“师父、师父……”
卫瑾冒着南方细细的微雨， 抱着课业来到成钰居处时， 还未进门便听见了一声异响， 放目望去， 意外地发现了他师父正在掷爻。
卜卦这种事成钰极少做，按他的话说， 身在局中，卦象不见全貌，不如不信。
卫瑾的关注点却不在这些，见成钰凝视着案上卦爻，露出惊喜之色：“师父， 您能看见了？”
“今日忽觉好些了，已能勉强分辨书文。”随意回了一句， 成钰拨开案上的阴阳爻，沉静的面容上看不出任何因眼疾转好带来的喜色， 起笔沾墨， 写下又一行卦辞。
卫瑾察觉了他的情绪， 只是他一向对这些三爻伏吟的神秘之物不甚了解，是以只能凑到成钰身边道：“听庾夫人说， 师父自匈奴南下以来就未曾卜过卦了， 今日怎想起来做这些？莫不是为了姑姑？”
笔锋微顿， 成钰轻轻摇头道：“她同我性命相牵系， 为她卜卦， 难得结果。这一卦， 是为友人。”
“是什么友人？”
“谢允。”
卫瑾轻咦了一声， 从成钰落书的纸上瞥得一二不祥的字眼，道：“谢尚书又没上战场，难道还会有什么血光之灾不成？”
成钰并未回答他，卫瑾等了片刻，未得到回应，转而问起了另一件事。
“对了，说到谢尚书，他日前来信不是想请师父回京为了成老太傅的公祭主持吗？眼见时日近了，师父怎还未动身？”
“你姑姑不准。”成钰摊开另一封信，那信上字迹狂放不羁，又不好让人代读，看边缘的捏痕，像是研读了许久。
“自岭南至炀陵一路平川，雪白伤眼，待雪融山青后，愿君赏春而归。”成钰微眯着眼念道。
卫瑾伸头过去想看内容：“这是姑姑的原话？”
成钰嗯了一声，将信折起不给卫瑾看，道：“大约是这个意思，甚至还特意下令，不许官道放行，我猜……她该是有些动作不想让我知晓。”
这是季沧亭以前就有的习惯，她从不忌杀人，但却不太喜欢在他面前杀人。此时不许他回京，说明她最近要沾血了……这场血雨，应是与谢允的布局有关。
“瑾儿记得谢尚书是最尊敬成老太傅的，在京中时，即便再忙，只要到了太傅忌日，谢尚书总是最早到的。”
“谢氏一族素有隐士之风，若非为继承太傅济世大愿，以谢允的性情断不会将一族带入朝堂风波之中。”
因为成太傅的死，谢允对先帝一直有所芥蒂，当年季沧亭率军回京解围，石梁玉杀父献传位遗诏之后，谢允便是第一个响应的，私下游说百家，极快地压下所有不平的声音，从那时才展现出他的才干。
卫瑾疑惑道：“既然师父也认同谢尚书的才干，怎会突然担心他会有什么天灾人祸呢？”
“谢允确有长才，只是他长在治国，归根究底，乃是君子作风，实则并不擅长谋算对手。”成钰将镇纸下压着的三封信交给一头雾水的卫瑾，“去替为师将这些信寄给关外，嘱咐下人用驯鹰分三次在同一日发出，必要赶在太傅公祭日前送至阿木尔那里。”
“这有什么用？”
“保命符。”
卫瑾还想再询问，见成钰翻看起了他今日的课业，想起成钰眼睛还好时对他外宽内严的要求，立时浑身一颤，只能打了个哈哈连忙离去了。
人去阁静，成钰想起谢允给他许诺定要还成晖一个真相的诺言，合上眼轻叹一声，取了之前写就的卦辞在旁边的烛火上点燃，待卦辞在火焰中一点点燃烧，最终剩下一指灰烬，余烟里，他低声喃喃道——
“你的局确实不差，但怕只怕……你赌一半，对方赌全部，你若赢，他全盘皆输，你若输……他不止要你满盘皆输，还要你的命。”
……
炀陵。
“太妃娘娘，小臣今日又来叨扰了。”
时值年末，越是即将迎接年节，宫外热闹的氛围多少也传入宫中一些，但后宫深处太妃养老的所在却仍然是一片清寂。邱御医小心翼翼地绕过宫庭下那些略有黯淡的娇贵菊花，一如往常地去了赵太妃宫中叩问。
“下次记得办事稳妥些，前殿里的赵总管好似注意到你了，若非我出手为你遮掩，眼下你就该在宫内监里受审了。”出来接洽的仍是赵太妃身边的侍女，邱御医小心地抬头望了一眼，虽然私下交流已有两三年了，但这侍女却总有一股寻常婢女无法相较的凶狠劲儿。
