迎接变革，做最前方的领路人
2014年是很糟糕的一年，我没有预见到那件事的发生。甚至在那件事已经发生的时候，我都没有意识到那件事对我们的公司而言是一个重大的危机。
在SOFREP创立的第一年，我们的经营业绩非常不错。我在2012年2月推出这个网站时就相信这个网站一定会稳步发展，而它的实际发展仍然超出了我的预期，出现了井喷式的增长。到那年年底时，我们已经刊载了大约1 000篇文章，并且我们每月的页面访问量达到了近200万，网站访客接近30万。我们当年的总收入超过50万美元。
第二年，我们的公司继续发展壮大。到2013年年末，我们已经从一开始的一家网站，发展成了一家新公司——飓风集团，并成功运营了旗下的多家网站。此外，SOFREP播客和我们的数字出版业务也发展良好，势头强劲，而我们冒险推出的内容付费订阅模式也出奇地成功。各个部门的生意都很兴隆，我期盼着我们的公司能继续这样发展下去。
但事实并不如我所料。
无论是在点击率上还是在收益上，2014年都应该是我们持续增长的一年，但公司的发展突然停滞了。本来，在这一年的头三个月过去后，我就应该看出苗头。一张毫无起色的季度业绩表本应引起我足够的重视，但我没能注意到这一点，放任这种状况持续了一年，等我反应过来时已经太迟了。
事实是，这一年是我的低谷期，很大一部分原因在于个人生活方面的状况。正如我先前提到过的，我的好友格伦于2012年秋在班加西不幸身亡，这一事件改写了我的人生。但我直到几年之后才意识到这件事对我的影响有多大。这件事消耗了我大量的精力：把坏消息告诉我俩共同的朋友和我的孩子们（他们像爱家人一样爱着他）也是追悼仪式的一部分；我写了一封致格伦的公开信，这封信后来发表在《纽约时报》上；通过我的红圈基金会，我募集了一些资金以帮助他的家人们度过这段艰难时期；我们撰写了关于班加西事件的新闻报道和评论文章，然后看到这整件事被总统选举期的政治辩论带来的喧嚣淹没……与这件事相关的工作没完没了。我和我当时的女友娜丁渐行渐远，她是一个极有才华的美丽女性，而我却在不知不觉中把她推开了。格伦的去世及其造成的后续影响给我带来了无数需要处理的工作，一时之间，我千头万绪，分身乏术。
但2012年很快变成了2013年。随着季节的转换，各种新的新闻在不断涌现。生活还在继续，我也在继续前进，至少我当时以为我在前进——直到2014年年底，飓风集团的年度报告给我浇了一盆冷水。这时我才意识到，我已经被淘汰了，而且不止在一个方面。
我知道我仍然在为格伦的死而伤心。而我没有看到的是这件事给我带来了多大的影响，不仅仅体现在情感方面，还体现在我的工作表现上。我让自己陷入了解决接踵而至的细节问题的泥潭，而忽视了关注全局。我没能引领公司向正确的方向发展，而是被各种业务牵着鼻子走。
也许你听过一个笑话，笑话的主人公和他的朋友弗雷德去打高尔夫球。在度过了一个漫长的星期六后，他拖着疲惫的身体回家了。他的妻子问他，这一天他和朋友玩得怎么样。
“糟透了，”他说，“在我们到第七个球洞之前，一切都很好。然后弗雷德突然跪倒在地。他的冠状动脉出了问题，没过多久就去世了。”
“我的天啊，”他的妻子大喊道，“这太糟了！”
“是啊，”她的丈夫继续说，“从那时起，我就不得不一边击球，一边拖着弗雷德往前走，再击球，再拖弗雷德，如此反复……”
这就是2014年发生的事。SOFREP一直在击球，然后拖着布兰登往前走，循环往复。而我应该做的是走在SOFREP的前面，重新坐上驾驶座，像第一年那样工作。我需要做的是所有优秀的领导者都在做的事：
身先士卒，做最前方的领路人。
用每一天的工作去赢得你的头衔
