颓暗的天云， 远处的荒草， 无法瞑目的将士， 冷冷映着一弯血月。季沧亭宛如一个幽灵般飘荡在这片陈年疆场上， 残梦中触目所及，皆是一片剜人的红。
许多人从她身边一一擦肩而过， 可每每等到她转头想去看这些人的面容，却又只看到他们渐行渐远的背影。
将士们的，百姓们的， 老彭的， 还有父亲的……
“……如果真的是有人下毒， 是不是只有用这样的方式， 我才能再见你们一面？”
喃喃自语间，季沧亭知道她又做梦了， 出现红云幻梦的第三年，她已经可以清醒地面对着这样的梦境， 甚至逐渐拾起久违的警醒。
青甲， 衰发，季沧亭看见父亲的身影逐渐转过来， 仿佛是在朝她招手。
“父亲， 你来接我了？”季沧亭模模糊糊地看见他身上悬着的一只青竹绣样的香囊，她记得母亲每年都会绣上一只，托她捎去边疆。
季蒙先仿佛没有听到她的话， 只是继续朝她招手， 甚至于在他身后， 一个孱弱而坚定的女子身影也一样缓缓浮现，熟悉的崤关城里，她所有熟悉的人都在。
时近年节，他们都在，看起来真好。
“……你们来得早了，我还不能跟你们走。”季沧亭抬手覆在面上，眼角的残泪几乎冻伤了她的手指，随即四肢触到的丝绸缎被又提醒她回到了冰冷的现实。
季沧亭从一片浓黑中睁开眼，待到瞥见殿内的铜灯树时，满腹的残梦骤然退却，随即，困惑中带着一抹不可置信。
“灯，怎么是红的？”
……
“谁——呃啊！”
放下最后一名暗卫的尸体，有人跨过殿外满地血污，不屑地冷哼了一声，口音有几分古怪。
“这就是越人武者的实力？凭这些废物，竟有人能击杀我厄兰朵的大宗师？按你们中原人的话说，杀鸡焉用牛刀。”
“你应该庆幸越武自恃武力，目空一切，便是在宫中也只设下这点暗卫保护。另者，若非宫中护卫被抽调大半去应对铁睿闯宫，你我岂能这般顺利进入此地？要为你师父报仇，进殿便是。”
塞外的刀客转了转手上饮血的弯刀，冷笑一声：“你们家石大人说，只废她之武功，可刀剑无眼，我厄兰朵人可不知什么叫分寸。”
“你若杀得了越武，本总管代石莽大人赠你三生享不尽的财宝。”
“原来是是石莽的旧部，难怪这般不听话，哈……不过也不关我事。”
寝宫外的天色昏暗如未明的凌晨，雨水杂乱无章地拍打着殿外的回廊，而踏着雨声而来的杀手，带着一身陌生的杀机踏入了殿阁中。
刀是关外的弯刀，薄而利，单面开锋，宛如浸透了一冬的残月清光。杀手挑开层层叠叠的纱帘，趁着内殿的灯火被含着冻雨的风吹得明灭不定间，身影瞬动，横刀开斩！
——越武，为我厄兰朵亡者偿命来！
交击的声音只在烛光摇曳一刹，刀入帐，未见血，却只闻一声铮錝过后，伶仃一抹余音轻颤。
帐外的杀手瞳仁震颤，帐内的帝王刚刚将宝剑完整抽出，冰冷的语调里夹杂着一股自恼。
“朕，睡过头了。”
一击不得，杀手心中一震，撤步，再次旋刃横斩，随着刀光划过，丝缎横裂，寒芒过处，照见一双全然血红的双眼。
“你——”杀手诧异间，锒铛脆响，刀刃被格，难以寸进，而帝王起身，剑出如破冰，招式一如乱花扑面，狂态难掩。
“能进到此地，宫中必已生变，说，是谁？”
杀手仓促间狼狈抵挡，不住后退，带翻了龙榻边的药盏，待药盏打碎的声音入耳，加上对手的异状，这才反应过来，大喝一声：“越武已中毒，还不快来帮手！”
