1.扬子江战役的设想
英国人从宁波撤军，给扬威将军奕经创造了一个绝佳的吹牛机会。奕经趁机奏报，自己运筹帷幄，指挥得当，在定海一番火攻，烧得英夷“灰飞烟灭”；英国佬首尾不能相顾，所以才撤离定海。而且奕经还表示，自己将再接再厉，计划收复镇海。
扬威将军打仗不咋样，在奏报里“扬威”倒是一个高手。道光皇帝被奕经一番忽悠，立刻来了精神，下旨令耆英带钦差大臣关防，赴任广州将军，浙江军务大权继续交给奕经。
英国佬撤军可不是无缘无故的。这就如同打架的时候，一定要把拳头先收回来，攥紧了，然后再打出去，这样才有力量。英军这次撤军，就是收回拳头，为继续暴捶清廷做准备，是一次更大的军事行动的前奏。
英军这次军事行动是有渊源的。
早在道光二十一年（1841年），当时的全权代表义律就提出发动扬子江战役的设想。扬子江战役的战略设想是控制长江，封锁京杭大运河，从而切断清政府内陆水运交通，使清廷漕运受阻，南北物流阻断，以迫使清廷屈从，尽快达成英国的战争目的。
义律不愧是个中国通，他这招要比占据舟山，封锁海岸的做法狠得多。可惜的是，义律没能实现自己的设想，他于道光二十一年六月中旬（1841年7月底），得知英国政府撸了他的官职，征召他回国。空怀侵略中国的“伟大理想”的义律只能黯然退场，将建功立业的机会让给他的继任者——璞鼎查爵士。
英国政府撸了义律的官，但却批准了他提出的扬子江战役的设想。英国政府训令，在印度调集军队，务必于道光二十二年三月（1842年4月）集结军队于新加坡，准备开赴中国，支援英国远征军，实施扬子江战役。
到了道光二十二年四月（1842年5月），英国政府的援军还没有按照原计划抵达中国，英国全权代表璞鼎查也尚在香港，不在浙江前线。而此时，正是中国沿海东南季风盛行的时候，风向和气候非常适合英国舰队北上进攻。
身处浙江前线的英国海军司令巴加、陆军司令郭富不想坐失这个绝佳的进攻机会。所以他们决定，不等援军的到来和璞鼎查的返回，提前集结军队，发起进攻。
问题是，英国远征军本来舰船和兵力就不多，而且还散布在广东的香港、广州，以及浙江的定海、镇海、宁波等地。要发起进攻，兵力确实不足。
这咋弄呢？那就放弃占领地，集中兵力，揍清廷一个出其不意吧。
道光二十二年三月廿七日（1842年5月7日），英军撤离宁波。
四月初四日（5月13日），英军集结完成，此时，英军有战舰7艘，轮船4艘，陆军2000余人。所集结的部队已经是英军在浙江的绝大多数兵力了。
扬威将军奕经忽悠了道光皇帝，却无力阻挡英军进攻的脚步，也无法改变大清被揍得灰头土脸的事实。靠吹牛“扬威”，终究是不靠谱的。
2.乍浦之战
道光二十二年四月初八日（1842年5月17日），英军兵临乍浦。
乍浦，位于浙江省平湖县（今平湖市）东南部，滨临杭州湾，历来为海疆要地，江浙咽喉。清军入关后就一直派八旗兵驻防，由正二品的副都统统领，副都统以下设协领、佐领、防御等八旗军官若干，八旗兵1000余人。后来又在此派驻海防同知（正五品）、理事同知（正五品）等，统御绿营兵。从这样的驻军级别可以看出，乍浦虽然是个小城镇，但它的战略地位是十分重要的。
鸦片战争开战以后，就曾有英军舰船数次窜入乍浦，和当地驻军发生小规模的冲突。到道光二十一年（1841年）秋冬时节，浙江沿海定海、镇海、宁波失陷后，乍浦就成为浙江驻军最多的地方。其中八旗驻军1700人，另有浙江本省驻防军、陕甘援军、本地雇勇、山东雇勇等数千，整个乍浦驻防士兵、雇勇总计约7000人。
乍浦虽然驻军数量不小，但城防工事远不及定海、镇海等大地方。唯一的防御依托就是城墙，而且火炮仅有60位。保卫乍浦，就全靠驻军的力量了。可是，八旗兵、浙江绿营兵、陕甘援军、本省和外省雇勇，各自互不统属，难以协同。乍浦的防御，真的有些悬。
