在我刚开始创业时，我有三个目标。
第一，我想改变这个世界。
如果你觉得这听上去太浮夸了，那么我想问问，难道你没有这样想过吗？如果你根本无意改变世界，那你为什么要白手起家创立一家公司，经历创业的种种艰难困苦，付出各种努力，面对各种压力呢？我知道我经营的生意不能喂饱全世界所有饿肚子的人，也不能提高全球人口的识字率，或者让更多非洲贫困地区的孩子有机会注射疫苗。但我仍然想在这个世界上留下我存在过的证据，我希望这个世界因为我而变得更加美好。难道这不是你的心愿吗？难道这不是每一个创业者、企业家，每一个努力进取的企业高管的心愿吗？
至少，每个雄心勃勃的商人都是怀着这样的冲动开始创业的。也许，在长时间经历各种挫折，做出各种妥协后，他们的这种冲动逐渐消失了。他们放弃了真正的梦想，转而满足于实现那些肤浅的目标。但在我的内心深处，我相信，每个踏入商海的人都想改变世界，让世界变得更美好——至少是在某种程度上。
所以，这是我的第一个目标。
第二，我希望能为我所属的群体出一份力。我指的“我所属的群体”，正是特种部队士兵的世界，既包括在役军人，也包括已经退役的老兵。尽管在不久之前（具体可参见第四章），这个定义还没有这么具体，但即便是那时，我的使命也一直未曾动摇：用我的信息和思想直接地、诚实地为这个群体提供在别处不可能得到的服务。
改变世界，为所属群体出一份力，这些都是比较宏大的目标。
而第三个目标是我的一个个人目标：我想赚一些钱。
多年前，在刚退役不久的时候，我参加了一个为期两年的商业管理培训项目。其间，我们做了一个练习，在这个练习中我们被要求写下一个数字，作为对“你需要多少钱才能过上你理想中的生活”这个问题的回答。
我并不是要说我想住在豪华游艇上或者买下一座小岛，但我的确想要一幢体面的住宅，并在某个气候宜人的地方建一座度假屋，每周能下几次馆子，雇用一个管家，保持家里整洁如新。我需要拥有能够应对突发事件，不致让自己一下子陷入绝境的经济实力。我想要料理好自己的生活。因此我估算了一下，我大概需要40万美元一年。
这个培训班里大约有100个人，每个人都做了这个练习。尽管我们的个人背景和当时的处境各不相同，但我们都给出了一个相差无几的数字。
我们需要回答的下一个问题是：“怎样才能让自己拥有每年40万美元的非劳动收入，这样你才无须为了养家糊口而在余生的每个星期埋头苦干？”根据目前的利率来计算，并考虑利率上下浮动等不确定因素，这大概需要我们把1 000万美元存入银行或用于投资（后者更佳）。
这就是我以前给出的数字，也是我现在的目标数字：1 000万美元。（现在你能理解为什么那家大型传媒公司给出的1 500万美元的收购邀请会对我有如此大的诱惑了吧！）
也许你会说：“呃，我只需要这一半的钱就能生活得很好了。”没问题，也就是说你每年需要20万美元，即每月1.6万美元，那么你就需要把500万美元存在银行或用于投资，如此才可能获得这么多的非劳动收入。这意味着，如果你认为自己需要20万美元来生活——生活得并不奢侈，但很舒适，这笔钱不仅包括日常开支，还包括度假、旅行、应对紧急情况和意外情况的费用，那么你就需要拥有500万美元的资产。
你有500万美元吗，现在，今天？我敢肯定你没有。
在做这个练习时，我被吓坏了。因为我根本没有那么多钱，而且在短期内我根本不可能赚到那么多钱。事实上，我此前甚至从没想过我具体需要多少钱，更不用说制定策略让自己赚到那笔钱了。我从未坐下来好好想想，我的目标数字究竟是什么。
不妨想象一下，假如你在参加狙击手训练课程时，你的教官告诉你：“好，做好射击准备，你得击中这个目标。可以了，去吧。”而你肯定会问：“什么目标？目标在哪儿？”“哦，我们不知道，”他说道，“我们只知道肯定会有一个目标。来吧，开始射击。说不定当你击中目标的时候，你就知道目标是什么了。”
不，这样当然是行不通的。
作为狙击手，我们学习了不少与弹道学有关的复杂的数学和物理知识，而与此同时，我们也学到了一个完全不复杂的道理：如果你没有瞄准目标，如果你连目标在哪儿都不知道，那么你击中目标的概率一定微乎其微。
你得知道你的目标数字是什么。如果你不知道，那么扣下扳机就毫无意义，因为你根本就不知道你该向哪个方向瞄准。而一旦你知道了自己的目标数字，你就可以也必须制定一套能够为你带来那么多资产和收入的经营策略。
我并不是说你的目标数字必须和我的目标数字一模一样。你的数字可以减半，可以加倍，也可以完全是另外一个数字，怎样都行。关键在于你需要知道这个数字具体是多少，否则你做生意就没有任何意义了。
所以，你的目标数字是多少？如果你还不知道，那你就永远无法赚到那个数字。