事实上，这些印欧人的波斯人斗志旺盛地把他们的征战向西推进，不久便陷入严重的困境，与数百年前迁徙到欧洲并占据了希腊半岛和爱琴海的某些其他印欧人的部落发生了冲突。
“母亲”一词的故事
印欧语族人及其邻人
这些冲突导致了希腊和波斯之间三次著名的战争。战争期间，波斯的大流士王和薛西斯王[1]入侵了希腊半岛的北部。他们蹂躏了希腊的领土，竭力要在欧洲大陆得到一个立足点，但他们并未成功。事实证明雅典的海军是无敌的。希腊士兵切断了波斯军队的供给线，强迫亚洲来的统治者返回他们的基地。
这是古老的“教师”亚洲与其年轻有为的“学生”欧洲之间的首次对抗。本书余下的许多章节将讲述东西方的争斗如何延续到今天。
[1] 他们父子二人先后为古波斯国王，大流士在公元前521～前485年在位，薛西斯在公元前485～前465年在位。
12
爱琴海
爱琴海人将古老的亚洲文明传入了欧洲荒野。
海因里希·谢里曼还是小男孩的时候，他父亲就给他讲了特洛伊的故事。在他听过的故事中，他最喜欢这一个，便打定主意，一旦他长大到可以离家时，就要到希腊去“寻找特洛伊”。虽说他只是梅克伦堡村里的一个穷苦的乡下牧师的孩子，但他并没有因此而气馁。他知道他需要钱，便决定先凑一笔钱，然后再去进行考古发掘。事实上，他没过多久就弄到一大笔钱，一旦有了装备一支考察队的足够款项，便立即前往小亚细亚半岛的西北角——他估计特洛伊城应该坐落在那里。
特洛伊木马
在古老的小亚细亚半岛的那个突出部分，矗立着一座希腊农田的高丘。据传，那便是特洛伊国王普里阿摩斯的故国。谢里曼学识渊博，热情更高，他迫不及待地动手初步探测和挖掘。他满怀激情，进展极快，挖出的壕沟直穿他所寻找的城市的中心，并引导他通向比荷马笔下的特洛伊城至少还要早1 000年的另一座地下城镇。这时，非常有趣的事情出现了。假如谢里曼只发现了几把磨光的石锤或者几件粗糙的陶器，没人会觉得奇怪。人们通常把发现这类物件和希腊人来到这一地区之前的史前居民联系到一起，然而，谢里曼发现的却是精致的小雕像、珍贵的珠宝和装饰着图案的不为希腊人所知的瓶子。他大胆假设，早在伟大的特洛伊之战之前足足1 000年的时候，爱琴海沿岸就已经居住着一个神秘的民族，他们在许多方面都优于入侵他们的国家、摧毁或汲取他们文化的野蛮的希腊部落，以致这个神秘民族的本来面目被彻底湮灭了。事实证明他的推断是正确的。19世纪70年代后期，谢里曼造访了迈锡尼废墟，其古老程度连古罗马的旅游指南都对此惊叹不已。谢里曼再次在一道小型圈墙的平坦石板下发现了一处奇妙的宝藏，留下这些宝藏的正是那个神秘的民族：他们沿希腊海岸遍地修建城市，他们修建的城墙庞大、沉重又牢固，希腊人赞叹那是神一般的巨人泰坦的作品，那些巨人们在古老的神话时代曾与诸位山神合作。
谢里曼挖掘搜寻特洛伊
仔细研究这些丰富的遗存之后，这个故事的浪漫色彩便会被抹掉。这些早期艺术品的制作者和这些牢固堡垒的建造者并不是魔法师，而是普通的水手和商人。他们当年就住在克里特岛和爱琴海的许多小岛上。他们是坚忍不拔的航海人，正是他们把爱琴海建成了高度文明的东方和发展缓慢的欧洲之间的货物交易中心。
阿尔戈利斯的迈锡尼
爱琴海
在1 000多年间，他们始终保持着艺术形式高度发展的岛国地位。事实上，位于克里特岛北海岸的最重要的城市克诺索斯在卫生和生活舒适方面，堪称始终保持着相当程度上的现代化。宫殿有相当完善的排水设施，住房都备有火炉，克诺索斯人是世界上最早每天使用当时不为人知的澡盆的民族。他们的王宫以其盘旋楼梯和大型的宴会厅而著称。王宫中贮存美酒、粮食和橄榄油的地窖规模之大，给第一批希腊访客留下了极深的印象，以致引发了关于“迷宫”的传闻；享有这一名称的建筑物具有错综复杂的通道，一旦关上前门，里面惊慌的人便无法找到出路。
