她的声音像是一个严厉的教师在确认她的得意门生掌握了全部答案。邦德只是轻轻地跟她眨了眨眼睛。
“几点了？”迈克尔自言自语地说着看了看自己的手表，他戴的是一块廉价的苏联军用手表，功能很多，准确性也许还可以。“差不多凌晨两点半了，好吧。”布鲁克斯看了看他的妻子问道：“咱们带他们下去好吗？”
“时间还来得及，为什么不呢？”她依然保持着出奇的平静。邦德很想了解这个女人在她自己的生活中曾经面对过的种种危险：差不多三十年的地下生活，隐姓埋名，躲躲藏藏，前途未卜，但却无时无刻不在真切地体验着内心中另一个人的感受，一个曾经有过不同生活经历的人，一个她很想重新去做的人，但却永远无法如愿以偿。她从地板上站起身，开始告诉大家下面将要去做的事。
“在大厅里通常有警卫，但他们似乎并不到其它地方巡逻或是进行盘查。自从我们来了以后，摄影棚附近一带从来没有安排过警卫。”她的笑容再现了她年轻时的倩影。“迈克尔和我整夜到处转悠，没有遇到任何人打扰我们。”
“除了我们故意安排的那次。”有那么一会儿，迈克尔·布鲁克斯的神情看起来像是一个冷漠、刻板的操作员。
“什么意思？”纳特科维茨问道。
“等一下你就明白了。”他露出一个不大自然的微笑。“我们准备带你们下到那个已经在这儿存在了好几百年的地道里去。当你们解开了这个谜以后，我建议我们大伙儿就选定这个地方。这儿很方便，而且离摄影棚很近。
我们这就下去。”
他提醒大家如果遇到了他们的俄国看守千万不要作声并保持绝对安静。
他们排成一排，保持着高度的警惕，即使是在黑暗中也很容易感觉出来。
一行人顺原路返回到那个应急楼梯井内，然后顺着楼梯下到了一楼。
他们从电梯附近出来并沿着通往摄影棚的过道慢慢往前走。那扇巨大的拉门是敞开的，从他们右边远处的大厅方向传来了说话的声音，但看不到一个人影。
通向休息室的两个入口位于面对摄影棚的那面墙上，门上分别标有常见的男士和女士标志。第三个门上带有“严禁入内”的标记。
迈克尔·布鲁克斯眨了眨眼，他从自己的衣袋内掏出一把钥匙并插入了位于一个显得很坚固的门把手旁的锁内。钥匙无声地把门打开，他们挤进了一个好像是个大壁橱的房间内，这种地方通常是用来存放真空吸尘器和其它日用物品的。里面是空荡荡的，像是很长时间没有使用过了。
布鲁克斯把门重新锁好后，里面刚好能够放下六个人。室内的四壁都摆放着格架，埃梅拉尔德用形体语言告诉他们看她如何动作。
秘密就藏在从天花板数第三个格架内，她的手在那个架子下面摸索了一番，然后她停下来，用动作示意他们注意。在右侧靠墙的架子下面藏着一个直径大约有一英寸的铜环。她拉了一下那个铜环，在听到一声响动之后，整扇墙便打开了并徐徐向内侧转去。等众人都进去后，埃梅拉尔德又示意大家注意她的下一个动作。她把身后的墙壁恢复原样后又向下面伸出手去。那扇墙在重新关上时发出了很沉重的一声响，接着便有灯光亮了起来。
她用很平常的声音又说道：“这些我们都已经试过，一旦进到里面就与外面完全隔绝了。照明灯的开关就在内壁的下面，黑暗中也很容易找到，内侧的铜环就在这个位置。”她指给他们看。“你们要熟悉这里的机关和照明开关。这里面用的灯泡都很旧，有些已经损坏，根据这一点可以断定自从我们来后还没有人使用过这处地方。还有其它的一些情况可以说明这儿很多年没有人来过了。”
他们此时正站在一个宽10 英尺、高7 英尺的过道内，两壁和拱形的顶部贴有像是具备防腐性能的白瓷砖，地面是用普通水泥铺就的。
“走吧，”布鲁克斯在前面带路。地面向下倾斜的坡度很大，走了大约有十来步后，白色的瓷砖墙壁变成了大块的石板，顶部也不再是曲线形的了，而是变成了显得很陈旧的木制天花板，两侧是坚实的黑色桁条，上面敷着厚厚的沥青。
布鲁克斯又开口说话了，此时已听不到墙壁的回声。“只可惜再往前大约半英里坍塌了一块，估计那里曾是一处地窖，当初很可能通向外面的森林。”
通道突然之间变得宽敞起来，形成了一个很大的房间。房间里面很凉，但并非不能忍受。“大家往四周看，”埃梅拉尔德微笑着说。“这里是修道士们埋葬死者的地方，至少是用于埋葬他们中去世的大人物的。”
