金·吉列在1901年发明首个安全刀片70年之后，吉列公司的双刀片才开始投放市场。自此之后，吉列安全刀片的刀头数目就在不断增加。
最近，《金融时报》美国商业编辑丹·罗伯茨（Dan Roberts）写了一篇有趣的专栏文章，回顾了一下刀片发展历史。他说，在1998年锋速3突破刀片推出之后，三刀片成为市场销售量最大的产品。随后，吉列最大的对手威尔金森·斯沃德公司在2003年推出了四刀片剃须刀。于是吉列理所当然地在2005年推出了五刀片的Fusion系列。罗伯茨还提到，以讽刺而闻名的《洋葱报》（The Onion）曾模仿吉列首席执行官詹姆斯·吉尔特（James Kilts）的语气发表过一篇文章，说增加刀头是保持公司领先优势的唯一途径：“你们有什么不明白的？如果三刀片比二刀片要好，那么很显然，五刀片肯定是最好的。懂吗？”
就像罗伯茨总结的那样：“（五刀片的）Fusion系列表明，在某些产品领域，我们可能达到了创新的极限。”也许安全刀片领域不久会有下一个大事件的出现，但它毕竟还是经历了100多年的进化历程。
纳米技术，下一个大事件
人造产品都是由原子组成的。这些产品的特性取决于原子的排列。如果把碳中的原子重新排列，我们就可以得到钻石；如果把沙子中的原子重新排列（再加入其他一些微量元素），我们就可以得到电脑芯片；如果把水、土和空气的原子重组，我们就可以得到马铃薯。
纳米专家拉尔夫·梅克莱（Ralph Merkle）说：
现在的制造手段在原子层面上还十分粗糙。锻造、研磨，甚至印刷等程序都是在非常大的原子数量上进行的。这就像是戴着拳击手套来摆积木一样。你的确可以把这些积木堆起来，但是却无法把它们组成自己想要的形状。
将来，纳米技术会帮助我们脱下这个拳击手套。我们将可以非常容易地以较低的成本组合自然的基本元素，这会使我们制造出全新一代的更加清洁、结实、轻便、精密的产品。
纳米技术会：
? 把每个原子都安置到合适的位置。
? 使所有的结构都符合我们所能了解的在分子层面上的物理规则。
? 生产成本不会大大超过原材料和能源的成本。
纳米技术的发展刚刚开始，它的未来还十分模糊。实际上，不仅仅是十分模糊，而且基本是一片空白。它就像是古埃及最原始的日晷，前面的道路还很长。但是，现在大量的资金都投向了它，而且人们对它的期望值也很高。最终我们可能会一无所获，也可能从中大大得益。
现在一些金属布料已经问世，还有一些防污染布料和纳米管材料也相继出现。被称为纳米管的圆柱形碳原子是人们所知道的最结实的材料，科学家已经用几乎100%纯纳米管材料制造出了一些线。
纳米技术会像网络一样在经历短暂繁荣后变成泡沫吗？
肯定会的，但不是马上。
但是，现在为得到投资而进行的大肆夸张和一些科幻故事，比如迈克尔·克莱顿（Michael Crichton）的《猎物》（Prey）等使得纳米技术的宣传简直无所不在。惠普公司的一则广告上宣称未来它们的电话体积小得甚至可以让蚂蚁使用。
请一定要保持清醒的头脑，因为即使进化过程的速度比原来快了很多，但是许多革命性突破现在也仍然处于非常初级的发展阶段。即使是互联网也是如此。其实这是一个好消息，它为企业提供了许多完善和发展这些革命性突破的机会，当然这也存在风险。考虑到信息技术的本质与特点，最终在经过长时间的震荡期后，有可能只剩下几千个网络公司，但是现在这样一个数百万公司规模的阶段是必经之路。20世纪的革命性突破已经为21世纪的创新定下了基调。
很快出现下一个革命性的大事件是不大可能的。尽管由于变革速度的加快，大量发明集中涌现的时间可能距离我们只有75年，甚至只有50年，但是肯定不会很快出现。在这个世纪的上半叶，发展和完善已有技术就够我们忙的了。这就像是被蟒蛇吞下的大象一样。蟒蛇吞下了大象，我们可以看到蟒蛇身上高高的突起，这些突破的高高突起也需要慢慢消化和完善，直到它的营养被吸收，突起慢慢变小，以及另外一头大象最终出现。
直面负面影响的时刻
进化过程中也有可能会产生人们预想不到的结果，这就是科技的两面性。在电话发明之前，人们进行交流的一般方式就是写信。这就是为什么在19世纪爱尔兰的都柏林每天都要递送8次信件的原因。我还记得自己在读研究生的时候曾经读过诗人威廉·叶芝（William Yeats）与格雷戈里夫人（Lady Gregory）之间的信件。我偶然注意到，他们之间信件的发送、回信、再回信上的邮戳都是同一天的。许多年后我才了解了这些信件的发送体系。由于电话的出现，信件每天送递的次数越来越少，直到现在每天只有一次。由此带来的后果，意料之外的后果，就是信件艺术的死亡。
