2012年2月1日，我们在SOFREP网站上发布了最初的几篇博客文章。
2月2日，我更新了一篇博客，面对我们所有的读者说：“感谢你们昨天访问这个网站，感谢你们的留言。我们还在继续完善网站，修复问题，我会浏览你们所有的留言，争取做出最好的网站。正如我们海军部队常说的：欢迎上船，欢迎加入！——请帮我们把SORFEP推广到全世界！布兰登敬上。”
我的新公司已经成立了，我的网站已经上线24小时了。现在，我已经正式成为一家媒体公司的首席执行官了。
等等，一家媒体公司？我对传媒行业真的有足够的了解吗？
在海豹突击队狙击手训练中，我学到了不少东西，不仅包括自我防御技巧以及各种战斗技能，还包括数学、物理、弹道学、数字通信、情报学、历史学等各方面的专业知识。而为了成为一名海豹突击队狙击手训练项目的总教官和课程教师，我还深入地学习了教育学理论、课程设计理论等。此外，还在部队时我就开始涉猎房地产行业，因此在那个时期我又自学了一些商务课程，而创立和经营风零公司的数年经历则更像一堂关于金融投资、商业不动产法等专项知识的速成课。
但是，广告与传媒呢？在过去的一年中，我的确自学了一些数字媒体方面的知识，并且帮助我兼职撰写博客文章的公司建立了一个网站。但显然，我距离成为这个领域的专家还很遥远。
不过我知道，为了实现我的终极目标，我最好尽快成为一个专家，越快越好。
没错，从本质上说，SOFREP就是一个博客，提供含金量高、可读性强的内容就是我们的核心业务。但我们的生意远远不止撰写博客文章这么简单，广告投放才是我们这一行的经济命脉。我必须深入了解广告投放是如何运作的，如此我才能熟练掌握我们的潜在用户所使用的语言，并保证他们能从网站投放的广告中发现他们感兴趣的内容。此外，我还要了解市场营销和传媒的运作机制，如此我才能尽我所能吸引更多的用户浏览我们的网站，因为一个网站对于其合作广告商的价值直接取决于网站的访问量。
因此，这桩生意实际上是三项业务的结合：创建博客内容，增加网站访问量，吸引广告商。
不过，这并不是什么特殊情况，在当今的商业领域，没有哪一个行当是孤立的。从本质上说，所有的生意都是复杂的、多层面的。企业家和战场上的特种部队士兵其实有很多共同点。也许在某次作战部署中，你并没有被指定为此次作战行动的狙击手、突击兵、情报员或通信操作员，但有一点可以肯定，你最好掌握所有这些兵种所必需的知识和技能，甚至更多。你得为一切角色和任务做好准备。在我刚创立SORFEP时，我还不太懂市场营销，但现在我已经是这方面的专家了，我必须做到这件事，并且要尽可能快地做到。
我就这样一头扎入市场营销、广告和媒体以及相关领域的知识海洋中。我如饥似渴地阅读我能找到的一切有关这些方面的优秀著作，一周啃掉3本、4本、6本甚至10本书。5年过去了，我还在这样做。住在纽约时，我大约每隔一周就会去一趟联合广场附近的阿拉巴斯特书店（Alabaster Bookshop），寻问那里的店员：“嗨，你们这里有什么新书吗？”他们已经知道我的喜好和需求了。所以每次当我出现时，他们都能很快递给我早已为我筛选好的一摞书，这些书都是关于广告、市场营销和网站设计方面的优秀著作，从20世纪50年代的经典著作到新近出版的畅销书，应有尽有。到目前为止，我已经读过了几乎所有的相关著作，或者至少，我已经读遍了所有书名中包含相关关键词的著作。
当我写到这儿时，我打量了一下最近几个月里我读过（或重读过）的书。这些书在地板上高高堆起，几乎快堆得和我一样高了。这些书是：
《中世纪广告》（Mid-Century Ads）
《清醒思考的艺术》（The Art of Thinking Clearly）
《疯传：让你的产品、思想、行为像病毒一样入侵》（Contagious: Why Things Catch On）
米尔顿·弗里德曼的《自由选择》（Free to Choose）
《下一次大趋同》（The Next Convergence）
《美国广告》（The All-American Ads）系列丛书
《美国最佳信息图表》（The Best American Infographics）
《奥格威谈广告》（Ogilvy on Advertising），这本书很可能是该领域中最好的一本。奥格威的观点对我影响很大。我们在我们的网站上引用了他那句关于广告的名言：“没有卖不出去的商品，只有没有创意的销售。”
《诞生于1942年：广告的历史》（Born in 1842: A History of Advertising）
《平面设计的历史》（A History of Graphic Design）
《100个改变广告的点子》（100 Ideas That Changed Advertising）
