在对待以中立为导向的国际舆论中，中国政府显得十分冷静与理智。可以用从容、有理、有利、有力、有节的外交方针政策与之周旋，尽量避免引起这些国家的不良反应。
2月18日我国军队攻入到越南老街、高平、同登等地，在这里遇到了越南军队的顽强抵抗，前进的步伐曾一度因此而停止。
2月19日至20日，大批的增援部队源源不断向受阻的老街、谅山、同登等地集合，在大量的坦克和密集的炮火支援下，我国军队经过无数次的冲击，20日终于占领了老街，并紧紧地包围住谅山和同登。
战斗的激烈程度我们无法想象，但从我们住地前面公路上不断有拉受伤和阵亡的解放军官兵的车辆经过就能知道战斗一定进行得很惨烈，我军每前进一步都要付出非常沉重的代价。
2月21日，两位美国参议员飞抵越南进行实地考察，他们看到的是这样一副景象：老街和谅山一带，大批越南难民从两市撤离，人群长达数英里。在老街通往内地的公路上，大批越南伤兵躺在路边，等待运往医院。谅山的越军已经全部撤走，只留下一些民兵和不愿走的居民，很多建筑已被炸毁。谅山如同一座死城。在越南首府河内，气氛十分紧张，火车站挤满了急于离开首都的居民。
这种后果自然是越南当局一手造成的，他们不听劝告一味我行我素，以为中国政府软弱可欺，到头来穷兵黩武，只能咎由自取，祸国殃民!
1979年2月24日，中国一位领导人在回答共同社记者问时指出：还需要再给越南一点“教训”；同时又强调了邓小平副总理在战前表明的中国还击行动的三项原则
第一，这一次对越自卫反击战是有限度的
第二，时间不长，达到目的即退
第三，这场战争只是局部性的，只是起到一种惩罚的作用，不打算造成扩大化
我国军队二月二十四日占领越南北方的军事要地同登，二月二十七日占领高平。双方在越南军事重镇谅山的战斗进行得最为激烈，我国陆续投入八个师的兵力猛攻这个城市。据守这个城市的越军抵抗得异常的顽强，战斗进行得不是很顺利，一直到了三月四日，我军经过浴血奋战，终于占领了越南河内东北部边防重镇——谅山。
谅山仅距河内130公里，通往河内的方向已无任何险隘可以据守。谅山的陷落，使得越南无险可守，首都河内近在眼前。在前线，溃败的越军成了惊弓之鸟，溃败一泄千里，凉山市向南通往首都河内的公路上到处可见丢弃的越军装备。常言道“兵败如山倒，到了这一步，越南军队已是很难在北部地区与我军队展开大决战。
战斗逐步向河内迫近，越南当局也做好了最坏的打算，外交部通知各国驻河内的使馆作好南撤准备。流落在越南南部丛林里的原南越政府军残存部队看到中国军队节节胜利地向南部推进，也摩拳擦掌地作好了配合南下的中国军队并肩作战的准备。而驻守在柬埔寨国土内的越军精锐部队也做好了随时奉命撤退回防的准备。一场更大规模的战争眼看即将发生，一场牵扯多个国家的大战即将来临。
中国军队顺利地占领了越南军事重镇谅山之后，面对一马平川门户洞开的河内，只要挥师南下，胜利的天平就会完全倒向我方。也许是出于政治上的考虑，也许是惧怕战争升级以后难于控制，也许是惧怕苏联在中苏边境出兵干预，也许是其他什么的原因，反正就在攻下谅山的第二天，一九七九年三月五日，华国锋与邓小平副总理下令“惩越的目的已经达到，全线撤军”。中共中央发言人也对外宣称战斗已达到目的，命令进入越南的军队陆续退回我国境内，一直到了三月十六日，我国军队才全部从越南退回。
这一次对越自卫反击战一共进行了18天，我边防部队自2月17日起至3月5日止，经过28天的作战，连续攻克了谅山、同登、禄平、高平、复和、七溪、广渊、下琅、脱浪、和安、东溪、重庆、茶灵、通农、朔江、老街、柑糖、孟康、坝洒、沙巴、铺镂、郭参、封土等20多个越南城镇和军事要地，摧毁了越南针对我国构筑的大量军事设施，给越南正规部队和地方武装以歼灭性的打击。捷报传来，全国人欢欣鼓舞。
3月5日，新华社奉我政府之命发布声明指出：“由于越南侵略者不断对我国进行武装挑衅，中国边防部队自2月17日起，被迫自卫还击，现在达到预期目的。中国政府宣布，自1979年3月5日起，中国边防部队全部撤回中国境内。”
“中国政府重申，我们不要越南的一寸土地，也决不允许别人侵犯我国领土。我们要的只是和平和安定的边界。我们希望中国政府这一正义立场，将受到越南政府和世界各国政府的尊重。我们正告越南当局，在中国边防部队撤出以后，中国方面保留继续自卫还击的权利。”