以及面对益处的时刻
在英格兰，直到19世纪40年代，如果你想寄封信，你必须要到邮局，然后需要那里的一群职员一起帮你根据送达的距离算出应付的邮资。后来出现了一名叫罗兰·希尔（Rowland Hill）的天才，他发现邮递所有的工作其实都是在寄送和接收的邮局完成的，和距离并没有关系。因此他认为每个人在寄信的时候都应该付相同的邮资。而且由于邮资相同，那么就可以实现事先预付了，于是邮票就诞生了。
现在的电话系统也是如此。打电话到对面街上和大洋彼岸的成本都是一样的。但是电话公司仍然根据距离向我们收费。现在电话费的急速下调是因为竞争，尤其是来自网络电话的竞争。人与人的交流将会重新成为我们未来世界的主要交流方式，所有的电话都将是本地通话。
人们对于过去30年的回顾都集中在我所谓的“硬技术”上：计算机、有线和无线世界、电信，这都是一些生活和工作中所用到的技术，它们极大地改变了我们的工作和生活方式。但是，21世纪将是“软技术”时代，这些软技术不仅会影响我们的生活和工作方式，而且还涉及“我们是什么”的问题，几千年来，上帝都是我们的最高权威。随着达尔文理论的提出，人们开始质疑人类起源问题，而新的生物工艺学又将我们置于决定自己命运的转折点上。
提出质疑的时刻
微生物工程这门改变世代相传的基因编码的科学的重要性将会超过以往所有技术，但是它也有可能会把人类推向一个无底深渊。
21世纪人们所面临的一个困境将是，尽管微生物工程可以使我们治疗并且最终消除如阿兹海默症、唐氏综合征和帕金森症之类的疾病和紊乱，但是它也会使我们把人类变得更高、更强、更聪明、更漂亮。总之，我们将可以创造出完美的人类。这当然是优生学所希望看到的。希特勒就有这种想法，但是他没有技术。而现在技术来了！
一旦迈出第一步，我们就无法再回头。关于这一问题的讨论将会导致科学与宗教、可行性与人性的剧烈碰撞。这种碰撞很可能会动摇诸如伽利略和达尔文时代人们的基本信仰和价值观。
随着人类基因组的绘制，科学家们将会掌握我们身体组成的关键，秘密将会被揭开。但是我想我们还不能太自信。科学家们还没有揭开人类的心灵之秘、精神本性，这些问题都将困扰我们。这个世纪的一个大问题其实也是个老问题，虽然更加紧迫：人类的存在到底意味着什么？
深信物种演变的达尔文也深知自己的观点对于一个信奉上帝的虔诚世界来说是大不敬。基督教徒们在努力服从上帝，科学家们在努力寻求自然的规律。
在智力与灵魂、科学证明和宗教信仰的矛盾之间挣扎的人并不太多。但是，我们所有的人都面临着在进步与恒定、雄心与沉思、高科技的丰富与高情感的缺乏之间达到平衡的挑战。我们关心自己的物质财产，却经常忘记滋养自己的灵魂。
我曾经在剑桥生活过很多年，在与彼得·圣吉的一次交谈中，他向我推荐了一封信，是一位撼动了人类起源与命运基本观点的科学家查尔斯·达尔文在晚年所写的：
在三十几岁以前，诗歌带给我的是巨大的快乐。但是许多年以来，我已经一行诗也看不下去了。我的大脑似乎成了只会从大量事实中总结规律的机器了，如果我能够重新活过，我一定要每星期都读些诗，听些音乐。这些品位的丧失就是快乐的丧失，而且有可能还会损害我们的智力，更可能损害我们的道德，因为我们天性中的情感部分会因此而衰弱。
不管未来是什么样子，没有了快乐，它就一文不值。
所应用的思维模式
思维模式11 科技，始终源于人性：如果需要是发明之母，那变化就是创新之父。发明创造对于商界来说意味着无限福音。我们所处的进化阶段就是“摘下成熟果实”的阶段，这些“果实”的种子都是在20世纪末的革命性突破阶段种下的。“科技，始终源于人性”还意味着你应该敞开心态来迎接隐含在对前一个大事件的漫长消化过程中的所有机会。
思维模式4 勇于追求，错又何妨：不入虎穴，焉得虎子。如果你害怕犯错误，你将无法利用这个进化时代所提供的机会。
想起爱因斯坦，我不禁想把这个时代比作布满各种成熟果实的果园。在问题解决者还为已经掉下的果实担心时，机遇寻找者已经在寻找那些新的可以采摘的果实了。建筑在20世纪末革命性时代基础上的创新蓄水池在为我们提供可以采摘的果实，至少可以供我们利用大半个世纪。