“三次?”
“没错。”
猫屋敷缓缓地点了点头。
“而且，他所属过结社……在他走后都出现了失踪者。”
“失，失踪吗？”
扬起了一头半透明的黑发的，是站在一旁的黑羽。
“嗯，具体情况我也不太清楚就是了。”
“……”
略微思考了一下之后，穗波转过身。
“怎么了？”
“我……我去接一下社长。”
少女尽力摆出了一幅满不在乎的表情，戴上巫师帽，披上斗篷，向门口走去。
她的背后传来了一句话。
“担心了？”
“不，不是这样的！只不过……社长他，说不定又被卷入了什么麻烦的事情去了。”
少女的舌头似乎有些不听使唤。
自己都觉得这个借口过于苍白。
但是，猫屋敷却简简单单地认可。
“那么，就拜托你了。”
“——”
穗波的脸红到了耳根，连忙把视线移到了一边。
“我，我也去!”
黑羽举起手，跟在了穗波的后面。
几分钟后，两个少女就消失在了春天的夜晚里。
“……嗯。”
送走了两人之后，猫屋敷伸手拿起了巫竹。
那是一种由五十根竹棍组成的，用来占卜的道具。
从抽走一根作为太极之后，猫屋敷把剩余的巫竹混在一起，用右手和左手按照一定的规则移动着。从原本的阴阳道来说的话，这可以说是猫屋敷的本行。
结果出来了，明夷。
或者说是，地火明夷。
三十六卦中——表示太阳落山，黑暗支配大地的卦象。
“……”
“喵。”
脚边传来了白虎担心的叫声。
*
月升。
离满月相去不远的，上弦之月。
无论现在还是过去，传说中有着捣药的兔子的月亮的形象从来都没有改变过。而在美国，则把月亮上的阴影解释为女性的侧脸，阿拉伯则是把那些当作怒吼的雄狮，但实际上，月亮样子从来都没有变过。
光也是一样。
在亘古末变的静谧的月光之下，奥尔德宾似乎很不高兴的样子。
“等，等一下。我，是不是做了什么不对的事情?”
“……”
奥尔德宾一声不响地在树的前方几米处走着。
虽说夜幕已经降临，但春天的夜里也依然暖和。穿着厚重的大衣快步走路的话，应该早巳汗流浃背了吧，但是奥尔德宾的脸上却看不到丝毫的变化。
“那，那个，是不是刚才和“协会”签订契约的时候有什么不对呢?”
“……”
依然没有回音。
上弦月下，落在路上的两人的影子之间的距离，一直没有变化。
在和“协会”签订契约之后。因为还要向各个社员进行确认，所以两人正在回“阿斯特拉尔”的途中。
只是，自从和“协会”签订之后，奥尔德宾就一句话都没有说过。
那是真的一句话都不说，树甚至连他的呼吸的声音都听不到。奥尔德宾如果不动的话，树甚至可能以为他就这样死了。
“那个，如果我做错了什么的我会道歉的……”
说到一半，树猛地停了下来。
因为前面的奥尔德宾停下了脚步。
“……你看到了什么？”
帽子下的脸转过来看着自己。
“哎？”
“那个完全不是森林的样子吧。”
没错。
影崎拿出的资料和照片上，是一座郊外的小图书馆。
虽说也有几棵稀稀拉拉的树，但怎么也算不上森林，这次的工作任务，只不过是要修正一下去年频繁发生的魔法事件导致的魔力外泄事件而已。奥尔德宾把这件事变成了挑战竞标，但工作本身作为“协会”公开募集的工作内容之一，是很常见的。
但是……为什么自己的右眼会痛呢。
“……”
树摸着黑色的眼罩，战战兢兢地开口说道。
“……我总觉得，那张照片……看起来很像我在梦里见到的森林……”
没错。
那片森林。
和奥尔德宾战斗的时候的梦。尸体和尸体和尸体和尸体和——贪婪地吮吸着血池的那个什么东西。
恐怖，战栗，并非处于自己的本意而看到的残酷深深地烙印在了心底。
“……那只眼睛吗。”
奥尔德宾的话让树的心脏猛地加速跳动了起来。
“你的右眼……真是招人厌啊。”
这句话深深地刺激到了树。
似乎刻意要折磨树的心灵一般，奥尔德宾继续说了下去。
“妖精眼。什么都能看到的眼睛，对吧?你到底偷看了多少别人的过去?”
“不……”
树终究还是没能说出“不是的”。
就连树自己，都不了解自己的眼睛。这只眼睛里到底藏着什么样的“力量”，需要付出怎么样的代价，自己一点都不知道。
只是，自己看到了。
不管树想不想，他依然看到一切的一切，所有的所有。和魔法有关的本质，在他面前一览无余。
妖精眼。
这就是树的右眼的名字。
据说神的魔法师曾拥有过的，幻之瞳。
“告诉我。……你看到了什么?”