刹那间，诸多黑影入蝙蝠般撞破镂花窗，季沧亭只觉身后劲风扑耳，飞起一脚踢起桌案，挡下袭身而来的□□暗器。
“匈奴口音，难怪会有那些匈奴扰边的传闻，当真是有勾结。”一语定，眼前血色因心绪翻涌而越浓，季沧亭反手一剑刺穿一人胸膛，力道之大，直接撞出殿外。
“射！”殿外早有伏击，她一现身，立时漫天飞箭落下。
“意料之中。”轻哼一声，季沧亭以人作盾，势若出笼之虎，将已被扎成刺猬的刺客抡足了力气狠狠砸向一侧殿顶。
只闻一声声被撞飞的惨叫，有个尖细的声音叫道：“不要乱！不要乱！”
——刺客首领就在这儿了。
眼前的血色随着她不断动作越发浓烈，甚至连地上的尸首也将要模糊成一块块深红的色块，季沧亭知道她不宜久战，直奔着首领而去。
“快！快杀了她！”察觉到季沧亭朝自己而来，虽隔着十数丈，首领仍感到那股弥天杀意，震怖之下，匆忙后退。
然而其余刺客并非季沧亭对手，加上中毒药性致使心神混乱，下手丝毫不留余地，所过之处，一片血流成河，身上腾龙白衫，更是半面浴血如修罗鬼刹。
而就在此时，起先还在一片大雨中了无人息的宫殿外，忽而传来一阵纷沓人声，于统领的声音从外面传来。
“护驾、快护驾！！”
“嗯？”一抹疑惑从心底升起，但脑中陡然而起的尖锐疼痛却是不容季沧亭多想，待宫中禁卫匆匆涌入，方才拄着剑问，“谋逆者，谁？”
于统领按着剑上前三步，待看见季沧亭的神色，不由得又退后半步，将剑握得更紧，道：“回禀陛下，大将军铁睿率军欲闯宫不得，在朱雀门外同禁军短兵相接，臣无能，还请陛下随臣等退入后宫避难！”
“……”眼前的人脸开始模糊，季沧亭走上前来，一手按得于统领不得不跪在地上，“你说，是铁睿？”
血腥味渗入口鼻，于统领只觉肩骨欲碎，咬着牙道：“正是大将军铁睿，臣虽不知他为何谋逆，但情况甚危，加之刺客中有匈奴之人，恐怕他已同匈奴人勾结一气里应外合，意图——”
耳中嗡鸣一声高过一声，季沧亭紧闭着眼，打断他道：“石梁玉在哪儿？”
骤然提起这个名字，于统领宛如被泼了一盆冰水，咬牙道：“太尉已入宫协助平乱，陛下似有伤情，何不……”
“滚。”季沧亭一把推开于统领，按着越发混沌的头，哑声道，“传旨，第一，暂夺大将军铁睿兵符，押后受审，二……调羽林营、京畿□□营进宫换防，三，传……传旨岭南府，召皇孙卫瑾回京，由镇南都督庾光派军护——”
于统领万万也没想到季沧亭能挺到现在，正等她下一句宣判时，却久久未闻余音，只是背对着他拄剑不语。
“陛下？”他颤抖着声音问道。
旁边的禁军上前，小心试探了一下，骇然道：“统领，陛下昏厥了，殿外禁军卫还在等候命令，是否先护着陛下去后宫传太医？”
……再不昏厥，这怕不是个妖物了。
冷汗浸透衣衫，于统领一下子坐倒在地上，惊魂甫定，想起此次带来的禁军卫大多仍是忠于季沧亭的，才擦了擦汗水，强作冷静道：“众将都听到陛下第一条旨意了，随本将传旨，取大义之名肃清贼首铁睿，至于兵符嘛……陛下如今状况，只能依循祖例，由太尉暂摄了。”
“宫中现在不安全，陛下要如何安置？”
