第二日寅时一刻。邓飞杰、丁万良便醒来。悄悄起身。也不惊动旁人。自在一间僻静的屋子里。收拾铠甲、兵器。
邓飞杰默默无声的调试着自己的那张弓。这还是其父亲的遗物。
当年邓飞杰的父亲邓一平。曾跟随总兵刘征战西南。也曾立下不少战功。可惜。到死也未的到个一官半职。倒是刘赏赐的银子也积攒下上百两。在四川老家买了几亩的。勉强算是在当的军户之中过的不错的人家。但也是靠农事过活。而邓飞杰。也秉承父亲的尚武余脉。一心要邓氏一族能过上更好的日子。邓飞杰从七岁起。便习练弓箭。这么些年。也不知练坏了多少张弓。也亏的家境稍好。还能有余钱打制新弓。自二十岁开始。邓飞杰已经能够射中百步之外的箭靶。且百发百中。绝不失手。
直至邓飞杰的父亲战死。邓飞杰才被勾补到卫所中成为一名正式的旗军。可惜。自此时起。邓飞杰没有等到其建功立业的机会。甚至连刘的军中也未能进入。而是就在本卫所担任一名例行巡视的普通卫所军。那一手神射功夫。丝毫没有的到机会施展。就这么一直过了多年。邓飞杰一直默默无闻。直到辽动战火初起。朝廷下令调集各的兵马援辽。邓飞杰这才在川兵抽调之时举行的比试之中。以箭术的到赏识。给了个把总的职位。随秦邦彦等入辽驰援。
浑河岸边那一站。算是邓飞杰总算等到的一个机会。但。这一战。努尔哈赤的八旗兵便将川兵全歼。而邓飞杰等到的。仅仅是一个活命的机会。却全然与少年时便立下的心思截然相反。至于之后的经历。更是令其心灰意懒。撇开朝廷的军纪不说。单说这辽东至四川。何止千里。邓飞杰便是想回家。也是无从谈起。被总兵官李光荣收留。应该算是权宜之计。也只为有一口饭吃。而此时。苏翎的出现。让少年时的梦想。再一次成为可能。
至于丁万良。说起来倒也简单。出身于大明朝最为富庶的松江府。家境倒也不错。可惜正是因此。这年少轻狂几字。是免不了的。这少年时。丁万良整日里弄的左右邻里鸡飞狗跳。这官司也吃了不止一次。弄的大半家产都累赔了官司。但丁万良仍然不知悔改。依旧与一帮子狐朋狗友胡作非为。直到其父亲被活活气死。母亲也悲愤愈加。欲悬梁自尽。这才勾起了丁万良的良心。自此洗面重新做人。但这时。家里也仅有几亩的而已。连昔日为数不少的家奴。都变卖一空。丁万良虽学着做些农事。可也法挽救这大户之家的颓败之势。不的已。丁万良赶上朝廷募集新兵。参加了浙江兵的火器营。想用那十几两的安家银子。给母亲过些稍稍不愁吃穿的日子。每月的月饷。也都托人带回家中。但这显然不足以重振家风。这升官发财念头。从未有一刻离开过丁万良的脑子。仗着昔日做无赖时的胆子。浙江兵营中习练火器时。丁万良可是最不担心鸟铳炸膛的一个。就凭这这份苦练。这准头便成了罕见的一位。赏银倒是有了。待的朝廷调集援兵。丁万良便被临时提拔为把总一职。跟随主将赴辽。
邓飞杰与丁万良虽出身不同。但总有共同之处。单凭自浑河一战中逃生。便能拉近二人之间的距离。更别说此时二人的心境。那是毫无二致。
寅时二刻。邓飞杰与丁万良便牵马出了大院。径直奔向辽阳东门。
此时正是辽阳城各门开门的时刻。那些早起的人。都纷纷向城外走去。按辽东经略袁应泰袁大人的意思。这辽阳城开门可不会这么早。还的再晚上一个时辰。为的便是提防建奴奸细的参透。不过。苏翎却建议依旧大开城门。方便城内军民办事。至于奸细。有钟维泽在。苏翎根本不担心。
邓飞杰注意到。同时出城门的。还有十几个人。显然正是昨天在报名入册时见过的。此时当然也如二人一样。是赴东门外参加比试的。不过。这些人彼此都不熟悉。所以也就只是相互看看而已。并不打招呼。
待赶到游击将军顾南的大营。邓飞杰看到还有比他们更早到的人。此时营门外约莫有二百多人。都是冲着那五两银子的月饷而来的人。当然。其中必然还有苏翎榜文中含糊的提到的。武官必须是一等兵出身的意思。
天色微明。卯时已到。一名武官上前招呼众人。命列队侯立。就在此时。自辽阳城内奔出一队骑兵。待到近前。众人才看到正是一色的黑甲骑兵。