奥尔德宾的话语里带着一种让人无法逃避的力量。
树被这种气势所压倒，嘴巴差点不听使唤。
“等……一下。”
“什么。”
“在，在那之前，我能先问一个问题吗?”
树一边脸色惨白地沿着路往后退，一边竖起了一根食指。
大概是树的样子多少打消了一点奥尔德宾的怒意，男孩沉默着点了点头。
“那，那么……呃，穗波和安缇莉西亚同学，你们一起在学院里的时候，是什么样的呢？”
奥尔德宾张大了嘴巴，皱起了眉头。
“那个，我就是想知道一下，奥尔德对她们两个是怎么想的。”
“为什么你会突然说起学校的事情？”
“不是啊。因为奥尔德宾一直很尊敬地称呼穗波和安缇莉西亚同学为前辈啊。”
“那是当然的。她们两个比我的位阶要高。作为魔法师对身处上位者表示尊敬是理所当然的吧。”
“就这样？”
“——”
短暂的停顿之后，奥尔德宾反问道。
“那么，对你来说，穗波前辈和安缇莉西亚前辈又是怎么样的呢?”
“……”
树也没能马上回答。
“呃，能让我想一下吗?”
“随便你。”
似乎早巳知道会如此似的，奥尔德宾扔下了一句话。
男孩就这样继续向前走去，而且看起来似乎是要甩掉麻烦一样加速向前走着。虽说是晚上，但这一带的地形在袭击树的时候就已经印在自己的脑子里了。
过了一会之后。
“老师和……目标吧。”
身后传来了声音。
奥尔德宾没有回头，只是继续向前走着。
树并没在意，继续说道。
“穗波是我的老师，安缇莉西亚同学是我的目标……嗯，至少对我来说，她们俩并不只是因为是强大的魔法师而出色。”
少年呼吸略有些急促地说着。
“所以，我就想，如果能知道奥尔德尊敬她们的理由的话，也许我就能成为一个更称职一点的社长。”
“……”
奥尔德宾再度陷入了沉默。
只不过，这一次的沉默和刚才的沉默不同，多了一点别的什么东西。仅仅如此，就让人觉得阴森的夜晚和平了不少。
“真是个怪人。”
男孩自言自语道。
“你说过，‘阿斯特拉尔’……是不一样的对吧。”
“……嗯。”
那是在自己袭击树的时候。
——就算是杀人，只要能达成自己的意志，作为魔法师而言就是正确的。
伊庭树在承认了这一点之后，又大声喊出了“不一样”。
无论在其他地方如何正确，在“阿斯特拉尔”就是不一样。
“但是，对我来说却是一样的。既然已经插手别人的工作了，这次的竞标就是‘阿斯特拉尔’全体的事情。真遗憾，你的美好的梦想似乎不能实现了。”
奥尔德宾微微笑了笑。
但是那笑容很快就消失了。
“竞标我会努力的。”
树回答道。
“努力?”
“虽然我觉得抢他人的工作是不好的，有人受伤的情况也是我不想看见的。但是．如果说这样的事情是魔法结社所不得不面对的话，我就会去面对。好好地面对，好好地了解，如果还是有我无法接受的部分的话，我就会加以阻止。这就是社长的工作吧？”
“……”
奥尔德宾静静地看着树。
没有那个眼罩的话，眼前的就只不过是一个有点胆小的——随处可见的少年吧。
但是，这个少年正在想成为一个称职的社长。用奥尔德宾所无法理解的方法，用奥尔德宾难以加以评判的做法，在这条路上前进着。
不知不觉之间，奥尔德宾又停下了脚步，回头看去。
男孩的肩膀微微晃了晃。
“因为安缇莉西亚前辈和穗波前辈……很强。”
“嗯？”
“是你要问的吧。在学院的时候，她们两个就已经很强了。就算把魔法什么的都去掉，那两个人在我的眼里也比谁要强。所以……我很憧憬那样的强。”
奥尔德宾说道。
树理解这种感觉。
那两个人很强。
不是因为魔法。她们的姿忠，她们的生活方式———无论面对怎样的困难都会迎准而上的那种姿态，比任何人都要崇高，都要美丽。那种美丽才是她们真正的强大之处，树比任何人都了解这一点。
“我回答了你的问题……现在，可以回到最初的话题了吧。”
‘哎?啊，好。”
树连连点头。
这个动作也是让树看起来比实际年龄更小的原因之一，不过奥尔德宾这次没有在这个问题上纠缠，直接切入了正题。
“你的那只眼睛里，到底看到了怎样的森林?”
竞标时看到的照片。
树错看成了森林的风景。