苏翎看着人群中那三名长相怪异。穿着却是大明寻常服饰的人。心中一阵惊疑。心想。莫非是西洋人？待转头看向身边的赵毅成。却也正好与其对视。那目光。分明也是同样的疑问。
苏翎不加多想。高声叫道：“管事的是谁？”
护卫队长唐平随即也高声叫道：“管事的出来！辽东总兵苏将军在此。”
接着。这声呼唤一声声的被护卫骑兵们一路传下去。
“来了。来了！在这里。我就是。”
随着这声音。一人跌跌撞撞的自人群中走出。苏翎一瞧。见是一位四十多岁瘦的猴儿似的中年人。几缕胡子稀稀拉拉的。比那监军胡嘉栋可是差的远了。身上倒是穿着一身千总装束。不过。这大明朝工部里。何时出来个千总带队？但见此人走路歪歪斜斜。显然一只腿不太利落。这么点距离。等其走到。怕也是要半柱香的功夫。
苏翎一边瞧着随着队伍缓慢行进的那三个人。一边微微扬了扬头。那护卫队长唐平立即纵马前行。奔上几步。俯身抓起那名管事的腰带。两腿一踢马腹。便奔到苏翎面前。这才轻轻将那人放下。令人不解的是。这番极端无礼的举止。那人却是丝毫没有生气的样子。
待一落的。站稳。那人仍旧歪歪斜斜的走上两步。跪在苏翎马前行礼。说道：“奉工部派遣管事千总郑炳荣拜见将军。”
“起来吧。”苏翎说道。“你那腿怎么回事？”
“谢将军。”那人挣扎着站起来。依旧是欠着身子回话。“禀报将军。属下是下船时不小心崴了脚。”
苏翎瞧着此人那左腿似乎是已经肿了。明显比右腿粗上许多。便问道：“怎么。这从海边你也是这么走过来的？”
“是。将军。骡马不够。只能如此。”郑炳荣鞠身说道。
苏翎看了赵毅成一眼。暗自点头。瞧着此人模样不招人喜欢。这做事还算不错。至少没抢匹骡子来骑。苏翎瞧了瞧人流中那无数也是徒步行进的工匠们。也个个都是满脸尘土。被汗水涂的都成了花脸。
“能骑马不？”苏翎问道。不待郑炳荣回答。便扭头吩咐唐平。“去给他找匹马来。另外。传令顾南。让顾南带一千人过来帮着安排这些工匠。”
“是。”唐平说着。便命一名骑兵去传令。同时给这位千总郑炳荣寻马。
“谢将军。”郑炳荣显然被苏翎这个命令所打动。居然哆哆嗦嗦的说话了。
“工部。”苏翎缓缓说道。“怎么派你个武官管事？”
按理说。这大明朝工部可没什么武官管事。再小也是个文官。这郑炳荣不知是的罪了谁。接上这个赴辽东公干的差事。
只听那郑炳荣说道：“回将军。属下是特意求着的这个差事。要往辽东立功赎罪。”
“求的？”苏翎一怔。赵毅成眨眨眼睛。显然没明白这到辽东还真有人愿意来？
“你犯的何事？”苏翎问道。
“属下好酒。就误了正经差事。本是判了个全家充军的。后来托了人。才的了这个差事。免了全家遭罪的苦。”郑炳荣瞧着也不是善于钻营的主儿。能免了充军的罪？怕不是这么回事吧。
“你托的人是谁？”赵毅成好奇的问道。
这问话便有问题。真托了人做这事。能就说出来么？可偏偏郑炳荣还真的直言。
“属下最后托的是徐老爷。”
“哪个徐老爷？”苏翎问道。
“就是现任詹事府少詹事兼河南道监察御史的徐光启徐老爷。”郑炳荣说道。
“你认的徐光启？”苏翎也好奇起来。看着这人不怎么起眼。可这说的话可是大有来头。
“徐老爷正在通州奉旨督练新军。属下也正在徐老爷麾下。是故托的徐老爷帮忙的。”郑炳荣说道。
这跟工部如何能联系起来？这郑炳荣说的痛快。可依旧是什么都没说清楚。
赵毅成眼睛转了转。想起李永芳讲过的那些故事。便问道：“这是你自己的主意？还是别人教给你的？”
