路明和赵玉贤都是太城县普通人家的子女，一九八八年两个人一起从地区财经学校毕业后，回到太城，安排在县财政局工作。开始两个人很本份，每天只知埋头工作，人们对他们的看法都很好。后来，先是赵玉贤不太满足了。她看见人家的丈夫升官发财，坐小汽车，住大套房子，夫荣妻贵的，觉得自己的丈夫人又聪明又能干，为什么不努力努力，也求个一官半职呢？她把这想法对路明说了。路明说，你当靠聪明能干就能当上官了。要说聪明能干，全县不要说，光咱们局里聪明能干的大学生就有十几个，挨也挨不上我。现在当官需要有靠山，我们两个人的父母，兄弟姐妹，亲戚朋友，不是地老大，就是小工人，小职员，没有一个有权有势的，怎敢奢望当官呢？赵玉贤说，没有靠山可以找靠山嘛，事在人为，应当树立雄心壮志。她同时提出来，应该跟贾大亮套近乎。因为贾大亮掌实权，又讲哥儿们义气，凡是跟他近的，都得到了提拔和实惠。路明说，他没有那个本事，他也做不出来。赵玉贤说，她可以先跟贾大亮的老婆冯玉花接近，等把冯玉花维下了，再慢慢接近贾大亮。她说干就干，果然不长时间就跟冯玉花混熟了。于是，一有机会就到贾家去。有一回，正好贾大亮在家，她便被贾大亮认识了。在这以前，虽说都住在一个县城里，虽说贾大亮惯于时时处处在女人里寻找猎物，但赵玉贤一直没有引起他的注意。这天，当赵玉贤来到他家，站在他面前的时候，他不由眼里放电，心里燃起一团不大不小的淫火。因为一来，赵玉贤尽管不是惹人注目的美人，但确也有几分姿色。她是一个小巧玲珑的女子，无论脸庞，眉眼，嘴巴，还是身腰，足手，都给人以精致的美感。这种美感只有在近处才能发现。二来，贾大亮对女人的原则，从来都是好的多吃几口，差的吃一口也开心。既然是赵玉贤自己送上门来，他哪有不起淫念的道理。他当即从沙发上站起来，向赵玉贤伸出一只手去。赵玉贤受宠若惊地赶忙走上去跟他握手，她的手却被他紧紧地握住不肯放开。直到她红了脸，用劲地往回拍，冯玉花在一旁使劲地咳嗽时，他才想起似地歉意一笑，放开了她的手。为了不引起老婆的怀疑，他推说机关有事，没有限赵玉贤说什么，就走了。第二天上午快下班的时候，他打电话给赵玉贤，要她送一份报表过去。她预感到什么，可还是去了。想不到，她一进他的办公室，他就将门插死，将她抱进里屋，扔到床上，命令说：“快给我脱了！”她吓得想喊不敢喊，想哭不敢哭，只是一边退缩一边说：“不，不……”他发怒了，睁大眼珠子说道：“快脱！听了我的话，我不会亏待你。如若不听我的话，我叫你不得好活！”她听了，吓得浑身哆嗦。因为她知道，他是太城县权力最大的人物。这时候，他一边脱自己的衣服，一边又说道：“我看上你，是你的福分。那些人想攀我还攀不上呢。”他这话在她身上起了一点作用。她想，或许真是这样。既然他看上了她，她也想依靠他，为什么要惹怒他遭败兴呢？索性就答应他一次，只要自己的男人不知道，别人不知道，也无妨。这样，她不得不战战兢兢地脱衣服。直到脱到只剩下乳罩了，他还不干，一定要她脱得一丝不挂。她只好也脱下去。她害羞，用手遮着眼，他也不答应。一定要她拿下手，睁开眼，而且要笑嘻嘻地看着他。
她在这个凶神恶煞的面前没有办法，只能强装笑容照办。这个凶神恶煞看到猎物完全被他驯服，赵玉贤小巧玲珑的一切向他现露无余时，才饿狼般地扑上去，竭尽侮辱蹂躏之能事。此后，他三天两头找她去。不久，路明当了股长。不长时间又当了副局长，局长。使路明成了太城县里最年轻的科局领导干部。随着路明的职务升迁，大套房子住上了，小汽车坐上了，各种实惠接踵而来，赵玉贤也成了人们恭维的显要人物。只是直到现在，路明也不知道他付出的是什么代价。大概路明和赵玉贤都不是那种贪得无厌的人，也是胆子比较小的人，在他们得到了这些以后，便想见好就收。尤其见贾大亮不断让路明干违法违纪的事，生怕陷得太深，招来大祸，就好言劝说贾大亮。贾不但不听，而且从此对他们提起了警觉。再加上玩赵玉贤玩腻了，又去玩别的女人，对赵玉贤越来越冷淡，使赵玉贤认识到贾大亮是个不讲情义、不能依靠的坏东西。所以，栗宝山来了以后，她极力主张跟贸大亮分手。不要再跟着他干坏事。但是路明说，这样好倒是好，就是不现实，行不通。如果贸大亮胜利了，还在太城掌大权，他肯定要收拾他们，不仅得到的要失去，很可能比过去当小兵的时候还要惨。