对接很快完成，由于“螳螂”号是无人飞船，舱内没有空气，考察队四人都穿上
了轻便航天服。在得到舰队的最后指示后，他们在失重中鱼贯穿过对接舱门，进
入了“螳螂”号。
“螳螂”号只有一个球形主舱，水滴就悬浮在舱的正中，与在“量子”号上
看到的影像相比，它的色彩完全改变了，变得黯淡柔和了许多。这显然是由于外
界的景物在其表面的映像不同所致，水滴的全反射表面本身是没有任何色彩的。
“螳螂”号的主舱中堆放着包括已经折叠的机械臂在内的各种设备，还有几堆小
行星岩石样品，水滴悬浮于这个机械与岩石构成的环境中，再一次形成了精致与
粗陋、唯美与技术的对比。
“像一滴圣母的眼泪。”西子说。
她的话以光速从“螳螂”号传出去，先是在舰队，三小时后在整个人类世界
引起了共鸣。在考察队中，中校和西子，还有来自欧洲舰队的少校，都是普通人，
因意外的机遇在这文明史上的巅峰时刻处于最中心的位置。在这样近的距离上面
对水滴，他们都有一个共同的感觉：对那个遥远世界的陌生感消失了，代之以强
烈的认同愿望。是的，在这寒冷广漠的宇宙中，同为碳基生命本身就是一种缘分，
一种可能要几十亿年才能修得的缘分，这个缘分让人们感受到一种跨越时空的
爱。现在，水滴使他们感受到了这种爱，任何敌意的鸿沟都是可以在这种爱中消
弭的。西子的眼腈湿润了，三小时后将有几十亿人与她一样热泪盈眶。
但丁仪落在后面，冷眼旁观着这一切，“我看到了另外一些东西，”他说，“一
种更大气的东西，忘我又忘他的境界，通过自身的全封闭来包容一切的努力。”
“您太哲学了，我听不太懂。”西子带泪笑笑说。
“丁博士，我们时间不多的。”中校示意丁仪走上前来，因为第一个接触水
滴的必须是他。
丁仪慢慢飘浮到水滴前，把一只手放到它的表面上。他只能戴着手套触摸它，
以防被绝对零度的镜面冻伤。接着，三位军官也都开始触摸水滴了。
“看上去太脆弱了，真怕把它碰坏了。”西子小声说。
“感觉不到一点儿磨擦力，”中校惊奇地说，“这表面太光滑了。”
“能光滑到什么程度呢？”丁仪问。
为了解答这个问题，西子从航天服的口袋中拿出了一个圆筒状的仪器，那是
一架显微镜。她用镜头接触水漓的表面，从仪器所带的一个小显示屏上。可以看
到放大后的表面图像。屏幕上所显示的，仍然是光滑的镜面。
“放大倍数是多少？”丁仪问。
“一百倍。”西子指指显微镜显示屏一角的一个数字，同时把放大倍数调到
一千倍。
放大后的表面还是光滑的镜面。
“你这东西坏了吧？”中校说。
西子把显微镜从水滴上拿起来，放到自己航天服的面罩上，其他三人凑过来
看显示屏，看到了被放大一千倍的面罩表面，那肉服看上去与水滴一样光洁的面，
在屏幕上变得像乱石滩一样粗糙。西子又把显微镜重新安放在水滴表面，显示屏
上再次出现了光滑的镜面，与周围没有放大的表面无异。
“把倍数再调大十倍。”丁仪说。
这超出了光学放大的能力，西子进行了一连串的操作，把显微镜由光学模式
切换到电子隧道显微模式，现在放大倍数是一万倍。
放大后的表面仍是光滑镜面。而人类技术所能加工的最光滑的表面，只放大
上千倍后其粗糙就暴露无遗，正像格利弗眼中的巨人美女的脸。
“调到十万倍。”中校说。
他们看到的仍是光滑镜面。
“一百万倍。”
光滑镜面。
“一千万倍！”
在这个放大倍数下，已经可以看到大分子了，但屏幕上显示的仍是光滑镜面，
看不到一点儿粗糙的迹象，其光洁度与周围没有被放大的表面没什么区别。
“再把倍数调大些！”
西子摇摇头，这已经是电子显微镜所能达到的极值了。
两个多世纪前，阿瑟，克拉克在他的科幻小说《2001：太空奥德赛》中描述
了一个外星超级文明留在月球上的黑色方碑，考察者用普通尺子量方碑的三道
边，其长度比例是1：3：9，以后，不管用什么更精确的方式测量，穷尽了地球
上测量技术的最高精度，方碑三边的比例仍是精确的1：3：9，没有任何误差。
克拉克写道：那个文明以这种方式，狂妄地显示了自己的力量，
现在，人类正面对着一种更狂妄的力量显示。
“真有绝对光滑的表面？”西子惊叹道。
“有，”丁仪说，“中子星的表面就几乎绝对光滑(1)”
