这一夜。邓飞杰与丁万良都睡的很沉。
入营之后。与那些新编进大营的明军一样。一切看起来都是那么令人新奇。尤其是黑甲骑兵的装束。但毕竟白日里的一番奔跑。再加上高度紧张。这结果出来之后一松下来。反而使的二人感觉疲惫。要说这点动静。可比当初随溃兵逃命时差的远了。
那时大概所有奔命的明军官兵都没有料到自己能够跑的如此之快。路程如此之远。那可不仅仅是十里的。这其中也包括邓飞杰与丁万良。真要算下来。从辽阳到三岔河、再到西平堡。这一天多的时辰里。岂止百里。那苏将军设置的十里路段。大概是没料到还有这一说法。
邓飞杰与丁万良在次日寅时二刻被一阵号角声惊醒。随即一名穿黑甲的武官进入营房。大声叫道：“都起来了。快！快！铠甲、兵器都穿戴好了。到校场集结。”
营帐内住着约二十人。都被那名武官叫醒。这些人都是昨日筛选出来的人。尚不熟悉军营内的规矩。但此时与邓飞杰与丁万良一样。都默不作声的听从招呼。迅疾披挂起来。这苏将军精选出来的一封兵。毕竟算是精锐之士。至少这每一人都有一身本事。别的不说。单说一个“勤”字。便无需旁人催促的。否则。又哪儿来的精湛技艺看着营帐内所有的人都动作很快。没多少功夫便穿戴齐整。开始向外走去。站在门口的那名武官脸上明显露出满意的神色。暗暗点头。这说话。也便没再提高声音。
走出帐外。邓飞杰与丁万良看到军营内其余的士卒也与他们一样。都在向校场行去。当然。论齐整。还是没有他们这些人快。一些士卒在武官的喝斥下。一边继续绑铠甲上的带子。一边夹着兵器小跑着行进。不过。这士卒集结到校场上。却是相差不了不少时间。等到再一次响起号角声。校场上已经站满了营内士兵。邓飞杰与丁万良等人自成一队。由一名黑甲武官管带。
很快。再几声呼喝声中。列队站立的士兵们开始一队队的依次跑动起来。邓飞杰等人。也随着那名黑甲武官的招呼。跟在前一队的后面。看来这是军营中例行的操练。所有的士兵都围着军营外围。整整跑了三圈。算下来。也该有五里的了。邓飞杰瞧了瞧整个队伍。见落后的人也有不少。但都个个都仍然挣扎着继续向前赶上队伍。而一旁的武官却没怎么喝骂。
最后回到军营之内。稍事休息一会儿。便见有武官宣布开饭。不过。邓飞杰等人却是被带到一处宽敞的木棚之内。额外开的小灶。那名带队武官还笑嘻嘻的说道：“往后。你们都在此吃饭。”
早饭是熬的浓稠的米粥、大饼。看架势是随便吃。管够。这种待遇。这些人可都从未享受过。就连邓飞杰丁万良身在李光荣的家丁之中。这吃的虽然不差。却也没有这般进行区别。当然。望着校场上排队等待吃饭的普通士兵。这帮一等兵可是自然挺直了腰板。越发显的精神。
吃过早饭。邓飞杰与丁万良正琢磨着这下一步要做些什么时。却被那名武官告知。前往苏将军的总兵府报道。二人心中惊疑问。却随即上马往辽阳城内而去。
路上。丁万良问道：“老邓。你说这苏将军叫咱们去。为的何事？”
“我哪里晓的？”邓飞杰也猜不出。难道是知道了二人是李光荣总兵的家丁？这大明朝武官之间。家丁可是私人财产。哪容彼此争夺？且各自武官也都格守着不成为的规矩。彼此相安无事。除非是武官阵亡。或是被查抄治罪。这家丁们才会另寻去处。
“也是。去了再说。”丁万良说道。
“总之不会是坏事吧。”邓飞杰说道。但语气。却并非说的那样。
“应该不会。”丁万良说道。“这苏将军治军可真是花样百出。瞧今早吃饭的样子。大明军伍中可只有武官才能有那种样子。”
邓飞杰早已想过。便说道：“这一等兵。可当真是兵中一等。这样一来。那些兵还不拼命使劲。往这一等兵里钻。”
“嘿嘿。”丁万良忽然怪笑。说道：“这苏将军可会算账。这一等兵五两银子的月饷。你瞧瞧人数便知道了。怕也占不到大营内的一成。按朝廷给月饷一两五钱算下来。还省了不少呢。”
