否则美人楼又怎称得上美人楼？
又是秋。
深秋。
深秋的一个晚上。
下着雨。
华灯见月光先淡，细雨含花影亦愁。
天上虽然还有月，已因为雨丝变的朦胧。
院中丹桂虽然仍飘香，亦因为夜深更寒雨打风吹，一片萧瑟。
丹桂萧瑟，院子同样萧瑟。
这虽然是美人楼的院子，今夜也显得落寞。
秋毕竟已深。
夜已寒，何况今夜还来了风雨。
楼中，却仍然华灯高照，嬉笑之声不绝。
香气不绝。
美人酒的香气风雨中飘散。
一散入院子中，丹桂的花香就变得无味。
也就在这个时候，美人楼门外又来了一个客人。
这个人身高七尺，头戴竹笠。
不是一般的竹笠。
那顶竹笠的手工非常精巧，用料更是名贵的湘妃竹。
这么样的一顶竹笠并不是穷人能够买得起。
他一身锦绸，亦不是穷人的衣服。
美人楼的客人也根本不会有穷人。
美人酒是一种有钱人才能够喝得起的酒。
锦衣人一直走进美人楼之内。
没有人阻止他。
入了美人楼，锦衣人仍不将头上的竹笠取下来。
竹笠在滴水，滴湿了地面。
没有人干涉他。
——入门就是客人。
——对待客人必须礼貌，必须殷勤。
这是水观音平日教导美人楼那些女孩子的说话。
四个女孩于正在楼中打点。
两个坐在柜台的后面，她们专负责卖酒。
柜台后面有一列列架子，全部放满了一瓶瓶的美人酒。
还有两个女孩子站在柜台的前面，都是专负责引领客人进楼内喝酒的。
看见有客人进来，那两个女孩子便迎了上去。
一个欠身，一个连随道：“这位大爷，我替你放起那顶竹笠。”
锦衣人却道：“我是来买酒的。”
他的语声非常的低沉。
口中尽管在说话，他的脚步并没有停下，一直向柜台那边走去。
他脚步起落非常迅速，头上戴着的那顶竹笠又低压至鼻梁，|Qī+shū+ωǎng|两个女孩子根本无法看清楚这竹笠下的面目。
柜台后面那两个女孩子也一样无法看清楚。
锦衣人一直没有将竹笠推高。
其中的一个女孩子信口道：“大爷原来是来买酒。”
锦衣人沉声道：“不错，我来买美人酒。”
那个女孩子一笑，道：“我们这里只卖美人酒。”
锦衣人说道：“我并不是第一次来买酒。”
那个女孩子歉然道：“恕我眼拙，未知……”
锦衣人道：“我上次来这里买酒，已经是一年前的事情。”
那个女孩子道：“一年之前，我们四个人还没有在这里工作，我是第一个来的，也只是来了九个月。”
锦衣人道：“这就难怪你们四个人对我这个人全无印象的了。”
他轻笑接道：“以前我进出这里的时候，每当下雨天，大都是这个装束。”
那个女孩子忍不住，问道：“爷到底是……”
锦衣人道：“我姓金。”
那个女孩子道：“原来是金爷。”
语声一些异样也没有，显然锦衣人虽已说出姓金，并未能勾起她的回忆。
对于这个人她实在一些印象也没有。
她偷眼打量锦衣人的睑。
锦衣人也不知有没有发觉她的意图，竹笠始终都没有改变位置。
竹笠遮去了他的大半截脸庞，还有的小半截却盖在竹笠的阴影之下。
那个女孩子甚至连他的嘴唇都不能够看清楚，但不知怎的，心头突然冒起了一股寒气。
她不由打了一个寒噤。
锦衣人即时问道：“你是否想看清楚我的脸。”
那个女孩子嗫嚅着道：“这样我们以后才容易招呼，才不会待慢。”
锦衣人道：“你以为我还会再来？”
那个女孩子一怔。
锦衣人接道：“我整整一年不来这里，当然有原因……”
那个女孩子道：“可是这一次……”
锦衣人道：“这一次是迫不得已。”
他一顿，缓缓接说道：“也只是这一次。”
那个女孩子道：“哦？”
锦衣人道：“好像我这种以后都不会再来的客人，你们当然不会怎样欢迎。”
那个女孩子连忙陪着笑脸，道：“岂会。”
锦衣人又道：“既然就只是这次，这张脸不认识也罢。”
那个女孩子笑笑。
锦衣人接道：“或者以前也曾见过我，但无论见过与否，对于我的名字尤其是我那个外号，相信你都不会陌生。”