忽然殿外的军士分开来，赵太妃披着毛氅快步走来，瞥了一眼被禁军卫擒下的刺客中，有个熟悉的少女，银牙一咬，道：“于统领，眼下宫中情势危急，唯有后宫离朱雀门最为遥远，不妨将陛下暂且安置于本宫处，待你等平乱后，再请陛下圣裁？”
……
此时此刻，朱雀门下，一片战火。
“将军！已擒获朱雀门禁军守将庾长林，但他始终不愿让余下禁军打开城门！是否要杀？”
铁睿望着还不知状况如何的皇城内，满心焦虑，见朱雀门久攻不下，道：“兄弟们，我们没有多少时间同这些反贼耗下去，城墙上叛军心志已疲，将反贼庾长林阵前斩首，叛军必失其志！”
“可此人是镇南都督庾光的伯父……”
——铁睿，我铁家承祖皇帝赐下的忠字，当由你传承下去，切莫有负家风。
老父殷殷叮嘱犹在心上，铁睿一咬牙，挥手下令——
“谢允都要谋反了，他庾氏一族又岂能轻信？！这几日本就是禁军换防之时，宫中守卫空虚，谁知是不是早被反贼渗透！便是错杀，也由我一肩担起！”
麾下众将本对围宫之事有所疑虑，见他如此，同样抱拳道：“愿随将军救主！”
季沧亭治军向来严谨，铁睿令下，将士即行，阵前箭雨中，盾兵们将一个被五花大绑的中年将领推至阵前，那中年将领看着一片混乱的朱雀门，大声叫骂——
“你们这些叛逆！什么勤王诛贼，都是谎话！天佑吾皇渡过此劫，必尽诛尔等反贼！”
他的声音未持续太久，便被一刀砍下了头颅，而在同时，城门上的禁军见守将被斩，心神俱丧。
“你们……你们当真要造反？！”
“贼喊捉贼，荒唐！”铁睿从军多年，见对方守势一颓，立时捉准战机，一声令下，众军群起而攻城，不消片刻，便突破其中一扇城门。
“城门已破，众军，进宫保护陛下！”
大军如潮水般从朱雀门涌入宫中，直奔各处黑烟浮起之处，铁睿率领中军直接朝季沧亭所在的寝宫进发，路上内监宫女四散奔逃，偶有抓到询问的，却都不知晓发生了什么，都以为是铁睿要逼宫，惊惧非常。
“禁军卫呢？！叛军呢？！”
“回禀铁将军，禁军卫收缩兵力往后宫去了，寝宫之中也无陛下踪影，怕不是被叛军一同掳走了。”
“那还等什么，快！”
越走越是焦躁，铁睿心里那股不安的感觉逐渐扩大，待转过一道宫巷，看见于统领率领禁军卫严阵以待时，这种不安更加猛烈。
于统领一见他率军而来，抢上一步，高声道：“大胆反贼，竟敢冒天下之大不韪逼宫叛乱！还不束手就擒！”
这一套说辞在朱雀门处，铁睿就已听守军说过了，当即提出质疑：“本官目睹小龙门中有谢氏反贼欲构陷重臣，并欲推举通王夺位叛乱，故而前来宫中平乱。朱雀门守将庾长林拒不通报圣上，已被我等诛杀，尔等还有何话说？！”
于统领道：“陛下病体欠佳，如何面见尔等！休要为叛乱找说辞！”
“笑话，本官日前方在市集上见得陛下微服私访，怎会忽然病重？！交出陛下！”
禁军卫听铁睿如此说辞，有人面露迟疑之色：“于统领，铁将军说的可是真的？我等看他好似并不像是反贼……”
“岂能听他一面之词？将刺客带上！”于统领冷哼一声，叫人将一个披头散发的女刺客推上阵前，“说，你是谁派来刺杀陛下的？！”
女刺客一身狼狈，目光四下逡巡，最后定格在铁睿脸上，忽而高声道：“尔等谋逆已成事实，若不随铁将军成事，他日尽皆死无葬身之地！”
女刺客言罢，一头撞死在地上咽了气。
闪电划过天空，照亮了每一张骇然的脸，随后，一股恐怖的气氛骤然在铁睿身后的三军中蔓延。