《理解媒介》（Understanding Media）、《文化是我们的事》（Culture Is Our Business）和其他马歇尔·麦克卢汉的著作
罗瑟·瑞夫斯的《广告的现实》（Reality in Advertising），这是我读过的最佳图书之一。
《比尔·伯恩巴克之书》（Bill Bernbach’s Book）。伯恩巴克为阿维斯创作了著名广告语“再接再厉”，为大众甲壳虫汽车创作了经典文案“想想小的好处”。他简直才华横溢。
《人性的弱点》（How to Win Friends and Influence People），这本戴尔·卡耐基的著作是一本经典老书了，目前它仍然是我读过的最有价值的商业著作之一。
还有不少书我没有在此一一列出。此外，我还读了不少军事、经济和通史类方面的著作。由于我现在从事的是媒体行业，因此我看的大多数图书都是关于媒体和广告的，但与此同时我也想广泛涉猎各种主题，吸取不同领域的知识。因为说不定什么时候，我就需要用到那些知识了。
经常有人问我，想要成为一名海豹突击队士兵需要接受什么样的训练。但这种说法其实是错的。唯有经历了炼狱般的训练后，你才能成为一名海豹突击队士兵，而在此之后，你才真正开始接受海豹突击队士兵的特殊训练。训练、训练、再训练——海豹突击队正是因此而“臭名远扬”的。他们会说，你在训练时流的汗越多，你在战场上流的血就越少。（这话说得没错，只不过事实上海豹突击队士兵在训练时也常常流血。）
为了在战场上赢得胜利并存活下来，海豹突击队士兵必须接受艰苦卓绝的军事训练，与此类似，为了在商业领域获得成功，你就得不断学习知识。你需要做一个贪婪的观察者，密切观察出现在你视野中的一切事物及其变化，而且你得比你的竞争对手了解得更多。你需要让自己始终保持一种渴求的状态，渴求知识、更多的知识，渴求新的观点、更多不同的观点，然后拼命地学习，并尽可能快地熟练掌握。
“刚好足够”还远远不够
我在生意场上认识的很多人似乎都认为，他们只要了解了刚好足够应付工作的那些知识就能取得成功了，而我常常为此深感惊讶。我认为，他们中了“平庸的诅咒”。
“刚好足够”是不够的，远远不够。在海豹突击队中，我们接受的都是极端残酷的训练，因为战场的实际环境永远比你预期的更糟糕、更困苦、更艰难。军中有句名言，是普鲁士陆军元帅、现代军事战略之父赫尔穆特·冯·毛奇说的：“任何作战计划在你真正遭遇敌人时都是纸上谈兵。”
换句话说，没有任何一件事会“参照”你的计划发生：这是战斗的第一原则，也是经商的第一原则。
这意味着，如果你只为你计划中的状况做了充分的、彻底的准备，那你一定会输掉这场战斗。别误解我的意思，你当然得做好充分的、彻底的准备，从而让事态尽可能地朝着你期望的方向发展，但你也得为从你扣下扳机的那一刻事态发展就偏离了原定计划这件事做好准备。
2004年年初，我在海豹突击队三队的队友约翰·津恩（我在第一章提到过他），还有他在特种部队的战友罗恩，两人差点儿丧命于伊拉克，因为他们那辆改造过的军用越野车突然罢工了。回到美国后，他们两人便萌生了一个创业想法：制造适合多种作战需求的装甲车。于是，他们和一家赛车制造商达成合作，研发出了样车，并向潜在客户展示了样车。没多久，他们就和客户签订了一份价值1 000万美元的合同。一切看起来都很顺利——直到约翰和罗恩发现，他们的制造商伙伴竟然绕过了他们，直接找到客户进行交易，让约翰和罗恩失去了那个合同。他们立刻起诉了这家制造商，并打赢了官司。这的确是好事，但他们的公司仍然需要这份价值1 000万美元的合同，而现在没有制造商为他们生产装甲车了！
此类意外情况正是很多企业家失败的原因所在。但约翰不一样，他懂得全方位态势感知这一原则的重要性，他明白他必须预料到意外情况的发生并为此做好准备。
约翰从没想过做一名汽车制造商，但由于他读过不少相关书籍，一直在学习、关注这一行，因此早在这些意外发生之前，他就知道制造汽车需要哪些资源，涉及何种具体流程，以及需要什么生产器械和设备了。他和罗恩也正是这样做的。一夜之间，他们就成立了自己的汽车制造公司，开始自己生产装甲车。几年后，约翰和罗恩将他们的土著装甲公司（Indigen Armor）以8位数的高价出售给了国防投资集团（Defense Venture Group）。
商场和战场一样，其中的一切都在不断地变化。在启动了你经过深思熟虑的计划之后，你不能指望所有事都会照着计划发生，因为这根本不可能。在上个星期、昨天、5分钟前还行得通的东西，在当下这一秒就未必行得通了，而你永远没有时间往后退一步，然后再试着迎头赶上。你必须防患于未然。
当然，这也是一个悖论：你无法知道你不知道的东西，你无法为无法预期的情况做好充分准备。但至少，你可以养成这样一种好习惯：去学习比你认为你需要知道的更多的知识，这样你才能在大家都力不从心时脱颖而出。