"贝拉"她写道……
怎么还不回复我的邮件？你在等什么？ 妈。
最后一封是今天上午发的。
伊萨贝拉：
要是我今天下午5点半以前收不到你的邮件，我就要给查理打电话了。
我看了一下钟。还有一小时的时间，可我妈"提前抢跑"那是出了名的。
妈：
您冷静冷静。我这就写。别做任何鲁莽的事情。
贝拉。
把这个发了，我接着又开始写。
妈：
一切都很好。当然在下雨喽。我在等可写的东西呀。学校还不错，就是课程上有点重复。我认识了几个很不错的同学，他们吃午饭都坐在我旁边。
您的衬衣在干洗店里——应该星期五去取。
查理给我买了一辆卡车，您能相信吗？我很喜欢。是辆旧车，不过真的很结实，您知道，对我而言这是辆适合我的好车。
我也想您。我会很快再给您写信的，但是我不会每5分钟查一次电子邮件的。深呼吸，放轻松。）我爱您。
贝拉。
我决定读《呼啸山庄》——我们目前英语课正在学这本小说——不过也是为了轻松一下，查理回家时我正好在读。我把时间给忘了，于是赶紧下楼把土豆取了出来，把牛排放了进去。
"是贝拉吗？"我父亲听见我下楼时喊了一声。
还能是谁呀？我心里想道。
"嘿，爸，欢迎回家。"
"谢谢。"我在厨房里忙活的时候，他把佩枪皮带挂起来了，也脱掉了靴子。就我所知，他出警时还从未开过枪。不过，枪还都是上了膛的。小时候我来他这里的时候，他总是一进门就把子弹给卸了。我猜想，他觉得现在我已经够大了，不至于玩枪走火发生意外，也没有抑郁到自杀的程度。
"晚饭吃什么？"他警惕地问道。我母亲是个想象力丰富的厨子，而她试出来的饭菜并不总是容易下咽的。我感到惊讶，也感到难过，都这么长时间了，他似乎对此还记忆犹新。
"土豆加牛排，"我回答说，他看上去宽心了。
他似乎觉得什么也不做，就那么傻站在厨房里，看着我忙前忙后有些不好意思，于是笨重地到起居室看电视去了。这样，我们都更自在。烤牛排的时候，我拌了一碗沙拉，摆好了桌子。
饭做好以后，我叫他进来，进来的时候，他拿鼻子闻了闻，看来很欣赏的样子。
"很香嘛，贝拉。"
"谢谢。"
我们默默地吃了几分钟，没有觉得不自在。我们谁都不会因为安静而心烦。从某些方面来说，我们很适合住在一起。
"哦，对了，你觉得学校怎样？交到了朋友没有？"他添菜的时候问道。
"噢，我和一个叫杰西卡的女孩有几门课同班。我和她的朋友们一块儿吃的午饭。还有一个男生，迈克，很友好。每个人似乎都非常不错。"只有一个，特别例外。
"肯定是迈克·牛顿。不错的孩子——家庭也不错。他爸爸开有一家体育用品商店，就在城外。靠着那些过往的背着背包徒步旅行的人，他可挣了不少钱啦。"
"您认识卡伦家的人吗？"我犹豫地问道。
"卡伦大夫的家人？ 当然认识。卡伦大夫是个很了不起的人。"
"他们……他家的那些孩子……有点儿不一样。他们在学校好像跟大家不太融洽。"
查理显得很生气，令我大吃了一惊。
"这个镇上的人啦，"他咕哝道，"卡伦大夫是个杰出的外科医生，可以到世界上任何一家医院去工作的，可以挣他在这儿拿的那点儿工资的十倍，"他继续说道，声音更大了，"有他这样的大夫是我们的福气，幸亏他太太想住在小城镇。他是社会的宝贵财富，而且那些孩子个个都循规蹈矩，很懂礼貌。他们刚搬来的时候，我也像对所有那些被人收养的十几岁的孩子一样，对他们产生过种种怀疑，满以为会给我们带来不少麻烦的。可是他们都非常成熟懂事——我还没看见他们中的任何一个惹过一点点麻烦。有些几辈人都生活在这个镇上的人家的孩子，跟他们简直没法比。而且他们很团结，就像一家人应该的那样——每两个周末就进行一次露营旅行。……就因为他们是新来的，所以人们免不了嚼舌头。"
这是我有生以来听到查理一口气说的最长的话了。他肯定是听到了什么议论，反应才这么强烈。
我马上改了口。"他们在我眼里似乎够不错的了。我只是注意到他们就自己几个人在一块儿。他们都很有魅力。"我补了一句，想多夸他们一些。