“我们，真是谋反？”
“不可能……胡言乱语！”铁睿只觉周身如陷泥沼，身后的目光更是刺得他浑身剧痛，单骑上前，道，“小龙门之事有目共睹，通王亲口说乃是谢氏欲送他上位，此事暂押在小龙门的群臣有目共睹。”
“通王？”宛若听到什么笑话，于统领冷笑一声，“世人皆知通王痴愚，他的说辞也拿来做理由，将军真是将我等当做三岁婴孩了，除了此等疯言疯语，还有别的证据吗？”
“石太尉亦在当场！他必有证——”
话未尽，忽而一骑飞驰而来，将一物事高高举起：“报！石太尉已从反贼等处搜罗出伪造传位诏书一张，还请将军过目！”
铁睿这才松了一口气，他身旁的将领忙道：“我就相信铁将军岂会与谋逆有关，看，这证据不是来了，于统领，你来一道观看，此乃谢贼欲拥立通王篡位的铁证！”
黄绢展开，那将领高声读起了那所谓诏书的内容。
“……朕自北徂南，东征西怨，常负于民力。天悯命数，溺病久矣，故特禅于通王卫畴，皇叔为尊为长，念其不足，特令尚书谢允与——”
那将领念到此处，愕然看了铁睿一眼：“令尚书谢允与征虏大将铁睿为辅，共摄朝纲，布告天下，咸使闻知。”
“你说……我？”
于统领一把抢过诏书出示三军：“原来如此，你与谢允本是合演一场谋逆大戏，却想独揽大权，所以先扳倒了谢允，你再踩着他逼宫？现在三军与你同罪，便想带着众军一道逼宫了？”
死寂，一片死寂。
刀头还带着朱雀门守军的血，铁睿身后的将士感到了前所未有的恐惧。
“铁将军，你……真的要谋逆？”
大越的军人，首重的便是对季沧亭的忠诚，这是他们抵抗外族，随着季沧亭南征北战得来的荣耀，在皇帝生前死后，这份荣耀荫庇的不止是他们自己，还有他们的家族与子孙后代。
可这一切，在闯宫的那一刻、杀上朱雀门的那一刻、将守将斩首的那一刻，都不复存在了。而铁睿的罪状若被证实，他们失去的不止是性命，还有这份荣耀。
“我……我倘若真要谋逆，又为何放任你等将传位诏书昭告于天下？！”一片混乱中，铁睿的辩解显得苍白无力，而于统领接着又咄咄逼人而来。
“是啊，你都带着众军杀到这里了，还在乎什么？即便大家知道了你是谋反，倘若不跟着你继续下去，便是株连九族！现在只要你一声令下，难保不会有贪生怕死者跟你一不做二不休反了！”
“你！”
于统领接着道：“尔等身家性命皆是跟着陛下从战场上搏杀而来，如今放着好好的人不做，竟要做背主的畜生吗？听闻你铁家历代以忠为名，不知老太爷知晓后辈子孙忘恩负义，可会生生气死？即便你铁睿能成事，今后又要如何面对你铁家忠名！”
哗然中，一将领忽而向天一吼，拔刀道：“末将褚义父母妻儿皆遭外族杀害，若非战场上陛下与铁将军救过我一条贱命，断不会活到今日，如今忠义两负，无颜苟活于世！今日便追随众兄弟去了！”
鲜血一泼，几乎溅伤了铁睿的眼，他慌忙下马接住自刎而死的人，慌乱道——
“兄弟……兄弟……是我蠢，是我受蒙骗，你别死、别死啊！！”
“误杀忠良，当以命抵命！劳烦家中有妻儿的兄弟代我赎罪，我随褚大哥而去！”又一人刎颈而亡。
于统领也被震住了，他也没想到这些跟着季沧亭在疆场上亡命的将士竟是这般狠绝，半晌，才捡回自己的声音，嘶哑道：“铁睿！我若是你，还有半分血性，今日便会自刎当场！”