石头墙壁上面凿有长长的壁架，邦德感觉到尼娜在看到死人的白骨从他们的安息处突出来时情不自禁地在发抖。那些人的骨骼年代已非常久远，其中的一些甚至已经开始变成化石。另外还有其它的一些人造物品——摆放在死者胸廓部位的带有链子的生锈铁十字架——那是职业的象征。
“我们已经设法在这儿贮存了一些食物。”迈克尔·布鲁克斯说话的口气似乎他们已经花了很长时间在做这件事。“而且，我的爱妻还十分小心地偷了一个小加热器和一些煤油。在每一层楼的储藏间内都存有一点，可能是为了预防发电机出故障。再有就是武器了，你们中间有谁带了枪吗？”
除了娜塔莎以外，所有人都摇了摇头。
“我了解你，塔辛卡，”布鲁克斯点了点头并解释说由于娜塔莎一直是俄国人中深受信任的一员，所以她带有武器。“我们还设法搞到了三把自动手枪和一点弹药。我想由詹姆斯、纳特科维茨先生，还有你，亲爱的，”他边说边看着他的女儿，“来使用这几把枪。”他说着把手伸进一个壁架的尸骨中摸索了一番并掏出了三把均带有消音器的P6 型自动手枪。子弹是非标的9 毫米子弹，邦德马上就认出是英国研究开发公司研制的近战用“斯巴达”
式子弹的派生产品。那种子弹受到撞击后便会炸裂开来，不会穿透目标或是钻得过深。布鲁克斯让他们看那三把手枪的弹匣都是满的，然后又递给他们三个备用弹匣。
“在什么地方……？”邦德张口问道，而布鲁克斯却冷冷地看了他一眼并压低了嗓音说：“到此为止，我可不想再往前走的过多了，”他差不多是在耳语。“圣徒们另外还有同伴，不过，我想我们暂时还不会被臭气所困扰。
在前边挡住我们去路的坍塌部位比这边要冷得多。”
“你是说？”邦德扬了扬眉毛问。
布鲁克斯点点头。“是的。我不明白他们怎么还没有被发现。埃梅拉尔德引诱他们跟踪她，由我来下手。前天晚上干掉两个，昨天晚上干掉一个。
本来应该有喊叫声，可是他们派的人也许是白痴。要么是白痴，要么就是他们组织中的‘水泡’。”
邦德没有马上反应出“水泡”这个不常用的词儿是什么意思，等他想起来时不觉笑了笑①。
另外还有几把钥匙可以开外面的大门，是按照布鲁克斯和他妻子偷来的钥匙配制的，足够他们每人一把。他们把全部情况又过了一遍，一旦出了事，每个人就只能自己对自己负责了。“不要犹豫不决，也不要做无谓的牺牲，”
布鲁克斯说。“与其为营救他人而愚蠢地丢掉小命，还不如下到这儿来更好些。我们眼下无能为力，除非情况有所变化。”
他们一致同意，如果第二天凌晨还没有出什么事的话大家将于凌晨三点在原先那个房间会面。布鲁克斯显然是对这座关押他们的建筑非常了解，所以邦德并不打算插一杠子。对于他来说，现在的事由迈克尔·布鲁克斯一手操办。他唯一需要做的就是把消息发送出去，这既取决于他能不能发出去，也要看有没有人在接收。
他们两人一组往外走，回到自己的房间后，邦德从衣橱里取出他的皮大衣并进了浴室。他在浴室里用笔记本计算机把一条情报记录在磁带上，再把带子倒回后放入了发射机。半个小时后，他从浴室悄悄出来并沿着木楼梯一直上到头来到了屋顶外面。
外面的空气寒冷刺骨，好像有轻盈的雪花飘过树林在他身边四下里飞舞。他估计了一下方向，然后把微型发射机平伸出去并按下了“发送”键。
这是在四天内第二次有一段短短的信号人不知鬼不觉地飞上了天空。接下来他所能做的就只是祈祷有人正在监听他发出的信号了。
刚过凌晨3 点，鲍里斯·斯捷帕科夫便和保镖们离开了别墅。他还带着斯蒂芬妮·阿黛蕾和朗帕少校一道前往。一行人驱车向那个秘密机场进发，他的那架安东诺夫安-72 座机已经安排好了飞行计划前往位于乌克兰因古尔河畔基洛夫格勒城外不远的特种部队训练基地。
由于特种部队在那儿接受训练，所以那个基地是全俄罗斯防卫最严密的一个。其秘密程度非常之高，以至于连住在周围村镇里的人们都没有感觉到它的重要性。特种部队是世界上最精良的部队，其水平远远高于英国特种航空队或美国德尔塔部队以及海军海豹部队。
① 水泡就是“尿脬”的意思。
这支特种部队在这里以及其它的秘密基地进行着堪称是世界上最严格的军事训练。那些被选中在特种部队服役的人通常都是在他们加入红军之前逐个筛选出来的。