“但这东西的质量是正常的。(2)”
① 中子星的原子都被压在一起，排列很整齐。
②中子星物质的比重相当于水的10 的14 次方倍
丁仪想了一会儿，向周围看看说：“联系一下飞船的电脑吧，确定一下捕获
时机械手的夹具夹在什么位置。”
这事情由舰队的监控人员做了，“螳螂”号的电脑发出了几束极细的红色激
光束，在水滴的表面标示出钢爪夹具的接触位置。西子用显微镜观察其中一处的
表面，在一千万倍的放大倍率下，看到的仍是光洁无瑕的镜面。
“接触面的压强有多大？”中校问，很快得到了舰队的回答：约每平方厘米
二百公斤。
光清的表面最易被划伤，而水滴被金属夹具强力接触的表面没有留下任何划
痕。
丁仪飘离开去，到舱内寻找着什么，回来时手里拿着一把地质锤，可能是有
人在舱内检测岩石样品时丢下的，其他人来不及制止，他就用力把地质锤砸到镜
面上，他只听到叮的一声，清脆而悠扬，像砸在玉石构成的大地上，这声音是通
过他的身体传来的，由于是真空环境，其他三人听不到。丁仪接着用锤柄的一端
指示出被砸的位置，西子立刻用显微镜观察那一点。
一千万的放大倍数下，仍是绝对光滑的镜面。
丁仪颓然地把地质锤扔掉，不再看水滴，低头深思着，三名军官的目光，还
有舰队百万人的目光，都集中到他身上。
“只能猜了。”丁仪抬头说，“这东西的分子，像仪仗队那样整齐地排列着，
同时相互固结，知道这种同结有多牢固吗？分子像被钉子钉死一般，自身振动都
消失了。”
“这就是它处于绝对零度的原因(1)！”西子说，她和另外两名军官都明白丁
仪的话意味着什么：在普通密度的物质中，原子核的间距是很大的，把它们相互
固定死，不比用一套莲杆把太阳和八大行星固定成一套静止的桁架容易多少。
“什么力才能做到这一点，”
“只有一种：强互作用力。”透过面罩可以看到，丁仪的额头上已满是冷汗。
“这...不是等于把弓箭射上月球吗(2)？！”
①物体的温度是分子振动引起的。
(2)强相互作用力是自然界所有力中最强的一种，强度是电磁力的一百倍，
但只能在原子核内部的极度短距离上起作用，原子核的尺度与原子相差很大，
如果原子是一个剧场大小，原子核只有核桃大，所以，原子的尺度远超过强相
互作用力的范围，在原子间和分子间起作的主要是电磁力。
“他们确实把弓箭射上月球了...圣母的眼泪？嘿嘿...”丁仪发出一阵冷笑，
听起来有种令人寒颤的凄厉，三名军官也同样知道这冷笑的含义：水滴不像眼泪
那样脆弱，相反，它的强度比太阳系中最坚固的物质还要高百倍，这个世界中的
所有物质在它面前都像纸片般脆弱，它可以像子弹穿透奶酪那样穿过地球，表面
不受丝毫损伤。
“那...它来干什么？”中校脱口问道。
“谁知道？也许它真是一个使者，但带给人类的是另外一个信息...”丁仪说，
同时把目光从水滴上移开。
“什么？”
“毁灭你，与体有何相干？”
这句话带来一阵死寂，就在考察队的另外三名成员和联合舰队中的百万人咀
嚼其含义时，丁仪突然说：“快跑。”这两个字是低声说出的，但紧接着，他扬起
双手，声嘶力竭地大喊：“傻孩子们，快——跑——啊！”
“向哪儿跑，”西于惊恐地问。
只比丁仪晚了几秒钟。中校也悟出了真相，他像丁仪一样绝望地大喊：“舰
队！舰队疏散！”
但一切都晚了，这时强干扰已经出现，从“螳螂”号传回的图像扭曲消失了，
舰队没能听到中校的最后呼叫。
在水滴尾部的尖端，出现了一个蓝色的光环，那个光环开始很小，但很亮，
使周围的一切笼罩在蓝光中，它急剧扩大，颜色由蓝变黄最后变成红色，仿佛光
环不是由水滴产生的，而是前者刚从环中钻出来一样。光环在扩张的同时光度也
在减弱，当它扩张到大约是水滴最大直径的一倍时消失了，在它消失的同时，第
二个蓝色小光环在尖端出现，同第一个一样扩张、变色和减弱光度，并很快消失。
光环就这样从水滴的尾部不断出现和扩张。频率为每秒钟两三次，在光环的推进
下，水滴开始移动并急剧加速。
考察队的四人没有机会看到第二个光环的出现，第一个光环出现后，在近似
太阳核心的超高温中，他们都被瞬间汽化了。
“螳螂”号的船体发出红光，从外部看如同纸灯笼内的蜡烛被点燃了一样。