道光二十二年四月初九日（1842年5月18日），英军开始发动进攻。
英军进攻还是采用军舰正面炮轰，陆军侧翼包抄的老办法。他们派三艘大军舰正面轰击乍浦各炮台，另派四艘小型军舰掩护陆军登陆。英军陆军兵分三路：右路攻击天妃宫方向；中路攻击观山南坡方向；左路攻击唐家湾方向。
抵御英军右路攻击的是乍浦海防同知韦逢甲，他率领本地兵勇奋力反击，先后两次击退登陆英军。激战中韦逢甲不幸中弹，弹片穿透左胁。韦逢甲重伤，部下将他抬离战场抢救。不久，清军兵勇难以抵挡英军攻势，纷纷溃散。韦逢甲因伤势严重，于次日不治身亡。
迎击英军左路的为千总李廷贵、张淮泗所率陕甘援军，另外还有山东雇勇。开战之初，陕甘援军打得还是比较生猛的，曾挫败英军前锋。可是英军不断派来后援，而且武器装备远远优于清军。很快，山东雇勇全数退却。千总李廷贵、张淮泗所率陕甘援军顿时成了孤军。他们在孤立无援的境地下，苦战不退，最后全部壮烈殉国。
陕甘儿郎力战殉国，后来乍浦百姓收殓壮士尸骨，统一安葬于小观山下，并立“陕甘兵烈士义冢”石碑，以志纪念。
英军左右路登陆成功，清军中路三面受敌，不久溃败。三路英军全部登陆成功。
英军登陆后，一路向乍浦八旗军驻防的观山保安城发起进攻。驻防此地的是乍浦副都统长喜，他指挥八旗兵奋勇还击。激战中，长喜部下协领、佐领、骁骑校等多名军官力战殉国，八旗士兵伤亡惨重。长喜力战亦难挽败局，于是投水自尽。
另一路英军涌向乍浦城，城内驻防八旗兵二百人，由佐领隆福统率。福隆集结部众于城南天尊庙内，试图突围。但英军很快就包围天尊庙，八旗兵以庙内门窗为掩体，殊死抵抗。英军两次强攻，皆遭受重创，英军上校汤林森被当场击毙。
恼羞成怒的英军调来野战炮轰倒天尊庙外墙，然后再次发起猛攻。佐领隆福率部突围时，力战不屈，壮烈殉国。隆福部下除少数突围成功或受伤被俘外，大部分抵抗到最后一刻，阵亡殉难。
3.乍浦军民誓死抵抗
道光二十二年四月初十日（1842年5月19日），英军攻入乍浦城。和以前入城后，英军和老百姓基本相安无事的境况不同，这次，英军遭到了乍浦城内老百姓和残存士兵的抵抗。城内满、汉军民宁死不屈，以墙壁、建筑物为掩体，坚持抗击。
英军军官柏纳德（W.D. Bernard）在其《荷尔舰长日记》（又名《“复仇神”号轮舰航行作战记》）中写道：“在乍浦城内，我们无法辨认旗兵、汉兵、百姓，随时遭到袭击，吃亏不少。”
驻防乍浦的八旗兵，在战斗中展现了女真铁骑的铁血雄风。他们拼死作战，决不后退。因为他们无处可退，驻防乍浦的八旗兵在此生活了近二百年，乍浦是他们祖宗坟墓所在，父母妻儿所在的家园，他们唯有誓死捍卫。八旗兵除50余人被俘外，其余全部战死。他们的家属也纷纷从容就死，悲壮自杀。
晚清同光年间，曾在大清皇家海关总税务司服务的美国人马士，在其所著的《中华帝国对外关系史》中记载：
这是英国人和满洲人以干戈相见的第一次，满洲人的顽强抵抗很使英军惊异，这是他们在中国从来没有看到的；他们对于满洲兵的那种不是死在敌人手里，就是自戕的甘心情愿的精神也很惊异。“当他们不再能战斗时，他们能够死；疯狂自戮的事例是十分可怕的。”家眷也不能免于杀戮——“妇女们杀死她们的子女，先把他们溺毙在井里，然后自己也跳下去；丈夫们勒毙或毒死他们的妻子，然后从容自刎。”
英军在此役中死亡9人，伤55人，这是英军历次作战中损失比较严重的一次。
有关中方伤亡，马士的说法是：“中国人方面有1200～1500具尸体被他们的敌人掩埋。”英国人不可能掩埋所有的死难者，八旗、绿营、雇勇加上城内的百姓，死于此役的应该远远大于这个数字。
英国侵略军对乍浦军民表现出的血勇和决绝，既感到无法理解又心怀敬意。
