季沧亭再次见到赵妃的时候， 只觉得她比印象里消瘦了许多，那张依稀好似她母亲的容颜，此刻也仿佛堆积上了许多人事沧桑的刻痕。
“参见……陛下。”赵氏心里五味杂陈， 同样是身世飘零的女子， 季沧亭如今却坐上了这个谁都不敢想的位置，兵权在握， 谁也不敢二话。
赵妃那几分肖似母亲的样貌让季沧亭多少有些不忍，环顾了一番此处的道观，道：“你我昔日虽有些旧怨，但瑾儿承你救命之恩方得以在宫乱中逃得生机， 算朕欠你一份人情。”
礼部官员捧上太妃金印：“德功必有善报， 往后太妃娘娘便可回宫颐养天年了。”
赵氏眼中一酸， 正要谢恩， 却是心绪激动，忽而双颊浮红，眼内失神，一晃便要倒下去。
“哎呀， 娘娘晕过去了。”旁边的侍女连忙扶住她，满面焦急， “陛下恕罪，近日冬寒，娘娘身子虚弱，还请容奴婢扶娘娘回房服药。”
“且慢。”此时季沧亭身旁的黄老忽然出声，“可否让老夫为太妃一诊？”
黄老乃岭南杏林名宿， 季沧亭自然同意：“听闻太妃失子，恐是因此身体虚弱，请黄老务必细心诊治。”
黄老略一点头，上前望闻了不到片刻，忽然皱眉，道：“太妃日常服的是什么药？”
侍女忽然眼神躲闪：“不过是些补中益气之物。”
黄老微微挑眉，道：“心乏气燥，肤薄生疡，此非内因，必为外物所致，还不说实话吗？”
“嗯？”季沧亭道，“到底是何情况？”
侍女慌忙跪地叩头道：“陛下恕罪，回雁观地处偏僻，观中那些老尼时常宣扬服散可登仙，在此休养的先帝妃嫔们不免沾上些以打发长日困寂。有的身后无娘家支持，又成瘾难戒，便只得用金银向观中老尼换取寒食散服用……我家、我家娘娘也是被逼的啊。”
回雁观这地带自立下之日起，便一直是先帝后妃养老之地，莫说帝王之尊，寻常人烟亦是罕见，久而久之，这地方的尼姑便成了土皇帝，知晓这些后妃们失势后无所依靠，便以寒食散敲诈勒索以获利，如此已有数代光景。
很快，回雁观里的主事尼姑便被传唤而来。
那老尼姑只知是喜事，眼见周围礼部官员捧金挂红，还以为是皇帝要赏赐她们，喜滋滋上前跪拜，只见一眉间煞艳的女子随意靠坐在正堂上，虽是饮茶不语，却无端透出一股杀伐王风。
黄老直言道：“……钟乳、茯苓，辅以桔梗、干姜、人参、防风，这份寒食方子倒是新奇，是尔等自制？”
大越服散之风已有几十年，名门贵胄以服散为风尚，尼姑们自然也只觉得这是贵人们对她们的寒食散感兴趣。
尼姑听了，堆起一脸笑意道：“陛下见笑，此乃我观中秘制之散，以玉泉素酒冲服，可活血散郁，乃是本地名产，陛下若不嫌弃——”
季沧亭：“朕嫌弃。”
尼姑微微色变：“这——”
季沧亭将茶碗扣在桌上，轻轻一声碎响，连茶碗带下面的桌案一并被扣出一道道裂纹。
屋内噤若寒蝉，只闻季沧亭缓声道：“京中三令五申，所有药铺俱不得兜售私制寒食散，莫不是圣旨一下，只有京中面子上遵行，连京郊也未能传达？”
她说话时，隐有一股慑人的愠怒之意，随从们脸色一白，慌忙跪了一地。尤其是代行此令的礼部官员，更是惶惶然连忙叩头：“臣等有罪，令使早已下达，但寒食散成瘾难戒，推行之下有诸多困难，还望陛下再宽限些时日，臣等必然……必然……”
“朕说过了。”季沧亭寒声道，“尔等为朕之臣属，俯仰间只需顾忌天下，若有忤逆之辈，礼部解决不了的，就派刑部解决，刑部解决不了的，就让兵部去办。寒食散之害，朕恨之久矣，此毒不除，大越之官吏，永负病躯，亡国祸端，岂容轻纵？！即日起，自京中始，销毁一切寒食散，所涉道观及私药坊，一并捣毁，不得延误！”
……
“太尉大人可知，陛下接回赵太妃后，发了雷霆之怒？”
“嗯，当年服散之风，亦是激起外族野心的恶因之一，而后的战乱，让她失去一切，自是厌极了服散之风。”