眼看河内唾手可得，撤军的命令一传达，全军将士一片哗然纷纷表示不解。但命令终归是命令，军人的天职就是无条件服从命令。满肚子的怨气只能窝在心里，尤其伤亡惨重的东线部队，撤军的时候能带走的东西一律不留，不能带走的东西全部炸掉，决不能留下一点有用的东西让越南人使用。一些战士为了发泄心中的怒气，沿途开枪狂扫一气，要知道，看见一箱箱印制着“中华人民共和国制造”的武器装备、一袋袋中国的大米被用作沙包工事，即使是觉悟最底的人也要发出“与他年龄不相符的哀叹！”。这些可都是当年我们祖国无偿“贡献”给越南的啊！用中国农民生产的大米喂饱了一群忘恩负义的暴徒，让他们用中国制造的枪支弹药打中国人，不能不说是一种悲哀啊！
中国正义之师就此打住，没有乘胜进军河内，充分表明了中国为维护世界和平而战的诚意。然而，中国的正义和诚意并没有换来越方的醒悟和反省。越南已自缚于战车之上，一意孤行不能自拔。正因为当时中国当局执政者仁慈的一念之差，使得其后中越之间的边境冲突整整持续了10年之久。
3月5日，与中国方面发布撤军令的同时，越南发布全国总动员令：要求男性18—45岁，女性18—35岁，符合条件的全部公民，都要参加民兵游击队、民兵自卫队。
1979年春，中国的“仁慈”之心得到不应有的回报，越南军队开始蚕食我国领土。
1979年春，越南军队第313师第122团抢占了老山主峰及附近有利地形，建立了4个军事据点群，频繁袭扰中国边境。至1984年3月，侵占老山地区的越军向麻栗坡县境内发射炮弹2.8万余发，打死打伤中国边民300余人，炸毁民房上百幢。
1979年3月，越军非法侵占了者阴山5个高地，1981年收缩了3个高地的兵力，重点加强了1250高地和1052.4高地的防御力量，并在这两个高地上修筑了永备工事和半永备工事。〈以上关于战争期间双边部队的布防与国际形势的描述均摘录于互联网，文字略有删改，希其作者谅解。〉
1979年春，越军占领我国广西壮族自治区境内的法卡山，并建立工事据点向我方开火，严重威胁我国边境地区边民的生命安全。
此是后话，还是回头说说我们那时的情况吧。
战斗没开始前，桐棉公社所有的空房子都住满了部队人员，有的部队没房子住就在路旁的空地上搭起了帐篷。战争开始后，部队全部开了上前线，桐棉公社一下子冷清了下来，只剩下小部分的后勤部队接待转运从前线上负伤下来的伤员和负责处理在战斗中牺牲的官兵。
中国和越南有1347公里边界线，多数处于亚热带山岳丛林地域，地形复杂，交通不便，设防十分困难。对越自卫反击战打响之后，广西、云南边防沿线普遍实行了村村联防，由边民组成的武装民兵成了主要的防卫力量。
战争开始之后我们基本已是无工可作，实际点说就是有也无心去作了，大家每天都睡到八、九点钟才起床。二十三日早上七点多钟，从那马关口的方向传来了炮弹爆炸的隆隆声和一阵紧似一阵的枪声。这几天枪声炮声听多了，因此我们并不怎么在意，没想到后来发生的情况让我们有点措手不及。
八点多钟，我起床后刚刷牙洗脸，起得稍为早些的人在伙房里等着厨师（临时从那旭村请来的村民，一日为我们做三餐）为我们准备早餐。通红的炉火映在人们的脸上、身上，作为早餐的一锅面条还没有煮熟。就在此时，几发炮弹带着尖锐刺耳的呼啸声落在离我们工棚七、八十米的山坡上，随着轰轰的爆炸声，泥土、石块满天飞舞，大腿般粗的松树啪啪响着被拦腰炸断。
由于事发突然，我们一下子反应不过来全都楞住了。爆炸声还未落，又有几颗炮弹呼啸而来，落在离我们工棚更近的地方，炸飞的石头、弹片、泥块砸在工棚屋顶的茅草上砰、砰直响，茅草纷纷飞下落在我们头上和身上。遭遇到突然的袭击，我们一下都乱作了一团，象一群无头苍蝇一样在屋内团团乱转不知该怎样办。
只见身为代理队长的覃秀文临危不乱，顺手抓起水瓢将水泼向灶内将火浇灭，然后高声喊道：“大家不要乱，带上枪支弹药马上向山上转移。”［奇书网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
我们迅速跑回宿舍拿起自己的武器向茂密的山上跑去，炮弹时不时地落在了我们的住地和村子周围。在密林深处的我们感到有点糊涂，难道越南军队向我国境内进攻了？