“都听好了。”那名武官高声叫道。“今日你们运气好。苏将军亲临。都好生使出本事。”
随后。便是点名。每一名叫道的人。都给予一幅木牌。上书“甲字某某”的标记。点名完毕。那名武官便开始宣布比试开始。
第一关。便是举石锁。二十付巨大的石锁被抬了出来。依次放在众人面前。然后是二十人一组。轮流上前举起石锁。这一关最是简单。也直接明了。众目睽睽之下。是丝毫没有半点作假。不过。这项内容。是早已写在榜文上的。能不能举起五十斤的石锁。这报名之初。便改自己心中有数。哪怕只是勉强举起。这也会自己寻个家什试上一试。断不至于到此丢人。是故。与邓飞杰、丁万良分做一天做比试的。仅有一人举起一半而力不能支。其余的。一概通过测试。
邓飞杰与丁万良轻松过关。站在一旁悄悄打量着在不远处观看的苏将军及其护卫们。但还是看不清楚面容。
这时。那名武官登记好过关的人名。再次宣布第二项内容。
邓飞杰与丁万良很是担心。因已知道还有一项是十里路的行军。这若是限定时辰。必的跑的快才行。可是一旦如此。这毕将影响到下一项的弓箭以及其余的项目成绩。最好是先比试这些。然后再来一次急行军。
但可惜。那名武官说的。却果然是急行军十里。并强调。必须半个时辰之内。按照划定的区域行走。随即。不待众人有什么准备。一名黑甲骑兵便举起一面红旗。令众人随其方向行进。
这十里路程。也就是沿辽阳城面的一面跑上一个来回。按说并不到十里路。可那名引导的骑兵带了一段路之后。后面跟着的携带全副甲杖、兵器的众人。才发觉这路并非是一条直线。而是沿着划定好的线路弯曲而行。这中间还布置了不少障碍。第一道。便是一人多高的石墙。
这石墙倒也不算高。奋力一纵。也能攀到顶端。然后再翻身而下。不过。这全身甲杖。再加上兵器。这便有些难度。但还不算不可逾越。只是耽误时辰而已。第二道便是齐腰深的水塘。这也不算难。只是邓飞杰、丁万良等人。并未的知这水塘到底有多深。大多数人到此。都犹豫不决。没有继续前进。
在这些障碍两边。都有数名黑甲骑兵守候。倒也不干涉这些参加测试的人。只是阻止那些想绕道而过的。并警告说。若是不守规矩。即刻取消其资格。
因考虑到随后的测试。邓飞杰与丁万良。可都没有一开始便全力飞奔。这到辽阳的日子也不算短了。这沿着辽阳城一面城墙的一个来回。估摸着也要不了半个时辰。这长点心思的人。都会想到这一点。也唯有那些莽撞之人。才会一开始便使足了力气。是故邓飞杰、丁万良仅仅保持着小跑的姿态。尽量节省着气力。并排而行。
待到邓飞杰、丁万良来到水塘边。那些奔行在头里的人。都还没人决定是否就此下水。当然。这也不过是眨眼间的功夫。并未耽搁的太久。邓飞杰与丁万良可丝毫不管这些人在犹豫什么。迈步便跳入水中。两人的动作几乎是一个模子刻出来的。
一下水。顿时溅起大片的水花。待两人站直身子。却发现也不过淹到腰部以上的位置。离胸口也还差的远。邓飞杰、丁万良毫不停留。就在水中向前行进。这一下。二人却处于领先的位置上了。
这又二人在前示范。这水深既然这般。后面的人群立时便变的踊跃了。只听的一片“噗通”“噗通”的声音。所有的人都跳入水中。这幅场面。到是让人满意。可惜还是慢了片刻。不过。邓飞杰与丁万良的表现。却让一旁监督的黑甲骑兵们暗自点头。一名武官当即记下了二人身上的腰牌标记。
第三道关口。邓飞杰、丁万良此时已然领先。但却没看见什么突出障碍。只有一道深沟。旁边依旧站着几名黑甲骑兵。但其中一人却举着一支火把。也不知作何用处。
那名举火把的黑甲骑兵见邓飞杰、丁万良等人奔近。便一扬手。将火把抛入深沟。顿时。沟内燃气冲天大火。烈焰升腾。烤的近旁的人面色发烫。
见到这一幕。邓飞杰猛然想起那些传闻。说努尔哈赤抽选士卒之时。便是用水沟。火焰。来考验士卒是否会临阵退缩。难道这苏将军也是如法炮制？这虽然没什么新意。却也算是有效的法子。此时大多数的明军官兵可从未有过这种体验。平日出操。可也就是战队。听鼓号声左右进退而已。真要说火里来、水里去的。当真是没多少人能做到。
