“爹年轻的时候，一定也是一表人才。”毅卿见父亲一反常态的说起母亲，倒有些无所适从了，只好扯了句无关紧要的。
常复林笑着摇头，眼角漾出细细的皱纹，“一表人才谈不上，最多算条响当当的汉子。”又温和的看着毅卿，见儿子竟被自己看的不自在起来，就把手搭在了毅卿肩上，“你和述卿，长的都像你娘。”
毅卿不好意思道，“小时候，兄弟们老说我和弟弟是男生女相，还常常因为这个欺负述卿。”
常复林呵呵笑，“我记得你老帮述卿出头，虽然自己身子骨弱，气势却能把老大老二都给压下去，打起架来简直是拼命，我当时就看出来了，这孩子以后是块带兵的料。”
毅卿低下头，想起了刚吃的这顿鞭子，心里又涌上一阵委屈，“结果，让您失望了。”
“爹没失望。”常复林摁着儿子的肩膀，“让你和一帮乱世里滚过半辈子的老油条站在一个台子上唱戏，确实也难为你了，更何况，你唱的还不错。”
毅卿抬起头，不明白父亲的意思。常复林仔细端详着儿子微微不安的神情，用手轻弹了两下他那日渐消瘦的双颊，原本还带着点稚气的白皙脸庞，现在已经隐隐能看出颧骨，唇边也钻出了短短的胡茬子，给俊秀的面容添了几分憔悴。只有那双会说话的眼睛，依旧澄澈的如同两汪清泉。常复林心里顿生爱怜，便和气的说，“爹知道这段时间事务繁杂，你确实也累了。正好你娘的忌日快到了，你趁这个机会回奉天休息一阵，祭奠一下你娘。”
“爹，”毅卿很快明白了父亲的意图，不甘心的说道，“娘的忌日在二月，我还是多陪您几天再回奉天吧！”
常复林摆摆手，“不用，你这几天就动身吧，回奉天以后，记得去看看陈元举的遗孀，以往过年的时候，我都是派贴身警卫去，今年我不在奉天，你就代表我去吧！记得不要让其他人知道。”
毅卿见父亲眼中又渐渐恢复了那种不容置疑的威严，只得应道，“我明白了。”
八
奉天，大西楼。
毅卿离开家已经有小半年了，自去年九月挥师入关以来，这还是他头一次回到熟悉的帅府大西楼。父亲不在，家里的事务便交给了四弟士卿打理，无非是些迎来送往的差使，顺带照管照管常家名下的几处产业。大姨娘和母亲走后，士卿的生母三姨娘便成为了帅府里资格最老的姨太太，士卿脾气尖酸刻薄，小时候经常仗势欺负述卿，没少和毅卿打架。长大以后，眼见着没娘的毅卿从父亲手中接过了二十万兵马，几乎分走了常家半壁江山，把自己照管的那几处产业比的简直不值一提，心里一直窝着火。这次回来，知道天津和热河也归了毅卿，更是忿忿难平。自从毅卿进了家门，他就一直拉着脸，连起码的客套都是冷冰冰的。倒是弟妹沁瑶一口一个“三哥”叫的挺热乎。
一大早，弟妹们都在饭桌边坐了好一会儿，士卿才慢吞吞的进来。常家吃饭的规矩是必须等所有人到齐才能开饭，不吃的必须提前打招呼。要是父亲在，像士卿今天的表现怕是逃不了一顿揍。毅卿铁着脸看着士卿，挥挥手让下人赶紧摆碗筷。
热腾腾的粳米粥、香气四溢的羊眼包子很快上来了，几十碟各色小菜迅速摆了一桌。弟妹们都拿起筷子，吃的着急，桌上除了毅卿和士卿，其余的都还在上学，刚才因为士卿的姗姗来迟，怕是快要迟到了。毅卿正要低头吃饭，余光一扫，却发现士卿一脸厌恶的把粥推在一边。
“四弟，你怎么了？”毅卿也放下了筷子。
士卿挑着眼看着桌子上的碗碟，没好气的说，“这不是松锦出的新米，我吃不下去。”
“那你吃包子。”毅卿拿起一个递到士卿面前，“你不是最爱吃羊眼包子么？”话没说完，手里的包子冷不防被士卿打落在地，“谁知道你的手干不干净，别是从那些兵痞子身上传了什么病回来！”
毅卿知道他在无理取闹，也不搭理他，只淡淡道，“那你自己拿。”
