10分钟非常短暂。
对于大多数人来说，浏览完微博首页更新信息花去的时间大概是20分钟，也就是说，当你在把一个页面翻阅到一半的时候，10分钟已经过去了。如果这还不够直观的话，一首流行歌曲普遍的时长在3分半钟到4分钟之间，10分钟就意味着你还听不完3首歌或者刚刚好听完。而现在的MP3里，1G容量就可以存储最少200首高品质格式的歌曲了——你循环播放完MP3内所有歌曲的时间，也许是10分钟的几十倍甚至上百倍。
这种时间认识让很多人觉得10分钟是干不了任何事情的。换言之，如果把某件事情限定在10分钟内做完，对很多人来说是不可能完成的任务。
偏偏很讽刺的是，对于绝大多数成年人来说，注意力集中的时间并不比幼童长太多。除非有严格的限制、监管或者接连不断的兴趣刺激，否则大多数人都会在10～15分钟之内走神。这也是为什么大多数美剧把剧情都集中在开头几分钟的道理：人们连看电视都能走神，就更别提工作和自我规划了。
因此，午后的规划工作必须在10分钟内完成。
这是一条挑战自己的“死线”，10分钟是你能集中精力的最大时限，随着你的年龄增长，这个数值还会持续下降。悲哀地说，如果你现在不能集中精力用10分钟改造自己，不远的将来，恐怕你将没有集中精力10分钟的能力了。
对于“改造”来说，本书一直在强调当机立断，并且一直鼓励你看完全书就立刻丢下书本开始行动。因为每一个10分钟都是在纠结“这到底管不管用”“10分钟啊，恐怕不行吧”“听起来就做不到”这些毫无意义的事情的时候就悄然流逝了。为了改变现状，让我们先来确定一下第一个10分钟的意义。
打开手机，调出秒表，你有一分钟的时间找到任何一个书写工具和一张A4纸，并且把它们平铺在桌子上，作好写字的准备。
放下书本吧，立刻去做。
打开手机，调出闹钟，设定10分钟之后闹铃响起。不必太纠结差了几秒或者几十秒。总之，你要做的就是开始在A4纸上写字，你可以默写古诗、歌词，或者单纯开始写1234567直到时间结束。
注意，在听到闹铃响起之前，不要左顾右盼，不要看表，专心写你要写的东西，笔不要停下，一直写下去就好了，10分钟真的很快。
开始吧。
让我们来检查一下书写结果。
如果你是写汉字，那么至少能够收获大半张A4纸的成果；英文则会更多一些。如果你是单纯写数字，那么此时应该已经写到400～500甚至更大的数值。如果你在抄写某一段话，可能会在途中发现“抄完了居然时间还没到”所以又多抄了一些。
可能你体会到了一种隐隐的、被欺骗了的感觉——之前还说10分钟如何短暂，但实际上，10分钟一点儿都不短暂。
对于集中精力的成年人来说，10分钟所能产生的行动力是惊人的。尤其是在你脑中已经千万次勾勒“10分钟如何如何短暂”之后，实际行动中，时间的概念会被延展成另一个长度。换言之，当你集中精力的时候，你是无法用正常的时间概念衡量到底过去了几秒、几分钟的，这就造成了不同人对同一时间的不同感受：当你刻意等待10分钟结束的时候，它很慢；当你不经意间花去了10分钟的时候，它很快。
这才是重点，不要被脑袋里的假象所迷惑，无论从绝对时长还是从完成内容来衡量，10分钟都是一段充足的、可以完成自我反省和规划的时间，“10分钟太短了，干不了什么”将永远不是你放弃的借口。
只有死人才“没有时间”
如何找到时间来大改造自己，是每一个需要进行人生大改造的人都面临的重大问题。
拖延症患者几乎把每天宝贵时间的20%都用在“找时间”上，却没有发现，找时间这个动作本身就在极大地浪费时间。在浪费中寻找着，时间都去哪儿了？
很多研究机构都作过类似的调查，试图找出现代人忙碌的原因。除去一些工作本身闲暇非常少的职业（流水线工人、警察、医务人员等）以外，大多数人的工作，其实性质都非常相似，并且拥有相对较多的闲暇时间。但是绝大多数人都在抱怨时间不够用，问题又回到了起始点——时间都去哪儿了？
