1.“征剿”与“羁縻”
鸦片战争爆发以来，深居紫禁城的道光皇帝，一直在“征剿”和“羁縻（安抚议和）”之间游移不定。后世多指责道光心无定性，犹豫不决，但这种指责还真是冤枉了这个苦命的大清天子。
当时，前线战报从广州出发，六百里加急，跑死马，累死人，到北京已经是十几二十天以后了。本来的急报，到了北京已经成了“旧闻”，这让深居紫禁城的道光皇帝如何准确判断，及时应对呢？
前线官员，出于种种目的，都想法子说谎。可怜的道光皇帝，被蒙在鼓里，压根儿无法应付瞬息万变的“夷情”。虽然他勤勤恳恳、兢兢业业，频繁发布上谕，指挥剿抚大计。但这些上谕的指导意义，几近于无，不添乱就算好的了。
当初，林则徐在广东禁烟态度强硬，英国已经发出明确的战争威胁。可是，林钦差的判断却是，“知彼万不敢以侵凌他国之术窥伺中华”，“未奉该国主调遣，擅至粤洋游奕，虚张声势”。
林则徐如此奏报，远在北京紫禁城里的道光皇帝，自然也就相信英夷不敢将天朝上国怎么样。大战之前，广州大小冲突已有九起，林则徐皆以捷报上奏，道光皇帝更是相信大清海防固若金汤，几个小小的夷人因走私鸦片而闹的小动作，不过是疥癣之疾，不值得过分在意。
道光皇帝希望林则徐能尽快结束在广东的禁烟工作，北上接任病危请辞的两江总督陶澍的职务。但当时林则徐一直忙于夷务，这令道光十分不悦。
道光十九年十一月（1839年12月），道光皇帝谕令林则徐：“即将英吉利国贸易停止，所有该国船只尽行驱逐出口，不必取具甘结。”
此时的道光皇帝心中对英夷还没有“征剿”或“羁縻”的想法，因为区区几个黄发碧眼的蟊贼，还够不上那样的分量。
道光二十年六月（1840年7月），英军一路北上，攻陷定海，占据舟山。道光皇帝怒不可遏，堂堂天朝上国岂能失地于蛮夷之手。所以他任命伊里布为钦差大臣主持浙江军务，给他的任务是：渡海作战，收复定海。
道光二十年七月（1840年8月）间，英国军舰开至天津大沽口。此时，道光皇帝的态度开始变得游移。
在天津，经过琦善和义律的一番接触和交涉，道光看到了英国人的《巴麦尊致中国皇帝钦命宰相书》。一向以天下共主自居的大清皇帝认为英国人是受了委屈，前来告状的。所以他就命令英夷“着即返棹南还，听候办理”，又任命琦善为钦差大臣，前往广东和英夷谈判，给受了委屈的英夷主持公道。
在同一时间段里，道光皇帝对不同地方的英夷采取了不同的态度。浙江的英夷，你们占领了定海和舟山，必须征剿；天津的英夷，你们回广东去，有事好商量，大清给你们做主，给你们主持公道。
或许在这一时期，道光皇帝的态度不能叫游移不定，而应该叫区别对待。但这样不战不和、又战又和的做法，实为世界历史上的一个笑话。
2.道光的游移不定
浙江的钦差大臣伊里布和广东的钦差大臣琦善，最后都令道光皇帝大失所望。伊里布并没有积极“征剿”，反而大和稀泥，和英夷在浙江停战和谈。琦善倒是尽心尽力地“羁縻”，把香港私许给了英国人。两个钦差大臣如此当差办事，真是丢尽了大清的颜面。
英夷性如犬羊，气焰嚣张，是可忍孰不可忍！道光皇帝的态度又一次从“羁縻”游移到“征剿”上来了。
道光皇帝从“羁縻”游移到“征剿”，但派往广州的果勇侯杨芳、靖逆将军奕山等人实在太不争气。他们受命前往广东征剿逆夷，结果几次广州战役，非但没剿了英夷，还让英夷攻入了广州城。
奕山、杨芳撒起弥天大谎，隐瞒广州战败的事实，反而上奏说打了大胜仗。奕山为了掩饰战败求和的事实，向自己的叔叔道光皇帝谎报，只要准许通商，就可使粤省夷务大定。
