吴文魁想到纪晓岚主考江南，自己游历洞庭、巫峡情景，遂口占道：洞庭湖，八百里，波滚滚，浪滔滔，大宗师自何而来；纪晓岚听了，马上答道：巫山峡，十二峰，云霭霭，雾腾腾，本主考从天而降。
吴文魁与纪晓岚的对答，已经进入高潮，互不相让，难分胜负。众人听了，只见他俩的答对是：四维羅夕夕多，羅汉请观音，客少主人多；弓长张隻隻雙，张生求红娘，男单女成雙。
天当棋盘星当子，谁人敢下；
地作琵琶路作弦，何者能弹。
山竹无心，空生几对枝节；
河藕有眼，不沾半点污泥。
松下围棋，松子每随棋子落；
柳旁垂钓，柳丝常伴钓丝悬。
读书好，耕田好，学好便好；
创业难，守成难，知难不难。
说到最后，两人又以药名、桥名、地名、物名作对，分外生色。其联云：三尺天蓝缎；六味地黄丸。
今日过断桥，断桥何日断；
明朝奔圆月，圆月几时圆。
洛阳桥，桥上荞，风吹荞动桥未动；
鹦鹉洲，洲下舟，水推舟走洲不走。
吴文魁听了，马上来个简单的一联，只两字：色难；纪晓岚听了，说道：容易。
吴文魁未解意，说道："既云容易，为何不对？"纪晓岚答道："早已对出。"“何也？"“请猜。"吴文魁思索片刻，方才领悟，不觉呵呵大笑，说道："好个才思敏慧纪大学士，'色难"对'容易'，何等贴切，真天衣无缝也。"随即，纪晓岚与吴文魁又谈论了"扬州八怪"中的郑板桥、金寿门、罗雨峰、高西唐、黄恭懋、李复堂等人，是那样津津乐道。众才子和众妓听了，都有些目瞪口呆。
临了，有纪晓岚、吴文魁、陈半江、刘石庵、刘师退、董曲江、戴东原，及小如、嫦娥、凤燕、月环、胜施、小倩和另外三小妓，每人一句，遂得言情七言律诗二首。不久，在京传开，遂引为千古绝唱。
其一，云：
看遍人间多少情，
唯独你我最相通。
山花吐月心心淡，
水浪衔云瓣瓣浓。
岸畔无舟篙正插，
滩头有影柳斜横。
谁当了却风流事，
茶食减味色常空。
其二，云：
我将我心捧给他，
不知是叶还是花。
如为嫩叶叶常好，
若是鲜花花永佳。
月影融融梦织网，
云光漠漠魂纺纱。
只因盼侬多健建，
当劝休识女儿家。
十．结怨和珅
和珅得宠于乾隆皇上，实在是小人得势，一时间张狂起来，把一班文臣武将全不看在眼里。他仗着皇上的宠爱，卖官鬻爵，广收贿赂。便是和珅的家奴，也有许多官员去孝敬，只叫那家奴，在他主人前说一句话，便可升官发财。这也难怪，当时乾隆对和珅的话，句句相信，件件依从。别人的话，却很难听进去。有时遇到皇上动怒，只叫和珅进来说一句话，立刻转怒为喜。皇上常把和珅称为"我的人"。四方进贡的宝物，皇帝吩咐和珅自己挑选，把十成里的三四成都赏给他。而实际上，和珅已经拿到了五六成，因为他早拣好的东西，拿到了自己家里藏起来，却把拣剩下的，留给了皇帝，皇帝再分给他一部分。这样和珅家里的财宝越积越多，有许多珍品还胜过大内里的。
有一天，正是望日十五，皇子、公主都进宫朝见，皇后留他们在宫中游玩。七阿哥和诚亲王两个到了长春宫。七阿哥一不小心，打碎了设在宫中的一只碧玉盘，这下可把七阿哥吓傻了，因为这只玉盘直径一尺有余，颜色翠绿，是乾隆皇帝最心爱的。正在七阿哥守着盘子哭的时候，凑巧和珅从院子里走了进来。
诚亲王年纪大些，知道这件事，只有和珅才有能力帮忙，便拉七阿哥给和珅磕头。起初和珅不肯管闲事，后来七阿哥急了，诚亲王又许给和珅一万两银子，求他想个法子，和珅这才答应。
到了第二天，诚亲王的父亲，真的送过一万两银子去，和珅便在家中拿了一只碧玉盘，悄悄地安放在长春宫里，这只碧玉盘要比打碎的那只大上一倍，原也是进贡来的，和珅却把大的留在了自己家里。
和珅此类事体干了许多，官却越做越大，很快升为吏部侍郎。那班御史看他这样肆无忌惮，实在有些忍不住，便今天一本，明天一本，大家雪片似的参奏和珅，但乾隆皇帝不准，总是放纵着他。
这时的大学士刘统勋，是一个正直的老臣，看和珅闹得太不像话，常常当面责备。乾隆皇帝看到刘统勋忠心耿耿，功勋卓著，因此每逢刘统勋来奏和珅如何贪赃，如何枉法，便用好语去安慰他。
