纽约大学心理学教授加布里加·奥埃廷根说，拥有“既乐观，又现实”的心态和思维的人最容易达成目标。当这种人有了一个目标时，会首先憧憬愿望成真，然后花更多时间考虑实现目标有什么障碍，需要哪些努力。这个过程叫作“心理对照”（mental contrasting）。实验证明“心理对照”卓有成效。当实验中的人们尝试对可能实现的目标进行心理对照时，他们变得更有干劲，而且能取得比纯粹乐观主义者和极端现实主义者更好的结果。当实验中的人们尝试对不合理的目标进行心理对照时，他们最终会放弃。因此，在目标可能实现时，这种思维方法能够激励我们；当愿望不切实际时，也更容易让我们在评估后选择放弃，转而去实现其他更合理的抱负。
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如果清除了生活中所有的压力，生活也就没有意义了
《自控力》作者、斯坦福大学心理学教授凯利·麦格尼格尔曾用十年的时间研究压力对健康的坏处，并将压力视为敌人，最近几年她改变了看法。她发现，转变对压力的看法及应对方式，能够改变身体对压力的反应。比如，当你把压力看成一种有利因素，就会建立一种生理性激励，你的呼吸加快、心脏怦怦直跳，但血管仍然保持松弛，这与你开心时和受到鼓舞时身体的反应相似。麦格尼格尔还让实验者们列了两个清单：让他们产生压力的事情和他们在乎的事情。“人们意识到，如果他们清除了生活中所有的压力，生活也就没有意义了。有一种很常见的幻想：能不能毫无压力地得到自己想要的一切？这种想法我们必须放弃。”
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乐观是一项战略性资产
比尔·盖茨与梅琳达·盖茨在2017年的公开信中说：“事实上，从许多重要方面来看，我们正生活在人类历史上最好的时代。全球贫困在减少，儿童死亡率在降低，识字率在上升，全球女性和少数族裔地位在改善。”他们把乐观视为一项重要品质和“战略性资产”。不过，他们也发现，现实使人们更容易采取悲观主义态度：“在过去25年里，极端贫困的人口减少了一半。如此惊人的成就应该会让大家感到更加乐观才是，但是这一成就几乎不为人知。据最近的一次调查显示，仅1％的人知道我们消除了一半的极端贫困，而99％的人低估了这方面的进展。那次调查不仅仅是测试人们的知识，也是测试人们的乐观程度——而全球在这方面得分不高。”梅琳达·盖茨接受采访时说：“世界有其美丽的一面，也有其痛苦的一面。如果你能接纳世界如其所是，相信自己能够推动积极的改变，并在这种信念中保持乐观，那么世界就会越来越美好。”
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人生的真相就是，每个人都会不可避免地经历挫折
希拉里·克林顿在女性组织Girls Inc．的午宴上发表演讲说：“人生的真相就是，每个人都不可避免会经历挫折。如果你已经活得够久，那一定已经经历过挫折了。”她调侃自己在总统竞选中的落败，说自己在过去的一个月终于享受到了充足的睡眠，有充裕的时间去探索内心、反思自我和在林中散步。“每个人都会失败，重要的是你能够拍拍裤子重新站起来，继续向前。无论你已经上路还是刚刚启程，现状看起来都令人沮丧。但如果前人都因气馁而彻底放弃，世界可能比现在更为不平等。”Girls Inc．的宗旨是激励所有女孩变得聪明、勇敢和强大。
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一定不要后悔
惠普总裁兼CEO迪昂·韦斯勒对《财富》杂志说，他在商业上得到的最好的建议来自他的父亲。“他说：‘儿子，我们给了你两只耳朵、一张嘴，你一定要按照我们给你的比例来使用这些资产。’这是非常实用的建议。我首先要去倾听，倾听之后才能够去跟大家分享。当然，还要从各方面汲取信息。这个建议让我受益一生。另外，就是一定不要后悔。只要做了，都是学习，犯错误也没有什么，从错误里面学习，下次就会做得更好。这也是惠普所需要的创业精神。”
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当需求出现，再去学习就晚了
斯蒂夫·雅吉是谷歌的员工、知名的程序员。他写了20多年代码，熟悉二三十种编程语言。他在《程序员的呐喊》里，强调了时刻学习新技能的必要性，“程序员总会自我安慰说，等到需要的时候再去学新技能也来得及，但在内心深处他们明白，当需求出现的时候已经太晚。现实情况是这样子的，‘旱鸭子’会和水保持距离，司机会绕开泥泞的路段，而程序员会躲在舒适区里，搭建围栏把自己保护起来，然后祈祷世界和平”。