“铁将军，勿信他的话，留得性命，方能厘清真相，别忘了铁老太爷还在家中等你啊！大、大不了，破罐子破摔，我们拼了！”
铁睿知道，此时他若真如于统领说的那般，当真一不做二不休率军进逼，必有大批贪生者愿随他求生。
但，他能吗？
父亲，始终以他为骄傲，他却辜负了这份骄傲。
铁睿提刀，苍凉地笑了数声，跪告天地：“众军听令，今□□宫，连累兄弟，误杀忠良，血债尽归吾身，愿勿牵连三军及家小……吾皇，万岁！”
……
“原来你想对付的，从头到尾都不是我。”
“谢大人终于想明白了。”
静室之内，茶烟袅然于案上，对坐若久，谢允终于在一片静默中开口。
“当今天下，若欲谋逆，上取民心，中取大义，下取兵力。这三件你本都没有，但倘若设局让铁睿中计，一旦他逼宫成为事实，你再以平乱为名，民心、大义皆在你手。至于兵力，杀我，你什么都没有，而杀铁睿，他的兵符马上就会落到你手中。”
青碧的茶水斜斟入瓷盏中，石梁玉将茶盏推至谢允面前，缓缓道：“然后呢？”
“是我害了将军。”谢允闭上眼道，“铁睿入宫，乃为勤王，但倘若宫中根本未有叛乱，或者有叛乱，但刺客却反咬一口乃是由铁睿派来，那他的处境将极其险峻。不过当时我并未顾虑到这一步，乃是因有陛下在，这点布局瞒不过陛下的眼睛……同样，倘若陛下不在，那铁睿入宫则必死。”
石梁玉道：“但陛下之能为，非是刺客之流所能为难的。”
谢允道：“所以要用病，或用毒，之前我曾有所风闻，陛下之沉疴并非病症，而是中毒，但天下神医看过了，皆无法诊出中毒。现在谢某已入九死无生之局，石大人可否为谢某解惑，你是如何毒害到的陛下？”
“我从不曾想毒害陛下，我只是……想让她好好地，用一个合适的病躯活下去而已。”石梁玉将掌心置于茶盏上，看着烫手的新烟从指缝里穿出，道，“我曾偶遇异人，识得一种名为红云香之药，服用无伤身体，却易生梦魇，会让人回想起以前的事，生离死别，山河飘零，太多了。”
谢允皱眉道：“区区致幻之物，陛下断不会如此轻易便摧折。”
“那样的摧折，她受了三年，这上千个日夜，她从无一日安寝。”茶烟渐尽，一如石梁玉失温的声音，“没有人能打倒她，除了她自己……按武人的说法，这叫走火入魔。”
“你简直丧心病狂！”
“愤怒，是无能之人的哀嚎。”静室一开，石梁玉接过来人奉上的玉符，起身向谢允微微颔首，“待她过两日醒来后，铁睿、你，还有那些人都不会在了，龙椅之下，终将只剩下我。”
谢允握紧手指，朝着石梁玉的背影喝道：“还有成钰！还有庾光！还有天下万民！谢允虽败，黄泉之下，亦会看着你的下场！”
“那，也改变不了你已出局了。”
大门合上，石梁玉站在檐下看了一会儿珠串般的雨滴，待有人为他撑起伞，方才问道——
“宫中结局如何？”
“铁睿自刎谢罪，只是……石竹阳奉阴违，叫了关外的刀客下杀手，却惊动陛下，听眼线说，陛下毒患在身，仍是悍勇无匹，血战之下，布下的刺客几乎被反杀殆尽。不过好在一战过后，陛下也油尽灯枯，被出面赵太妃带走养伤了。”
石梁玉猛然转头，复又闭上眼，冷静道：“赵太妃……这个女人又有她的谋算了。随我入宫，断不能让陛下醒来后先听到此女的说辞。”