接亲友的人们，站在一边，默默地伤心，疑惑不解地看着眼前的一切。巴比碰了下艾溥露雪白的皮毛大衣，顿觉一股寒颤，凉遍全身。
“九点，我在哪儿见你？”
“今儿晚上？诺拉会认为你失去了理智。”艾溥露抬了抬纤细的眉毛，嫣然一笑。
“没准儿是。”巴比又触了下她雪白的外衣，尽量忍住不打寒颤，“这一切都太让我震惊了——尽管罗维纳的丈夫不要我参与他的工作，但是他本人仍然是我的朋友。我对他的不幸很是难过。当然了，山姆会料理好一切的。我希望您恩格决定跟我一起吃晚餐，艾溥露。”
巴比心里接着说，我希望你能告诉我，为什么带那个小黑猫到机场来，为什么要编造出一个什么阿加莎姨妈，有什么理由渴望蒙瑞克博士死亡。一种说不清的潜意识不要巴比把想说的全都说出来，他咽了口唾沫，等待着艾溥露的回答。
“如果可能的话，”她雪白的牙齿闪烁着，“现在我得赶紧走了，给城里打电话，再问问阿加莎姨妈，我可不可以出来。”
她的确小跑着走了，跑的姿态很优雅，就像从未被驯化的小动物那样，带着一点儿狂野。看着她又进了电话亭，巴比思量着，自己心里怎会有一股从未被人和女人所引起的骚动。她甜美的声音久久地回荡在他的耳际。他使劲地做了个深呼吸，动动下巴，活动活动手指。突然他希望自己没有那样无节制地滥喝威士忌，那样身体会健壮些。他站在原地，可以看清楚她的白皮毛大衣，在灯光下显得很刺眼睛，不禁又是一个寒颤，大概是感冒了吧。他狠了一下心，转过身去。如果他一旦发现艾溥露真的是谋杀者，该怎么办？
山姆和伙伴们把木箱装好了。诺拉和其他的人们一起，慢慢向後机厅的出口走去。斯宾维克妈妈仍在小声哭泣，斯宾维克爸爸安慰着她，样子有点而不知所措。
“好了，妈妈。”小个子的丈夫拍着她的肩膀安慰着说，“我们的尼克在基金学会这儿有很重要的事要做，他能跟我们一起回布鲁克林吗？他知道你为他把整个家打扫的干干净净，又为他准备了好多好吃的，他也知道我们给他买好了返程机票，最重要的使我们对他的爱，他都知道，这就够了，别哭了，妈妈。”
“我会在乎做了好吃的，打扫了清洁吗？会在乎返程机票吗？不会的，爸爸。是那个埋在沙漠里的可怕的东西，他们装进大绿木箱，带回来的那个老掉牙的坏东西——咱们的尼克，都不说那个叫什么的东西！”
她颤抖的双臂紧紧地抓住丈夫。
“我是害怕，爸爸！”她的哭声渐渐地高了，“他们把箱子里那个杀了蒙瑞克博士的东西，搬到了山姆家。我担心它也会来害我们的小尼克！”
“别这样，妈妈！”斯宾维克爸爸强装着笑说，“怪不得尼克说你越来越迂腐了呢。”
可是他强装出的笑，一点儿也没奏效。
诺拉·奎恩紧紧地抱着帕蒂，像是害怕有谁会抢走她似的。内心的痛苦使她看上去面目呆板，毫无表情，连站在近前的巴比也没有注意到。帕蒂眨着眼睛，轻轻地抚摸着妈妈的头发。巴比听到孩子轻言细语地安慰着妈妈说：“乖妈妈，不哭呵！”
看到老爷子本·斯特苍老悲哀的样子，巴比禁不住脱口喊道：“跟我走吧，本，我开车带你回去吧。”
“谢了，威利，我自己能行。”老人勉强笑了笑，“别为我担心，我知道他们把箱子安全放在山姆家后，莱克斯就会来看我的。我是挺失望，不过，我没事儿。见鬼，我好极了！”
巴比回头看看，艾溥露还在电话亭里，然后好像是一种第六感觉，催促着他快步向候机厅后面的垃圾桶走去，在丢弃的报纸、空饮料瓶中翻找起来。
同样的第六感觉层引着他追踪过数不清的新闻报道——直觉吧，不知从哪儿来的，可是满肯定，这也是普斯敦·特伊所称的好记者的素质，嗅觉灵敏。有一次他曾和格兰医生谈过这种所谓的直觉，那位温文尔雅的医生说，那只不过是意识思维深层的逻辑推理而已，医生的分析没能说服他，他仍认为那是直觉。而且，越来越相信它。
垃圾箱里有个破草帽，巴比在草帽下找到了那个蛇皮手提袋。
那根蹭系在猫脖子上的红缎带，在手袋扣锁外边露着，像是在手指上扭扯地缠绕过。巴比打开袋口，阿加莎姨妈的小黑猫就在里面，小小的尸体还是软软的，残留这一点温度。
那个缠绕着的缎带，打成一个活结紧紧地勒着小猫颈部，猫的头部肿胀的利害，粉红色的嘴巴张开着，小舌头探在外面，蓝色的眼球突出地圆瞪着。小猫是被掐死的，而且，干得很利索。手袋衬里上的一滴血迹，引起了巴比的更大兴趣。