但是，这一伟大的爱琴海帝国最终的结局以及造成其突然衰亡的原因，我却无从说起。
克里特人深谙书写艺术，但是迄今为止无人能够破解他们的铭文。因此，他们的历史也不为我们所知。我们只好依据爱琴海人遗留的废墟，重新构想他们的创举和业绩。这些废墟清楚地表明，爱琴海人的世界突然被来自北欧平原的文明不够发达的民族所征服。如果没有猜错的话，摧毁克里特人和爱琴海人文明的野蛮人，应该是那些刚刚占据了亚得里亚海和爱琴海之间的岩石半岛的某个游牧部落，也就是我们所知的希腊人。
欧亚之间由岛屿连成的通道
13
希腊
此时印欧语族的古希腊部落正在占领希腊。
金字塔历经千年之后开始显出衰颓的景象，巴比伦的贤王汉谟拉比也已去世了好几百年。这时，有一支规模不大的游牧部落离开故土，沿多瑙河南下，四下寻找着新鲜的牧场。他们以杜卡利翁和皮拉夫妻俩的儿子希伦（Hellen）之名自称为希伦人。根据古老的神话，在很多年以前，由于世人变得邪恶，为奥林匹斯山上居住的万能的神宙斯所厌，宙斯遂以大洪水毁灭了全体人类，夫妻俩是逃过那一场劫难的幸存者。
希腊本土中的雅典城
对于那些早期的希伦人，我们一无所知。记述雅典衰亡的历史学家修昔底德，在描写他的最早祖先时说，他们“不值一谈”，这个说法大概不假。他们行为可憎，他们过着牲畜一般的生活，把敌人的尸体抛给野性十足的牧羊犬分食。他们对别人的权益毫不尊重，他们杀戮希腊半岛的原住民皮拉斯基人，盗取他们的庄稼，抢夺他们的牲畜，将他们的妻女当成奴隶，还编写了许许多多的赞歌，颂扬带领他们进入塞萨利和伯罗奔尼撒山脉的亚该亚部落的勇气。
阿哈伊亚人攻取爱琴海边的一座城市
他们在一处处的山巅上看到了爱琴海岸的成群牛羊，但是由于惧怕爱琴海战士的青铜长矛，深知不能指望用自己手中简陋的石斧取胜，就没有进攻。
在数个世纪的时间里，他们在山谷和山坡间漂泊。后来他们占领了这里所有的土地，不再四处迁徙了。
这是希腊文明的起始。希腊的农夫们在住处便能看到爱琴海畔的殖民地，终于在好奇心的驱使下去造访他们高傲的邻居了。他们发现，从定居在迈锡尼和梯林斯高大的石墙背后的人们那里，可以学到许多有用的东西。
克诺索斯的陷落
他们是伶俐的学生。没过多久，他们就学会了使用爱琴海人从巴比伦和底比斯带回的奇妙的铁制武器。他们逐渐领悟了航海的奥秘，开始制造小型船只为己所用。
等到他们学会了爱琴海人能够教给他们的一切之后，便反目为仇，将“老师”赶回岛屿上。他们很快就进一步大胆出海，并征服了爱琴海人的所有城市，终于在公元前15世纪劫掠和蹂躏了克诺索斯。又过了10个世纪，初登历史舞台的希伦人成了希腊、爱琴海和小亚细亚半岛沿海一带的无可争议的统治者。特洛伊这座古老文明的最后一座伟大的商业堡垒在公元前11世纪被毁，欧洲历史就此郑重开始。
14
古希腊的城市
古希腊的城市实际是城邦。
我们现代人喜欢听“大”这个字眼。我们为自己属于世界上“最大的”国家，拥有“最大的”海军，出产“最大的”橙子和土豆而自豪，而且我们还乐于住在有“百万”人口的城市里，死后要葬在“全国最大的墓园”中。
古希腊人若是听到我们的说法，会不知所云。“持中庸于万事”乃是他们的生活理念，仅仅是庞大，他们会无动于衷。这种对中庸的挚爱并非用于特定场合的一句空话，而是影响希腊人从生到死整整一生的理念。这是他们文学的组成部分，并使他们建造了小巧精美的庙宇；也在男人的服饰中，在他们妻子的戒指和手镯上得到了体现。中庸之道还为走进剧场的人群所遵循，若是哪个剧作家敢于亵渎高尚趣味和美好感受的铁的律条，一定会被轰下台去。