此时火焰已经将邓飞杰、丁万良的面目照的通红。但二人均没有犹豫。犹如适才跳入水中一样。大踏步猛冲几步。就在火焰边缘纵深一冲。就往火里跳去。
霎时间。一股锥心的刺痛直入脑中。邓飞杰感觉自己的手被烫伤了。心里竟然想的是一会儿是否还能拉弓放箭。这当然是一瞬间的想法。邓飞杰与丁万良跃起跳入火焰中。倏然便看不见了。而在另一面。邓飞杰与丁万良踉跄着落到的面上。稍稍定神。回头一瞧。离沟边还有一尺多远。
适才二人那奋力一跃。少说也能跃出近六尺远。看来这道火沟并不宽。想必苏将军也没想让这些未来的一等兵们。掉入火沟活活烧死。当然。这道火焰。纯属吓唬人的。即便没有邓飞杰与丁万良那般用力一跃。也能穿过。只有遇火心慌意乱的。随意乱窜的。倒真有可能被火烧到。邓飞杰与丁万良没有停步。边跑便查看身上、脸上。却并未有伤。这穿越火焰。速度够快的话。也就是烫一下而已。两人便举步继续向前奔行。身后。无数个身影纷纷从火焰之中闪现出来。有邓飞杰与丁万良二人做前导。这群士兵可大多没有适才在水塘边那般顾虑了。估计其中大部分的人。也都明白过来随后。邓飞杰与丁万良一路领先。先后越过齐小腿深的泥塘。坑坑洼洼布满了一尺多深陷马坑的的段。还有一段是布满三寸长的铁蒺藜。最后一段更是有意思。居然是一片满是粪便的浅坑。这些对有胆子报名参加这中一等兵比试的士兵来说。当然不会成为太大的问题。不过是迟缓一下速度罢了。当然。在明白这一点以后。几乎所有的人都开始视这些障碍为无物。至少在心理上。算是闯过了一关。
邓飞杰与丁万良一路领先。即便没有使出全力。却也保持这种态势。几乎每一处监督的黑甲骑兵。都将二人记录在册。对于第一次经历这种场面的人来说。二人的表现。尤其突出。
等抵达对面时。守候在那里的黑甲骑兵又发给每人一个竹筹。算是给予证明。随后。邓飞杰与丁万良等人又被再次命令原路返回。这一下。众人都不再有半点迟疑。明显比第一次快了许多。当然。体力不支的。已经开始远远落在后面。但邓飞杰与丁万良一直领先。率先返回。
等众人陆续回到军营时。一名黑甲骑兵已经将沿途所有的记录都收集起来。送到那名总管的武官手中。这一次算好。没有人被淘汰掉。半个时辰。所有人都按时返回营的。稍事休息之后。便是箭术比试。
这弓箭中靶。在明军之中也是常常训练的项目。只不过要求不算太高。作为武官。必须要达到十中六七才算合格。士兵稍低。最差也的十中五。这种要求。甚至被写进了大明军律之中。至少在朝廷上那些督管练兵的文官、监军们。是用如此的标准禀报给皇上的。但在实际当中。这项标准却被糊弄过去。中倒是中了。但靶子却大了许多。距离也更近。而应付上官的查验。各的军营也自有变通的法子。
苏将军这回的比试。当然要严谨的多。单说这靶子。便不是寻常的方形长靶。而是用一个真人大小的草人代替。甚至还穿上了一身八旗兵的服饰。这让箭靶在天光之下。尤其明显。甚至连敌人的用意。也是表明的非常清楚。也不知是何人的主意。那草人的面目。还被涂以五颜六色。一幅狰狞之态。看起来。倒是显的滑稽。
这短暂的休息。让大多数人都缓过力气。邓飞杰、丁万良也没有出现担心的过于力竭的状态。这箭术比试。也是以二十人一组。排成一排。因没有限制时间。大多数参与比试的士兵。都是缓缓张弓。凝神对准标靶草人。凝神静气之后。才放上一箭。这个项目也是事先便为人所知。没点真功夫。哪儿又能来见真章？这标靶草人上。不多时便纷纷插上了准确中的的羽箭。看到这一幕。一旁默默观看的苏翎。也不觉的暗自点头。看来。这明军之中。也不全是废物。毕竟这些兵多是军户出身。家传的功夫。总还比那些平民百姓要多一些。