亲历这场战争的奥茨特伦尼（John Ouchterlony），在他的《中国的战争》中如此描述：
我们进攻兵营后目睹的却是大多数比较高档的房子里的悲惨景象：女人及儿童或横躺在地板上，或吊死在椽子上，有的尸体因中毒而肿胀发黑。排外和优越感成为他们生活和政府的惯例，这种情感驱使乍浦的鞑靼即使在战败时……也从未想到过举家撤出城外以逃脱我们的追击……尽管我们斥之为野蛮，但面对此举我们仍然肃然起敬。
英军军官柏纳德在《荷尔舰长日记》中说：
凡亲眼看到中国的士兵，以那种顽强的斗志和决心来保卫他们阵地的人，没有一个能对中国的勇敢拒绝给予充分尊重的，迄乍浦战役为止，中国派来抵抗我们的军队，以这次最为精锐。
英舰长利洛在他的战时日记中写道：
在乍浦，曾有一位老军官带着他的士兵，两次勇敢地和我军肉搏，每次被击退后，他都纠合士兵再度前来，最后他被击中腰部倒下。当他被俘抬到后方时，我军翻译官看到他在淌眼泪，就劝他不要惧怕，并对他说：“你将受到怜悯和善待。”“怜悯！我不要你们怜悯，愿流尽最后一滴血！”
英海军上尉宾汉也在日记中承认：
我们这次损失超乎寻常，伤亡不少，虽然后来攻下了天妃宫炮台，但付出的代价是巨大的。
4.英军烧杀淫掠
英国侵略军痛恨乍浦军民的誓死抵抗，于是，他们对乍浦进行了野蛮的烧杀淫掠。
英军自乍浦东门窜入，沿途杀人放火、奸淫掳掠，粮食与财物被洗劫一空。除焚烧全部满营外，自南门吊桥至萧山街海关及总管街万安桥一带，计焚毁商店、民居2000余间，居民不及逃避者均遭惨杀，居民和旗人家属共死难2000余人。
时人朱翔清在其《乍浦之变》一书中说：“英夷破乍浦，杀掠之惨，积尸塞路，或弃尸河中，水为之不流。妇女先奸后杀，受害者更惨。”
道光二十二年四月十八日（1842年5月27日）下午，英国侵略军在乍浦大肆劫掠后，英舰陆续撤离。
四月十九日（5月28日）上午，最后撤离的英军再次纵火，自天妃宫起延烧数里，火神庙、关帝庙、潮阳庙、军工厂、葫芦城及普照禅院，尽为火场。百年经营，毁于一旦。英军还毁坏了火药库和铸炮所，劫走500架抬炮和8门黄铜大炮。
英国侵略军在乍浦据扰十日，乍浦官仓以及民间贵重物品被洗劫一空，古物珍玩悉被盗空，军营储备全遭洗劫，一无存留。甚至庙中佛像，也被砍了头颅挖了眼睛。石狮都被击碎，丢弃池中。
更可恨的是这些侵略者无耻野蛮的奸淫。他们在乍浦大肆奸淫妇女，老幼皆不放过。在干这不要脸的事时，他们还等级清楚，分工明确。白夷奸淫年轻漂亮的，黑夷对年老丑陋的下手。
乍浦，在侵略者的蹂躏肆虐下，已是人间地狱！
当初，懿律担任英国对华全权代表时，从广东一路将军舰开到天津，又从天津返回广州，期间还占据了定海。在此阶段，虽然不排除个别英军士兵的抢掠行为，但没出现过集体烧杀淫掠的事件。懿律因病回国，义律继任，此段时间，义律和琦善忙着谈判，虽说后来在广州有过交战，但也没有此类事件发生。
璞鼎查继任后，迅速重新占领定海，又拿下镇海和宁波。此时，在宁波发生了英军入城大肆烧杀淫掠的事情，乍浦入城后，更是变本加厉。
这说明英国侵略军的军纪已经开始败坏。作为英国远征军的最高统帅，璞鼎查难辞其咎。从璞鼎查继任后，英军开始出现集体性烧杀淫掠的现象看，这个英军统帅似乎有意纵容士兵的暴行。他希望由此给予清政府和中国人民残忍的打击，借以实现英国的战争企图。
璞鼎查这个所谓的大英贵族，在道貌岸然的绅士衣冠之下，具有极其残暴的侵略者本性！
说起第一次鸦片战争，广州之战、厦门之战、定海之战常常被提及，而乍浦之战却鲜为人知。从战争的惨烈程度、清军的战果、英军的残暴、英军的战略目的等诸多方面看，此战都不该被遗忘和忽略。它应该为每一个中国人永远铭记。