他的笑容软化了。“如果你需要我指点如何……如何鼓励女人享受她的肉体，就坦白告诉我。”
玮琪爬起来走开。她一定会窘死，她心想。她在溪边气呼呼地走了好久。男人之间都是这样说话的吗？如果是，她绝对熬不过这趟远行。至少她要学会四两拨千金，免得耳根不得清静。她倒吸口气，又回到火堆处。
火已经熄了，他已收好咖啡壶和杯子，正坐在一个大石头上，显然是在等她回来。他抬眼看她，目光深不可测。
“对不起，我太过分了，我不是故意要取笑你，我只是好久没有……”他摇摇头。“算了。”“好久没有开心笑了！”她追问道。他有点怏怏然，却点点头。
“很高兴我这人还有点用处。”她高傲地说。不过她很高兴他向她道歉。
他们上马准备再出发时，她感觉他在注视她。她倏地抬头，他专注地盯着她。
“维奇，你真是个谜。”他说。“有些方面跟女孩子一样小气，有些方面又冷若冰霜，跟白约翰一样。我想你可以在他脑袋喂颗子弹而不眨一下眼睛。”
“或许我有我的理由。”
“想不想告诉我？”
“不想。”
他耸耸肩。“随你。”
他们继续往前，只有在内急时才稍作停留，幸好洞路都有足够的遮蔽。如果若亚对此事有什么想法，他也没开口谈起。不过她倒给了他一些影响，因为他也开始每回都避到大石头后面去小解，玮琪心存感激，虽然她嘴里没说。
第九章
在黄昏时分，他终于开口说要停下来过夜。在树木零星的山脚，太阳会很快下山。就在夜幕低垂前若亚选定了札营的地点——离山泉数百码的一处林中空地。
玮琪见此处林木繁茂，颇觉心旷神怡，若是换个时空，她或许会认为这是人间仙境。
但她心中一点也不平静。她为了即将来临的夜晚而忐忑不安，因为这是她头一回跟若亚一起过夜。她怎么能躺下来睡觉而他就近在咫尺？万一他——
他走到她背后，把她吓了一大跳。他手里拿着来福枪。“维奇，你来札营，照料马匹、生火煮咖啡。今晚我不想再吃肉干了，我要去打点野味，一个小时之内回来。”
玮琪虚弱地点点头。这人真是手脚轻盈。她目遂他离去。
她匆匆动手料理他交代的事，免得自己多想。不久她听得枪声一响。她已饥肠辘辘，希望他猎到的东西够他们两人吃。她一边等他回来，一边札好营，把他的铺盖卷放在火堆这一头，自己的则放在另一头。她要尽可能跟他保持距离，又希望能借火取暖。入夜后气温会骤降。
她揉搓胳臂，回头望向若亚进去的林子。准时先生不见人影，而距她听见那声枪声已有半个小时了。他是否只打伤野兽，正忙着追捕？她皱眉不解。天这么黑，要追捕谈何容易。她开始坐立难安起来。她坐在横倒的树干上凝视火焰。万一若亚在恶作剧呢？万一他猜出她是女的，只是想等天全黑再坦白告诉她呢？他可以从树丛中突然冒出来，拿他的枪协助迫出她——
她背后有树枝断裂声，她连忙低头躲在枯树后头，掏出手想听出声音来自何处。
“喂！”她左方传来声音。“是我，季若亚。”
她还不放心，把枪口瞄准声来源方向。直到她看清他把枪挟在腋下时才把枪放下。他右手提着一个毛茸茸的东西。他走了过来，把东西抛到她脚边。“我打猎，你清理干净，把它煮熟。”
玮琪扮了个鬼脸。她倒不怕清理死兔子，这方面的经验她多得很，但是煮熟？如果莉莎在……
她一怔，油然想起姊姊在厨房忙上忙下，开心地哼着歌，为他们准备食物。玮琪双腿差点一软。若亚诅咒一声，她抬头茫然看着他，他一脸不屑。
“别告诉我你还是个胆小鬼。”
玮琪回过神来，“不，我不是。我……会去处理。”
他望着她自靴子取出小刀。这男人在考验她，她最好别泄气。今天她早上发现他太多疑问了。
她不屑地拎起兔子。“这只够我吃，你怎么办？啃骨头吗？”
他咪起眼睛，显然是在揣测她是否在引他上钩。结果他一定认为她是如此，因为他嘀咕一声，就走到铺盖那边。
玮琪会表演给他看的。她拎着兔子，就火堆点亮了一根火把，来到几百码外的地方。她不敢在太靠近营地的地方清理兔子，以免引来其他的野兽。
她把兔子清理好之后，便回到营地。若亚从帽帘下方打量她。他并没有明目张胆地盯着她，但她仍可感觉他在注视她。她真恨不得把兔子丢到他身上。
