四人整好装备行囊, 在初升日光的映照下，匆匆上路。
左横秋和戴雁声各自骑了一匹马，卓应闲和聂云汉共乘一骑。
上次两人同骑一匹马的时候，卓应闲还不情不愿地坐在聂云汉身后, 此刻倒是大大方方坐在对方怀中。
“为什么只租三匹马？”他偏头看着聂云汉, 语气中多了一丝促狭, “你这私心也太昭然若揭了吧？”
聂云汉理直气壮：“省钱啊！记得上回我要多买一匹马，某人说我吃饱了撑的。我现在也得学会节俭度日, 以免被人嫌弃大手大脚。”
卓应闲：“……”
这人果然坐实了记仇的名头。
“此一时彼一时，现在咱们不是有钱么？”卓应闲靠在那宽阔富有弹性的胸口中，赶路也赶得惬意, 有功夫与人打嘴仗，“况且这马还是租来的，一会儿到了山脚下，还了马, 不就能把钱赎回来了么？”
聂云汉不以为然：“抵押的钱能赎，赁金还是要付的。现在咱们都不事生产，坐吃山空, 自然能省则省。乖，不说话了, 免得灌一肚子风。”
说罢，他一夹马腹，加快速度向前奔去。
长宁峰山脚下有马行分号, 几人还了马，就只能徒步前往第二峰南栀峰。
但是问过马行的伙计, 对方并不知道南栀峰上还有个归燕门，只听他们要到那山上去, 露出了一副“你们怕不是要找死”的神情。
既然问不出来什么，他们也只有继续上路。
左横秋道：“这归燕门近半年确实偃旗息鼓，就连衙门里的人都不了解他们的动向，百姓不清楚倒也正常。”
“藏头露尾，说不定是要准备干什么坏事了。”卓应闲冷笑。
他们每人都系了百川带，背上的包装的是装备和干粮，总重倒也不算重。赤蚺训练有素，背起这些东西来仍旧健步如飞。
赤蚺的习惯，一旦背了装备包，系上百川带，为了避免腰间滴溜达挂，佩刀也会背在后背上——装备包内侧有绳结可以固定住刀鞘，整理好之后，整个人也会很爽利，空出双手，便于随时攀援。
卓应闲不会用“翅”，身上背包更轻，长剑依旧挂在腰际，他轻功好，跟上赤蚺的行军速度绰绰有余。
经过多半日的急行军，几人已经绕过了长宁峰，到了南栀峰山脚下，开始登山。
时值五月末，归梁府城内已经十分炎热，这山中虽然树木郁郁葱葱，盖住了绝大多数的日光，温度略低，可是却非常潮湿，空气中仿佛浮着一层水珠凝结成的薄膜，将人从头到脚裹得密不透风，走了没多久，他们身上的衣服里里外外全都湿透了。
而且这南栀峰确实少有人来，山间几无人工开凿的痕迹，可以说是几乎没有路。地面上覆盖着厚厚的落叶青草腐化过后的混合物，踩上去非常湿滑，一不小心就可能会跌倒。
此处地形陡峭，四人分散成一排并行，避免万一摔倒时互相拖拽。聂云汉让他们打开手里的轻刃，万一跌落可以及时捅进土壤中止住颓势。
他则左手拿着轻刃，右手紧紧牵着卓应闲，一副唯恐对方“撒手没”的模样。
两人交握的手里也满是汗水，卓应闲担心他太累，便道：“放心汉哥，我爬惯了妙音山，山路难不倒我。”
“妙音山也就是个小土包，跟这能比么？我这是谨慎起见。”聂云汉认真道，他看了看旁边的戴雁声和左横秋，补充说，“若不是考虑到戴爷和左哥不情愿，我也会让他俩牵着手。”
戴雁声：“……”
左横秋：“……”
两人对视一眼，彼此间都微微露出牙酸的神情，下意识地离对方远了几步。
急行军一阵，聂云汉怕大家脱水，便叫他们原地修整。
他用轻刃把树下堆积的草叶扒拉得一干二净，仔细查验过那处没有毒虫藏匿之后，才让卓应闲坐下。
棠舟府与独峪国的交界地也不乏山峦，赤蚺对山区并不陌生，只是两处环境迥异，植被、鸟类、昆虫与水文都不尽相同，大家一切还都要重新摸索。
好在此处并不缺乏水流，左横秋已经大约判断出溪水的位置，待几人把水囊中的水都喝得差不多之后，他与戴雁声便循着溪流的声响去添水，顺便勘察附近地形。
卓应闲背靠在一棵大树上休息，回忆道：“想来我们这一路，似乎总与大山打交道。”
“难不成你还想出海？海上更危险。”聂云汉取下腰间挂着的单筒“千里镜”，往山上及周围细细打量着，“群山巍峨雄伟，最方便人躲藏，也最能掩盖秘密，而恰好我们就是在追查秘密，自然与山有不解之缘。”