几乎所有的学生都会感到“睡不够”“做不完的题目”“没有玩的时间”，但仍然有一些被称作学霸的人，不仅能够发展业余爱好，同时还能在考试中取得高分。通常，我们把这个现象归结于学霸的智商高或者勤奋，但是很少有人想到，就算学霸的解题速度是普通学生的10倍，也不可能在有限的24小时里多找出哪怕1分钟来。所以，仍旧是那个问题，时间都去哪儿了？
大城市里的白领从早晨6点半起床，到晚上11点睡下，人人都感觉“累得半死”“忙得脚不沾地”，没有时间看书，更别提额外学习一些技能或者沉浸于兴趣爱好之中了。他们经常羡慕自由职业者或者家庭主妇，但是纵观中国最大的自由职业者集散地——淘宝网，据说总体数量达到百万以上的网店店主群体中，至少有一半以上的人是全职开店，每一个人都忙得不可开交，新闻里甚至报道有店主在自家仓库里猝死。而家庭主妇看似清闲，每一个人都有莫大的烦恼，做家务的时间加起来似乎比上班的8小时还多，如果再有一个孩子，那简直是心力交瘁。
大家的时间都去哪儿了？
既然都忙成了这样，哪儿还能挤出来10分钟的时间进行大改造？
已经没时间了，还有必要进行大改造吗？
当然！
让我们来寻找一下时间的去向。
如果你现在已经完成了几天的人生大改造计划，此时就可以把已经写好的A4纸拿出来，重新审视一下你所做的事情。由于大改造的时间是午后，所以，一天中至少一半的工作和学习已经结束了（学生可能面对的是一整天的总结结果），你都做了什么呢？被你圈出来的和自己的改造目标有关的事情，可能只占据了总体事务的1/10甚至更少。也许有人在最开始的一段时间里，根本找不到任何事情可以关联到自己的改造目标上。但是你确确实实忙碌着，并且做了一些事情。有一些事情可能是反复做了好几天（比如，整理书柜、记住一个总是混淆的词组、给老板交一份并不紧急的报表），有一些事情总是徘徊在开头却始终没有进行下去（比如自学外语、拼块数很多的拼图），还有一些事情总是在A4纸的下半部分，并且从来没有在第二天完成，总是被圈出来。
这些事情的缝隙里，都塞满了你的时间。
换句话说，时间是客观存在并且绝对平均分配给每个人、每一天的，世界上只有死去的人才有资格说“我没有时间了”。你的时间，只是浪费在琐事、反复的事、拖延和无所事事上。时间始终都在，但绝大多数人都无法有效地组织时间。
换用这个角度看看那些被认定“智商就是高，就是勤奋”的学霸。人与人之间的智力水平会有一定的差距，但IQ值爆表的天才是极少数人，绝大多数学霸都拥有跟你一样的智力水平和24小时时间，但学霸会有效地组织时间，通过制订计划（这计划并不一定要写在纸上）和长期经验形成的习惯来调整时间，尽可能让事务占据整段的时间而不是任由A事将B事切成若干小块。有这样的分配之后，学霸得以集中精力在一段时间内只做一件事，各个击破，迅速而有效。比如，很多学生都喜欢做几道题，休息1分钟，却经常把1分钟休息成10分钟，学霸则习惯于在1小时内突击完成作业，中间不休息或者很短地休息一次。虽然在一两道题的时间范围里，根本无法看出学霸分配时间的优势所在，但是通常苦于完成作业的普通学生还在半夜的困意和题目之间挣扎的时候，学霸已经睡着了。多出来的半小时睡眠让学霸第二天的精神更加饱满，效率更加高，而普通学生则陷入了另一轮挣扎与反挣扎的死循环中。久而久之，学霸就在一道一道题目的缝隙里，将普通学生甩得越来越远。
人人都希望自己是“霸”，希望自己成为想要成为的那种精英，然而很多人只是在“有没有时间变成精英”的问题中徘徊，从未着手解决。这也正是午后10分钟的人生大改造计划的用处所在：通过每日的记录，你很快就能找到你的时间都去了哪里，无论是被网游占据，还是被发呆所困，三五天的记录之后，当你回头审视这几张A4纸的时候，你会惊讶于自己竟然这样没有条理、懒散并且虎头蛇尾。