那郑炳荣老实说到：“回将军。是别人教的。”
“是不是工部的人？”赵毅成又问。
郑炳荣显然有些惊讶。抬起头来看着赵毅成。见也是位年轻的将军。说道：“将军如何知道的？难道将军也认识工部的老张？”
“你跟那老张很熟？”赵毅成笑着又问。
“不是很熟。见过几次而已。”郑炳荣摇摇头说。
赵毅成笑着看着苏翎。又扭头对郑炳荣说道：“你被那老张哄了知道不？”
“老张他哄我？”郑炳荣一头雾水。
“你喝酒误事可是误的工部的事？“
“正是。”
“跟你喝酒的也是老张？”
“是啊。”
“你那罪名是谁跟你说的？”
“老张。”郑炳荣是越说声音越小。似乎从赵毅成一连串的问题中悟到了什么。
“明白了么？”赵毅成哈哈大笑起来。这其实也是胡猜的。那李永芳也是听说过这么一个法子。用的是移花接木的手段。免了自身的麻烦。这三说两说。还真有这么回事。
“这么说。我押运的那批火器没有丢失？”郑炳荣双目发呆。自言自语的说道。“也就不会全家充军了？”
“都到辽东了。就别想了。”苏翎也听出这郑炳荣是被用来顶了那老张的差事。安慰道：“再说。这辽东未必有那么邪乎。瞧我们不都过的挺好的？说不定以后你还不想走了呢。”
“是。是。将军说的是。”郑炳荣连忙说道。
“我问你。那三人是怎么回事？”苏翎向那三人的方向示意了一下。
“回将军。那三人都是葡萄牙人。是徐老爷特意交代带到辽东。交给苏将军的。”郑炳荣说道。
“哦？”苏翎与赵毅成都感到意外。这葡萄牙人能说的清楚。这大明朝还真没几个。再说。指明送给苏翎。更是出人意料。
就在此时。那名传令寻马的骑兵已牵着一匹马到了。身后则是顾南亲自率领的一千名步兵。
“先这样吧。等你们安置好了。带那三人前来见我。你在给我好好说说。”苏翎说道。
“是。将军。”郑炳荣答道。
苏翎随即与赵毅成一起带着护卫骑兵们离去。迎上顾南之后。交待了一番。便继续向前查看那些大炮以及数不清的军需甲杖一类的驮队去了。
这边顾南带着一千名精壮士兵加入到队伍之中。这速度立刻便快了许多。这次胡嘉栋押送的队伍。别的不管。这些工匠可是苏翎尤其看重的。有顾南在。辽阳城进出都很方便。也没人敢过问。这些工匠以及那些吃饭的家什可都被很快搬进辽阳城。此时辽阳城内空房依旧多出不少。就只算搬迁至镇江堡的那些百姓大户。留在辽阳城里的宅院。也可住下上万人。
苏翎早就圈出一大片区域作为兵营使用。这些工匠无一例外的被带进这个区域。随后便被严密的保护起来。就如同住进了一个大军营。等闲人等一律不的接近。
临近天黑。苏翎与赵毅成回到总兵府。处置了些事务。还没吃晚饭。便见那郑炳荣带着那三名葡萄牙人求见。苏翎当即召见四人。就在前厅里问话。
“怎么样？腿脚如何了？”苏翎问道。
“谢将军。那军医已给上了药。说是没伤着骨头。养几日便好了。”郑炳荣说道。此人他只一人站在苏翎面前。那三人就在厅外等候传唤。
“你坐下说话。”苏翎指了指椅子。说道。
“属下不敢。”郑炳荣何时听过这样的命令？连忙推辞。“将军叫你坐便坐。”唐平厉声说道。
“是。是。”郑炳荣可不敢分辨了。歪着身子靠在椅子上。这果然比站着舒服。
苏翎端起茶碗。瞧了眼郑炳荣。问道：“你说那徐光启认的我？”
郑炳荣摇摇头。说道：“徐老爷没见过将军。”
“那如何知道我的？”苏翎问了句没道理的话。不过也收不的口了。如今大明朝朝廷之上。哪个不知道苏翎？
“徐老爷说。是从邸报中认的将军的。”郑炳荣说道。
