经过一段时间的训练，当你坐下来写一篇短文时，会不自觉地套用“背景—冲突—疑问”的序言写作模式。通过问答法，以及第6章和第7章介绍的分组和概括原则，可以使自己的思想更有条理。
然而对于比较长的文章，比如研究报告和PPT演示文稿（通常用来给出解决问题的方案），或者项目计划书和咨询建议（通常用来说明如何解决问题），写作过程可能就不会那么顺利了。也许会花很长时间收集资料，也许会涉及好几位作者，也许不得不延长几天（甚至几星期）。你会发现自己被淹没在大量需要分类和考虑的事实、数据、信息和想法中，却无法决定哪些是你希望与人交流的。
对于需要写这类文章的各类人士——管理咨询师、战略分析师、市场研究人员等，这部分内容很实用。虽然内容繁复（正是这一主题的特点），但介绍的方法经过了实践检验，全球的咨询师和分析师每天都在用。如果你在工作和学习中需要先界定和分析问题，再将解决方案写成文章与人交流，你会发现本篇内容非常值得一读。
这类文章通常需要回答以下3个最常见的问题之一，至于回答哪一个，取决于读者事先已经了解的情况：
? 我们应该做什么？（如果不知道解决方案。）
? 我们应该做吗？（如果已经给出了解决方案。）
? 我们应该怎么做？你会怎么做？（如果已经知道且接受解决方案。）
这时，序言的作用就是界定问题，金字塔结构则用来说明通过分析问题和寻找解决方案得出的步骤或理由（有时是演绎推理的结果）。这之后还需要经过长时间的思考，才能得出可供交流的思想。以下是一个理想的流程示意：
提高咨询报告写作效率的秘诀是：
1. 界定问题。
2. 有条理地搜集和分析数据，转换为金字塔形式。
如果可以组织好方法进入流程的前两个阶段，就能很容易地进入第三、第四阶段。前两个阶段实际上是在预先搭建金字塔结构。
但是，界定问题和构建分析框架是非常复杂的工作，问题的起因经常模棱两可、令人困惑，甚至有表述错误。问题的方方面面都存在大量支持性论据，为了确认问题，你不得不一一求证。而且会有许多种可能的“解决方案”冒出来。
幸运的是，许多现成的分析框架可以最大限度地减少你的困扰，提高你的工作效率。
第8章将推荐界定问题的框架，为分析问题做好准备，在写序言时，还可以用作确定“背景—冲突—疑问”结构的模板。
第9章将介绍其他实用的分析框架，帮助你全面思考和实际分析问题，还可以用来检验解决方案的有效性。