刘统勋是纪晓岚的座师，两人交往一直密切。刘统勋常向纪晓岚说起这些事情，纪晓岚虽然义愤填膺，但见圣上如此宠爱和珅，也无可奈何。便抄录柳宗元的《蝜蟝传》做为劝慰："......今世之嗜取者，遇货不避，以厚其宝，不知为己累也。唯恐其不积。及其怠而踬也，黜弃之，迁徙之，亦已病矣。苟能起，又不艾，日思高其位，大其禄，而贪滋甚，以近于危坠，观前之死亡不知戒。虽其形魁然大者也，其名，人也，而智则小虫也。亦足哀夫！"一日午后，一位姓吴的郎中求见纪晓岚。这郎中本是一位侍郎的管家，因同和珅拉上关系，成了和珅的党羽，靠着和珅的提携，竟摇身一变当起官来，吴郎中当官以后，对上司百般谄媚，阿谀奉承，卑躬屈膝；对下属则敲诈勒索，雁过拨毛，贪赃受贿，在京中声名狼藉，正直的官员耻于与他结交。
这位吴郎中本无什么才学，却附庸风雅，爱收藏名人书画。他看纪晓岚以文采出众而名满朝野，便多次托人向纪学士祈请墨宝。可是纪晓岚不管他怎么托人，怎么送礼，都婉言推辞，不肯给他写上一字。
谁知吴郎中恬不知耻，竟亲自上门求见。纪晓岚先是让下人回说，老爷酒醉未醒，不能见客，但吴郎中死皮赖脸地不走，从午后一直等到天黑。
纪晓岚无可奈何，只好出来见他，但又说"新患手疾，不能捉管，等日后痊愈，方能献拙。"吴郎中看今日不能成事，只好悻悻而归。但他仍未死心，觉得求不到纪学士的墨迹，有伤自己的脸面。于是下了狠心，一定纠缠下去，不达目的不罢休。
有一天纪晓岚从朝中回府，吴郎中事先安排人打探得仔细。吴郎中接到回报后，便在半路上迎侯，拦住纪晓岚的轿子，非请到吴府小酌不可。
纪晓岚到了吴府，见吴郎中早安排人预备好了文房四宝。
吴郎中摇尾乞怜地向纪晓岚打拱作揖，求他当场题写字幅。
纪晓岚知道，这种人得罪不得，不得不勉强应酬，但又担心毁了自己的声誉。他心中一动：何不如此如此。于是提毫写出一幅联来：家居化日光天下，人在春风和其中。
吴郎中喜出望外，称谢不迭。当日宴请过纪晓岚后，又叫人送上一份礼物。
纪晓岚也不推辞，心安理得地带回家去。
这回吴郎中的愿望达到了，常以此向人夸耀，全然不知纪晓岚骂了他。直到后来，纪晓岚因"泄盐"充军伊犁，才有人告诉吴郎中：这副对联是副嵌头儿联，上下联的第一个字联起来是"家人"二字，是在暗骂他那不光彩的出身。
却说纪晓岚虽与和珅无什么往来，但一同侍奉乾隆，二人也是时常在朝中相见。他对和珅的事假装不知道，也不参奏。见到和珅时，谦谦有礼，不卑不亢，和珅虽嫉妒他的才能，但这是真才实学，不得不敬重三分。
有次乾隆出行，由和珅、纪晓岚等人侍驾，乘船沿运河南行，行到沧州地界。距献县才几十里。这里原是九河故道，河汊众多，许多小河注入运河。在一条小河的入口处，两岸土质松软，被水浪冲成许多小穴窝，人们叫它"浪窝"。但由于那时人缺乏常识，在民间广泛流传着一种说法：说那是乌龟的寄居之所，说得通俗一点就叫"王八窝"。
乾隆在船上看这里浪窝很多，觉得有些奇怪，便问身边的纪晓岚："这两岸的坑穴，是些何物？"纪晓岚正想为皇上解释，和珅却在一旁答道："圣上，这里是纪学士的老家呀！"这是和珅戏弄纪晓岚，将那些"王八窝"，说成是纪晓岚的老家，那纪晓岚岂不成了"王八"！然而乾隆不知道民间有关浪窝的传说，没有听出这层意思来，见和珅多言，又答非所问，便扭头看和珅一眼说道："和珅勿须多言！"纪晓岚对和珅的意思很清楚，便对乾隆皇帝说道："启禀万岁，这穴窝密集之处，便是河深的地方。""噢，河深的地方，何以见得？""河深"与"和珅"二字音同，巧妙地回敬了和珅，和珅听得清楚，但刚才已受过皇上责备，便不好多言。纪晓岚见皇上又问，便又说道："此段河水暗绿，波大浪多，惊涛拍岸，形成诸多浪窝，自然是河深的地方。""爱卿所言有理。"乾隆点头赞同。
连皇上都说有理，和珅不敢再说什么了，只好看着纪晓岚苦笑两声，自觉不如纪晓岚才思敏捷，越发对他敬畏了。
丁亥年新春，刘墉已升任协办大学士。他见和珅趾高气扬不可一世，乾隆皇帝有意纵容，大臣们的参奏又一律驳回，心中十分愤恨。常想：即使搬不倒他，也要给他点颜色看看。
这天，刘墉侦悉和珅应召入宫，正值风雪交加，泥泞满地，刘墉心生一计，要让和珅出出洋相。