视野中树木繁茂，将山石遮得严严实实，看不出那下面掩盖着怎样的存在，聂云汉心中不免有些焦躁，南栀峰这么大一座山，他们不可能把整座山翻一遍去找人，接下来还是得着重搜寻人的足迹和生活痕迹才行。
也不知道这归燕门将地址选在这么人迹罕至的地方，还会不会在外设陷阱。如果有的话，那将会大大降低他们搜寻的速度，也会增添很多难度。
他正在分神，忽地察觉到身后一阵轻微的窸窣声，接着眼下余光便觉察到有一道银光飞来，“嗖”地钉在他脚边。
“真的有毒蛇啊！”卓应闲紧跟着过来，好奇地看着被轻刃钉在地上、还在拼死扭动的蛇。
那条蛇是暗绿色的，身上长着红色的花纹，在地面上的腐叶间游动时的确令人难以察觉。
聂云汉蹲下来，见那条蛇已经死透不再动了，便把轻刃拔下来，仔细在袖子上蹭干了毒血，才还给卓应闲：“此处山区可不比文州，炎热潮湿的地方最易滋生毒物，你呀，可要小心一点。”
卓应闲原本想用手去拎那条蛇，听他这么一说，便也作罢，用肩膀撞了撞聂云汉：“哎，棠舟府那边环境不也跟这儿差不多么？你们以前执行任务的时候，岂不是也会常常遇到这些东西。”
“何止遇到，干粮耗尽的时候还得靠吃它们为生呢。”
“蛇羹么？”卓应闲一脸向往，“听说很好吃，但是跟师父住一起都是吃素，还没尝过蛇羹什么味儿。”
聂云汉看他眼睛闪光，简直哭笑不得，一把将人拎起来，拽回原地坐好。
“吃个屁的蛇羹，长期蹲守为了隐蔽连火都不能生，自然是活剥生吞。”说起来，这种生活虽阔别两年，但现在想起依然历历在目，他揽过卓应闲，得意洋洋道，“来，汉哥跟你讲讲野外求生的常识。”
总算找到在心上人面前卖弄的机会，聂云汉滔滔不绝给他讲了好一会儿，卓应闲听得也仔细，还时不时用轻刃在地上划拉几下，权当在心里做了记录。
见他如此认真，聂云汉颇为受用，越说越带劲，回顾四周，又扒拉了一些野菜、野草和树菇，告诉卓应闲哪些可以吃，哪些不能吃。
“一般说来，越漂亮的东西越有毒性，一定要小心，也不要随意拿手去碰。”聂云汉拍了拍他腰间挂的那一排小口袋，“这里边备着布手套，如果非要采摘一些不确定是否有毒的植物，就一定得戴上。”
卓应闲对这些事情充满旺盛的好奇心：“不好看的东西就没有毒么？”
“倒也未必。教你一些简便的办法，虽然不能完全杜绝中毒的可能性，但是能排除大多数有毒的植物。”聂云汉从旁边拽下一棵草当做示范，“首先，先闻味道，味道不对的就不要冒险尝试。”
卓应闲凑过去，轻轻闻了闻那棵草，一张小脸绷得紧紧的，模样很是认真，看得聂云汉很想把他捉到怀里使劲揉搓。
“然后呢？”这位学生完全不知道夫子脑子里在想什么，一本正经追问。
聂云汉“咳咳”两声，清了清嗓子，收起满脑子不合时宜的绮思，拉过卓应闲的手，把他绑得紧紧的袖子使劲往上撸了一下，露出那骨节微凸的白皙腕子来。
“然后，可以把这植物或者果子的枝叶蹭在手腕皮肤上，来回揉搓揉搓。过上大约一盏茶的功夫，如果皮肤没有红肿发痒，就可以进行下一步。”
卓应闲看他大掌包着那根草，在自己腕子上来回揉搓的样子，很是耐心地等了一会儿，但之后发觉有些不对，促狭一笑：“你这是在验毒，还是在轻薄我？”
聂云汉闻言，手下一顿，不管不顾继续揉，十分理直气壮：“手腕子有什么好轻薄的，授业解惑呢，认真一点。”
接着他又告诉卓应闲，这么试过之后，就可以把植物放到唇边，那处皮肤也很敏感，待检验过后依旧无碍，便可以轻轻一舔，隔一炷香没有异常，就可以试着咀嚼吞咽。
“如果感觉有什么不妥，就赶紧抠喉，吐出来，有水的话就多喝水。一切无恙，可以试着吃一点，若十二时辰之后没什么问题，那大约这个东西就是可以食用的。”聂云汉道，“平日里我们几乎能将棠舟府附近植物动物认个全，倒也不太需要这种辨识方法，即便现在在这儿，除非周围完全没有熟知的植物，否则也用不到这么多步骤。”
卓应闲似笑非笑：“哦？那你为何要告诉我呢？”
“怕你落单啊！”聂云汉一脸“奈何明月照沟渠”的神色，接着便强调，“但我不会让这种情况发生的，你不许离开我半步，知道吗？”