在近几年广为流传的那些海豹突击队口号中，也许最有名的一句就是：“只有昨天才是轻松的。”在商业领域，这句话的意思等同于：“你只不过和你完成上一笔生意时的表现一样优秀。”但我想把这句话略微改动一下，因为现实是，你必须和你完成下一笔生意时的表现一样优秀。不要被过去的成就那顶虚假桂冠引诱。你的上一笔生意已经完成了，它已经是你的身后之物了。是的，它在你的简历中留下了一笔。但那又怎样？明天仍然是明天。你只能和你当下、此刻的状态一样好，你必须不断前进。
这也就是为什么海豹突击队还有这么一句话：“你必须付出努力去赢得你的三叉戟徽章——而且每天都要如此。”
海豹突击队的三叉戟徽章上，有一只紧紧抓着锚、三叉戟和燧发枪的金鹰。这是美军中最容易识别、最受人尊重的徽章之一。对此，我有亲身体会。当我们和一些指挥官在军舰通道中狭路相逢时，如果他们看到了我们胸前的徽章，他们就会退到一旁，示意我们先通过。得到这枚徽章需要付出很多。但是海豹突击队所秉承的精神决定了它不是一旦赢得之后便可终身拥有、束之高阁的东西，就像一个奥斯卡奖杯或者奥运会金牌一样。一个真正的海豹突击队士兵知道，他必须日复一日地去赢得这份荣誉，让自己与它相匹配。我也曾见到过有个别海豹突击队士兵忘记了这一金科玉律，日渐懈怠。他们很快就被清理出了海豹突击队的队伍，而他们曾经拥有的那令众人艳羡不已的三叉戟徽章也被收回了。
我也是如此看待成为一名首席执行官这件事的。我牢牢记住了那条海豹突击队的金科玉律，并在新环境中赋予其新的含义和形式。我认为这条经过调整的金科玉律适用于所有的首席执行官、高管、经理人、企业家以及任何一个级别的领导者。这条金科玉律就是：你必须付出努力去赢得你的头衔——而且每天都要如此。
而我当时要做的正是再次踏上征程，去赢得我的头衔。
2015年年初，看到我们公司上一年的总收入，我意识到了我需要帮助——专业的帮助。不，我需要的不是一个治疗师，而是一个首席运营官。我们的生意在很多方面正在失控，或者已经失控了，其中一些问题到底出在哪里我至今还没发现，更不用说找到解决方法了。但我知道哪些事情是我不知道的。我需要处理的事情很多，而这些事情正在脱离我的掌控。无论是从规模来看，还是从业务复杂程度来看，飓风集团都已经发展到了这样一个阶段——我不能继续像管理一家创业公司一样管理它了。
最关键的那个问题是，我并不是在扮演一个首席执行官的角色，我什么事都亲力亲为。而现在我必须学会聚焦，我得赢回我的头衔。我必须放弃这种什么都管的做法，重新引领这个公司的发展。
是时候委托他人为我做事了，我必须请一流的助手，并且要赶紧行动。
适时将重任委托于人
我的第一个儿子出生时，我正身在海外。当时刚刚发生过“9·11”恐怖袭击事件，我们的野战排正在进军阿富汗。此后我一直留在阿富汗，直到2002年春我的派遣任务结束时才回到美国。看到儿子的第一眼时，他已经5个月大了。那是我整个人生中最妙不可言的体验之一。
但对我的妻子来说，我身在海外就意味着养育工作的一切都需要她亲自操办。在小家伙出生前，她得怀胎9个多月。不仅如此，在过去的5个月中，她也一直在日夜不停地照顾他。而现在，她却要眼睁睁地看着我这个从未见过孩子的家伙接手，抱着她的孩子走来走去。没错，我是孩子的父亲。没错，我是她的丈夫。但我接手抱着孩子这件事仍然让她难受了一段时间。我能理解这些，我知道她认为这是“她的”孩子，而把自己的孩子交给别人当然不是一件容易的事。
这句话也完美地描述了创业者将自己公司的控制权第一次交给别人时的感受。
在第二章，我谈到过掌握公司运营的各种细节是多么重要，比如，你必须自己弄清楚并亲自管理公司财务，而不是没心没肺地把这项工作交给别人。的确，在公司发展初期就匆匆委托别人替你打理一切肯定会带来一些大问题。但如果你等得太久，迟迟没有找人帮忙，那么你也会给自己制造很大的麻烦。这两种情况我都见过，但总的来说，我发现后者带来的问题要多得多。
