“他这是在蛊惑人心！报纸上讲蒋介石在重庆的山洞陵园，紧急召见了胡宗南、宋希濂等国民党西南军政长官公署的几位军政大员，同他们彻夜密谋如何固守西南的问题。”
“蒋介石是在布置‘大西南防线’！他们是想保住西南地区，作为‘复兴的基地’，建立国民党割据政权，将来好与台湾及沿海的岛屿相配合，进行反攻。”
“这就是蒋介石所说的‘如果在大陆完全放弃，则国民政府在国际上将完全丧失其地位！”
“难怪蒋介石见广州不保，马上就把国民党政府又从广州迁至到陪都重庆来，准备再次把西南作为发动反攻的大后方。”
李小东冷笑了一下：“蒋介石不愧为军事家，在行将覆灭的时候还是看出了西南的战略地位。”他顿了顿，喝了一口军用水壶里的白开水，继续分析着，“你看，川、陕、青边境上横亘着巴颜喀拉山、大巴山，川、鄂、湘、黔边境上纵贯巫山、武陵山等山脉，这些西南诸省的北部和东部的天然屏障不可谓不巍峨。川、鄂交界的要塞——长江山峡更是咽喉之地，一夫当关，万夫莫开。而西南境内更是高原丘陵地区，沟壑纵横，交通不便，人烟稀少。况且这块易守难攻的天然战略要地在西汉时曾作为刘邦的后方基地积蓄力量打败了项羽。”
“难怪蒋介石会把占国民党正规军总兵力的60%约45万人集中在西南地区，其中还不算川、康、滇、黔4省的警备司令部，保安团、队、军、师管区、空军和联勤总部所属单位，以及其他地方游杂部队计约90万人的‘西南反共救国军’。”
原来牛剑所提到的占国民党正规军的60%的45万人主要指川陕甘边区绥靖公署湖宗南集团17万人，西南军政长官公署张群所辖各部27万余人（其中川湘鄂边区绥靖公署宋希濂部约10万人，川鄂边区绥靖公署孙震部约4万人，云南绥靖公署卢汉部约3万人，西康省主席刘文辉、西南军政长官公署副长官邓锡侯、潘文华及副长官兼重庆市市长杨森的部队4万余人。当时的毛人凤为替蒋介石收拾残局，他任命了卢平为“西南反共救国军”的特派员，同时负责另90万人地方协调工作，毛人凤以为他的军统是无所不能、无坚不摧的“中流砥柱”！
火车进入隧道发出轰隆轰隆的车轮碾压轨道的声音。
“此次蒋介石来重庆，还向为他在大西南建立独立王国的战将们抛下了一根救命的稻草。”牛剑蓦地想到了另一件事。
“什么救命稻草？”
“他说他已在台湾创办了一所革命实践学校，由他亲自负责，专门负责调训干部输送到反共产主义的战场上，并且他还说学校的教官多为逃脱、漏网的日本战犯，当年侵华日军总司令冈村宁次已出任该学校的顾问。”
“看样子，他为了对付共产党，还在像美国CIA运用二战时期的德国战犯一样，妄图继续运用已经覆灭的日本法西斯武士道精神来消灭中国人民解放军以建立他的独裁统治！”
两人相视地看了一眼，又都陷入无声。
“你们一定要响应党的号召，听从党的安排，不怕牺牲，勇于战斗，坚决完成党交给的光荣任务！”此时也许他们俩都感到了敌人疯狂和愚蠢，但临行前，哈尔滨监狱领导梁志同志的谆谆教诲却不断地在他们的耳边回响。
列车终于停靠在终点站台，牛剑轻抚着胸前鲜艳的红花，还有那秦梅送他的仍有余香的哈尔滨市花——紫丁香。
车站里，欢迎他们的人群在《解放军进行曲》中接待着这些来自五湖四海的参加山西临汾党校学习的解放军干部。
牛剑第一次聚精会神注视着呈现在他面前的那一望无际的黄土高原——山西高原。
山西地处黄河中游，黄土高原东部，北界长城与内蒙古自治区接壤，西隔黄河与陕西省相望，南抵黄河与河南省为邻，东依太行山与河南、河北两省毗邻。山西省历史悠久，远在100余万年前，华夏民族的祖先就生活在这块土地上，“女娲补天”的传说就发生在这里。相传尧都平阳、舜都蒲坂、禹都安邑曾建于此。周成王曾封其弟叔虞于唐尧之地，史称“桐叶封弟”，不久又改唐称晋，春秋时代，晋国强盛，为“春秋五霸”之一，自此山西省始有“晋”称。战国初期，“三家分晋”，韩、赵、魏与秦、齐、楚、燕并称“战国七雄”，赵都晋阳，韩都平阳，魏都安邑，史称“三晋”。山西省大部分地区海拔1000米左右，地表多覆盖着深厚的黄土，由于深受断层作用影响及流水切割，整个高原山峦叠嶂，丘陵起伏，沟壑纵横，岭谷交错。五台山主峰叶斗蜂海拔3058米，为华北最高峰。东部太行山、西部吕梁山纵贯南北，中部由北而南分布有大同、忻州、太原、临汾、长治和运城等河谷盆地。恒山、五台山、系舟山、太岳山和中条山散列其间。受到东北向西南倾斜地势的影响，全省100多条河流分属黄河和海河两大水系。黄河流经晋陕峡谷，在吉县壶口一带河床突然下跌15~20米，流水直泻，形成宽约30~50米的壶口瀑布。
