勇于追求，错又何妨
一位谦虚的反叛分子
对于一位年轻人来说，这可不是一个好的开始。在苏黎世联邦工业大学攻读物理学学位时，他的毕业论文被导师否定。“你很聪明，”导师告诉他说，“但你有一个致命的缺点，就是从来不听别人的意见。”这似乎是对那些盲从权威的人们所给予的非常恰当的评价。
20世纪初，这样的态度可不吃香。尽管这位年轻人发出了一大堆求职信，但最终还是没能找到一个在大学教书的职位，而这样求职失意的毕业生在他们班只有4个。尽管如此，他的自信却没有受到丝毫影响，他仍旧坚信：“傲慢万岁！它是我在这个世界的守护神。”在沙夫豪森的一所学校任教了一段时间后，他最终被瑞士伯尔尼专利局录用为技术员，从事发明专利申请的技术鉴定工作。这个年轻人就是阿尔伯特·爱因斯坦。
从1902年起，他每周都要在专利局的办公桌前工作48小时，他相信自己生来就是要创造辉煌的，而且在必要的时候，他还会利用晚上加班。1905年，爱因斯坦给自己在沙夫豪森结识的好友、数学家康拉德·哈比希特（Conrad Habicht）写了这样一封信：
亲爱的哈比希特：
我们之间的沉默如此庄严肃穆，而我却要用一些不合逻辑的妄语来打破它，我简直感觉自己犯了亵渎罪。你这个臭家伙，到底在忙些什么呢？你为什么还没有把你的论文发给我呢？你难道不知道我是这个世界上会十分高兴、怀着极大兴趣阅读你的论文的一个半人中的一个吗，你这个可恶的家伙？作为回报，我会把我的4篇论文发给你。
第一篇是关于光的产生和转化的，你会发现里面有一些革命性的观点，当然前提是你先把论文发过来；第二篇是关于原子的真正体积；第三篇证明了液体分子与悬浮微粒之间无规则碰撞的涨落是引起布朗运动的真正原因；第四篇还只是一个草稿，是关于运动物体的电动力学的，其中对时间和空间的理论做了一些修正。
那些被当时26岁的爱因斯坦谦虚地称为“不合逻辑的妄语”，正是人类所做出的最惊世骇俗的论断之一。它把物理学从19世纪迅速推进到20世纪，并使爱因斯坦一举成为20世纪最伟大的天才科学家之一。但个人的力量是如何撼动物理学的基础的呢？成就他的当然不仅仅是自己的年少轻狂和心高气傲。在被称为“爱因斯坦奇迹年”的1905年，他不仅提出了相对论，而且还提出了量子力学理论。正是这两篇论文成为现代物理学的奠基石。
爱因斯坦似乎还觉得这些成果不够，在年底又提出了超越它们的理论。在致哈比希特的信中，爱因斯坦提出了一个自己认为令人着迷且非常有趣的想法：“我在想，上帝会不会开怀大笑，因为他正在开玩笑似的误导我。”
于是，E=mc2诞生了。
爱因斯坦为我们揭示了隐藏的时间和空间世界。在他的一本传记中，作者阿尔布雷希特·福斯林（Albrecht F?ssling）评论说，“没有去和权威科学家们进行探讨，纠缠不休，而是在独立的情况下任自己的思绪飞扬”正是爱因斯坦的优势。爱因斯坦能够进行自由想象和创造。如果没有了这种自由思维，他就不可能得出这些成果。他关注的是事物的本质，而不是自我。
许多人都试图破解这位伯尔尼专利技术员的天才之谜。哈佛大学的智力专家哈沃德·加德纳（Howard Gardner）认为，爱因斯坦之所以能够发现如此多的自然之谜，是因为他从来没有失去孩子般的天真，加德纳还称他为“永远的孩子”。爱因斯坦最关心的不是人们是否会反驳自己的观点，而是在探寻科学的路上不让自己遗漏任何一个事实。1911年9月22日，在给威廉·朱利叶斯（William Julius）的信中，他这样写道：
尊敬的同事：
如果这些（关于太阳光谱的）文字是成立的，那么我想我的理论就会被驳倒。如果你能够坦率地告知你对此事的看法，我会非常高兴。毕竟，我非常清楚我的理论基础并不牢固。我所选择的道路可能是错的，但是无论如何我都要进行验证。
1912年10月27日，爱因斯坦给自己的另外一位朋友，天体物理学家埃尔温·弗罗因德利希（Erwin Freundlich）的信中写道：
在经过艰苦的钻研之后，我的理论研究正在快速前进，很快我就可以得出引力动力学的公式。这一工作的好处在于人们可以清除自己的主观臆断，没有任何地方是可以“修补的”。相反，这一理论要么正确，要么错误，二者必居其一。