士卿见没人理他，无趣的拿了个包子，才咬了一口又一把砸在地上，“什么玩意儿，一股子腥臊味。”
毅卿见他闹个没完，重重的放下筷子，“四弟！家规里说的不准挑嘴，你又忘了？”
士卿冷哼一声，“也不知道当年是谁娇气的吃不下荤腥，天天让张妈往房里送姜汁水蛋的。”
毅卿强压住心里的怒气，当年他是和孙沛芳作战伤了膝盖，又在冷风里淋了雨，回来后高烧不断，见到油星子就吐。只有张妈炖的姜汁水蛋还能勉强吃上几口，父亲担心他吃不下饭垮了身体，特意嘱咐张妈一天三顿做好了送到他房里。真没想到，这么寻常的一件小事，士卿竟然还耿耿于怀。
这时最小的九妹吃完了，站起身来冲着毅卿道，“三哥哥，我吃完了，我上学去了。”
九妹只有十岁，脸粉扑扑的像个洋娃娃，毅卿温和的笑道，“去吧！”九妹也甜甜的笑起来，“三哥哥笑的真好看！”
“龙生龙，凤生凤，耗子生儿打地洞。”士卿漫不经心的接腔，毅卿正听不懂他说这话的意思，冷不防士卿接着道，“狐媚子生的，笑起来也是一副狐媚样！”
毅卿压抑了许久的怒火顿时窜了上来，他站起身飞起一脚，径直把士卿连人带凳子踹出两步开外，他指着这个难缠的弟弟的鼻子道，“你个牙尖嘴利的混帐东西！我忍你很久了，你说我我可以不计较，但是你要是侮辱了我母亲，看我不教训的你满地找牙！”说着便抄起身后案子上摆着的马鞭，啪一声把士卿面前的凳子垫儿抽开了花，棉絮儿洒了一地。
士卿红着脸叫嚷：“你要抖威风，去你那帮兵痞子面前抖去！在我面前你充什么大辈！”
毅卿又抽了一鞭子，把士卿的长袍划开了一道大口子，“爹不在，这个家我说了算！”
弟妹们一看这阵势，都缩着头溜着墙根出去了，刚才还坐的满当当的饭厅，一下子就剩了毅卿和士卿两个人。
士卿见自己当众出了丑，心里早恨的牙痒痒。毅卿却清醒过来，后悔自己听到母亲的坏话，一时控制不住，确实做的有点过分了。便歉意的伸出手想去拉地上的士卿，“四弟，是我一时冲动。”
没曾想士卿咬着牙,一脚踢在毅卿左膝的旧伤上，毅卿疼的一口凉气顶进肺里，单腿慢慢跪了下去，看着士卿的背影伴着神经质的笑声渐渐走远。
陈元举的旧宅在奉天的一条老巷子里，曾经也是城里排得上号的大宅门儿，可惜陈家人丁稀少，自从陈将军出事以后，陈夫人便遣散了所有的家丁佣人，只靠着大帅秘密的接济度日，如今七八年过去了，早已不复当年的风光。
毅卿记着父亲的嘱咐，为免他人注意，故意着了便装骑着马来。陈家大宅的门开着，铜环上落满了灰尘，从门外往里看，院子里满地尽是枯枝败叶，被穿堂风一卷，打得院墙嚓嚓做响，想必家里破败至此，陈夫人也没有心思收拾了。
毅卿推开半掩的大门进去，年久失修的门扇发出刺耳的“吱呀”声，反衬的院子里死寂的没有一丝活气。突然从旁边过道里传来一阵急促而细碎的脚步声，伴着两声“明雨！明雨！”的叫唤，一个妇人跌跌撞撞的朝这边走来，待看清了来人，才停下脚步，在一丈开外站住。
这时一个看上去和毅卿年纪相仿的男子从后面小跑着跟了上来，拉住那妇人皱着眉道，“娘！我就说不会是明雨，您还不相信！”又转过脸来看着毅卿，“这位兄弟有什么事么？”
毅卿知道这肯定是父亲和他说过的陈元举将军的遗孀和长子，至于那妇人口口声声唤着的明雨，应该就是陈将军出事后不久离家出走的女儿。他见一个曾经热闹繁华、烟火鼎盛的大家庭，因为大哥闻卿一纸糊涂的协议而败落至此，心里不禁生出愧疚来，便上前道，“我是常大帅的贴身警卫，过年了，大帅特意嘱咐我过来看看夫人。”
陈夫人显然还沉浸在失落的情绪里，只喃喃道，“是帅府来的人呀，我还以为明雨回来了。”
陈少爷忙解释道，“家母太过思念小妹，请兄弟不要见怪，真是谢谢大帅了，逢年过节都想着我们。”