……也不知赵太妃是被人捏住了什么把柄，要这般对幕后的人言听计从。
邱御医想不通，但猜测之下大约同自己一样，无非家人在别人掌握之下，不得不听命行事罢了。
“听说赵总管这两日忽然告假养病，原来是姑娘出的手？”邱御医略有恐慌道，“他莫非发现了什么？”
“无妨，他年纪大了，忽然发病实属寻常，待大人的大计抵定，这点小事无须在意。”
“劳烦石竹姑娘了，不知……那药，这个月是不是还要继续下？”
那侍女石竹冷冷道：“这一次上面吩咐，要下重一些，你且稍等，我这就去取。”
宫里运送物品的管道颇严，但对后宫奉养的太妃们却十分宽松，便是太妃们想回乡探亲也不难。自然，宫外的人想私自运送些东西进宫，通过太妃这条管道便可神不知鬼不觉。
侍女回来得极快，邱御医接过她递来的药包，掂了掂分量，又闻了闻味道，脸上微微变色道：“这好像同往日的不同……莫非是？”
“没错，是精炼过的红云散。”
“可、可大人只说让小臣解毒，从来没说过要小臣下毒啊！”邱御医面色煞白，躬身惊恐道，“石竹姑娘饶了小臣的吧！这欺君之事，小臣万万不敢啊！”
“嘘——”那石竹冷笑道，“事到如今，三年下来做都做了，还有什么不敢的？要不是你那独门养气汤可把红云散一次发散干净，大人会用你这废物？已经上了同一条船，到了风口浪尖，还容你退却？”
她说着，丢出一枚小金锁，邱御医看到那金锁，立时浑身颤抖起来：“大人说过，不会动小臣的家人的——”
“这种小事，犯不着让大人动手。这回事若有差池，下次送来的就是你那老来子的手了。”
邱御医抖如筛糠，讷讷不敢再言拒绝，小心将药收回到药匣里，道：“小臣必定照做，还请姑娘莫要伤及小臣家人性命。”
“你知道就好。”石竹瞥了一眼传出木鱼声的宫室内，阖目低叹。
加了红云散的夔州贡墨，化入水中，以季沧亭勤政的习惯，日积月累之下，体内便会积累红云散药力，进而时常有梦魇幻觉扰心。而邱御医的养气汤的确是解红云散的上品，但方式却是一次将药效发挥彻底，而同时受到的梦魇效力也会大大加强。
先下毒，再治好，再下毒，再治……谁也诊不出的病症，本就是为了让这位疆场上打不倒的战神虚耗在王座之上。
这番谋算本该早在两年前越武根基不稳时就该执行的，可任谁也没想到她体魄强悍至此，两倍的药量扛到第三年还没疯……再不赌一把，石大人的仇何时才能报？
“稍等。”石竹咬了咬牙，心思电转，叫住即将离开的邱御医，“你是御医，该知道下到什么程度，会让人彻底人事不省。”
“这……”邱御医道，“红云散并非毒物，但万物若服用过量，则必致中毒，尤其是陛下的身体，经过这数年药力渗透，红云散发散得比常人更快，只消五倍——”
“不。”石竹的目光里隐约涌动着一股狠戾，“想让你家人活命，这一次，你要下十倍进去。”
……
成太傅的公祭日这天，雨雪交加，一向热闹的炀陵城也为这样恶劣的气候而消减了热情，街上难得见到零星几个行人，多的是各家公卿大夫赶赴小龙门公祭的车影马迹。
“谢大人，公祭典仪已备，不让成氏亲族来见证当真好吗？”
“陛下有她的考量，你且去吧。”
简单地交代了下去，谢允细心打理好先太傅的魂幡，趁着众人还没来之前的些许空闲，对着牌位无声低语。
“……老师，无论结果如何，今日过后，学生们必会给您一个交代。”
一柱清香上罢，谢允理了理衣冠，回身迎向堂外喧闹而来的炀陵掌权者们。
故作悲恸者有之，谈笑自如者有之，或为名，或为利，来客们熙熙攘攘炖作一炉红尘，直教旁观人暗叹入瓮者再难见本来面目。
成太傅的祭日已是第三年，拜祭的人们大多神色平静，言谈间聊起太傅生前种种，无不惋叹。
“太傅一生桃李满天下，乃为我大越燃尽一生才华点育英才，本该是长命百岁啊。”