为维护一个不成熟理论的正确性而努力，会为这个理论吸引很多倡导者。但是挺身而出，推翻已有的关于时间与空间、能量与物质的理论，这样的举动不一定能成功。爱因斯坦以自己全部的情感、恐惧和希望寻找普遍的永恒规律，他所追求的是正确的理论，而不计较自己是否正确。
我们中的大多数人都无法达到爱因斯坦的境界，即使我们所追求的目标并没有那么远大，但不求完美的意义同样重要。追求真理，而不是谁对谁错，这一原则适用于各个领域：个人生活、商业和政治活动。
当在书中预测未来时，我不能考虑过多，担心自己的结论是否会在将来的某一天被证实是错误的。因为我必须要做出判断，而且我会尽可能做出合理的判断。只有卸下思想包袱，告诉自己不必追求完美，我才可以自由想象，才可以做出合理判断。尽管如此，我所做的一些预言在当时看来仍然是十分荒诞的。
预测的胆量
在《大趋势》一书中引起强烈反响的结论之一，就是发达的全国电视网络，比如美国全球广播公司（NBC）、哥伦比亚广播公司（CBS）和澳大利亚ABC电视台的业务会在很长一段时间内慢慢下滑，因为他们的观众会被当时刚刚出现的、还比较原始的有线电视抢走。1982年，任何认为这些娱乐巨头会走下坡路的想法对大多数人来说都是十分可笑的。我记得自己曾经在美国广告协会的绿蔷薇年会（真是虎口拔牙）上就此问题发表过演讲。第二天，《纽约时报》的广告专栏就报道了我的演讲，并评论说，“只有疯子才会相信他的话”。也许将来我的预言会被证明是错误的，但是在我看来，美国的综合性媒体正在逐渐丧失自己的统治地位。比如说20世纪60年代前最具影响力、发行量一度达到1 000万册的综合性杂志《生活》《展望》（Look）和《星期六晚邮报》（The Saturday Evening Post）已经停刊并被数百种的专门性杂志所取代。在我看来，美国全球广播公司、哥伦比亚广播公司和澳大利亚ABC电视台迟早也会步它们的后尘，它们的观众也会被日益完善且有着多种选择的有线电视所拉拢。现在，这三家所谓的“电视网络巨头”的市场占有率总共也只有11%左右。
逆向思维
其他所有人都是错的，这可能吗？
过去，最为人们所普遍接受的医学理论就是，胃溃疡是由压力、抽烟和喝酒所引起的。人们认为，压力会使得身体产生过多的胃酸，而过多的胃酸又会腐蚀胃黏膜。治疗这一疾病的标准方法就是进行手术。
而两位澳大利亚内科医生罗宾·沃伦（Robin Warren）和巴里·马歇尔（Barry Marshall）却提出，胃溃疡是由一种当时还不知名的细菌所导致的。这一研究成果就像是在高速公路上逆向行驶一样，他们坚持认为除了自己，其他所有人都走错了方向。
1983年，马歇尔医生成功地用抗生素治愈了患者的胃溃疡。同年年末在比利时举行的医疗研讨会上，马歇尔医生被问及是否认为细菌引发了某些胃溃疡，而他却回答说自己相信所有的胃溃疡都是由细菌所导致的。难道所有的专家都错了吗？这可能吗？
“打破教条是很困难的。”马歇尔医生后来说道。在那次以及其他许多次研讨会上，他都是在一片嘘声中下台的。“他们就打算让我闭嘴，然后把我赶出肠胃病学领域，驱逐到偏僻的地区做普通医生。”这位来自珀斯市的年轻医生说道。全球的医学界都在坚决反对存在胃溃疡细菌的荒诞理论。
2005年10月，沃伦和马歇尔医生因为发现“胃溃疡细菌”而被授予了诺贝尔医学奖。经过10多年的时间，医学界才放弃使用抗酸剂的疗法，转而使用抗生素。真的难以想象，医学界这种固执己见、拒不承认错误的做法带来了多少经济上的损失，又给病人增加了多少痛苦。
追求完美会束缚你的思维
人们总是习惯追求完美。父母是对的，老师是对的，老板也是对的。重要的似乎不是事实真相，而是权威的声音。夫妻间也总是为谁对谁错而争论不休。
政党的一贯做法也是不允许自己犯错误。一个政党什么时候赞同过其他政党的意见呢？想象一下，如果双方能够把用来争吵的精力都放在解决问题上，那么我们的世界将会发生什么样的改变？更糟糕的是，追求完美还成为学习和理解的障碍。它阻碍我们继续进步，因为进步就意味着要改变自己的想法，纠正自己的错误。
如果你追求完美，那么你就把自己困在了一个小圈子中。一旦你开始允许自己犯错误，你就会感觉自己像是遨游在广阔的天地间，视线豁然开朗。