第一步：A4纸、活页夹和中性笔
标题里提到的三样东西，是完成午后10分钟的人生大改造的必需品。在阅读本节结束之后，建议你立刻开始做的一件事就是，释放自己的购物欲望，买回这三样东西，并且把它们放在办公桌、学习桌、写字台或者电脑旁等最显眼的地方。
A4纸作为日常和办公用纸领域应用最广泛的纸张，几乎在任何一个地方都可以轻易地买到。纸的大小有很多种，为什么偏偏选择A4而不是A5之类的尺寸呢？
除却容易购买以外，A4纸在对折之后的大小，比办公和学习用的各种笔记本、书籍略小一点儿，也比目前流行尺寸的电子阅读器Kindle略小一点儿。这样的尺寸方便携带，就算你在旅游的时候，也可以轻易地把这张纸放在随身的小包里，甚至再对折一下放进护照夹中。有人或许已经在腹诽：“旅游的时候也要做这样麻烦的事情？就连玩的时候也不能放弃人生大改造吗？”
是的，本书要求的，仅仅是午后10分钟的时间，就算是旅游，你也一定能够找出10分钟的时间快速完成计划——不要再找任何借口了，因为从上一章的内容里，你已经深刻地意识到，不坚持，无成功。
A4纸品牌众多，选择物美价廉或者包装可喜的都可以。如果你愿意，也可以买稍微贵一些的彩色A4纸来调整心情。因为在计划中，A4纸不会使用到反面（或者极少情况下才需要偶尔使用反面），因此可以买相对便宜、相对较薄的A4纸。
用来盛装这些计划书的，就是活页夹。
用活页夹是每个人从初中阶段就会开始的习惯，但是绝大部分人都没有掌握到活页夹的正确用法，只是单纯地把纸夹进了好看的塑料壳里而已。其实，活页夹所带来的便利不仅如此。要想正确地使用活页夹，首先就要建立一个完整的“归档”意识——将跟这件事有关的所有东西，都放进夹子内。比如，在午后10分钟的大改造过程中，忽然被领导叫去处理急务，怎么办？
大多数人都会将现在正在书写的纸张扔在桌面，急匆匆地跑出去，这样不但容易泄露自己的隐私，更容易让你在处理完工作回来之后，随手就拿起这张重要的纸涂鸦，直到偶然翻过来才发现，原来这是大改造的计划书。此时，几乎100%的人都不会决定再重抄一遍或者重新开始，而是将它随意丢弃。“坚持”的第一个缺口就这样打开了，而通过第二章的描述，你的心里已经很清楚，这样的缺口很快会打开更多。
为了避免上述情况的发生，使用活页夹的时候，你必须时刻记得把跟大改造有关的东西夹进去：突然离开桌子，夹进去；看到一篇跟大改造计划有关的剪报，夹进去；准备用的一种新颜色的A4纸，夹进去。要时时刻刻重视你的大改造计划书，把它们放在你的活页夹里。
选购活页夹的时候，尽量选择夹子是金属的那种。毕竟你需要在一年的时间里每天数次开合夹子，塑料的非常容易断裂。你也可以选择日本产的一种厚度可以随意调节的夹子，这样一来，就算你把两年的计划书放进去，也完全足够。还有一种活页夹，内里是一个一个的透明小口袋，可以把两张A4纸背靠背地放进去，这样在翻阅的过程中就不会弄坏之前的纸张。但是这样的口袋式活页夹基本都只有50个甚至更少的口袋。也就是说，它最多盛放100张A4纸，因此，你可能需要购买一大堆这样的活页夹——如果真的要这么做，那就给它们写上编号，或者按月、按季度来划分吧！
中性笔是最后一样需要购买的必需品。
之所以不选用其他的笔，是因为钢笔会面临没有墨水的尴尬，铅笔容易擦掉，但同时还要必备橡皮，圆珠笔则会突然写不出字，蘸水笔华而不实，中性笔在便利性上更胜一筹。
也有人会提出一个从根本上推翻午后10分钟大改造计划的问题：为什么不用电子档？
是的，从便利性和是否容易保存的角度来看，电子档确实解决了人类繁琐事务中的一大部分，但是它无法对抗拖延和懒惰。对任何人来说，接触一个可以很快跳转到视频、游戏、购物项目去的电子产品，却只能被迫使用其中的一个记录功能，将是非常不爽的一件事。这就造成了一个死循环：当你越想使用电子档去坚持不懈地记录某件事的时候，却发现自己更容易走神。尤其是对于频繁出差的白领和平时在学校不方便使用电脑、手机的学生来说，电子档的弊端大于手写记录。突然停电、突然死机、软件升级、屏幕锁死等突然出现的问题，都会瞬间打击你继续大改造的决心，哪怕你知道所需的改造时间只有10分钟。人终究是有惰性的，绝大多数人都会因为这样一点小事就放弃，你，也不会例外。
因此，本书倡导使用最原始、最便携、最不给你带来麻烦的A4纸和中性笔。斩断你的一切借口，让你就算蹲在厕所里，也有时间和机会开始今天的人生大改造，而不会浪费10分钟时间责备卫生间里的无线网络信号不好。
在选购中性笔的时候，尽量选择笔尖在0.5mm或以上的笔，这样会更加容易书写并可以写得很快；尽量选择笔杆是透明的笔，这样可以随时掌握笔芯还剩多少，以便及时替换，避免在10分钟内浪费时间换笔芯；尽量选择你喜欢的、觉得舒服的、一直想买而没有买的笔，可以让自己在10分钟内尽可能地感到舒适、安静，这比什么都重要。
第二步：标记一年的日期
