“不仅如此，任何国家的王恐怕都会对不受王统治的民感到碍眼。我们不受王的保护，取而代之也不受苦役和税的束缚。黄朱得不到王的福利，漠视这一点，却嫉妒黄朱能逃脱苦役和课税。认为给予狗尾里木是过度保护而发怒，那种人恐怕也会出现。”
“嗯……也许的确会有那种想故意伤害黄朱、想让里木枯萎的人……虽然真的很遗憾。”
所以，不允许黄朱以外的人进入。一旦里被人发现，就算杀掉对方也要守住和真君的约定——黄朱必定守护住里木、坚守这个秘密，这么约定了。
“……所以才不能让我看啊………”
顽丘点了点头。
黄朱之里的里木长着很枯瘦的树枝。但即使这样也确确实实的赐予黄朱孩子。和现在的地位、出生的国家都没有关系，到里木那里祈祷，祈祷一旦到了，里木上就会长出金色的果实。得到里木的小小的里，不管怎样贫瘠也是黄朱的故乡。对一旦走到黄海外面就要面对数不尽迫害的黄朱而言，也有了应该返回、应该守卫的故乡。这一点成了黄朱自豪的依凭。哪怕一生没有踏入过黄海，一次也没有也亲眼见过故里的里，即使处在被他人嫌弃、被人回避的环境，黄海也毫无疑问地是黄朱的家园。
“想要孩子的人就进入黄海向里木祈祷。到孩子长大到能守住秘密的年岁为止，和母亲在里生活，在宰领带领下修行。”
珠晶轻声笑了笑。
“所以我们在黄海外生活的人看不到纯粹的黄海之子啊——真不愧是妖魔之民，和妖魔一样。”
顽丘也轻轻一笑。
“怎么说来的确如此……”
虽然声很小，但顽丘少见得说了很多话。这是为什么，珠晶也明白。压在她肩上的份量越来越重，顽丘的腿明显的不断失去力量，与此同时，神情间也失去了霸气，语调也变的含糊——他的意识开始朦胧，所以通过说话来勉强保持清醒。
珠晶抬起脸。不知道眼前零散生长的是什么巨树，树枝复杂的弯曲着，上面长着茂密的、类似橡木树叶的大叶子。树枝见隐约可以看见后面带着两个鼓包的山丘。
到天黑为止能走到那里吗？到那时为止能撑的住顽丘吗？每到休息松缓绑在他腿上的绳子时就会看到大量血液流出。止血后不怎么流了，但也没法完全止住。
“很难受？”
“不……浮民里黄朱算是幸运的。因为不会客死。就算尸体像被扔掉似的埋在荒山野岭，也一定不会有同是黄朱的人带着死者的朱旌进入黄海，葬到黄朱之里……”
“别说了，不吉利……话说回来，柳是怎样的地方？”
“是啊，是个很冷的地方……”
恭也很冷哦，珠晶插嘴说道。
实际上现在也很冷——顽丘扶着她肩膀的胳膊很冷。
周围的巨树树干粗到几个大人牵着手也围拢不了，但树梢高度很低。因为大片的叶子长的茂密，树下落下绿色的影子，光线显得很暗。树根也很粗大，像要把树干撑起来似的向四周散播、隆起，胡须似的细根像帘子一样下垂着。在苍白的土地上稳稳扎下的根和其他散布的巨树根交织在一起。跨越那些凸出在地面、甚至微微隆起腾空的曲根，对普通人而言尚且十分困难，至于腿上受伤的顽丘恐怕更是如此。低矮的向周围延伸的树梢微微和旁边的树枝相接，从那里的缝隙间射下倾斜的光带，从中勉强能看到白昼蓝色的天空。
那里瞬间掠过了一道影子。慌忙间珠晶唐突地把顽丘推进隆起的树根间隙中。抱着粗粗的树根往头上看。不是鸟，而且不是驺虞，不象刚氏带来的任何一种骑兽。
顽丘有气无力说道：“是酸与……”
那时有两人身长的蛇，长着四只翅膀，缓缓地扇动着翅膀扭动着身体。它在空中游动的样子让人从心底产生阵阵寒意。
极力压抑住想逃的心情，总之先蹲下身体藏在树根间隙里。酸与在空中游动，盘旋着从头顶的空中滑过。覆盖着鳞片的腹部长着三对脚，以为它飞过了头上的间隙时，它却盘旋了一周后又返了回来。像是寻找着什么东西似的，不离开珠晶他们的上空。数次盘旋后，它的腹部擦过了树梢的边，弄出了剧烈的声响。
“是血的气味……”
顽丘用微弱的声音说道：“这里有血腥味……珠晶，你走。”
“不要。”
“这和驳一样，不要放在心上。”
“根本就不是一回事。我如果是驳，当然会把顽丘栓起来和同类逃走。可不凑巧，我是人。”
“你不是说想成为黄朱吗？”
“的确想。不过为此就需要收我为弟子的宰领。”
