"阿嬷在啊！请进来！"
她外婆也说：
"是大信啊！快入内坐！"
大信一直走到床前才止，贞观人早已下来，一面给他搬椅子。
大信坐下说道：
"阿嬷，我是来与您相辞的，我明日就得走了！"
她外婆笑咪咪道：
"这么快啊？不行多住几日吗？等过了中秋也好啊！"
老人家是诚意留客，大信反而被难住了，贞观见他看着自己，只得替他说道：
"阿嬷，他是和阿仲一样，得照着规定的时间去报到；慢了就不行！"
"哦！这样啊--"
老人听明白之后，又说："那--你什么时候再来呢？"
大信看了她一眼，说道：
"若有放假，就来！"
"这样才好--"
她外婆说着，凑近大信的脸看了一下?quot;咦！你说话有鼻音，鼻孔塞住了？"
"没关系，很快就会好！"
"这怎么行？一定你睡时不关窗，伸手仔的风大，这个瑞孜也不会去看看--"
老人说到这里，叫了贞观道："你去灶下给大信哥煮一碗面线煮辣椒，煮得辣辣的，吃了就会好！"
贞观领令应声，临走不免看了他一眼，心想：这样一个古老偏方，也不知这个化学家信呢不信？
这下她看了个正着；原来大信生有一对牛眼睛，极其温柔，敦厚--
贞观看输人家，很快就走出内房，来到厨间；灶下的一瓢、一锅、一刀、一铲，她此时看来，才明白阿妗、表嫂；甚至多少旧时的女人，她们可以每餐，每顿，一月、十年，终而一生的为一人一家，煮就三餐饭食而不怨，原来心中是怎样情意；是因为情意，才--嘴里没得说，万般不推辞！
辣椒五颗太多，三颗嫌少，添添减减，等端回到房门口，才想起也没先尝一尝--
贞观在忙中喝了一口，哇！！天！这么辣！
一进门，大信便上前来接捧，因为是长辈叫吃的，也就没有其他的客套说词；贞观立一旁，看他三、两下，把个大碗吃了个罄空一尽，竟连半点辣椒子皮都不剩存。
"哇！这么好吃！"
他这一说，贞观和她外婆都笑了起来；这样三个人又多说了一会儿话，才由贞观送他出房门。一出房门，二人立时站住了，大信先问：
"我明天坐六点的车，你几点起来？"
贞观笑道：
"我要睡到七点半--"
大信想想才说：
"好吧！由你--"
"其实--"
大信想想，大概词未尽意，于是又说："我也怕你送我--"
"……"
他说这话时，贞观咬着唇，开始觉得心酸；停了一会，
这人又说：
"你哪时上台北？"
"还不一定呢--"
"希望你会喜欢台北--"
"--嗯！"
"那--我走了！"
"……好--"
"再--见--"
"……好--再--见！"
他说话时，脚一直没移动，贞观只得抬头来看他，这下，二人的眼睛遇了个正着：
"好吧！你回房间内！阿嬷还在等你--"
"嗯……你自己保重！"
大信点一下头，又看了贞观一眼，随即开步就走；那日，正是处暑交白露，黯黯上弦月，挂在五间房的屋檐顶上。