邓飞杰一怔。这倒从未想过。那顾南游击将军的大营内。从早上看去。也就五千人左右。他们这些一等兵不过三四百人。当真不到一成。苏将军规定的。一等兵五两。二等兵一两。邓飞杰、丁万良是一等兵。那剩下的。最多也便是二等兵了。这少说也剩下上千两的饷银。这账可算是精细。还让人说不出话来。就算有人不服气。可也找不到理由。有本事。你去当一等兵啊。没那功夫。那能说什么？要怪。也只能怪自己。
这股改编所隐伏的怨气。可都转变了方向。要么老老实实的拿一两银子的月饷。要么。便自己好生练本事。去过那道一等兵的关卡。按说苏将军定下的一等兵的那些比试项目。倒真不是太难。只要当真练了本事的。稍微勤快些。便能达到。最难的。怕是与苏将军护卫们的那十招期限。
昨日邓飞杰、丁万良没参加最后一项。但却观看的十分仔细。以二人在战阵上厮杀过的经历看来。苏将军的护卫们无一不是上过阵。杀过人的老兵。这拿的虽然是木刀、木枪。使出来。却一样是虎虎生风。力大招沉。那些没过关的。都是在三招之内。便被格飞了兵刃。或是一招便被架在了脖子上。那些护卫们动作迅猛。脚步灵动。可不像是明军军营里练出来的。难道苏将军另有练兵的法子？
邓飞杰虽然想不出苏将军的护卫们都是如何练出本事的。但显然。个个都是精锐之士。这可比李光荣手下的那些家丁们可要强上许多。邓飞杰、丁万良屈身与李光荣总兵麾下。一旦与那些家丁们熟悉了。便觉格格不入。这大明朝武官的家丁们。与一般明军士兵相比。除了拿着远高于明军士兵的月饷之外。说起来倒也算是敢打敢拼之辈。但除了这一点。有一副好身手的。的确不多。或者说。也与邓飞杰、丁万良一样。埋没于默默无闻之中。至少。在李光荣手下。那些家丁没一个能将邓飞杰、丁万良比的过去。
想到这里。邓飞杰又意识到。既然自己与丁万良都舍弃李光荣总兵前去争这个一等兵。焉知不会有别的人也这马做？这五两银子。与日后武职的升降。可是颇具诱人之力的。不知道苏将军麾下。此时已聚集了多少心怀大志。而又有一身傲人功夫的精锐士卒。
进入辽阳城。邓飞杰、丁万良虽然没去过苏翎的总兵府。但却不需问路。
如今辽阳城内有两处人流最多。辽东经略袁应泰袁大人。自然是辽阳城内的焦点。尤其是朝廷倾全力海运粮饷以来。这每日派出派进的各个驮队民夫。可都指向辽东经略衙门。弄的连何丹旭都的另配了几个帮手。至于征夷大将军、提督辽东军伍的辽东总兵官苏翎。其所在衙门当然是往来最多的所在。辽阳城外七大营。每日早晚都有武官前往总兵府办理公事。这还不算那些整日不断的哨探马队。还有拨付粮草、铠甲、兵器的各式武官。
据说苏将军麾下有十一名书办。虽然没有任何官职。却是掌管着所有往来文书。至于核算数目之类的。则由另外十名据说是帐房先生出身的人在办理。不过。苏总兵府中的人数却总体来说并不多。事务繁忙。但均是快言快语。没有丝毫大明朝官员惯有的拖延习气。当然。具体事宜。邓飞杰、丁万良是毫不知晓。
此时天色尚早。但从辽阳各门进入的官兵已有不少。且都朝着一个方向前进。邓飞杰、丁万良也随着跟在其后。很快便抵达一处悬挂着辽东总兵牌子的大院前。另二人不解的是。苏翎总兵居然不用辽阳城内现成的总兵府衙门。反而在这处显然是一户大户人家的院子里悬挂招牌。
此时大院两扇大门完全敞开。门口有二十名黑甲护卫两排站立。但却不是摆威风。那些来此办事的武官军需禀明所来何事。然后又护卫们带着往院内走去。这三言两语便定下。可没有半点虚言寒暄。
邓飞杰、丁万良相互看了一眼。便走上前去。说道：“游击将军顾南属下邓飞杰、丁万良奉令前来。”
说着。二人双手递上临行时那名武官给的腰牌。
一名黑甲护卫接过腰牌看了看。又随手递给旁边一人。
“跟我来。”那人说道。便返身向院内走去。邓飞杰、丁万良连忙牵着马。随后进入院内。