“黄朱不浪费生命。所以生存可能性高的人要活下去。因此而做出的牺牲不叫牺牲。”
“很不巧，我还不是黄朱。”
话音刚落，不远处传来一声响动。珠晶感到血液从自己脸上迅速褪了下去。
曲折的根相互交织、隆起着支撑着树干，就像在那里建着巨大的墓冢。从冢边的树根间露出头部的是毛皮为红色的狼头，而且像老虎那样巨大。珠晶感到自己与对方漆黑的眼睛交接了视线。
顽丘握住了绑在右脚上的剑柄。
“……躲进树根下的间隙去！”
“可是……”
未等珠晶把话说完，顽丘就抓着她的头，硬按了下去。从像夹板似的被绑起来的鞘中拔出剑很不容易。那大概是褐狙，它现在直勾勾的注视着顽丘不动。
头顶上有传来树枝折断的声音。是酸与，它在徐徐降低着高度。
握着剑柄的手上几乎没有握力。运气好的话，酸与或许可以就这样挨过去，但问题是眼前的褐狙。
“珠晶……你听好，绝对不要从那里动。”
缩着身体，不要出声。
“安静下来后逃走——抱歉，朱旌帮我带给进泊。”
“……不要开玩笑！”
受伤的和没受伤的，年轻的和年长的，不管哪一种，未来和可能性更多的一方要生存下去的可能性更高。
——现在这种情况，谁应该生存下去，非常明显。
顽丘握好剑——缓缓移动脚步寻找落脚点。刚踏出一步时，从那只褐狙和酸与都不同的方向又传来一声鸣叫。那声音酷似鸟的啼鸣。
又来了新手的敌人！顽丘心惊地脸上失去了血色的同时，褐狙就像因那声啼鸣而受惊了似的跳出树根间隙。来不及等顽丘挥出剑，褐狙便径直的腾空而起，撞开头顶的树枝跃入天空，朝酸与飞去。
2
为什么？问话的是缩着身体躲在顽丘旁边的珠晶。
是来了褐狙也要逃走的新手吗？顽丘环顾四周，但看不到任何生物的身影。头顶响起了骤雨般的响声，情不自禁抬头望去，知道了那是酸与发出的威吓声，同时也听到了褐狙高亮的咆哮声。
酸与扭曲着身体，而褐狙扑咬在它的喉咙上。
不用说珠晶，连顽丘也哑然的看着这个情形。妖魔之间为了食物和势力范围常常争斗，但眼前就有散发着血腥味的猎物，把猎物杀死后再争斗的话并不奇怪，但怎么可能无视猎物就相互争斗。
树叶间射下来的光线突然暗了下来。响起大粒的雨滴击打树叶的响声，赤黑的雨降落下来，紧跟着酸与翻滚着坠落了下来。褐狙依然咬在酸与脖子上，酸与的脖子被咬断了一半。
酸与扭动翻腾着身体，透过树梢照下来的光线中，鳞片闪烁着五彩的光芒。褐狙踏住它的翼，头部用力一甩。酸与的头被从身体上完全扯了下来。酸与长长的身躯跳动着，但很快便安静了下来。时而突发性痉挛地抽动一下，但很明显它已经完全死掉了。
褐狙叼着酸与覆盖着鳞片的头部，朝顽丘他们看了一瞬。脖子上赤褐色的毛在日光照射下透着红褐色。褐狙像失去了兴趣似的垂下头，它的脚下，酸与的身体又抽动了一次，使得它的鳞片发出了闪烁。
珠晶推了推呆然注视着眼前情形的顽丘。
“……走吧，得逃走。”
顽丘无意识的点着头，这时听到小小的嘶啼声，然后意识恍然清醒过来。
不久前的啼鸣、刚刚听到的嘶啼——不过，刚才的嘶啼很像驳的声音，禁不住想去寻找那声音的来源。
“——顽丘。”
珠晶伸出手，朝正在收拾酸与的身后指去。
树荫对面看到了人影。人影带着马——类似马的兽类。不，的确就是驳。扔下它时的鞍具和行李还照原样放着，它正被那人影带着朝这里走来。
牵着缰绳的人因为走在树荫下，看不清长相。
“……人……？”
珠晶呢喃着。是黄朱之民吗？这么想是因为，作为男人身形太细、作为女人又显得太硬的来者对眼前的惨状毫无畏惧，表现出极其平静的样子。
不是利广，也不是其他刚氏。能看的出来人影头上蒙着布。听说过，刚氏为了避风也常常怎么做。来者用一大块布从头卷到身体，从起缝隙处能看得到硬质的线条和锐利的阴影，那大概是甲胄的棱线吧。
人影牵着驳走来，没有表示出任何感慨的通过了褐狙的身旁，跨过了瘫在地上的酸与尾部。有一瞬间，透过树枝的班驳阳光掠过人影脸庞。可以看出，来者的相貌柔和而且相当年轻。
他牵着驳的缰绳，一直走到呆站在原地的顽丘和珠晶身边。
“……这头驳是你的吗？”
声音也很年轻。