那个女孩子道：“未知……”
锦衣人知道她问什么，截口道：“我那个外号一共四个字——铁面无私！”
那个女孩子面色一变，脱口道：“铁面无私金满楼？”
另外三个女孩子一旁亦在听着他们说话，一听到这个名字，其中两个也都色变，还有一个却是在发愕。
她似乎并不认识这个人，一拉身旁那个同伴的手，轻声问道：“铁面无私金满楼是什么人？”
那个同伴却没有理会她，一只眼直勾勾的望着锦衣人。
锦衣人没有回头，始终面对着身前那个女孩子，他笑应道：“你果然也知道我这个人。”
那个女孩子眼波流动，道：“扬州城地面，不知道金大爷的人相信并不多。”
金满楼“哈”的一笑，道：“你很会说话。”
那个女孩子道：“过奖。”
金满楼接道：“人长的更美。”
那个女孩子娇靥一红，垂下头。
金满楼问道：“叫什么名字，可否告诉我。”
那个女孩子娇靥更红，悄声道：“小欣。”
金满楼微微颔首，道：“名字也不错，谁替你起的？水观音？”
小欣道：“是的。”
金满楼摸摸下巴，道：“这个女人书读的虽然有限，名字倒也起得不俗。”
小欣道：“爷认识我们老板。”
金满楼道：“当然认识。”
小欣说道：“我这就去请我们老板到来……”
金满楼道：“不必，我这次并不是来找她，只是来买酒。”
他又是“哈”的一笑，道：“我几乎忘记了这件事。”
小欣亦自笑问道：“爷要买多少瓶美人酒？”
金满楼道：“一瓶。”
小欣又一怔，道：“一瓶就够了？”
金满楼点头。
小欣只好拿来一瓶美人酒。
所有的美人酒都是载在瓷瓶之内。
玛瑙一样颜色的瓷瓶，上面画着花。
花下还画了一个美人。
这个女人的相貌竟然又有几分与水观音相似。
金满楼好像在望着瓷瓶上那个美人。
其实，他在望着什么，也只有他自己知道。
小欣道：“爷还有什么要买？”
金满楼笑道：“除了美人酒，美人楼还卖什么？”
小欣失笑道：“没有什么卖的了？”
金满楼道：“不过有四样东西，我却要借来一用。”
一借就四样，这个人倒不客气。
小欣道：“哪四样东西？”
金满楼道：“纸、笔、墨、砚。”
小欣道：“爷是借文房四宝？”
金满楼道：“不错，你们这里大概还少不了这四样东西。“
小欣道：“如何少得了。”
笔墨砚就放在柜台上。
不用小欣动手，站在她旁边的另一个女孩子已替她将笔墨砚移过来。
墨早已磨好。
小欣笑接道：“没有这四样东西，这个账如何记下？”
金满楼道：“还差一样东西。”
小欣道：“你说纸？”
金满楼道：“正是纸。”
小欣不去拿纸，却问道：“爷买这瓶酒是不是送给人？”
金满楼点头。
小欣道：“爷要多少张？”
金满楼道：“一张已足够，我这个人并不贪心。”
小欣一笑，从柜台抽屉中拿出了一张花笺。
碧绿色的花笺，上面又画着一个有几分像水观音那样的美人。
小欣将花笺放在金满楼面前，道：“这其实应该叫做美人笺。”
金满楼左手往笺上一扫，道：“笺上画的这个女人虽然有几分像你们老板，却连你们老板半分的神韵也画不出来，幸好总算还有那几分相似，勉强也可以叫做一个美人，否则，这种美人笺还是叫做花笺的好。”
他连随伸出了右手，接着说道：“给我笔。”
这只手一伸出来，那张美人笺的颜色便深了。
小欣亦觉得眼前一绿。
她这才留意金满楼右手的食指之上戴着一只奇大的玉指环。
玉是透水绿，灯光下幻起了一团奇异的碧辉。
非独那张美人笺，就连小欣的脸庞也好像给照绿了。
——这只玉指环一定很值钱。
小欣不由得多看了那只玉指环几眼，她总算还没有忘记金满楼的说话，忙将笔递上。
金满楼接笔在手又放下。
他左手忽然将戴在右手食指上的那只玉指环脱下来。
小欣奇怪的望着他。
他仿佛没有发觉，随手将那只玉指环往柜台上一放，喃喃自语道：“戴着这只玉指环，就连写字也不方便了。”
说着他再次拿起那管笔，蘸上墨，在那张美人笺之上写了一行字。