这次军事演习对牛剑教育很大，他想：“作为一名革命军人必须严守纪律，工作认真，一点也不能马虎，否则，将对革命造成不可估量的损失。”
天空中又开始下起了蒙蒙细雨，可大家兴致都很高，因为山西春旱，几个月没下一点儿雨，在黄土高原常有“水缺贵如油”的说法。
一大早，党校副校长伍忠组织牛剑他们政治学习。那伍忠说话较慢，给人一种极为稳重的感觉。他在会上说：“毛泽东同志在1949年为新华社写的新年献词《将革命进行到底》指出，中国人民进行的伟大的解放战争走过了曲折的道路，从战略防御到战略进攻，我们不仅取得了军事上的胜利，而且取得了政治战线和经济战线上的胜利。但是，我们的敌人是不会自行消灭的，《伊索寓言》中农夫和蛇的故事告诉我们，我们决不能同情那些像蛇一样的敌人，在革命的道路上，我们决不能半途而废，要将革命进行到底，把压在我们头上的封建压迫和帝国主义压迫彻底地推翻掉。”
会后，他再三强调在南下的道路上每一名干部必须坚决遵守《约法八章》，并要求人人熟记熟背，若有违反，必须严惩。其内容：1、保护全体人民的生命财产。2、保护民族工商农牧业。3、没收官僚资本。4、保护一切公私学校、医院、文化教育机关、体育场所和其他一切公益事业。5、除怙恶不悛的战争罪犯和最大恶极的反革命分子外，凡不持枪抵抗，不阴谋破坏的国民党各级政府组织的一切人员，一律不作俘虏、不加逮捕、不加侮辱。6、一切散兵游勇，均应向当地人民解放军或人民政府投诚报到，交出武器。7、有准备、有步骤地废除封建的土地所有权制度，提高农业生产水平，改善人民生活。8、保护外国侨民的生命财产安全。
为了使南下干部的思想认识得到进一步的提高，使同志们工作的信心和决心得到了进一步的增强，伍忠副校长在分组学习讨论前还特别对毛泽东的指示“军队向前进，生产长一寸，加强纪律性，革命无不胜”进行了全面的阐述。
他说，这二十个字是毛主席在1948年5月为中国人民解放军写的五言韵语《口号》，但诗的思想是十分深刻的，在当时乃至今后执行这个纲领非常重要。因为从1947年下半年起，中国人民解放军已从战略防御阶段转入了战略反攻阶段，我军的主力部队要打到外线去，战区将主要转移到国民党统治区。在中国人民解放军总部发布政治宣言“打倒蒋介石，解放全中国”口号后，从1948年春，人民解放军的各主力部队乘胜追击，解放了国民党统治的广大地区。如今蒋介石又把国民党政府从广州搬迁到了重庆，做起了在大西南建立国民党割据政权的大梦。在这种形势下，战争的正规化程度随之大大提高，为了进一步加强我军的组织纪律性，更有效地对军队进行统一指挥，夺取更大的胜利，同时也为了得到广大新解放区人民的拥护与支持，毛泽东主席写下了这首五言韵语作为全党、全军的行动指南。所以我们南下的每一名干部必须按照毛主席的提出的口号去执行。
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训练之余，伍忠副校长代表党校还要求准备南下的干部尤其是来自公安、司法（法院、监狱）的同志都去参加晋绥边区高等法院监狱和临纷县看守所对定期召回的回村执行的犯人以及对正在监所内服刑犯人进行政治教育的情况，以便进一步了解根据地对罪犯的刑罚执行制度和教育制度。
回村执行制度是一种监外执行制度。它是革命根据地为减少监所监押犯人、节省开支、为利用群众监督和利用犯人从事公益劳动而对那些案情轻、刑期短且表现好的罪犯执行的一种行刑制度，它诞生于抗日战争。犯人要接受村公所的监督与管理，监所也要定期把犯人照回，进行教育。
犯人大会政治教育主题是“不忘国耻”。会上，牛剑和李小东听到了日本太原集中营的幸存者对日本军国主义对中国战俘的血腥和暴虐的控诉。
太原集中营位于太原城内东北角的小东门北巷，由三个相连的大院子组成，那里高墙耸立，电网密布，戒备森严。它常年囚禁着6000人左右的俘虏，其中既有八路军、决死纵队，也有国民党的中央军、阎锡山的晋绥军，还有游击队员和被当作俘虏抓来的普通老百姓。战俘们每天只能吃两顿饭，豆饼、麦麸、橡子面窝头、外加一份儿熬烂菜帮子或发臭的酸菜，一段时间下来，战俘们个个像骷髅。囚室是用席子搭成的，一个囚室至少关押几十个人，多者有上百人，肩挨肩，肘碰肘，空气十分污浊。夏天炎热不堪，下雨时水流如注，潮湿难耐；冬天席子上结上一层冰，经常有人被冻死。