他小心地用食指把小猫翻转过去，发现一个坚硬白白的东西又在小猫黑色的皮毛里。他小心翼翼地把它抽出来，借着候机厅那边的灯光一看，咦，是艾溥露丢失的传家宝——白玉胸针。装饰部分是一个雕刻精致的奔跑着的狼，衬托在绿色猫眼石上。
整个做工精细逼真——那个雕刻的小狼，就像艾溥露一样，纤细而优雅。
胸针背后的针张开着，坚硬的胸针刺进了小猫的身体，当巴比抽出针尖时，一滴暗红色的血跟着流了出来，钢针所刺的部位正是小猫的心脏。
第四章魔孩儿
巴毕隐约记得很早以前，在蒙瑞克博士的课堂上，曾学过原始人类巫术的理论和实践，但是，他对所谓的玄学没有兴趣，认为没必要花功夫去钻研它。小黑猫和老博士同时同样死亡，如果不考虑医学上“过敏”这个时髦字眼有多少价值，那么，艾溥露杀死了小猫，是不是意味她就是杀害蒙瑞克博士的蓄意谋杀者呢？巴毕认为她是，是谋杀者。
可是他怎么办呢？把蛇皮手提袋和袋子里的死猫，一块儿带到山姆那儿——以此为交换，争取得到关于木箱内幕的消息。不，他放弃了这个主意。对于巫术这类东西，也许蒙瑞克博士会感兴趣，用它丰富的内涵来写一篇技术性论文。但是，如果告诉山姆说，在克拉伦登这个实实在在的城市，一个描着纤细眉毛，涂着指甲油的亮丽女郎，众目暌睽之下搞巫术杀人，他也许只会一笑了之。山姆的那种冷漠的客套，已经叫他够受的了，再者说，他也不愿让艾溥露卷进来——这种感觉是有点儿说不清楚。
也许，她并没杀死菲菲，而是飞机到来前一个他见过的小男孩儿干的。也许，阿佳莎姨妈确实存在。不管怎么说，如果她最终跟他一起吃晚饭，他就有机会弄清楚。那么现在呢，他还是不要自寻烦恼的好。
主意已定，他便拔下扎在猫身上的玉制小狼胸针，把血迹在手提袋的衬里上擦了擦，装进自己的衣袋里。重新关好袋子口，放回垃圾箱里的那顶破草帽底下，心想，不知清扫垃圾的工人会怎么想，也许他们见惯不惊了。
巴毕快步朝灯光明亮的候机厅走来，冷风中，他又在打寒颤。
乌云密布的夜空，一片黑蒙蒙的。
他掏出手帕，使劲儿擦着手上的冷汗，只听“呲啦”一声，他低头看时，手帖已经被撕成了两半儿。
他大步跑回候机厅，艾溥露刚好从电话厅里出来。她满脸红霞飞舞，很是激动——大概是首次完成了《号角报》的新闻报道吧。她看上去确实一点儿不像是个谋杀者。不过，他还是要搞清楚她为什么要把小黑猫带到机场，刺死小猫，从而停止博士的心脏跳动；掐死小猫，从而使博士窒息死亡。
“好了吗？”巴毕招呼着。
她的绿眼睛明亮极了，以同事般的热情回应他的招呼。他朝停车场里自己那辆寒酸的汽车抬抬下巴，满怀希望地建议说：“怎么样，搭我的车回城里吧？”
“不了，我的车也停在这儿。阿佳莎姨妈去参加了一个很不错的晚会，现在已经坐公共汽车回去了。”
“哦。”他装着没事儿的样子，也竭力不去想阿佳莎姨妈到底是不是编造出来的，“那……我们的晚餐——”
“我跟地面过电话了，她说我可以去。”她的笑容让他心旷神怡。
“太好了！”他悄声说，“你住哪儿？”
“特洛伊勇士花园，2－丙座。”
“哇……”他不住地眨眼睛，那个豪华幽稚的公寓式饭店，是普斯敦·特伊的又一处企业，巴毕曾为他写过吹嘘性的报道。那儿的套房租金最便宜的，一个月也要两百多，艾溥露作为见习记者一定干得相当出色，要么，阿佳莎姨妈就一定得是确实存在的人物，而且十分富有。
“但是，我会约好跟你见面。”她好像没有注意到他的尴尬和惊奇，而她那略带点儿沙哑的温柔说话腔调，让他不可能再考虑她的底细。“我们去哪儿？”
“挪贝山庄？”巴毕试探着问，虽然那时《星报》记者阶层的人来说，太奢华了点儿。
“我很喜欢那儿。”她甜甜地说。
他陪着她走在冷风袭人的夜里，一块儿走到她停车的地方。她的车是辆长形棕色赛车，巴毕暗自猜测，在黑市上要卖到四千美元，没有多少见习记者可以开得起这样的车，可能是阿佳莎姨妈的吧。
他为她打开车门，艾溥露非常优雅地钻进车子，跟巴毕在袋里那只胸针上的小狼的动作一样优雅。她握住他的手，冰冷的手指的触摸像她的声音一样令巴毕激动，他想亲吻她一下，不过又放弃了，惟恐反而坏了事儿。