夜过三更，石梁玉拨亮了桌旁的烛光，融融烛火，却照不进他眼底。听属下回报完这些时日的情报，他放下手里的公文，又道：“战乱过后，京中那些权贵本就损失惨重，急欲靠压在手上的寒食散赚回一笔，这个时候陛下的严令，虽可一除服散之弊端，但过激之下，也为自己埋下祸根了。”
下属回道：“话虽如此，但京中那些药舍里，却早在一个月前，便有人襄助设下专人医寮用以戒除药瘾症候，收效还颇为明显，倒也有不少服散的贵胄愿意遵从新政。”
石梁玉写字的笔锋一顿，道：“一个月前便预见到陛下推行此政的弊端，又不着痕迹地默默相助，能有如此远见者，是成氏？”
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下属头皮一寒，道：“成氏对陛下的皇位归属一直态度冷淡，岭南那边的声音仍是属意皇孙，难得他们愿意相助陛下新政，看来似有软化，大人觉得何处不妥？”
“何处不妥？倒不如说，哪里都不妥。”石梁玉声音一沉，“尔等皆为先父麾下，随我如履薄冰至此，难道不知，只有成氏与陛下两虎相争，才有我们的存活余地？否则又何必从赵妃身上布计？”
森然含杀的目光，让人不由得心中一颤，低声道：“属下……属下只是见大人日夜为陛下之政务操劳，还以为、还以为欲效先太傅成晖鞠躬尽瘁之风。”
成晖为先帝稳守内政数十年，直至遇害后，朝纲方逐渐崩解。这一点上，石梁玉仿佛也继承了这份师风，若非涉及争斗之事，分内政务确然无可挑剔。
提及成晖，石梁玉闭上眼，道：“闲话休提，成钰或许料到彭校尉之死同本官有所关系，但他既拒绝承认陛下帝位，便表示他如今乃朝外之人，不在其位，难谋其事，必有疏漏之处。”
他顿了顿，拨开案上卷册，道：“公卿世家，多少沾有寒食散，先帝在时，常赐寒食散至庾郡公府邸，而庾郡公的侄女正是成钦遗孀，明日你承抄检寒食散之责，可将庾府列在其中。陛下未能及时救回成钦的性命，本就有一份心结，而这，就是火引。”
“妙啊，待斗败了成氏，接下来便是剑指帝位——”下属谄媚的话未说完，便忽地挨了一记耳光，愕然道：“大人？”
“石莽的结局，你没看到？”石梁玉慢慢握起手指，低喃声里，隐约流露出一股执狂，“我要的不是大越江山，只要她更依靠我一些，而非是成钰，甚至……她自己。”
……
正月初，京中便出了一件大事。
先帝笃信丹药之术，整个炀陵一度处处烟香，道士盈街，而一开春，新组建的京畿卫便一身戎装地满京城抄检寒食散，其中尤以先前阳奉阴违的各大道观药房为甚。
短短数日，抄出的寒食散价值无计，甚至塞满了一座粮库。那些寒食散当众销毁之时，不少药商心疼到背过气去。
寒食散向来为贵胄专供之物，最风行时，几乎每门每户都用以待客，如今动到了根本，教这些道观药铺背后的名门贵胄损失惨重，既惊又怒，越武专横之传言徐徐发酵。
而这边宫中，季沧亭在安排了御医专程为赵妃解除寒食散的药瘾之后，便又开始回头处理横亘在眼前的政务。
“两件事，其一，便是此行从苟正业身上搜得蜡丸书，刑部三日内便会给出结果；其二，兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭，寒食散之祸，朕已决意根治，不可久拖。”
此时的议事殿里，从刚回京述职的铁睿、庾光，到新提拔的谢九，俱是季沧亭的自己人，谈起政务来便少了在外时那般深沉严肃。
铁睿道：“京中各处已安排下去，虽有不少世家震怒非常，但到底不敢和官军起冲突。至于百姓们，他们用不起寒食散，抱着看热闹的心思，倒是最支持陛下的。”