如果贾大亮失败了，彻底完蛋了，他们的命运同样也会很糟，因为清理他的问题肯定要牵连到他们。路明说，走到了这一步，只好跟他了，只好希望他能够弄好。赵玉贤说，希望他弄好是一回事，他能弄好弄不好又是一回事。根据情况分析，他很玄。在这样的情况下，不能不留一手，以防万一。只要我们跟他保持一定的距离，不是陷得很深，到了那个时候，我们就有主动，还可以瞅准机会揭发他，将功补过，兴许还能争取个好的结果。路明说，你说的我不是没有想过，但总得讲究个策略，不能一下子让贾大亮他们识破了呀。赵玉贤说，谁让你不讲策略？谁让你给他们识破？你应该限从前一样，不叫他感到你什么。甚至个别当着他一个人面的时候，还可以比从前更亲密，我是说表面上。路明说，那人家叫我去，你不让我去，不是一下子露了馅儿吗？赵玉贤说，为什么不去就一定露了馅儿呢？我不叫你去，有不叫你去的道理。我分析，他今天晚上一定是好几个人在一起研究对策，出坏点子。你要去了，几头对面，如果有一天翻出来，那就是一个黑会，几个人作证，你想赖也赖不了。不去参加，可以过后找贾大亮一个人说明原因，他叫你干什么，你尽管应下来，能干的可以干，不能干的给他拖着，或者编些瞎话应付他。这样既不冒风险，又可以不得罪他，引起他的怀疑，有什么不好呢？路明听他的老婆说到这里，才佩服了老婆的高明，打消了去贾家的念头。
在路明两口子商量的过程中，贾大亮与金九龙和秦会林也把他们的对策研究决定了。一开始，秦会林主张针锋相对。他说，一旦栗宝山在常委会上提出发配美人的事，如果别的人发言反对，他们可以积极附和；如果别的人不发言反对，贾大亮和金九龙就必须及时发言，陈述这样做不妥的理由。秦会林把他认为能站住脚的一大堆理由列举出来，这些理由足以驳倒栗宝山，足以把别的常委发动起来，让栗宝山在他主持的第一次常委会上难堪，使他要放的第一把火在常委会议室里熄灭；叫他知道太城县不是他耍威风的地方。如果他不服输，还要一意孤行那样干，他们可以不负责，不配合，使绊子，叫他落实不了，更让他丢人现眼，没法收拾。贾大亮听了以后，心里很赞同。可是一看金九龙，见金九龙直摇头。问他为什么不同意？他说，秦会林的办法，实际是替栗宝山着想。不明白吧？反对栗宝山的意见，为什么倒是替栗宝山着想呢？你们想，如果栗宝山听了我们的意见，不是把这事压下了，把那美人护下来了吗？这当然本是我们的原意。可你们没有想一想，情况变化了，已经演了三场的戏，再演肯定不灵了，栗宝山带秘书、住一起等等的情况表明，这戏不能再演了。但是，那个美人还有用，过去是用她的漂亮，今后应该用她的厉害。什么意思？你们听着。只要栗宝山在常委会上提出发配美人，我们应当举双手赞成，应当叫他顺利地通过。这样，既可以把问题捅到美人的身上，又可以把问题捅到社会上去。你们想，美人知道了，她能接受？她能干吗？她一定会火冒三丈，一定要找栗宝山算帐，问他什么理由？如果说她有问题，她一定要向他要证据。还要问他为什么不发配处理那三个书记。她男人更不是省油的灯，会立马跑到县委大院里来找他论理。这两个人到大院里一闹，全县甚至全地区很快就会传遍了。又会把过去的事翻出来合在一起议论。这样，他栗宝山还能办公吗？县里的工作还有法做吗？我们还可以纵容美人和她丈夫去地区去省里告，这就更热闹了。结果是栗宝山点火自己烧自己，我们可以骑驴看唱本，走着瞧。
贾大亮听了金九龙这一番话，一拍大腿高兴地连声称赞说：“高！实在是高！九龙不愧是二诸葛，我们的好谋师。
就这样定了！”
四、献策
夜深了。
夜很静。静得出奇。
太城县城里，除了街心那盏灰尘累累的灯还亮着，发出昏暗的光，别处已没有亮灯的地方，整个县城陷在黑暗里，无声无息的，让人感到憋闷。
在这黑暗和寂静里，好像埋藏着灾祸，又好像孕育着黎明和喧嚣。
实际，这天晚上，太城县城里有不少人不像夜这样宁静安然。除了贸大亮、金九龙、秦会林、路明、赵玉贤和栗宝山、张言堂而外，还有不少人辗转反侧，有的甚至一夜未眠。
栗宝山听到张言堂在翻身，知道他还没有睡着，干脆坐起来说：“言堂，你还没有睡着吧？”
“没有。睡不着啊。”张言堂一个鱼打挺，也坐了起来。
“你听，今天晚上实在是静极了，一点声响都没有。”