很多人的新一年，都是从写日记开始的。大家会提前两三个月就开始以各种借口来买日记本，想着“新的一年再也不能懒散下去了”，然后倒计时，终于等到12月31日的时候，打开新的日记本，写下新年1月1日的日期，并且在第二天写了满满一页的日记。
然后呢？
尽管事实非常丑陋且残酷，但是每个人都必须承认，绝大多数这样的人，浪费了一个美好的开始。很快，日记本就被抛在身后。有的人只能坚持一周，有的人会坚持长一点儿的时间。但是毫无例外，每当这一年结束的时候，大家还都会去买日记本，做好在新的一年里开始新生活的准备姿势。
在逐步放弃一个刚刚养成的好习惯的过程中，人是能够自觉到懒惰侵袭的。可惜的是，人大多很难抵抗舒适带来的诱惑，这种发自动物本能的趋利心态让好习惯的放弃比养成容易太多倍。也曾有行为学家提出过“模糊规律”的方法，即不提出有规律的、漫长的时间概念，意为在进行记日记这样的行为的时候，模糊日期，不必想着“天哪，居然要坚持360多天真是太可怕了”，而是轻松地在不设日期的本子上自由书写，“只需要坚持今天就可以了”。可惜，这样的方法并没有带来明显的改观。甚至，这种被模糊掉的规律反而让放弃变得更加容易，反正是没有日期的本子，我为什么每天都要逼着自己写点儿什么呢？
因此，在进行午后10分钟这个长达一年的人生大改造之前，我们需要做的就是，在这厚厚一叠的A4纸上，标记出全年的日期。
这样一来，我们几乎是用一个闹钟一样的锁链把自己拴在了这个装满写好日期的白纸的活页夹上，尤其是最开始养成习惯的这一段时间中，可能有几天，你的某一页是一片空白。如果纸上没有日期，那么很多人会默默地在下一张纸上写下隔了几天的新日期；但是，如果纸上已经标注好了日期，同时我们遵守约定，如果今天没有书写，那么就将它留空。很快地，你将会发现，空白的那张纸会成为一剂类似惩罚的心灵药物，直击你的心灵脆弱处，放大你的懒惰。它会让你发现，自己在某日、某日和某日放弃了10分钟的大改造过程，让完整一年的改造过程缺了一环。
这是一种毫无恶意但是非常有效的提醒。所以，我们的A4纸上必须标注日期。
日期可以选择你喜欢的任何方式书写在任何地方，如果你懒得动笔写，也可以购买可调日期的油性印章，很快完成这个工作。当然，更推荐你手写，尤其是，如果你已经很长时间用手机发短信、发微博，用键盘聊天的话，你更应该接触纸和笔，习惯用传统的方法开始记录。
把日期写在每一页纸统一的地方。不管你想把它们小小地写在角落还是用荧光笔大大地描画出来，都没有问题，只要你觉得看着舒服就行了。因为这张A4纸在接下来的时间里会被对折，如果你希望日期更加醒目，也可以在纸的上部和下部各写一遍。
如果害怕写错，可以找一张未来的年历照抄，在书写的时候把月份、星期都标注出来，也可以标注周六周日、年假、寒暑假和节假日、纪念日等你觉得重要的日期。
接下来，你需要标记出来的是一些“重点日期”。
对于学生来说，考试周、社团招新、期中期末考试日、学科比赛日都属于“重点日期”；对于工作的人来说，绩效考核日、选题申报会、年会、差旅周都属于“重点日期”。而不属于“重点日期”的，则属于带宠物打疫苗、缴房租、商场积分兑换截止日等日期。区分“重点”和非重点的关键在于，这件事和你想要自我改造的目标是否有关系。
如果你想要在高考中得到570分以上的成绩，那么公式、单词记忆、考试、志愿评估都是和你的改造目标相关的。相反，游戏机的发行日、手机积分兑换日等，就可以完全忽略。如果你想要从公司的综合部门跳槽到专业科室去，那么，你需要标记的是专业证书的考试日、公司内部转岗审核的日期等。
最开始，可能你会想要标记非常多的重点日期。如果你觉得头绪纷乱，那么就先用铅笔或者其他可以擦除的笔淡淡地标记一下。通常情况下，你在标记超过20个重要日期之后就会发现太琐碎、太多了，会不由自主地开始缩减它的数量。这个过程结束之后，你会发现，其实一年中重要的转折点就这么几个——用明显的方式将它标记出来，时刻提醒自己，这些都是失去了就不会再来的机会。
还有一种情况则是，有人发现根本找不到重要的日子。不必太担心，很多人都在没有目标和计划的情况下过日子，这并没有什么感到尴尬的，不过，你还是应该想想你在过去一年里做过的最让你感到开心、难过、兴奋或者无助的事情，看看它们发生在哪一天，而那一天的前后又发生过什么，这将有助于你意识到并且找到新一年的改造目标。
如果你只是想在一段感情或者婚姻状况里得到改变呢？
当然也适用于如上的法则。不过，感情和婚姻是相对没有评分体系和衡量标准的事物。因此，在标记重要日期的时候，可能会困难一些，建议从最基础的日子下手，诸如确定关系的日期、结婚纪念日、求婚纪念日、第一次吵架的日子等。感情是比较多变的，不像考试分数和工作岗位一样绝对，所以你可能在改造计划的中途发现，需要更换一些重要日期的标注。你可以拿一张新的A4纸替换掉现有的这张，也可以直接将它翻到空白的一面重新开始。不要在原有的日期上多次涂改，涂改的过程暗示了你内心的反复和纠结，容易起到反作用。
如果你已经完成了日期标注，并且已经筛选出了“重点日期”的话，人生大改造的过程就马上可以开始了。