苏翎想了想。说道：“那徐光启为何要送给我三个葡萄牙人？”
郑炳荣低头想了想。说道：“徐老爷说。他屡次给皇上上书。要专练火器新军。铸造新式大炮。要按那些西洋人的法子练兵。不过。都无人理睬。徐老爷说他灰了心。朝廷那般文官老爷指望不上。便交代属下。转告苏将军。”
“哦？”苏翎坐直了身子。问道：“徐光启说什么？”
“徐老爷转告将军。这与建奴交战。切不可在城外野战。如今大明朝的火炮只适合守城。野战移动不便。一旦火器燃放不能相连。便只能是战败的结果。徐老爷说要等铸造出新式火炮。方便野战时。才可一战。”
郑炳荣这番话。倒是说的在理。尽管苏翎不赞同那不能野战的话。但对于徐光启说的火炮用法。倒是一致的想法。
苏翎想了想。问道：“徐光启有没有说过为何找上我？”
郑炳荣说道：“徐老爷说过。这辽东屡战屡败。唯有将军年轻气盛。能建立这般大捷之人。必然有过人之处。这想法定然与那些寻常武官不同。徐老爷还说。将军一直名不见经传。此时忽然出现于辽事败坏之时。怕是天意要给苏将军一个立下大功的时机。所以。徐老爷便让属下带给将军三名葡萄牙人。还有徐老爷亲手缩所写的一些书籍。供将军选用。”
“还有书？”赵毅成问道。“在哪儿？”
“属下一直随身带着。怕丢了。”郑炳荣说着。便从怀里取出一个小包裹。一层层的揭开。取出几本书来。
护卫队长唐平便上前取过。呈给苏翎。
苏翎接过细看。见一本书上写着：《几何原本》。随手翻开一看。见都是些三角、圆等图形符号。写着一些“平行线”、“三角形”、“对角”、“直角”、“锐角”、“钝角”、“相似”等词语。苏翎神情有些奇怪。似乎面色有些发红。显然对此书十分感兴趣。但却没有细看。随手递给赵毅成。再看下一本。
这一本写的是：《泰西水法》。看看著名。是徐光启与一个叫熊三拔的合译。翻开粗粗一看。书中大致是说的西洋的水利工程作法以及各种水利机械。苏翎飞快的又递给赵毅成。然后再看下一本：《同文算指》(此书介绍了西方的笔算数学)、还有熊三拔编著的《简平仪说》。是介绍天文仪器的。
最后一本只薄薄的几页。写着“粪壅规则”。苏翎皱了皱眉。指着书名问道：
“郑炳荣。这本是什么？”
“回将军。属下不知。不过徐老爷说。这书说的是农家施肥的法子。让苏将军在辽东酌情试行。”
苏翎点点头。将书都放在桌上。看着赵毅成。
赵毅成显然是被书中那古怪的符号与词句弄糊涂了。不过。有些倒是与苏翎提过的相符。但此时当然看不明白。这不亚于让赵毅成看那些科举的“八股文”。
“这些可都是好东西。”苏翎指着书说道。“千山学院。这下可名副其实了。”
“大哥。”赵毅成皱着眉头说道：“我知道这些是好东西。可有谁能看的懂？”
苏翎一怔。倒想起这的确是个问题。书倒是很重要。但也的有人来教才行。千山学院的孩子们。若是学了这些。那日后所起的作用。不亚于铸造新式火炮的威力。可这些若是没人教授。光是那些孩子们。自个儿能学会么？
“先拿回去印出几千本再说。”苏翎说道。“让陈若疏他们人手一本。能看多少就看多少。不懂。就一起琢磨琢磨。”
赵毅成摇摇头。说道：“我看琢磨不出什么。大哥。你瞧。这平行线三字。我便想不明白是什么意思。什么叫平行？两个人并肩而行？”
苏翎呀然而笑。这个问题。可不是三言两语便能扯清楚的。
“这以后有空再讲。”苏翎说完。转向郑炳荣。问道：“现在。你说说那三人都是做什么的？”
听到这话。赵毅成也将目光投向郑炳荣。要听听那三人到底是何来历。