在没有十足的把握完成之前，不要做任何规规矩矩的计划，不使用时间表。
这可能跟你平时听说的方法相反，大多数人都建议别人“订个计划吧”或者“按照时间表完成”，可惜，事实上的大多数人都会对计划和时间表产生抵触心理。由于计划是一种心理作用大于实际约束力的抽象规定，就算你做不到，也没有任何惩罚出现。因此，人的本性是趋向于轻松和舒适的，天性决定了你并不会去完成计划。这种时候，一张计划表带来的作用是相反的。当你看到那么多待完成的事项和根本不可能在规定时间内完成的任务，会下意识地放慢脚步，因为你知道，24小时过去之后，没完成的计划还可以继续进行。
“21天养成习惯”法则
习惯是什么？习惯其实就是人们长期形成的思维方式和处世态度，这些一再重复的思想行为形成了具有很强惯性的习惯，像转动的车轮一样。人们往往会不由自主地使用自己的习惯，不论是好习惯还是不好的习惯，都是如此。习惯的力量如此巨大，它们往往会在不经意间影响人的一生。
形成一个好的习惯可以塑造性格，改变命运。只要通过有意识的训练，人人都可以形成良好的习惯。俗话说：“江山易改，本性难移。”改正不良的习惯，形成良好的习惯并不是一个容易的过程，但是通过有目的、有针对性的训练，多数人都可以养成有益于身心的好习惯。每天10分钟的自我改造也是这样，很多人认为，每天坚持10分钟并持续一年，这几乎是不可能完成的任务，事实真是如此吗？
多数人都有这样的体会，当你住进一个新房间的时候，厨房刀具的摆放、马桶的高度、电视的插座、不太好用的门锁等一切琐事都会给你带来困扰。你可能频繁地把刀具掉落在地上；坐上马桶的瞬间总是觉得不舒服；还有可能经常按错开关，本来想打开电视，结果却关掉了路由器；或者一天数次发现钥匙插在锁眼里拔不出来。一片混乱的新生活会持续多久？除非是有严重的强迫症和心理障碍，否则，绝大多数人都会在一周内迅速适应并习惯新生活，学会找到开门的合适的角度，改变了使用插座的习惯，坐在马桶上觉得刚刚好了。对于那些不能接受的事情，大多数人会改变它。比如，将刀架换到了适合自己的位置，刀再也不会掉下去了。当你在新房间里住满一个月的时候，你还会记得刚搬进来时的各种不适应，并且仍然不适应吗？
当然不会！因为新房间的一切都变成了习惯，就算你的旧习惯曾经和它有冲突，但每天开门、坐马桶、用插座的重复性动作，很快就改变了你的旧习惯，并形成了新习惯。当你住满一两年，需要搬到下一个新房里的时候，也会花同样的时间，适应并习惯新的环境。
你所期待养成的任何一个习惯，都跟开门、坐马桶没有本质区别，也跟你的年龄、学历、能力、信心没有关系，你需要的只是简单重复和一段足够的时间。
心理学家告诉我们，养成一个习惯需要3个阶段。
第一个阶段需要1～7天，在这个阶段，我们需要十分刻意地提醒自己改变，而且可能会觉得有些不自然，不舒服（回想一下总是拔不出来的门钥匙）。如果在这个过程中，我们没有放弃努力，继续重复，就会跨入第二个阶段。
与开门习惯不同，想要养成每天10分钟自我改造的习惯，会比调整钥匙的角度更加痛苦一些。从行为学的角度来看，如果你不调整钥匙的角度，就会进不了家门或者拔不出钥匙，从而导致丧失家的安全感和私密性。这种迫切需要得到解决、如果得不到解决就会影响生活的问题，通常会促使你尽快改掉之前的习惯。但是类似写日记、时间管理、大改造这样的习惯，有“并不会特别影响到生活和心情”的特点，反而不容易被养成。所以，在第一阶段的7天，最关键的是心理因素——你有多想改变自己？你对现在的状态有多不满意？你有多迫切地想要成为更好的人？这些问题的答案，将左右你的心态，并且决定你是否能坚持过第一阶段。