到目前为止，这种情况我已经见到近15次了：在创业者干到某个阶段，通常是在公司年收入刚刚超过100万美元的时候，他们就会遇到发展瓶颈。他们可以继续维持一段时间的成功，将他们的公司从一家岌岌可危的创业公司，发展成为一家生活方式型企业，而此后，他们就无法再让公司进一步扩大规模，更上一层楼了。把公司控制权转交给他人，把责任转交给他人，让别人经营你的企业，这绝不是件容易的事，但你必须这样做。
我现在也必须这样做。
“这就像你第一次参加跳伞训练一样”，我对自己说，“你得从飞机上跳下来，你会喜欢上它的。”我不敢说我一定会喜欢上它，但我知道是时候了。
于是我纵身一跃，跳了下去。
2014年春天，当我和侦察兵传媒的人商谈收购事宜时，我注意到他们的首席营收官本·马登似乎干得不太开心。我知道，本原来供职于《马克西姆》（Maxim）杂志，这家杂志社曾在我的书《红圈》于2012年春正式出版前刊登过书中的一段节选。本是《马克西姆》的发行人。2014年年初杂志社被收购后，本只好加入了侦察兵传媒。事实上，侦察兵传媒的人就是从他那里第一次听说了我和SOFREP的。
本有很强的销售背景（在我的公司中，所有人都是收入创造者）。我当时想，他应该能够胜任飓风集团的首席运营官，所以我主动联系了他。我们开始聊这件事，几天之后，我们就草拟出了一份协议，能让他在不违反目前和侦察兵传媒的工作合约的前提下加入我们的公司。这之后没多久，我们就正式雇用了他——就这样，我把我的孩子交到了别人的手上。
本立刻指出我们公司运营流程中存在的一些缺陷，他让我清晰地看到了那些我模模糊糊地知道的确存在，但又不能明确指出的盲点。他还指出了公司中我没有看到的一些优点。他不仅接管了我的工作，而且接管得比我期待得还要好。
他指出，我们的系统中存在一个技术性问题，这导致有2 000多个经常访问我们网站的订阅者其实并没有付费。我们花了好几个月才搞定这件事，最终顺利找出问题所在并解决了这个问题。这种感觉就像突然找到了藏在床垫下的上万美元，而且这些钱每个月都会自动出现，为我们增加一大笔收入。如果没有本，我们就会一直忽视这个问题，这将导致我们损失将近5万美元的收入。
他将我们只有3人的销售小组扩大为一个拥有12名成员的销售团队。这一改变立即带来了巨大的影响。他重新部署了我们的整体市场营销策略，重新设计了我们的网站主页。我们共同确立并巩固了我们的公司文化，明确了公司的发展愿景，并确保了公司内外所有人都知道了这件事。
我就像一个已经戴着沉重的脚镣奔跑了几个月的旅人，当我终于把镣铐卸下后，我简直无法相信自己竟然能跑得这样快。我们的公司又开始赢利了。我们开始充满创意地设想我们公司的宏图远景。后来，我去了一趟欧洲，离开了公司将近一个月的时间，这段时间里，本接手了整个团队的管理工作。没有后院起火，没有发生公司变得一团糟的情况。在我缺席的这段时间，我们的生意甚至比之前更加欣欣向荣。
作为一个创业者和企业家，在创业之初，你必须身兼数职，你得熟悉各种不同的领域、任务和技能组合，这很关键。你得知道各项具体工作是如何开展的。但在你的公司走上轨道，而且你已经充分了解了这些知识后，你就需要将重任分担出去，只有这样你才能有空余进行更宏观的战略规划，而不再专注于研究战术细节。
引进一名优秀的首席运营官这一做法解开了我身上的枷锁，让我又能做一只称职的领头羊了：我得以再次展望未来，并为公司的愿景开辟道路，而不再只是忙于处理眼前的问题。我的这一决定直接为公司后来启用一项重大的创新举措奠定了基础。这一创新举措彻底改变了我们的经营模式，让我们底气大增。