“可不是满门英才么，陛下自不必说，现下朝中中流砥柱，便是政见不同，那谢尚书与石太尉……”
“嘘，石太尉可是从来没来过太傅的公祭呢，莫乱议论，小心惹祸上身。”
“毕竟是石莽的儿子，虽说大义灭亲了，这种场合也有些自知之明，省得颜面上不好看。”
谢允聆听着雨帘后的只言片语，不多时，终于等来了他所要等待的人。
“太尉石梁玉，为恩师奉祭而来——”
人声忽至，四下的议论声便好似被掐断了似的，只余下庭中淅淅沥沥的雨水拍打石板的声响。人群目光所及之处，一名童仆持幡在前，而议论的焦点，当朝太尉终于第一次踏入了先师的祭典。
朝中暗涌的风云在此时的静默中显露出几分端倪，而作为风暴的中心，石梁玉却是一直是一副稳坐钓鱼台的姿态，即便是在现下的小龙门里，到场者几乎有一半属于谢允在朝中的拥趸，他看上去也毫无一脚踏入鸿门宴的直觉。
“太尉大人。”
“谢尚书。”
比之平日更少的寒暄过后，石梁玉状似无意地问道：“听闻公祭是谢尚书亲自主持，不知何时开始？”
小龙门里一声清钟响，代表祭典的时辰已至，谢允沉吟间，向旁边的人问询道：“陛下还没到吗？”
“早在一个时辰前便着人去宫内探问了，可要再等？”
谢允环顾了一眼现场，轻轻摇了摇头，上前一步拱手道：“劳烦诸位莅临先太傅成晖公祭大典，现下时辰已至，开——”
“等一等。”说话的却并非文臣，而是铁睿。
谢允略有些意外，毕竟铁睿并非小龙门出身，今日却不知为何要到场，问道：“铁将军有话说？”
铁睿道：“谢大人，末将听闻陛下也要到场，为何不等陛下到了再开始？”
担任副祭的人道：“将军非世家出身，恐怕有所不知，自古公卿祭典皆需在良辰开始，这是祖皇帝时便有的规矩，便是陛下，也需得尊重典仪法度。”
周围的人面露异色，有世家出身的人轻嗤出声，虽无人正面讥讽，但对于下阶士族的轻鄙已在空气中蔓延。
好在此时从宫内回报的人恰好回来，化解了些许尴尬：“诸位上官，宫中传来消息，陛下偶感不适，恐怕无法到场，一切事务仍请谢大人主持。”
又是一阵对皇帝勤政的赞叹中，铁睿将握紧的手背在身后，干硬道：“末将并非出身公卿世家，只知效忠陛下，有言语不当之处，还请诸位莫见怪。”
“继续吧。”
对这样的小插曲，谢允并未太注意，立在祭台一侧，随着香烛渐短，念告着万字祭文。
“……宣帝初年，太傅佐帝于燕南，平庸吏，除奸佞，推行大治，国力稍复，帝奉以为贤。及至冀川侯击匈奴单于于崤关，朝中尚武之风峥嵘。时冀川侯拥兵盛，帝欲忌其兵势，曾伏兵于京师，先太傅极力劝阻，方止大祸……”
祭文越念，参与祭典的人们便越是安静，因为这封祭文不同于往年那些堆砌辞藻的追念之作，而是详叙了太傅当年在朝中几度为宣帝的昏庸善后的举措。
——谢允是真敢写啊……
众人心里暗说谢允大胆，但也没人多事到敢当场提出非议，毕竟另一个主角冀川侯正是季沧亭的父亲，谁也没傻到为了一个已辞世的昏君和当今圣上过不去。
平静的长读中，成太傅昔年的门人弟子一个个安静地上前进香，叩拜在逐渐炽烈的冥纸火盆前。
“……太尉大人，该您了。”
檐外雨势逐渐大了起来，祭堂里白幔飘飞，石梁玉步调缓慢地穿过人群，在谢允的念告声中，跪在灵位前的蒲团上。
而谢允的声调也在此时陡然一冷。
“又十年，匈奴乱而黎民殃，时石莽弄权，屡次阻拦冀川侯增兵之请，以至崤关兵力不足。太傅摄右丞，为拒北患而直谏帝阙，持祖皇帝玉尺击宣帝于殿上。内监称，帝虽怒，但念及太傅扶持教养之情，乃遣宫中赠药丹于太傅。”
“然石贼闻知，恶念作祟，趁机将先帝赐下的良药换成了毒丹，而太傅见先帝赐毒与他，便以为先帝无可救药，不忍见山河飘零，欲以一死唤醒先帝济世初衷——”
青烟袅袅自眼前升起，石梁玉面上殊无异色，待指间的冥纸烧尽，他正欲起身时，谢允的手按在他的肩上，竟是让他继续在太傅面前跪着。