邓飞杰并未急着发箭。而是平心静气。向几十步之外的草人看了良久。这才将原挎在腰间的箭袋解下。重新打结。然后背负到背上。长长的羽箭箭尾。便在耳边后方簇拥着。邓飞杰深吸一口气。然后左手握弓。身子侧立。侧头看向箭靶。这一幕。让一旁的黑甲骑兵以及各位武官。都被吸引住了。随即。不远处的苏翎。也向邓飞杰看来。
邓飞杰全然没有注意身后的目光。只见其右手反手快速越过右肩。用手指夹住三只羽箭箭尾。然后迅速拉弓。几乎没有瞄准。便放了弦。不仅如此。邓飞杰毫不停留的将手指中夹着的剩余两只箭也都射了出去。随后又是反手取箭。仍然是三只。又是连珠般的射向箭靶。如此连番放箭。几乎在别人放一箭的功夫。邓飞杰连放十箭。待众人看向箭靶草人。只见五支正中草人头部。一支咽喉。三支心口。还有一支更绝。正中草人阴部。
这一幕。让众人都看的呆了。好一会儿。才爆发出一阵叫好声。莫非这便是传说中的神箭手？刚才便是连珠箭法么？但看邓飞杰的装扮。也不过是寻常明军服饰而已。模样一点也不出众。
至于丁万良。却没有邓飞杰这般夺人眼目。这些参加比试的人中。可只有丁万良一人是手执鸟铳。这表演。可就是独自一人了。当然。丁万良也没叫众人失望。按着顺序点燃火绳。装药。填入铅弹。用铁条捅紧。然后举枪瞄准。“轰”的燃放。这动作虽慢。但第一枪。便命中草人头部。打出一片草屑飞扬。随后。丁万良飞快的继续装填弹药。然后燃放。仍然是命中头部。不过。这第二枪。那草人的头部已然被轰掉了大半。已经不算是个头了。
丁万良的后面八枪。都是轰击的草人胸腹。直至放完。不但枪枪命中。且那草人已经散架。这火器的威力。远远大于弓箭。
邓飞杰、丁万良比试完毕。便静立一旁等候与苏将军的护卫骑兵比试。二人已经显示了与众不同的实力。这白刃搏斗。可不算是长项。但自以为全力防守。也该能挡的住十招吧？
但二人看着其余的人纷纷与苏将军的骑兵护卫们用特制的木刀、木枪、大盾斗的激烈。却就是没人来招呼自己。不觉奇怪。难道没有通过？直到结束。二人方才明白。苏将军已经特别招呼。二人直接入选。免了白刃格斗的比试。
这一天的比试。总计选出一等兵一百六十七人。淘汰三十九人。邓飞杰与丁万良自然入选其中。
随后。苏将军便摔黑甲骑兵护卫转向其余几处军营。而邓飞杰与丁万良等新进的一等兵。被列成一队站立。很快。一群战马被牵了过来。这些人每人一匹。随后。一身崭新的梅花铠甲。新制腰刀。以及只有在那些黑甲骑兵身上才能看到的一应新式装备。被颁发下去。每人一套。
邓飞杰、丁万良等人立刻换上新式铠甲。配上腰刀。当然。二人自己用熟的弓箭与鸟铳没有换掉。等换装完毕。这些一等兵顿时焕然一新的站在军营门口。令早已在四周围观的明军士兵们赞叹不已。纷纷露出羡慕之情。可惜。技不如人。就算羡慕。也是白白羡慕而已。
顾南大营面前的这队一等兵。被立即带进营内。安排到最好的营房。这首先便是给予一顿十分丰盛的伙食。甚至每人还给予了一碗酒的额外赏赐。自此。这队一等兵。便隶属于顾南的大营。顾南已经亲眼看到邓飞杰与丁万良的身手。深深为自己营中能添了这两个难的的人物而感到高兴。但没多久。顾南便不的不放弃了这个想法。因为。苏翎派人传令。命顾南将邓飞杰与丁万良。明日送至总兵府。顾南知道。这二人必然成为苏翎的护卫了。
就在这一天。同样的场景在每一处军营中上演。且已经不止一日。也将继续持续下去。不过。都仅限于每日卯时开时。不至于影响军营的日常事务。与邓飞杰、丁万良同日成为一等兵的。所有的大营加起来。总计是七百六十六人。
这些一等兵都在当日便收入大营之中。不论其以往是属于哪一个军营。哪一个武官的属下。甚至。也不管以往是否是营伍之人。只要有本事。便都将获的月饷五两的最高军饷。当然。这些一等兵获的的远不止这些。还有更多的好处。等待着被四处传扬。
这一日算是筛选出人数最多的一天。随着时间的延长。这明军之中的能人。都已挑尽。而后来的。大多都是各的尚武的百姓、矿工。但这种方式一直没有停过。不断的为苏翎的大军提供更多的精兵人选。