最大限度利用自己的抉择点，关键在于动脑筋好好反思一下，在这一刻，对我们而言究竟什么最为重要。在这一点上，我其实不太同意某些时间管理专家的看法。他们说，我们需要深挖自己的灵魂才能知道哪些东西对自己而言最重要，最值得投入时间。而我相信，大体来说，知道哪些工作最重要并不难。
如果在度假期间问大家这个问题，我相信每个人都能轻松回答。因为我们本来就知道什么最重要。但当我们面临着一天的压力，似乎每时每刻都得解决一些紧急任务时——回复那些打着惊叹号表示它们有着很高的优先级（通常是对别人而言，对我们来说却未必）的邮件，发现错误之后需要赶紧解决的问题，忙着应对那些不断涌现的日常麻烦等——你就很容易忘记什么事才是最重要的了。我们把那些重要的事拖到日程表的末尾，因为那些事务看上去就像史蒂芬·柯维在他的《高效能人士的七个习惯》那本书里形容的一样：“虽然重要，但并不紧急”。
就拿我来说吧，但凡是稍微了解我的人，都能轻松地说出写书、写论文、写博客对我而言很重要，学会如何倾听并提出有用的问题也很重要，创造出新的研究和教学方法对我来说很重要，组建一个能帮我实现这一点的团队也很重要。这些任务能让我实现自己的价值，帮助与我共事的人取得成功，还能让我的事业更进一步。当我没有花足够的时间做这些事的时候，它们就会让我压力重重——这也证实了它们的重要性。然而，当我周一早上坐在电脑前时，引起我的注意的是什么？无数的请求、我对他人的承诺，以及那些不由分说地浮现在我大脑中的截止日期。但在开始其中任何一项任务之前，其实只要花上几分钟，就可以想起这一天什么事对我而言最重要。
当你面临着一个抉择点时——不管你是刚开始工作，还是完成了一项任务后，感觉（也许仅仅是一刹那）突然有些不太对劲，疑惑着下一步该做什么时，你手头就出现了一个机会。你可以让自己大脑中有意识地处理问题的那道程序高速运转起来，做出正确的取舍，决定该如何利用接下来的时间做那些对你而言最重要的事情。
有三个诀窍能帮助你最大限度地利用这些抉择点：
·珍惜每一个抉择点。
·提前为抉择点做好相应计划。
·不要随便开始一项新任务，除非已经有意识地决定了它确实值得做。
让我们详细地看一看这三个诀窍吧。
珍惜每一个抉择点
一天当中，出现抉择点的机会并不多，你也无法次次预测到它的出现时间。但这一刻一旦出现，你就能够运用自己的意志来选择一个新方向。因此，每一个抉择点都很珍贵。你应该珍惜它们、尊重它们。
我所说的尊重，是指要意识到抉择点的出现，并尽力抓住它；要承认它的存在，而不是无视它，继续埋头往前冲，一头扎进你的无意识思维指引你去做的下一个任务里。要退后一步，重新思考对自己而言最重要的事情是什么，然后决定接下来该采取什么样的行动。
抉择点能够让你与眼下最关注的事保持一定的“距离”，能让你做出更有策略性、更有意识的选择。研究表明，制造出心理学上的距离会带来更高层次的思考——因为你胸有大局。如果我们与某个决定的心理距离太近，就会倾向于看重眼前最关注的东西。
研究表明，人们会放弃几个月后或一年后拿到更多钱的机会，以换取眼前明显要少得多的钱，即使他们非常清楚眼前能得到的可能根本不值一提。一项研究得出的结论是，普通人往往宁愿今天就拿到一张75美元的礼品券，也不愿意在三个月后拿到大概118美元，或者在一年后拿到185美元。显然，不管是118美元还是185美元，都比75美元值钱得多，但只要这75美元就在我们眼前，我们可能就无法抗拒了。
虽然这个例子里的心理距离比我提到的这种花几分钟从工作中后退一步的距离要大得多，但它还是向我们说明，如果缺乏距离感，我们的决定就可能变得非常不理智。我们在眼下做出的决定，往往要在一段时间后才会显示出结果；但当我们局限于眼前时，往往就会丧失全局观。人们并不难做出很有逻辑性的决定，但若我们与眼下这一刻的心理距离太近的话，就很容易高估它的价值。
让我们再回到之前提过的那个儿科医生的例子中。在刚才的情境里，她刚刚得知一个病人取消了检查，现在候诊室里没有病人，她发现自己意外得到了20分钟的空闲时间，这种情况大概一周会出现一到两次。她的脑海中立马冒出了那堆必须尽快填完的保险文件，此外，她还要为今天上午指导的一个医学院学生填一些材料。
换成其他时候，她很可能就会找台电脑坐下来，开始烦躁地解决其中一个问题。她会告诉自己，这是为了提高工作效率，要是现在完成了这项工作，下午就能早点下班回家了。毫无疑问，她肯定会被那张乏味又令人头晕目眩的表格缠住。20分钟很快就过去了，而她必须放下手中还没有做完的事，无比沮丧而又匆忙地去见自己的下一个病人。此外，在检查病人的头5分钟里，她很可能都会神思恍惚。
但是在这一刻，她要明智得多。她从自己高速运转的思维中退开一步，和眼下最直接的问题拉开距离。然后她笑了笑，告诉自己：“我已经为这些事情预留了时间，与同事沟通对我来说才是最重要的。与同事精诚合作会让我拥有更好的工作状态，更令我乐在其中。”想明白了这些之后，她便走向护士站，跟同事们聊了起来。这些女人知道怎么在一起找乐子——我们的儿科医生也知道，跟她们聊天不仅能增进同事间的感情，还能让她换换脑子。回到诊室之后，她肯定能更高质量地完成检查病人的工作。