她依照伊里以前示范的方式把兔子架在火堆上方，然后皱起眉头，伊里每到这个步就要接手，免得她把食物白白糟蹋。伊里教过她几十遍，她怎么都学不会。她该警告若亚吗？他可能和她一样饿。这兔子为了他们牺牲生命，万一她烤焦了……
“我对做菜没兴趣。”
他一骨碌起身走过来，蹲在她身边。她嗅到他身上的男人气息，有皮革和炭烟的味道。她注视他把架子调整好，她的呼吸像是要停止了。她的目光无自这只手移开——强壮、能干的手……温柔的手？
有魔力的一双手……
这双手抚摸她时会有何感觉？
玮琪倏地起身，往暗处奔去。
“你是不是烧伤了？”若亚关切地问。“该死！你回答啊！”她起身走过来。
玮琪向后倒退。她不能看他，不能让他看见她的脸。男性装扮和脸上的尘土都掩饰不了她方才可耻的念头。
“我……我没事，”她嗫嚅说道。“只是一点火星飞到我脸上，别担心，你最好去看看兔子。”
他停了下来。“你确定自己没事？”
“没事，我……呃，我只需要……一点稳私。”
若亚受不了了。“或许咱们抵达下一个小镇时你该去看看大夫，你的肾不太好。”说他便转顺去了。
玮琪急急穿过树丛，来到一小块空地，便颓然跪了下来。她究竟是怎么回事？她怎么会对若亚想人非非。她几乎完全不了解他，还想像他抚摸她……
她低诅咒一声。柯瓦尼给她吃的苦头还不够吗？难道她没见过若亚和贝儿亲热的模样？甜言蜜语对他而言根本不算什么。
他对玮琪而言也不算什么，只是达到目的之手段罢了，是她利用来对付白约翰的武器，如此而已。
她站了起来，朝营火方向望去。她得回去了，免得若亚过来找她。更何况她也饿了。
她回到营地时，若亚正把兔肉切成一块块放在一个锡盘上。玮琪真是垂涎三尺，这味道好香。她一言不发地坐下来动手吃肉。真可口。
“你的手艺可真不错。”她不太情愿地坦白说道。
“别人还没见识过我真正的厨艺，我做的羊肉汤可是一流的。
他口气轻快，玮琪心想他大概也受够了今天与她蘑菇了。但她并未好受些，反而感到不安起来。她不想喜欢这个人。
他们就这么默默吃完晚餐，而他也颇怡然自得。等她吃完，她夸张地打个呵欠。“我要睡了。”
“好哇。”
她按捺住紧张之情，躺了下来，用毯子裹住身体，再取出枪放在头旁边”
“会有麻烦吗？”若亚好整以暇地问。
“这可说不定。”她盯着他走到自己铺盖那边坐下，脱下帽子，以手梳弄蓬乱的头发。火光在他粗犷的脸上投入幽幽的暗影，使他看来倍加神秘危险。她心跳加快，随即又暗骂自己无聊。若亚脾气可能不好，却是不折不扣的好人。
她视他拿另一条毛毯折好当作枕头用，却没有躺下来，只是把鞍袋拉过来打开，伸手进去，迟疑了一下，瞄了玮琪一眼。她假装毫不在乎，若亚不高兴地嘀咕一声，收好鞍袋躺了下来。
玮琪就这么咪着眼睛注视他良久，直至听到他均匀的呼吸声，这才松懈下来。他居然这么快就睡着。她颇为意外。那么他何以会难以入睡？他并没有要隐瞒她什么。虽然他有痛苦的回忆，但很可能此行终能使他摆脱这些回忆。但对玮琪而言却不是解脱。
她偎近火堆，但是营火的温暖并不能驱走她心中的寒意。回忆。荒野上过夜总是最糟的，因为她每每会回想农场那一夜，一再揣测当初她可以采取什么手段阻止那一切，或是扭转那种结果……老天，莉莎最近可有进展？
这期间她只寄过两封信给姨妈，只提及她和伊里找农场的事会多耽搁一阵子。由于她居无定所，所以她曾叫姨妈不必回信。但伊里曾数次想说服玮琪打电报给如碧并等回音。上一回他就很坚决。
“你需要知道莉莎的情况。”他很坚决。
“我需要找到伤害她的人。”
伊里嗤之以鼻。“有时候我觉得你根本不想知道她是否好转了，因为这样一来你可能会发现她哭着要找你。如此一来你就不得不放弃你的疯狂计划了。”
“住口！”玮琪咬牙切齿。“她没有好转，她永远不会好转，你难道不明白吗？这都是我的错，不过我发过誓。等我完成誓言，就是面对姊姊的那一天。”
结果伊里自行去打电报了。两个钟头后有了回音。“伊里：莉莎很快乐、平静，没有改变，我很遗憾。向玮琪致上我的爱，请快带她回来。如碧。”
不管对错，璃琪决心勇往直前。
伊里过两天就会乘马车离开坎特到一个火车转运站，再搭火车前往佛。