这座宅院很大。也不知前后几重院落。邓飞杰、丁万良跟着那名护卫身后一直穿过了数道院子。在后院处停下来。
“将马拴在那儿吧。”那人说道。并指了指一旁的小院子。
邓飞杰、丁万良依言将马牵进。一看。却是一座小院子改成的马圈。一溜拴着上百匹战马。这位苏将军可真是奢侈。这般好的院子。却拿来给马用。
待二人出来时。那名带路的护卫却已不见。出来的是另一位身形彪悍也穿着黑甲的汉子。
“邓飞杰、丁万良？”那人说道。
“正是。”二人齐声答道。
“我是苏将军护卫队长唐平。”
邓飞杰、丁万良一听。稍稍一怔。也不知这队长是何官职。该如何称呼。随即作揖。却未说话。
“跟我来吧。一会儿将军抽出空来。就会见你们。”唐平说道。便向不远处的一间大屋走去。
邓飞杰、丁万良跟着走进大屋。却见大屋内已坐着五、六十人。看样子。也都是穿着一身新的梅花甲。显然。这些人跟二人一样。也是新近招来的。都在等着苏将军的召见。并且。邓飞杰与丁万良这次。可是来的有些晚了。
“好了。”唐平开口对着众人说道。“今日就算到齐了。算上这两位。你们总计六十二人。自今日起。便是苏将军的护卫骑兵。
这个消息。或许多数人都与邓飞杰与丁万良一样。懵然不知。此时听了。这面色神情是各自不同。但显然没有人对此有异议。这说高兴。未免早了些。毕竟都是新近来的人。说诚惶诚恐倒是有些贴切。
护卫队长唐平扫视了一眼众人。说道：“这做将军的护卫。不用多说。这头一条便是确保将军的安全。平日里你们都听我的安排。何处设防。何处建立暗哨。到时我都会教给你们。都记住了么？”
“是。”众人齐声答道。
“好。另外。还要说一点。你们最好都听清楚了。我们将军与别的武官不同。这个以后你们慢慢便会知道。所以。遵守军纪。听令行事。这八个字。可半点不能含糊。”
“是。”众人再次应到。
唐平接着说道：“在将军麾下做事。只要你们肯尽心尽力。。。。。。”说道这里。唐平再次将众人环顾一周。这才说道：“你们可要知道一点。如今辽阳城外各大军营之中。少说有半数的武官。都是从这里走出去的。”
这句话。自然会在新进护卫们心中升起一股烟云。
“你们都是有一身本事的人。以往。怕也就是一个小兵。如今。机会就在眼前。想不想立功。就看你们自己的了。”唐平说道。
“好了。你们各自熟悉一下。以后大家都是兄弟。”唐平说完。便出门而去。
邓飞杰、丁万良与其余的人一样。彼此相互打量着。却是一时没人说话。过了片刻。大约是耐不住这般气氛。一人自中站出来。说道：“我说各位兄弟。大家以后都在一个锅里吃饭。此刻新来。我看都自保一下姓名。说说自己拿手的本事。”
有人带头。自然便有附和的。
“好。你先说。”几个人纷纷叫出声来。
“行。”那人爽快的说道：“我叫何述。这拿手的。是这个。”何述说着。拍了拍腰间的腰刀。接着说道。“上过阵。杀过建奴。”说完。便坐下。
“杀了几个？”人群中有一人叫道。这语气。也听不出是什么味道。
那何述也没再起身。只是伸出三个手指。说道：“不多。三个。”
这话倒没引起什么疑问。随后。有一名大汉站起来。虎声虎气的说道：“俺叫刘大虎。用的这个。”俯身提起一把大斧。雪亮的斧刃足有一尺宽。
“我叫秦思和。。。。。。”
“郑晓丹。。。。。。”
随着各人所报的拿手兵器越来越多。邓飞杰是越听越是心内惊奇。不说别的。单是以弓箭作为自身本事的。便有二十多人。这让邓飞杰收起了自比试时便升起的傲气。不过。丁万良却是不同。因为这些人里。显然只有其一人。是背着鸟铳的。
随后邓飞杰、丁万良也都各自报了姓名。这六十二人便开始三三两两的小声聊了起来。不消片刻。邓飞杰、丁万良便打听到。这些人也都是最近几日筛选出来的一等兵。自己二人算是赶上了这一拨。
不久。就听的门外传来脚步声。众人立时停声。只见唐平大踏步的走进来。