战俘们每天要干十二三小时的重体力活——抬煤、筑路、修工事，经常有人累得顶不住而倒下。在集中营里，日本人和狗汉奸常用棒打鞭抽、狼狗咬、在夏天烈日下曝晒、在冬天寒风罚站的方式惩处战俘。他们草荐人命，对战俘任意宰割。一次，日本少佐为试验东洋战刀的锋利程度，把一个中年战俘的头劈下，那战俘的头已落地，但眼睛中还射出惊恐的光，嘴巴还一张一合的。1942年7月26日，驻太原的陆军独立混合旅团团长津田守弥下令把220名俘虏作为新兵训练的真实目标，被其所属独立步兵第13大队的新兵用刺刀刺死在小东门外的赛马场。有的战俘没有断气，还在痛苦地呻吟，就被拖到事先挖好的坑中活埋了。
最为残忍的是，大队长安尾正纲随即下令让卫生兵们对一具具尚有余温的尸体进行裁肢和缝合，说这就是“战场救护训练课目”。同年的8月上旬的一天，侵略者又在赛马场故伎重演，120名战俘被杀害。其中50余位抗大的女同学刺杀前，挺胸昂首，怒目圆睁，齐声高呼口号：“打倒日本帝国主义！”“中国人民万岁！”“把侵略者赶回老家去！”“血债定将用血来偿！”胆怯的日本新兵被女战士英勇不屈、大义凛然的气概震慑住，有的迟迟不敢出手，有的刺刀扎下去却刺不中要害。被刺伤的女战士倒在血泊中，又挣扎着站起来继续高呼口号：“打倒日本帝国主义！”敌大队长安尾正纲恼羞成怒，拔出随身佩带的军刀，用刀尖对准一个正在奋力挣扎的女学员的心脏部位狠狠地扎下去……
牛剑哭了，李小东也哭了！参加会议很多干部战士，以及在坐的犯人都哭了。
牛剑只觉全身的热血都在沸腾，仰望苍天，他在一遍一遍地自问：“苦难深重的中华民族啊，你何时才能摆脱外来侵略者的欺凌和蹂躏！你又何时才能走出黑暗的深渊而自立于世界民族之林！”
汾河水哗啦啦地流过杏花村，好似在不停地歌唱太行的英烈们！
为不忘英烈的丰功伟绩，党校安排牛剑和李小东与南下干部战士一起缅怀左权同志。
“凡是敌人区域内的人，不问男女老幼，应全部杀死，所有房屋一律烧毁，所有粮秣，其不能搬运的，亦一律烧毁，锅碗要一律打碎，并要一律埋掉或投下毒药。”伍忠副校长念着1942年4月驻华北日军为一举消灭太行山八路军总部和一二九师主力部队给3万日军下达的《晋冀鲁豫边区C号肃正作战计划》。
“时任八路军（第十八军团）副总参谋长兼前总参谋长左权于5月20日前敏锐地感到敌人已对我军实行了‘铁壁合围’，当时的中央地方局、总部司令部、野战政治部、供给部、卫生部、军械部以及新华日报社、北方局党校等几千人还在敌人的合围中，左权沉重冷静的进行战斗部署，指挥部队转移。敌人组成了‘特别挺进杀人队’，在飞机、炮兵的掩护下，以反复梳篦队形向中心压缩。在写完最后一封家书后，左权主动承担起全面指挥突围的重任。在河北与山西的交界处，有一个叫十字岭的地方，敌人的炮弹和轻重机枪一齐向阵地扫射，飞机不断地在阵地上盘旋，向十字岭阵地俯冲、投弹，一时间烟尘滚滚，天昏地暗。
“突然一颗炮弹在左权身边爆炸了，左权机警地招呼大家：‘快卧倒！’自己还来不及卧倒，接着又一颗炮弹落下来，左权仰面倒了下去，只见左权将军头部左额、胸部、腿部都中了弹，鲜血如注，抢救不及，壮烈牺牲，年仅36岁。左权是以身殉国的八路军最高将领，消息传到延安，毛泽东、朱德等中央领导彻夜难眠，朱总司令挥笔写下了《悼左权同志》的诗：‘名将以身殉国家，愿拼热血卫吾华。太行浩气传千古，留得清漳吐血花。’”
左权同志走了，他就象巍巍太行，蜿蜒千里！
牛剑和南下的干部战士们走在左权牺牲的地方，他心里暗道：英烈们你们安息吧，让山高林密，红日照遍的太行山为你们作证，中华民族的自由之神终会在神州大地上纵情歌唱！
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又一天的生活开始了！
天刚亮，全体党校学员集合在训练场上。伍忠副校长站在队伍的前面高声说：“同志们，一九四八年五月由徐向前领导的人民解放军与阎锡山的国民党军队2.5万人在临汾决战，我军在拥有大量碉堡群和高大的城墙以及多层外壕、铁丝网、鹿砦等副防御设备的敌人面前，克服当时既无飞机又无坦克与大炮的困难，采用连续爆破、坑道作业、对壕作业、抛射炸药包和尖刀战法，于五月十七日攻克了临汾。
“今天，我们去参观战场遗址，一是要缅怀革命先烈，时刻不忘那些为了中华民族的解放英勇牺牲的有名的或无名的英雄；二是要学习连续爆破、坑道作业等各种攻坚战法，因为我们所面对的敌人是强大的，我们只有听从党的指挥，掌握好杀敌的本领，才能够战胜强大的敌人。”