“谢大人？”石梁玉一侧首，正对上谢允泛红的双眼。
不知何时，谢允已放下了那篇祭文，寒声道：“石大人，当时作为奉丹廷尉的你，是否与石莽合谋，亲手……毒杀了先师成晖？”
一片死寂中，喧嚣的唯有檐外躁动的冻雨，随即，满堂哗然。
“谢尚书不可乱说，太傅之死时过境迁，史官已作定论，便是翻旧账也该交由御史台查证！”
“弹劾当朝重臣当有实证，谢大人三思啊！”
“谢某敢诘问，必有举证。”谢允话音一落，身后一个内监样的人捧着一本书册上前，竟是宣帝当年的起居注，“元昌十九年，帝受玉尺，酉时召丹使，命其赐补元益气丹于太傅，但事后仙游府查证，短缺的却是皇室秘毒‘血魃’，而不久后，当日值勤的仙游府药童在投奔赵太妃宫中避难不得，亦惨遭石莽杀害，当时的宮禁出入中，亦有侍卫称见过你石梁玉带着丹盒亲自去寻太傅，你，有何辩解？”
人群大乱，有人验证了起居注的真伪，一时无法反驳。
“啊？这……石太尉，你、当时你的确是做了奉丹廷尉，这件事除了你外人无法插手，莫非真的是？”
“谢大人调查得不少。”石梁玉将又一张冥纸折起，送入火盆里，随后轻轻拨开谢允的手，起身道，“帝王起居注乃宫中秘藏，大人是如何得到？”
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……他为何这般平淡？
谢允拧眉，道：“自是请示过陛下才得到此起居注，你尚未回答我的问题。”
眼角余光瞥见人群中铁睿的神情凝重起来，石梁玉道：“确如谢大人所言，石某当年乃受命赐药，但即便有人看见我亲自带药盒去寻太傅，又能说明什么？众所周知，那夜成太傅乃于小龙门逝世，乃陛下亲眼所见，莫非谢大人要指责我是强行投毒的吗？”
“先帝赐药，石莽矫诏下毒，太傅见毒丹而心灰意冷，故而受死。在这之中，你难道要说对此一无所知吗？”
针锋相对，石梁玉深吸一口气，道：“太傅为国之柱石，我若知晓那药丹有毒，何以要惹祸上身？谢大人的意思是，石莽与我乃是同谋，然而他若明知个中凶险却非要派我前去，岂非坐实了其乃食子之凶虎？而我若为弃子，又谈何同谋？”
众人转念一想，继而恍然。
“谢大人，太尉于家国之辛劳，这些年满朝文武皆看在眼内，何况当年他乃是大义灭亲，可见在此之前已深受石莽之恶，这其中是否有所误会？”
谢允盯着石梁玉道：“从前未发觉过，太尉的言辞口舌，竟也有这般锋利的时候。”
“谢大人手中物证不全，而前言提到的药童也已亡故，若欲加罪，证据恐显不足。”石梁玉说到这儿，已得七成支持，转而对谢允道，“面人犹有三分气性，你我政见不同，争斗本无法避免，只是若因一些陈年旧事此便想指责石某的罪名，这番布局，太浅。”
谢允道：“这就是你全部的辩驳了吗？”
石梁玉道：“或者谢大人尚有证据？倘若是大人提到的药童曾投奔的赵太妃——”
“哈。”谢允发出一声轻笑，“你果然对赵太妃下手了。”
“……”
不知何处的风吹得雨珠横飞，飘进堂内和倏然而下的冷汗一并打湿了石梁玉的后颈。
“同为文臣，你我能动用的资源相等，你是凭什么以为，你能监控当年的人证，我就不能？”谢允道，“请通王殿下！”
屏风后由远至近地传出一声声拨浪鼓的响动，众人愕然间，却见两名内监扶着一个四十余岁，样貌憨厚的中年痴愚儿上来，正是卫氏谁都没在意的那位亲王，宣帝的同辈皇帝。
“你可以想到我找的人证是赵太妃，却没在意过，当时在丹房中玩耍的还有通王。”谢允说着，差人送上两只不同的药盒上来，“宫中秘药蜡封前均会以不同药盒盛装，而秘毒血魃的药盒尤为特殊，外人或者难以分辨，但通王决计不会看错。”
在场之人纷纷一窒，谢允说的话他们都暗中知晓，通王之所以疯癫痴愚，乃是当年目睹了宣帝弑君，而弑君所用的，正是“血魃”。这是通王一生都无法遗忘的阴影，也是大越皇室最黑暗的一面。