好吧，既然通商就可夷务大定，就准许通商吧。这样，道光皇帝的态度又一次转移到“羁縻”上了。
奕山等人的谎话说得太有水平，以致让道光皇帝以为准许通商以后，战争就彻底结束了。所以，一向吝啬抠搜的他开始命令各省援粤的军队撤防，从哪里来，回哪里去。
英国人在没有达到他们的战争目的之前是不会消停的。道光皇帝以为战争结束了，英国人却派来了一个比以前的懿律和义律两兄弟更狠的家伙——璞鼎查。璞鼎查到任后，战火再起，大清东南一片一败涂地。
厦门失陷，闽浙总督颜伯焘逃跑了。
定海失陷，镇海失陷，两江总督兼钦差大臣裕谦自杀了。
英军进逼宁波，浙江提督余步云望风而逃，把宁波拱手让于英夷。
这次道光皇帝倒是比较坚定，坚决地要和英国人死磕。于是，扬威将军奕经出征了。经过四五个月像旅游一样花天酒地的“筹备”，一场所谓的浙东反攻战，短短几个小时就土崩瓦解了。
浙江巡抚刘韵珂说：十可虑，您看着办吧。皇上心想，要不起用伊里布试一试？
道光二十二年二月十七日（1842年3月28日），道光皇帝任命宗室大臣耆英为署理杭州将军，伊里布改发浙江军营效力。
就在同一天，道光皇帝指示在浙江的扬威将军奕经和浙江巡抚刘韵珂说：“该逆（英军）凶焰甚炽，必四路纷窜掳掠。尤当设法羁縻，毋令蹂躏地方。”
道光皇帝又说起了“羁縻”，看来他又开始游移了。
3.给大清背锅的可怜人
道光皇帝的游移不定，也许和他迟疑不决的性格有关。但更深层地思考一下，问题也不全在道光一个人身上。客观地说，道光不是昏庸无能的君主，他只是点子背而已。
平心而论，道光算是一个比较不错的皇帝。他登基以来，力行节俭，勤于政务，尽心尽力地想做个有所作为的好皇帝。他整饬吏治，查处了一批贪腐的官员。修改盐法，打破了食盐运销的垄断，推广盐税制度——只要纳税，任何人都可以领票运销，让朝廷财政得以充裕。改革漕运，改以前只由运河运输为河运、海运并行，降低了漕运的成本。
在军事上，道光皇帝的表现也是可圈可点。道光六年（1826年），新疆张格尔叛乱。道光皇帝调集三万大军，选任将领入疆征讨。历时一年，平定了叛乱，保证了西北边疆的和平安定。
如若没有鸦片战争，凭借这样的文治武功，道光完全可以成为一个受后人称道的皇帝。问题是鸦片战争爆发了，倒霉的事情让他赶上了，如此而已。
在世界突飞猛进的时期，大清一直沉浸在天朝上国的迷梦中，对世界格局茫然不知。英夷突然开着军舰，在中国沿海横冲直撞，指哪儿打哪儿，所向披靡。而大清的君臣，还没弄清敌人的实力，怎能不手忙脚乱？大清的君主高高在上，大臣们要想保住头上的顶戴，有几个敢说真话、道实情的？
道光二十二年三月廿一日（1842年5月1日），道光皇帝收到奕经擒获夷人，正严加审讯的奏报。道光皇帝下谕，要奕经严加审讯，务必弄清几个问题：
英国距离大清有多远，和克什米尔是否有水路相通？
孟加拉、吕宋等小国为什么也派人参加，是被胁迫还是被许以重利？
听说英国女王才22岁，她是怎么成为一国之主的？女王结婚了吗？她老公叫啥，是干啥的？
英夷头目是女王任命的，还是私立名目自封的？现在英军中管事的叫啥？
听说义律回国了，他回国后是啥情况？
夷人贩卖鸦片到中国，是只为图财，还是别有阴谋？
道光一连串问了这么多问题，从中我们可以看出他对了解敌国情况的迫切，也可以看出大清对外部世界的蒙昧与无知。
大臣撒谎，皇帝无知，如此天朝，如何妄称“上国”？
大清其实就像患了重病、一直处于潜伏期的高危病人，只是到了道光做皇帝的时候，病情才猛然发作罢了。