一场暴雨夹杂着冰雹突然降临，汾河河水猛涨。雨后，牛剑与李小东怀着对祖国山水的热爱，漫步在汾河岸边，只见汾河两岸的庄稼长得绿油油的一片，那烟叶和甜菜在风中不住地摇曳。回头再看那临汾城，东有太岳山脉，西有吕梁山余脉，地处断陷盆地，汾河纵贯南北，形成两山夹平原的地貌。
“真是一块藏龙卧虎之地，难怪它会成为昔日唐尧古都和今日培训革命英才的摇篮？”迎着凉爽的风，牛剑拼命地吮吸着这清新滋润的空气。
15
牛剑与李小东住在临汾党校，那是1948年春季“临汾战役”时阎锡山的队伍被消灭后丢下的破营房，周围杂草丛生，战壕密布。
临汾古称平阳，位于晋南平原的汾河谷地，它东扼太岳，西临汾河，北接晋阳，南通豫陕，既是山西南北相通的咽喉，又是太岳和吕梁两大山脉东西联结的枢纽。临汾解放后，晋绥边区的党、政、军机关和各类干部学校相继迁入这晋南重镇。为适应解放大西北、大西南的需要，在临汾开办了行政干校、艺校、电校、财校、工业学校、卫生学校、通讯学校、军大、以及各种培训班、训练班来集训干部，同时，全国各地的青年知识分子也踊跃报名参军。此时的临汾已成为迎接新区解放，开办各类学校培训工作骨干的大本营。
西北军区司令员贺龙同志在党校干部会议上给他们作重要讲话。他身着便服，面带笑容，用一口标准的湖南腔给牛剑他们讲述了当前的国际国内的形势后，说：“解放大西南是党中央交给我们的光荣任务，过去南方的同志来到北方，为的是打倒日本帝国主义，解放北方人民。现在北方已经全部解放了，北方的同志也应该到南方去干革命，解放那里的人民，彻底推翻国民党反动统治！”
这是牛剑第二次聆听贺龙司令员的重要讲话，第一次是在军大的校堂，那天贺龙讲得亲切而诙谐：“我们的童子军娃娃们，你们现在穿上了解放军的衣服，佩带上中国人民解放军的胸章，头上戴着五星“八一”帽徽，这是很光荣的。光是这样还不行，一定要树立起为人民服务的思想，要甘当人民的勤务员。在战斗中要勇敢，不怕牺牲。……我贺龙丢下家舍，离开亲人，房子也不要了，为什么呢？因为要革命吗！革命，就是要有点牺牲精神嘛！……”报告结束时，他大声有力的说，“同志们，我给你们开路，你们跟着来，让你们在成都过年！”
第五章
16
按照党校培训安排，在太行山下，牛剑和李小东几乎是天天出操、立正、稍息、正步、慢步、跑步、跳高、跳远、打背包、传口令、站岗，放哨。
那太行山是黄土高原和华北平原的天然分界线，位于山西高原与河北平原之间，呈东北—西南走向，它北起北京西山，南到黄河北岸，绵延于晋冀之间，海拔在1200米以下，北高南低。北宋科学家沈括“怯怯御螺贝壳及石子如鸟卵者，横亘石壁如带”是对太行山最真实的描绘。据说六亿年以前，太行山还是一片汪洋大海，后因一次次的地壳运动，使太行山逐渐隆起，最终与华北大平原断裂，形成了“太行山似海，波澜壮天地。山峡十九转，奇峰当面立”的奇观。抗战时期它曾是八路军总部和中央北方局的所在地。
牛剑和李小东在进行着军事实地训练，每人两个手榴弹、5发步枪子弹，再打机枪15发。
也许是太疲倦了，他们一倒在炕上，就迷迷糊糊地进入了梦乡。
不知什么时候，紧急集合号吹起，四面枪声大作。牛剑迅速地打好背包，提起枪，跑步到集合地点。那中等身材、说话较慢、鼻子长得高耸丰润、面相英俊的党校副校长伍忠告诉大家，山下有一股敌人包围了他们，部队马上转移，行军时注意传口令，不准说话、抽烟、打电筒。走了约四、五里路，排在牛剑前边的李小东小声对他说：“接口令，前边有敌人，快爬下。”传一个，地下爬一个。谁知后边卫生队的一个女同志往后传口令时说：“前边有敌人，快跑吧！”传一个跑一个。天明时，党校人员返回军训场，伍忠副校长说：“作晚的军事行动演习，大多数同志行动快，纪律强，传口令认真；有少数人同志行动慢，丢了水壶、子弹、背包打得不正规，还有的个别军纪差、传错口令，造成30余人至今未归。如果作晚真与敌人遭遇，传错口令，我们不少的同志就会因此而作无为的牺牲！”