铁睿听到这一步，却是一头雾水，他与在场的老狐狸们不同，说到底乃是地方上的外臣出身，对于先朝的腥风血雨并不十分清楚，出声道：“通王殿下素来……有恙，其言词可足够采信？”
谢允冷冷地看着沉默不语的石梁玉：“一试又何妨？还是说，太尉不敢试吗？”
咚咚的拨浪鼓在四下纷乱的人声里响得刺心，石梁玉转眸看向一副痴愚之相的通王，脑海里闪过当年的画面。
那一晚，通王在丹房里，看到过石莽也看到过他，谢允并不需要切实的证据，他的证据只要足够让他下狱受审，那他的一切就都经不起任何查验。
“太尉大人若没意见，那就开始了。”谢允走到通王面前，深深一拜，指了指石梁玉道，“殿下可还记得他是谁？”
通王咬了咬手指头，茫然道：“知道，是石小儿。”
谢允道：“殿下这些年在王府中休养，上一次见到石大人，该是在他还是奉丹廷尉的时候，交集应还不至于模糊。那此处有两个药盒，殿下可还记得，他拿过哪一个药盒？”
“……”
石梁玉低头不语，他身后围靠的朝臣们也感觉到了他颓败的趋势，不由自主地往后退出数步，而下一刻，通王果不其然扑到装着血魃的漆红盒子面前，捡起来兴冲冲地举起来。
“石小儿，你拿的是这个红盒子对不对？石老头不舍得给我，却给了你，哼，现在还不是在我手上了。”
真相露出端倪，群臣一度为这急转直下的形势震得不知如何是好。
“石太尉，你当真是杀害先太傅的凶手？你……你怎能如此？！”
“果然反贼之后难见清骨，什么出淤泥而不染，真真辜负了陛下的栽培！”
“两朝太尉，尽是阴险之辈，岂有此理！”
“看来你已无话可说。”群情激奋中，谢允回身对成晖的牌位深深一拜，“学生不负恩师，已为大越拔除此患——”
“等一下！”通王忽然大叫一声，倒了倒空空如也的药盒，冲到石梁玉面前揪住他的衣领叫道：“我的糖呢？你今天怎么没在里面放糖？是不是把我的糖偷吃掉了？”
“通王殿下，你——”
“我想起来了，这是我的糖盒，石小儿经常拿给我的。”通王言罢，又跑到谢允面前，料所未料地忽出骇人之辞，“你明明说的，按你教的话说就有糖吃的，坏人！都是坏人！”
“殿下，你在说什么？！”
通王一屁股坐在地上打起滚来，对着周围包括谢允在内的人一通乱指，“你、你还有你，把我绑到这儿来，说什么扳倒了石小儿后让我做皇帝，我不要当了！我要回家找奶娘！”
“你——”
“原来如此。”整个祭典中唯一的武将，也是掌控着炀陵最大军力的铁睿越众而出，鹰视四周，“看来今日下狱的不止石太尉，尔等的目的，当真是为了谋反叛乱！禁军卫，来人擒下这班乱臣贼子，押送至陛下面前听候发落！”
话音一落，顿时小龙门里发信的烟火骤响，转眼间，披甲的军士鱼涌而入，一片惊怒声中，将满堂公卿大夫纷纷制住。
“慢！”寒刃架在脖子上，谢允勉力冷静下来，高声道，“通王之言辞，谢某愿配合查证，只是将军断不可相信此人——”
铁睿眉头一皱，还未回应，骤然听见小龙门外四下传来惊呼声。
“你们看，宫中是不是着火了？！”
众人抬头一看，只见楼阙夹缝里，隐约看见皇宫的方向涌起一片片黑烟。
“怎么回事？！”铁睿震怒，一把抓住谢允，“自古谋反必有兵乱，是不是你们要逼宫？！”
“不对……”谢允目露惊色，不顾脖颈被割出一条浅浅血痕，猛地抓住铁睿道，“快去支援宫中保护陛下！”
“你最好有资格说这句话！”铁睿一咬牙，松开他，丢出一面足可调动千余炀陵京畿卫的令牌给石梁玉，“宫中既无信号也无钟声示警，想来有异状，我这便带禁军卫入宫，石太尉，此处交你看顾。”
铁睿匆匆离去，石梁玉握着那面军令，仰首，阖目，跨入门外的雨帘里。
身后的谢允忽然出声道：“为什么？”
“你在想为什么你会输？”石梁玉的声音宛如幽灵一般，散入炀陵腊月的冷雨里，“你赌的没有我大，所以……你死，我活。”