庾光从回京述职以来，便耳闻季沧亭种种激进政策，憋了许久，方道：“陛下，臣对寒食散一事仍存疑议，便拿我家的产业为例。我家太公出身行伍，即便不喜寒食散，也有两三间药铺经营此物，前些年先帝在时，一年所获之利也足以养起一支分家。以小见大，可知若一夜之间将寒食散彻底禁绝，便是断了某些世家族系的活路。”
自家人敞开天窗说亮话，季沧亭自是乐见其诚意，道：“你我幼年时何曾不知这个中利益牵系？寒食散禁绝，或许会断了一部分人的生计，但人之为人，本就怀有趋安恶习，如今战后百废待兴，朕岂容这些瘾君子以寒食散为由避世而去？此政非为行险，而是万象革新第一步。”
铁睿目露尊崇：“臣同意陛下的观点，会在此时反对的势力，想来当时匈奴南下时也是第一批做那软骨懦夫之辈，彼时能为一时之安服膺于外夷，此时又凭什么不能服膺于陛下之治世？如今京中雄师在手，谁敢作乱，不妨先拎出来以正视听！”
庾光驳斥道：“铁睿，朝政之事非独杀伐一道可周全，你当多劝谏，而非仗着武夫之气怂恿陛下将自己陷入孤军之境。”
季沧亭听他们彼此争吵了一会儿，回过头问新任的户部尚书：“谢九，你这个平时人称小成钰的怎么说？”
谢九道：“臣体质羸弱，打不过二位大人。不过昨夜已拟好了善后之策，这些道馆药铺抄没后，那些失去生计的百姓可随官商经营，陛下沿路顺手打服的那些小国正朝贡而来，急缺人手呢。”
“还是聪明人办事妥当，以后尽管直言，打不过的朕帮你去打。”
谢九笑了笑，忽然道：“既然陛下允许，那臣便直言了，诚如陛下所言，治世当一鼓作气，无论是寒食散，还是由彭护军所起的谣言，其实都是可以解决的问题。当前最棘手的，乃是成钰的态度。”
铁睿和庾光瞬间便不吵了，齐齐看向季沧亭。
“陛下当早做决断。”“陛下三思，成氏股肱之臣，不可自毁长城啊！”
截然不同的声音，正是季沧亭矛盾所在。她仰头盯着天花板上略显狰狞的龙纹，眼前仿佛又出现了成钰那疏离的侧脸，连一个目光都不曾予她。
季沧亭一生罕有恐慌，也从未质疑过成钰待她的心意，而如今却总是不免想——他是在叹息她的无能，因为她没能救下成钦的性命？
恍惚片刻，忽闻恶讯杂沓而至。
“见过陛下，今日查抄寒食散时，撞见昌德郡公庾象私下收受寒食散，自称是药用，与京畿卫争执间，庾老郡公心绪激动，吐血垂危……”
庾光猛地站起来，跪地道：“臣家中药铺早已遵行律令关闭，叔父乃是因患病方得药用少许——”
“朕知晓，你先回去探视郡公吧，铁睿也跟着去吧。”
庾光与铁睿匆匆告辞后，谢九叹息一声，行了个大礼，道：“臣斗胆猜测此事并非偶然，庾夫人巾帼英雄，亦难抵小人算计，想来有心人已开始针对成国公布计谋害。他若留在京中，今后要面对的，不止是今日小人之害，他日恐怕铁睿等自陛下大业中得富贵者，也会逐渐视之为政敌。”
季沧亭的势力对她皆是死忠，乃因他们一身荣华，都是和季沧亭的帝位绑在一条大船上的，季沧亭沉，则他们沉。而在季沧亭看不到的地方，他们要比她更在意这个皇位的稳定，在他们看来，成钰现在的态度就是不识抬举。
“一语点醒梦中人，多谢你。”季沧亭，“今日他们对庾老郡公下手，再来，恐怕就是庾夫人，最后便算计到了成钰身上。朕不怕小人中伤，只怕大势之下，他的固执会成为所有人的眼中钉。拟旨，成国公为国谋得北境百年平定，朕愿拜他为太师，他若愿意，便联手一开大越盛世，若不愿，便送他先归故里养老吧。”
“明智的决断，不过依臣的了解，成钰断不会如此轻易被说服。”谢九口吻苍凉，“倘若到时当真逆世而行，那他就不得不与天下为敌了。”
“不。”季沧亭道，“他永远不必与天下为敌，因为到那时候，与天下为敌的，先会是我。”