康乾盛世以后，尤其是好大喜功的乾隆皇帝以后，大清的家底就不那么殷实了。道光也不是一个开拓有为的君主，他能做的就是老实守成，延续祖制。他勤于政务，循规蹈矩，他吝啬抠搜，精打细算，但这些都无法改变大清趋于衰弱的命运。
他不是昏庸无能之辈，但也不是能够放眼四海、看清世界发展大局，锐意改革的明君。他无法超越自己所处的时代，在突如其来的变故面前，他必然进退失据。
道光其实就是给整个大清背锅的可怜人。
4.奕经的“危机公关”
浙东反攻战失败，刘韵珂密奏“十可虑”。道光皇帝对浙江前线的扬威将军奕经有些失望，同时对战局也心里没了底。
恰好，原盛京将军耆英调任广州将军，按照惯例，耆英赴任前，需进京面圣听训。这个耆英也是爱新觉罗家的子孙，而且是道光一直信任和倚重的大臣。见了耆英，道光皇帝七上八下的心顿时安稳下来了，他觉得终于见到一个能办事，也会办事的人了。
于是，道光皇帝立马改变对耆英的任命，让他署理杭州将军，前往浙江前线。同时还给耆英派来了一个特殊的跟班——原两江总督，因和英国人私下议和而被撸了官、发配张家口军营效力赎罪的伊里布。
伊里布也贵为皇室宗亲，而且曾任两江总督，算是一个牛哄哄的人物。而今他是戴罪之身，道光皇帝免了他军台效力赎罪的苦差事，赏了他一个七品职衔，让他跟着耆英随营差遣。曾经堂堂的封疆大吏，如今成了耆英的高级跟班，这真是凤凰落架不如鸡啊！
伊里布虽然现在职衔不高，但也算重新起用。道光派他跟着耆英到浙江前线效力，其中显然大有深意。看来，道光皇帝是动起“羁縻”的心思，想要发挥伊里布善于和英夷打交道的本事了。
道光二十二年三月初二日（1842年4月12日），道光担心耆英署理杭州将军的权势不重，便任命他为新的钦差大臣。
三月初五日（4月15日），钦差大臣耆英，带领着高级跟班——赐七品职衔的伊里布，离开京城，赶赴浙江前线任职。
新任钦差大臣来了，扬威将军奕经感觉自己离完蛋的日子不远了。鉴于前几任大员被撤换后的各种悲催下场，奕经觉得自己的结局一定好不到哪里去。
就在奕经惶惶不可终日的时候，英军给他帮了一个大大的忙。
道光二十二年三月廿七日（1842年5月7日），英军从宁波撤军。
英国佬撤军了！奕经高兴得有些不知所措，好消息来得太突然，简直就像是在做梦。
奕经没有做梦，英国人真的撤军了。至于为啥，奕经不知道，也不想知道。但他心里清楚一点：这是一个千载难逢的机会，抓住了这个机会，自己就能重新赢得圣心的眷顾，保证自己的高官显位不会动摇。
现在英军撤出宁波，实在是上天给他一个天大眷顾。于是奕经开始撒谎，上奏道光皇帝说，他指挥清军在定海以火船攻击英舰，英国舰船受到重创，英军首尾不能相顾，被迫放弃宁波；清军计划新的攻势，镇海克复在即。
三月廿九日（5月9日），新任钦差大臣耆英到达杭州。奕经编造的捷报上奏后，道光皇帝十分振奋。既然奕经说打了胜仗，那还“羁縻”个什么劲儿呢，放开手脚和英国佬干就是了。于是，主剿的想法又一次占据了道光皇帝的心头。
四月十六日（5月25日），道光下旨：“耆英着仍带钦差大臣关防，驰驿前赴广州将军之任。”“（伊里布）即交奕经留营差遣，如无可委用之处，即一面奏闻，一面饬令回京。”
经过奕经的一番忽悠，耆英的署理杭州将军又变成了广州将军，浙江军务大权又回到奕经的手里。奕经的“危机公关”可谓十分成功。
正当奕经为自己“危机公关”的成功暗自高兴的时候，英国人攻击的炮声又响起了。大清的东南半壁，将迎来更猛烈的炮火。