“遵命，千户大人。”卓应闲目光向下瞟了一眼，勾了勾唇角，“现在能把手还给我了么？”
聂云汉把他的手腕握得更紧了：“不还。”
卓应闲：“……”
几声鸦鸣破空而来，聂云汉玩味的神色骤然消退，立刻起身，把卓应闲也拉了起来：“走，左哥那边发现了脚印！”
两人循着方才左横秋和戴雁声离开的方向追了过去，很快看见了左横秋。
就在距离溪流不远的地方，地面上有一排清晰的足迹。
卓应闲与聂云汉蹲下，仔细看向那印记。
“山间泥土松软，实打实地踩上去，脚印至少有半寸深。但这一排印子只有模糊的痕迹，明显此人是施展了轻功，飞速掠过。”卓应闲说罢，不太自信地问聂云汉，“对不对？”
聂云汉赞许地点头：“对。”
“看泥土的凝固程度，这至少是三四天前的事了。”左横秋指指前方，“前边还有，有单人的足印，也有一些踩得凌乱的，那些印记更久，我们可以跟着脚印走。归燕门若是要将师门建在这山上，一来不会太高，他们又不是清修之人，上下山不能太麻烦，二来应当也会在离水源近的地方，在这附近寻找更容易发现线索。”
“好，就这么走。”聂云汉四下张望，“戴爷呢？”
“在这儿！”
不远处树枝摇晃了几下，戴雁声应声而落，背包比之间鼓了许多，腰间挂的小布袋也塞满了东西，神情兴奋：“此处山间有很多平日里难以见到的毒虫毒草，这次真是收获颇丰。”
聂云汉本能地把卓应闲挡在身后：“离他远点。”
戴雁声瞪他：“这一路来，消耗了多少药材你心里没数？再不做一些，就无药可用了。”
“神医辛苦了，神医真厉害。”聂云汉完全不走心地称赞，五指并拢向前做了个“请”的手势，“神医请先走。”
戴雁声：“……”
此处地势稍缓，左横秋在前面循着足迹带路，戴雁声紧随其后，卓应闲跟在聂云汉身边殿后。
走出去没多远，他似乎想到什么，跟聂云汉说了句“有事要问戴爷”，便加快脚步追了上去。
聂云汉听他向戴雁声问的都是如何分辨草药、什么草药可以治什么伤的问题，忍不住冲前边两人喊：“阿闲，这些我也懂，回来回来，我给你讲。”
“别听他的。”戴雁声回头瞅了聂云汉一眼，对卓应闲道，“他有回执行任务把装备丢了，后来又要蹲点，为了不喂蚊子，自己找草药做驱蚊包，眼瘸吧可能，差距那么明显，他能把痒痒草认成驱蚊草，不仅没赶跑蚊子，自己还过敏了，起了一身大疙瘩，脑袋肿成两个大，回来的时候我还当他被人打了。”
卓应闲想象聂云汉那副惨相，又心疼又好笑，不过他知道戴雁声是故意要给自己爆对方的糗事，秉承着护犊子的原则，他强忍着笑意，回头给了聂云汉一个“心疼你”的眼神。
“嘶，姓戴的我发现你最近话越来越多了！”聂云汉冲过去一把拉住卓应闲，“别听他瞎说，你汉哥我怎么可能那么菜，分明是那次蹲守的地方长满了痒痒草才害我过敏。”
戴雁声嫌弃地撇撇嘴，懒得与他争执，大步向前走，一边走一边继续搜寻周遭的毒草毒虫。
聂云汉抓紧卓应闲的手腕，小声嘟囔：“干嘛问他那么多？”
“他是大夫，碰巧这里有各种草药，我多讨教讨教，关键时刻或许能帮上忙，免得一路都要靠你照顾。”卓应闲偏头挑着眼角看他，促狭道，“这都要酸？”
“酸谁我也不会酸他啊！我是怕他不会说话气着你。”
卓应闲摆摆手：“我才没那么容易生气。”
聂云汉：“……”
我觉得这话可能有人不服。
走在前边的戴雁声闻言，回头看了聂云汉一眼，表情还是冷酷的，只是眼神颇有些幽怨，还含着些埋怨，仿佛是一种无声的控诉。
聂云汉收到这个眼神，果断松了手，拍拍卓应闲的肩膀：“去吧，想问什么尽管问，前人有云，‘纸上学来终觉浅，绝知此事要躬行’，让他把每片叶子每条虫都给你讲清楚。”
戴雁声懒得搭理他的挑衅，给卓应闲说起草药来也算是倾囊相授，尤其方才他在附近转了一圈，发现不少只有这种高湿热地区才有的植物，兴致勃勃跟卓应闲分享。
聂云汉走在最后，手里拿着千里镜，时不时向上张望。虽然此间树叶枝繁茂盛，遮挡性很强，但仍旧被他看出了端倪，突地神色一凛，向前喊道：“停！”
作者有话要说：
“千里镜”据传明代已有，不算本文原创哈。
阿闲：满脸都是求知欲。
老聂：可以在宝贝儿面前秀一秀了。