在第二阶段，也就是7～21天，我们会觉得比较自然，比较舒服了。但是一不留神，还会恢复到从前。因此，这时候还需要刻意提醒自己改变。
有了第一个7天的经验之后，后两个7天会比较好坚持下去。但是，人的惰性会导致你仍然有可能突然开始放弃之前的所有累积。事实上，习惯的养成，一部分靠惩罚性改变（角度不对的钥匙会导致无法进门或关门），一部分则靠心理压力（关不上的门带来的不安全感）和动力（希望开门这样简单的事可以顺利完成），对于非必需的习惯来说，没有惩罚是一个非常大的养成阻碍。如果你对自己够狠，可以通过自我惩罚来加强对习惯的巩固，比如不能打开喜欢的杂志，除非先把忘记完成的大改造做完，或者不能吃很想吃的布丁，除非先完成今天的深蹲锻炼。
很多人觉得这非常可笑：既然人有惰性和趋利性，还要求自己惩罚自己岂不是一个悖论？是的，从理论上说，要完成这个过程需要经历一番心理挣扎，但是挣扎的过程往往是非常珍贵的自我说服锻炼，在要不要不完成深蹲就吃掉布丁的问题上，你的惰性会和你对自己的期望值开始打架。战斗也许有输赢，可能有那么几天，你还是偷偷吃了布丁也依旧没完成深蹲锻炼，但是这毕竟强过了毫不思考就吃起布丁。在本书的开头我们就提到过，世界上根本没有“速成”这回事，习惯的养成也一样。偶尔输给惰性不是什么丢脸的事，最丢脸的，莫过于根本没有战斗。
当你撑过了21天，想要形成的习惯就会呈现出“不经意”和“自然”的状态来，其实这就是一个完整的习惯的雏形了。此后的阶段被称为“习惯的稳定期”。一旦跨入此阶段，我们其实已经完成了一种简单的自我改造，这项习惯就已经成为生命中的一个有机组成部分，它会自然而然地为你“效劳”。
一项看似简单的行动，如果能坚持重复21天以上，就会形成习惯；如果坚持重复90天以上，就会形成稳定习惯；如果能坚持重复365天以上，想改变都很困难。当然，以上的数值并不是精确的。也就是说，你想要养成的习惯并不是过了21天就可以随心所欲地做与不做了。21天是一个综合、平均的模糊值，你需要根据自己的情况，判断一下到底是不是养成了习惯。
你还需要记住，养成习惯的快慢跟你想要改变自己的迫切程度成正比。迫切希望改造自己的人，通常更容易养成一个习惯。同时，好习惯难坚持，坏习惯易养成，往往坏习惯抵消好习惯的时候非常迅速，而再想纠正过来就非常困难了。比如戒烟需要3个月，但重新养成吸烟的习惯只需要旁人轻飘飘的一句“来一根”。人的主观态度总会决定一些习惯的发展，一般来说，在习惯养成的后期，你需要的就是反复巩固和坚定信念。其实这没有什么困难，所谓的信念就是要让自己知道什么是想要的（看看你的第一张A4纸上写下的内容，再翻翻每天的记录），并且相信这是值得坚持下去的。
以下是一些可以帮助你养成习惯的小方法：
1.清楚地说出自己的目标，将想要养成的好习惯或者想要改掉的坏习惯精简为一句话。
2.再次明确你开始人生大改造的动力来源、目标等一切心理建设因素，这比任何自我惩罚都更有意义。
3.准备21张A4纸，在每一天的中部折线上，抄写一次你改造自己的目标。
4.远离那些可能再次触发你旧习惯的地方、事情、人和其他物品。
5.用更好的东西替代你失去的东西，比如你的目标是戒掉网游，可以用与朋友打球、唱歌等其他活动来填补原本用于玩网游的时间。
6.如果你一定需要一个计划，不要只把计划写在纸上，而是要把计划告诉你的朋友，给自己制造舆论压力。
7.保持简单。建立习惯的要求只需要几条就可以了。简单，从而更容易坚持。
8.不要追求完美。一步一步地开始做起，不要指望一次就能全部改变。所谓成功，就是简单的事情反复地做，并坚持到底。失败的人往往并不是输在起跑线，而是未能坚持到终点。