“都在院子里站队。将军立时便到。”唐平说道。
众人立即向院子里涌去。旋即在唐平的招呼下站成三排。昂首挺胸。等待苏将军的到来。
随着一场串的脚步声。伴随着偶尔几声铠甲相碰的声响。辽东总兵官、征夷大将军苏翎。带着十几个护卫来到众人面前。
“禀报将军。新进护卫六十二名全部到齐。”唐平行礼说道。
“嗯。”苏翎点点头。缓步上前。向这些一等兵们一一看去。
邓飞杰、丁万良与其余的新护卫们都是第一次如此近距离的见到苏将军。但却都不敢对视。纷纷将头下。
“都抬齐头来。”苏翎说道。声音十分严厉。
邓飞杰等人一听。立即抬头、挺胸站的笔直。
“好。这才算是兵的样子。”苏翎缓缓说道。随后。又向邓飞杰等人看去。
“你们都是各自有一身本事的人。”苏翎说道。“既然能参加这次比试。相比以往未必有什么出头的机会。也没人关心你们这身本事有没有用处。”
这话算是说道这些人心坎上了。除了邓飞杰、丁万良算是有个把总的官职但眼下却也不敢说出来。其余的人。无一不是湮没在数以万计的卫所旗军之中。别说什么出头。就是有这一身的武艺。怕也是知道的人不多。大明朝军伍之中。连日常的出操都流于应付。哪儿还有施展的机会？就算这次到辽东作战。大部分人也都是随着大军一路溃败。即便能杀敌的。也被裹挟而退。当然。战死的人中。怕还有更多的被埋没之辈。
如此看来。这些人无疑都是幸运的。而这幸运。也来自面前这位年纪看着并不大。却已荣升总兵官的苏将军。这一回的改编。不仅这些人是头一次参与。就连整个大明朝。也是独此一份。
“只要有本事的人。”苏翎果然再次提到这个令汉子们心潮起伏的词句。苏翎略停一下。才接着说道：“只要肯杀敌立功。用心办事。我便会让你们拥有属于自己的东西。”
属于自己的东西？这说法很奇特。邓飞杰、丁万良等不由自主的紧盯着苏翎。
“作为一个男人。一个有着一身武艺的男人。。。。。。”苏翎越说越是令人惊奇。“这乱世。这辽东。正是为你们而兴起的。”
邓飞杰睁大了双眼。仔细的看着苏翎那双坚毅的眼睛。他还注意到。护卫队长唐平。也是与其一样。不过是看着苏翎的侧影。但显然也是全神贯注。听着苏翎的每一句话。
“一人活着。不外乎是土的。屋舍。老婆儿子。当然。银子是不能缺的。”苏翎缓缓在众人面前走动着。“这些东西。都是属于敢打敢拼的人的。只要你们不枉生的是汉子。不枉你们这身苦心练就的本事。我便会让你们拥有花不完的银子。大大的屋舍。土的。到那时。怕是跟你们提亲的人就要踏破门槛了。”
这些东西。又有哪一个人不想要呢？俗语云：升官发财。在当今的大明朝。这些东西无不是每一个男子所梦想的到的东西。而对这些军汉。或是世代都是军籍。以及仅仅是为了吃月粮而当兵的人来说。这又无异于登天。就连大明朝的武官都在文官面前憋屈。何况是他们？
而此时。面前的苏将军说。这些东西。他们都会有。
“跟着我的人。”苏翎又再次说道。“我只看本事。看是否用心办事。尽力办事。杀敌要拼命。做事要用心。。。。。。”说道这里。苏翎转过头。看了看邓飞杰的方向。接着说下去。
“做护卫。是你们对外的名字。”苏翎这话更是让人提
“我的规矩。很多都与大明朝的不同。你们初来。不懂没关系。唐平都会教给你们。但我刚才说了。这做护卫。只是其一。我还会交给你们别的事做。这些事。不仅仅需要用上你们的本事。还有用上你们的心思。”
苏翎面向众人。接着说道：“自古。有万人敌的英雄。也有统兵数万的将军。做哪一种。就看你们各自的心思用在何处。”
邓飞杰、丁万良听见这一句。胸中曾有过的热血。顿时翻滚不停。不知道其余的人是否类似。但二人显然已经将这短短的一刻间苏翎所说全都记在心里。并且。作为今后的一个目标。恍惚着。
就在这恍惚中。苏翎已然带着护卫离去。留下这些被勾起无数心思的一等兵们浮想联翩。