"你应该去见见那个大夫，"查理大笑着说，"好的是他已经有了一个幸福的家庭啊。医院里的许多护士，只要他在边上，精力都很难集中啊。"
吃过晚饭后，我们又陷入了沉默。我收拾碟子的时候，他擦完了桌子，接着又去看电视去了。我用手——没有洗碗机——洗完了碟子后，不情愿地上了楼，去做数学家庭作业。我能感到一个传统正在形成。
那天夜里，终于静下来了。我很快就睡着了，实在是精疲力竭了。
这个星期其余的几天都平平淡淡。我已经习惯了上课的路线。到星期五的时候，我已经差不多认识全校所有的学生了，甚至可能连名字都叫得上来了。上体育课时，我所在队的同学已经吸取了教训，不给我传球了，而且要是对方企图利用我这个弱点占便宜的话，队友会迅速跑位，抢到我的前面去。我会很高兴地给他们让出位置来，不挡他们的道。
爱德华·卡伦没有回来上学。
每天，我都会焦虑不安地注视着，直到看到他没跟他们其他几个进自助餐厅为止。然后我才能放下心来，加入午饭时间的闲聊。多数情况下，聊天的中心内容都是两周后到拉普什海洋公园去旅游的事，这是迈克最近一直在张罗的一件事情。我受到了邀请，而且我也答应去了，更多地是出于礼貌，而不是真心想去。海滩应该很热很干爽。
到星期五那天，走进生物学教室时，我已经完全心安理得了，不再担心爱德华会在里面了。因为据我所知，他已经退学了。我竭力不去想他，可我还是不能完全抑制住内心的担心，担心是因为我他才连续旷课的，虽然这听起来似乎很可笑。
我在福克斯的第一个周末过得很平淡。查理，不习惯袋在这平常空无一人的房子里，周末大部分时间都在加班。我打扫了房子，做完了作业，还给我妈写了一封电子邮件，这一次我装得更高兴。我星期六的确开车去了图书馆，但是里面的藏书实在是少得太可怜了，我也就懒得废那个劲去办卡了；我可能得定个日子，过几天去参观参观奥林匹亚或西雅图并找一个好点儿的书店。我闲得无聊，想到了那辆卡车的油耗有多大……这一想，想得我不寒而栗。
周末雨一直不大，很安静，所以能够睡得很好。
星期一早上在停车场，人们纷纷跟我打招呼。我并不知道他们所有人的名字，但我还是微笑着冲每个人挥了挥手。今天早上更冷了，但令人高兴的是没有下雨。上英语课时，迈克习惯地坐在了我旁边的座位上。老师搞了一次突然袭击，就《呼啸山庄》跟我们来了一次小测验。题目很简单，非常容易。
总的说来，到目前为止，我感觉比我想象的要舒服多了。在这儿的感觉，比我预料到的要舒服一些。
我们下课出来时，只见漫天飞舞着一些白色的点点。我听见人们在兴奋地相互大喊大叫。风吹打着我的脸颊和鼻子。
"哇，"迈克叫道，"下雪喽。"
我看了看那些小小的棉花一样的雪团儿，它们在人行道上越积越厚，从我的脸前横扫而过，狂飞乱舞。
"噫。"讨厌的雪，我的好日子就这么完了。
他显得很惊讶："你不喜欢下雪？"
"不喜欢。那意味着天冷得都不能下雨了。"显而易见，"而且，我还以为雪下下来的时候，应该是一片片的雪花呢——你知道的，每一朵都很独特，等等。这些看上去就像棉签头儿似的。"
"你以前没见过雪？"他怀疑地问道。
"当然见过啦。"我顿了一下，"在电视上见过。"
迈克笑了起来。接着，一个湿漉漉的大雪球啪地一声砸在了他的后脑勺上。我俩都扭过头去，看是从哪里扔过来的。我怀疑是埃里克干的，他正走开，背对着我们，方向与他下一节课的方向相反。迈克显然也持相同的看法。他俯下身去，拢了一堆白色的雪块。
"我们吃午饭的时候见怎么样？"我边走边说，"人们只要一开始扔湿东西，我就往屋里钻。"
他只是点了点头，眼睛盯着埃里克远去的背影。
整个一上午，每个人都在兴高采烈地谈论下雪的事；显然这还是新的一年里头的头一场雪。我没有开口。无疑，雪是比雨干一些——在你的袜子里化成水之前。
下了西班牙语课后，我和杰西卡一起去自助餐厅，一路上我都很警惕。到处都飞舞着软乎乎的雪球。我手里拿着一个活页夹，准备遇上情况就拿它当挡箭牌。